Призрак заброшенной шахты (джен)

— Ксен, ну вот какого Белиара, а? — возмутилась Мелисса.

Программист слегка съёжился под мечущим молнии взглядом зелёных глаз, но постарался сохранить лицо.

— Извини, — развёл он руками. — Мы ж не одалиски, не сидим в уютном серале на всём готовом под охраной евнухов. У нас, послушников Братства Спящего, жизнь тяжёлая, покой нам только снится — болотожоры на каждом шагу и прочие болотные акулы капитализма...

— Вот сейчас как тресну! — холодно предупредила Мелисса, перебив Ксенобайта на полуслове. — Сижу в этом замке дни напролёт, вправляю мозги всяким глючным ботам, собираю паутину по разным пыльным подвалам и кладовым! Добываю сведения и ресурсы. И всё ради чего? Чтобы выслушивать насмешки вместо благодарности? Ты хоть представляешь, чего мне стоило уговорить Корристо помочь с расшифровкой записей?!

— Ты пообещала ему отдаться прямо посередине пентаграммы? — предположил Ксенобайт.

Мелисса зарычала и нависла над жертвой с неумолимостью Немезиды.

— Ну, ребята! Ну, не ссорьтесь! — жалобно вклинилась в готовую перерасти в руко- и ногтеприкладство сцену Внучка. — Ксен, ты же знаешь, что механика этой игры не предусматривает... таких отношений с персонажами!

— В самом деле... Вы бы это... Того... — строго пошевелив бровями, поддержал её Банзай.

Мелисса шумно выдохнула и сделала шаг назад. Ксенобайт слегка расслабился. Девушка ещё разок фыркнула, развернулась на каблуках и отправилась мучить кофемашину.

— Ксен, что у тебя там вышло-то? — спокойным тоном осведомился МакМэд.

Прежде чем ответить, программист протянул руку к коробке с табаком. Его длинные бледные пальцы заметно подрагивали.

— Да там под Башней Туманов, оказывается, подземелье какое-то заброшенное. Старая каменоломня была или ещё что, не знаю точно. Вход есть со стороны моря. Я и решил его обследовать, а заодно испытать кое-какие заклинания... — набивая трубку, принялся рассказывать Ксенобайт.

— И что?

— И ничего. Только сунулся туда, а там нежить. Я — бежать. Петлял, петлял по этому лабиринту. Круг нарезал, вернулся в большой зал. Скелеты вроде где-то в закоулках отстали. Смотрю... — невнятно произнёс Ксенобайт, взяв трубку в зубы и закуривая, — а там рудокоп вроде мёртвый валяется. Я его обшарил, нашёл книгу какую-то...

— Хроманин... — задумчиво произнёс непонятное слово Банзай.

Ксенобайт покосился на него, но спрашивать ничего не стал и продолжил:

— Решил полистать книженцию, а тут вся толпа разом откуда-то вывалилась. Маг-скелет меня пришкварил какой-то дрянью, а остальные навалились кучей и... всё.

— Бывает, — пожал плечами Махмуд. — Мак, а ты хоть в Старый лагерь успел вернуться до последнего сохранения?

— Успел. А потом меня ещё и в призраки приняли, после разговора с Гомезом. Только это уже после сохранения, так что придётся с ним теперь ещё раз разговаривать.

— Извини, Мак, — смущённо проговорил Ксенобайт.

— Да ерунда. Теперь-то я точно знаю, что ему нужно отвечать. А в первый раз семь потов сошло. Уж думал, живым не выйду, — признался стрелок.

— Слушайте, время вечернее уже, а мы даже не обедали с этой игрушкой, — подала голос немного подостывшая Мелисса. — Может, пиццу заказать?

— Лучше пирожков, — ответила Внучка. — С повидлом!

— А нам с мясом, — подал голос Махмуд.

— Понятно, — кивнула Мелисса. — Внучке с повидлом, мне с сыром, вам троим с мясом, а кнопкодаву — со стрихнином...

— Мне тоже с сыром, если можно, — мягко возразил Ксенобайт.

Девушка снова фыркнула, но всё же достала мобилу и принялась набирать заказ.

— А как вам игра в целом? — сложив руки на животе, с затаённым волнением фаната поинтересовался Банзай.

— Вообще отпад! — закричала Внучка. — Я там таких кадров наснимала! Поликарпыч в обморок упадёт от восторга.

— Ну, это вряд ли, — скептически хмыкнул МакМэд, переглядываясь с Махмудом.

— На самом деле занятная игра, — выпуская колечко дыма, поделился впечатлением Ксенобайт. — Квесты, правда, иной раз чересчур линейные, но вот модули для искусственного интеллекта писал какой-то гений. Или сумасшедший. Или сумасшедший гений... А ещё мне понравилось, как переданы вкусовые ощущении, запахи, эффекты от употребления зелий и болотника...

— Да зачётная игруха, чего там, — вставил своё веское слово Махмуд. — Временами забываешь, что это виртуалка... А когда Барьер начинает переливаться, вообще сказка!

— Банзай, а ты в какой гильдии сейчас? — спросила Внучка.

— Я это... рудокоп, — признался дед.

Все, кроме МакМэда и Мелиссы, с удивлением воззрились на старика.

— Так ты вообще никуда не продвинулся? — разочарованно протянула Внучка.

— Зато наш Банзай — самый богатый рудокоп во всей Долине Рудников за всю её историю, — хохотнул МакМэд. — Руды у него как грязи. Тысяч тридцать кусков в сумке уже, не меньше, точно вам говорю. Да ещё стражники и призраки чуть ли не все поголовно в должниках у него ходят. И я в том числе. Декстер, Фиск и прочие местные торгаши ему в рот глядят, как великому пророку наживы.

— Ну уж... — ещё больше засмущался дед.

— Причём как минимум треть своего состояния Банзай не набарыжил, как обычно, а выиграл за счёт ставок на арене и в «Три фигуры», — дополнил картину стрелок.

— Три фигуры? Это что ещё за хрень? — нахмурился Ксенобайт.

— А я знаю! — закричала Внучка. — «Три фигуры» — это игра такая. Наподобие «Камень, ножницы, бумага», только там рыцарь, дама и дракон. Один бродяга играть учит, его Локи зовут. Я про него во второй статье целый раздел написала!

— Дед, а куда тебе столько руды? — полюбопытствовал Махмуд.

— Как это куда? — возмутился Банзай. — А Мелиссу у Гомеза выкупать? Знаешь, сколько этот упырь за неё заломил?!

— Сколько?

Беседа была прервана появлением рассыльного, доставившего заказанные Мелиссой пирожки. Бета-тестеры разлили кофе по чашкам и принялись торопливо подкрепляться, предвкушая возвращение в игру.