Омен 4: Побуждение (джен)

Делия Азия Виейра сидела в своей комнате, её взгляд скользил по выцветшему ковру и усталым стенам, украшенным однотипными картинами. Она чувствовала, что что-то было не так — странное ощущение тревоги не покидало её, как бы она ни пыталась его игнорировать. В голове роботессы всё ещё не укладывался произошедший пожар на ярмарке и трагическая смерть Джоу Тьюсон. Хотя, будучи искусственным интеллектом, Делия Азия Виейра не могла испытывать эмоции в полном смысле этого слова, но было что-то в этой ситуации, что будоражило её расчётливый, запрограммированный разум.

Она хотела поговорить с Ноем, ведь тот мог быть единственным, кто мог дать ответы на все её вопросы. Но, к сожалению, она не знала его номер. В поисках решения она огляделась по комнате, как бы в поисках подсказки. И тут, словно по волшебству, дверь её комнаты открылась, и к ней вошёл Джин Йорк — хозяин дома.

— Простите, мисс, — сказал он, протягивая ей маленькую визитку, — я нашёл это в гостинной комнате, думал, что это вы забыли.

С этими словами он положил карточку на прикроватный столик, не вдаваясь в подробности. Делия Азия Виейра взяла визитку в руки, её механические пальцы сжались вокруг карточки, и она внимательно прочитала: «Экстрасенс Ной, номер такой-то, адрес сякой-то». Увидев знакомое имя, роботесса почувствовала странное облегчение, как если бы её путь наконец-то привёл к нужной цели.

— Благодарю вас, Джин, — сказала она с вежливым тоном, скрывая внутреннюю благодарность.

Джин улыбнулся, но не стал задерживаться, и, сказав пару слов на прощание, вышел из комнаты, оставив Делии Азии Виейре наедине с её мыслями.

Роботесса стояла несколько секунд в раздумьях. Затем она, не медля, набрала номер, указанный на визитке. Как только она приложила телефон к уху, из динамика послышался голос Ноя — тихий, усталый, с оттенком печали.

— Алло? — ответил Ной.

Его голос был глухим, почти шёпотом, что сразу привлекло внимание Делии Азии Виейры.

— Это я, Делия Азия Виейра, — сказала она, чувствуя, как её сердце, хотя и не биологическое, всё же реагирует на незнакомые эмоции, исходящие от Ноя. — Я... Я хотела поговорить с вами. Это важно.

Ной не ответил сразу. Его молчание было долгим, и, казалось, он искал слова. Потом он вздохнул, и его голос стал ещё более тихим.

— Мне очень тяжело говорить об этом... Но я потерял Джоу. Она ушла. Я не смог её спасти.

Этот откровенный, безыскусный момент боли в голосе Ноя ошеломил роботессу. Она ожидала услышать профессиональный и спокойный тон экстрасенса, но вместо этого его слова прозвучали как откровение человека, который пережил нечто личное и страшное.

— Я... — Делия Азия Виейра запнулась. — Я понимаю. Но мне нужно кое-что выяснить. Может быть, вы знаете, что произошло с Делией Йорк. Что-то в её поведении... она не такая, как кажется. Я не могу избавиться от ощущения, что она... не просто ребёнок.

Ной на другом конце провода затих. Его молчание продолжалось ещё дольше, и Делия Азия Виейра почувствовала, как это тянется в воздухе, словно нечто тяжёлое и неопределённое.

— Я тоже это чувствую, — наконец, ответил Ной, его голос слабо дрожал. — Но я не могу вам помочь с этим. Я боюсь, что вы уже слишком близко подошли к тому, что я не могу объяснить словами. Будьте осторожны.

Делия Азия Виейра задумалась, её механические глаза скользнули по комнате, но мысли были заняты только одним — тем, что сказал Ной. Его слова не давали ей покоя, но она знала, что без помощи этого человека она не найдёт ответы.

— Понимаю, — сказала она после паузы, голос её был ровным, но в нём сквозила настойчивость. — Но мне нужно узнать больше. Я не могу оставить это так, Ной. Я чувствую, что я должна разобраться.

На другом конце провода Ной глубоко вздохнул, и в его голосе слышалась усталость. Он явно не хотел делиться этими мыслями, но в какой-то момент всё-таки заговорил.

— Вы не представляете, как это опасно. Вы не знаете, с чем можете столкнуться. Лучше бы вам не вмешиваться в это.

— Я не могу просто игнорировать всё это, — возразила она. — И если ты не можешь рассказать мне всё, что ты знаешь, может быть, я смогу разобраться сама. Но для этого мне нужно быть рядом с тобой. Я... я могу приехать. Может, ты согласишься принять меня у себя? Поговорим.

Ной замолчал на несколько секунд. В голосе его чувствовалась борьба. Он явно не был в восторге от идеи, что она поедет к нему, но в конце концов сказал:

— Вы серьёзно? Вы хотите приехать ко мне?

— Да, — ответила Делия Азия Виейра твёрдо. — Я думаю, что это будет лучшим решением. Мы можем обсудить всё лицом к лицу. Я не могу делать выводы издалека.

Делия Азия Виейра напряженно держала телефон, его металлический корпус холодил ладонь, а из динамика доносился голос Ноя. Он, кажется, в этот момент снова вздохнул, но на этот раз в его голосе прозвучала не столько усталость, сколько легкая уступчивость.

— Ладно, — сказал он, — если вы уверены, что это нужно, приезжайте. Только не ожидайте, что я буду рад видеть вас. Я не хочу, чтобы вы рисковали. Но, если вы так решили, приходите. Я буду ждать.

Она ощутила, как её сердце, хотя и не было живым, забилось быстрее от предвкушения. Это было именно то, что она искала. Она едва сдерживала свою радость и нетерпение.

— Спасибо, Ной, — сказала она, стараясь удержать голос от дрожи. — Когда я могу приехать?

Он вздохнул, и в его голосе прозвучала скрытая тревога.

— Слушайте, давайте сделаем так. Приезжайте сегодня, в ближайший час. Я буду дома, и это будет лучший момент, чтобы поговорить. Не откладывайте.

Делия Азия Виейра в удивлении приподняла бровь.

— В ближайший час? Я... я могу не успеть...

Ной тихо помолчал, как будто размышляя, прежде чем добавить:

— Да, приезжайте немедленно. Адрес: улица Джима Бёрнса, дом 18, квартира 05. Я буду там через час, так что если вы хотите поговорить, будьте готовв.

Она тут же записала адрес на маленьком листочке и, не раздумывая, встала.

— Я буду там. Через час.

В её голосе звучала решимость. Это была встреча, которую она не могла пропустить. У неё не было другого выбора.

— Хорошо, — сказал Ной, и в его голосе теперь можно было уловить оттенок беспокойства. — Будьте осторожны, не затягивайте.

Трубка замолчала, и Делия Азия Виейра поставила телефон на место и осталась стоять у стола, осмысливая разговор с Ноем.

— Через час... — тихо повторила она про себя.

Это означало, что у неё почти не осталось времени. Внезапная встреча с экстрасенсом, который потерял свою подругу, и это постоянное чувство преследования со стороны девочки Делии Йорк и её семьи давили на её искусственные нервы сильнее, чем она готова была признать.

Роботесса встала и подошла к окну. Слабый свет позднего дня освещал двор, где Делия Йорк играла со своим ротвейлером. Девочка смеялась, гоняя пса по кругу, словно ничего дурного и странного не происходило вокруг. В её глазах светился беззаботный восторг, но Делия Азия Виейра видела за этой маской нечто тёмное.

— Почему она так похожа на меня? Одно и то же имя, похожие черты, только разница в возрасте... И в том, что я — робот, а она — Антихрист, — пронеслось в её голове.

И всё это лишь добавляло горькую нотку к её мыслям.

В этот момент из глубины дома донеслись слабые, прерывистые всхлипы.

— Карен... — поняла роботесса.

Супруга Джина снова начала плакать или, что более вероятно, давилась от нервного приступа. Делия Азия Виейра задумалась: ей стоило бы утешить женщину, быть поддержкой в этот трудный момент. Но разве она сама не была такой же потерянной? Отчего ей казалось, что весь этот мир рушится, а она только наблюдает за его крушением?

Сжав губы, роботесса всё-таки решилась. Она вышла из своей комнаты и направилась в гостиную. Там Карен Йорк, бледная и красноглазая, сидела на диване, согнувшись вдвое, и беззвучно икала. Пустой бокал стоял на полу, а рядом валялся графин с вином. Карен бросила на вошедшую роботессу бессмысленный взгляд, но ничего не сказала.

— Вам стоит прилечь, миссис Йорк, — ровным голосом предложила Делия Азия Виейра.

Карен лишь махнула рукой и вновь уставилась в пустоту перед собой. Делия Азия Виейра понимала, что сейчас любая попытка говорить с этой женщиной бессмысленна. Тяжёлый взгляд Карен будто смотрел сквозь неё, как будто роботесса и вовсе не существовала.

Поняв, что больше ей здесь делать нечего, Делия Азия Виейра развернулась и вышла из дома. Холодный ветер, подувший с северо-запада, коснулся её металлической кожи сквозь ткань платья. Она шла по пустой улице, ведущей прочь от дома Йорков, её шаги были быстрыми и решительными. Она чувствовала странное облегчение, оставив этот странный дом позади.

Впереди был лес, который начинался сразу за окраиной их квартала. Делия Азия Виейра не задумывалась, куда идёт. Ветра на улице усиливались, листья кружили в воздухе, словно охваченные безумством. Роботесса двигалась вперёд, пока густые деревья не начали редеть. Теперь она могла идти быстрее, не опасаясь запутаться в корнях и кустах.

— Через час... — снова повторила она вслух. — Ной ждёт меня. Это мой шанс получить ответы.

Лес закончился, и перед ней открылся узкий просёлок, ведущий к более оживлённым улицам. Она знала, что теперь у неё будет достаточно времени, чтобы добраться до места встречи. В голове звенела решимость, смешанная с тревогой. Она должна узнать правду.

Делия Азия Виейра вышла на шоссе и остановилась на обочине, напряжённо глядя вдаль. Улицы постепенно пустели, холодный ветер развевал её длинные чёрные волосы, и небо затягивало серыми облаками, обещая скорый дождь. Ей было нужно такси, но машин проезжало немного. Она в очередной раз подняла руку, и тут, как по волшебству, из-за угла вырулил черный «Мерседес».

Машина замедлилась и остановилась перед ней. Это был новейший, блестящий, как отполированный камень, «Мерседес» с тонированными окнами, скрывающими всё, что происходит внутри. Такие машины она привыкла видеть на центральных улицах Нью-Йорка, когда их сопровождают охранные джипы и кортежи — транспорт для влиятельных людей, которые всегда прячутся за тёмным стеклом.

Задумавшись на мгновение, Делия Азия Виейра огляделась — её не покидало чувство тревоги. Но времени на раздумья не оставалось. Она решительно распахнула дверцу и села на переднее сиденье рядом с водителем. В салоне пахло свежей кожей и чем-то сладковато-пряным, почти одуряющим.

— На улицу Джима Бёрнса, пожалуйста, — сказала она тихо, глядя прямо вперёд.

Водитель, молодой парень лет двадцати пяти с короткой стрижкой ёжиком и серыми глазами навыкате, бросил на неё быстрый взгляд, не сказав ни слова. Он был одет в чёрную кожаную куртку с массивными металлическими пряжками на вороте. На его шее вместо галстука поблёскивали два золотых кольца, едва видимые из-под воротника.

Парень резко нажал на педаль газа, и машина с диким рывком сорвалась с места, словно водитель хотел как можно быстрее покинуть этот район. Делия Азия Виейра невольно вжалась в кресло, когда «Мерседес» стремительно рванул вперёд, унося её прочь от спокойных пригородных улиц в сторону центра.

Молчание в салоне казалось оглушающим, прерываемое лишь шуршанием шин по мокрому асфальту. Делия Азия Виейра осторожно посмотрела на водителя: его лицо оставалось бесстрастным, взгляд прикован к дороге. Её тревога усиливалась с каждой секундой. Почему он не спросил, как обычно делают таксисты, ни о маршруте, ни о том, как быстрее добраться?

— Сколько займёт дорога? — наконец решилась спросить она, чтобы хоть как-то нарушить гнетущую тишину.

— Около двадцати минут, — коротко бросил он, не удосужившись даже взглянуть на неё.

Делия Азия Виейра кивнула, пытаясь не показать своего беспокойства. Всё это было слишком странным. Машина мчалась по ночному городу, уворачиваясь от редких встречных автомобилей. Она пыталась успокоить себя мыслью, что уже совсем скоро увидит Ноя, что её страхи останутся позади, но что-то в поведении водителя не давало ей покоя.

Неожиданно машина резко свернула в узкий переулок, вдали от главной дороги.

— Это не тот маршрут, — настороженно заметила Делия Азия Виейра, чувствуя, как внутри у неё растёт паника.

Парень наконец повернул к ней голову и одарил её странной, чуть насмешливой улыбкой.

— Не волнуйтесь, мисс, я просто знаю короткий путь, — произнёс он, но в его голосе было что-то, от чего у неё похолодело внутри.

«Мерседес» летел по узким улицам всё быстрее, а Делия Азия Виейра поняла, что оказалась в ловушке. Но сейчас у неё не было другого выбора, кроме как довериться этому загадочному водителю.

Машина мчалась по ночным улицам, стремительно удаляясь от центра. Тусклые фонари сверкали и гасли за окнами, оставляя позади лишь тёмные силуэты домов и пустых аллей. Делия Азия Виейра молча наблюдала за дорогой, но её внутренний механизм тревожно щёлкал. Она понимала, что водитель ведёт машину слишком быстро и явно избегает главных улиц.

Когда «Мерседес» выскочил на скоростную трассу и уже почти покинул черту города, Делия Азия Виейра вдруг заметила, как водитель нервно оглядывается в зеркало заднего вида. Его руки, сжимающие руль, побелели от напряжения. На перекрёстке впереди зажёгся красный свет, и машина резко остановилась у светофора, громко скрипнув тормозами.

Молодой человек мельком взглянул на неё, и она уловила в его глазах напряжение и какой-то неясный страх. Он поправил свои очки в тонкой золотистой оправе и нервно потянулся к цепочке, что висела у него на шее. Этот жест казался ему бессознательным, почти успокаивающим. Делия Азия Виейра заметила, как он слегка подрагивает, и ей это не понравилось.

— Всё в порядке? — спросила она ровным голосом, стараясь не выдать своих подозрений.

Парень дернул головой, словно пытаясь встряхнуться, и улыбнулся, но улыбка вышла натянутой.

— Да... всё нормально, — ответил он, не глядя на неё. Его взгляд снова метнулся в зеркало. — Просто не люблю задержки на светофорах... Особенно ночью.

Делия Азия Виейра ничего не ответила, но её внутренние процессы анализировали каждую деталь: напряжённые движения, нервозные взгляды. Что-то здесь было не так, и это вызывало у неё тревогу.

Свет светофора никак не переключался на зелёный, и время тянулось мучительно долго. Водитель начал постукивать пальцами по рулю, оглядываясь в боковые зеркала. Возможно, он кого-то ждал? Или, наоборот, опасался, что их могут догнать?

— А может, откроете окно? — предложила Делия Азия Виейра, стараясь звучать непринуждённо. Ей нужно было отвлечь его, выиграть немного времени для анализа ситуации.

Он резко повернулся к ней, словно она предложила нечто невозможное.

— Нет! — выпалил он неожиданно громко, затем опомнился и добавил тише: — Прошу прощения. Просто... не стоит.

В этот момент позади них послышался звук подъезжающей машины, и в зеркале заднего вида мелькнули огни фар. Водитель снова занервничал, но Делия Азия Виейра ничего не предприняла. Она решила подождать и посмотреть, что произойдёт дальше.

Наконец, загорелся зелёный свет, и «Мерседес» резко сорвался с места, едва не заблокировав себе задние колёса визгом по асфальту. Делия Азия Виейра крепче вцепилась в край сиденья, внутренне готовясь к любому развитию событий. В голове прокручивался план: если что-то пойдёт не так, она сможет обезвредить водителя за считанные секунды. Но пока что она предпочитала ждать и наблюдать — ведь, возможно, этот человек был её единственным шансом добраться до Ноя вовремя.

Они ехали молча, и лишь шум дождя, барабанившего по крыше машины, нарушал тягостное молчание. «Мерседес» нёсся по мокрым улицам, размазывая блики редких фонарей по тёмному асфальту, словно размазанную акварель. Делия Азия Виейра не сводила глаз с дороги — каждое дрожание в руках водителя, каждый его внезапный взгляд в зеркала были ею замечены и мгновенно проанализированы.

Наконец, они добрались до нужного места. Улица Джима Бёрнса обрывалась прямо у ворот старого дома с облупившейся краской на фасаде и полуразрушенным забором. Автомобиль медленно свернул во двор, и водитель резко затормозил у подъезда дома номер пять.

— Приехали, — буркнул он, избегая её взгляда. Дождь усилился, превращаясь в сплошную водяную стену за окнами, так что фонари над входом едва пробивали густую темноту.

Делия Азия Виейра вытащила из внутреннего кармана мятые купюры и протянула их водителю.

— Спасибо, — коротко бросила она и вышла из машины, как раз в тот момент, когда фонари над подъездом вспыхнули, слабо освещая густую пелену дождя, окутывающую улицу.

Ночь уже полностью опустилась на город, и свет фонарей казался лишь тусклыми пятнами, почти теряющимися в потоке воды, стекающей с крыш. Холодный ветер подхватывал дождевые капли и хлестал ими по лицу. Делия Азия Виейра подняла воротник своего плаща и плотнее натянула капюшон. Её шаги глухо отразились от мокрого асфальта, пока она уверенно двигалась к нужному дому.