Записки юного целителя (джен)

Я не умею извиняться. И никогда не умел. Нечего и пробовать. Но за случившееся я должен извиниться. Рассказ о случившемся, записанный в твой дневник, будет приемлемой формой? Хм, интересный способ формулировать свои мысли. Никогда не писал ничего подобного, и вот надо же. Чего в жизни не бывает.

Едва вернувшись в столицу, я, естественно, первым делом отправился к повелителю. Доложить об операциях на Меркане и Кашиике. В том числе и детали, которые не следует доверять даже правительственным каналам голосвязи.

Мой доклад его величество слушал внимательно, постоянно что-то уточнял или просил изложить свои соображения. Но у меня сложилось впечатление, что думал он все это время о чем-то ином.

— Да, друг мой, в том, что проблему Кашиика одним, пусть и весьма успешным, рейдом не решить, вы правы. Традиции вуки заставляют их поддерживать джедаев, не оглядываясь на здравый смысл, соотношение сил или выгоду. Их можно либо полностью истребить, либо подсунуть им каких-нибудь специально подготовленных джедаев. Впрочем, в реалистичности последнего я что-то уже сомневаюсь. Сколько крайт-дракона не корми… Но об этом чуть позже. Сначала расскажите о вашей поездке на Набу.

— Что именно желает услышать повелитель?

Я, честно говоря, немного опешил. Не то, чтобы я собирался скрывать возникшие у меня подозрения по поводу обстоятельств смерти Падме от учителя. Но сейчас обсуждать эту тему я оказался откровенно не готов. Тут сто раз надо все обдумать, каждое слово взвесить, а уж потом с повелителем делиться. Но не судьба. Если Дарт Сидиус чего-то почувствовал, то все — вцепится, не отпустит.

— Все, что вы сочтете нужным рассказать своему учителю, — не захотел облегчить мне задачу владыка Сидиус.

Уф, словно в холодную воду с обрыва прыгаю.

— В целом это был визит демонстрации флага Империи в регионе. Но лично для меня важным было посетить могилу Падме Наберрие, с обстоятельствами смерти которой до сих пор не все ясно.

— И что, выяснили?

— Обстоятельства самой смерти — в целом да. Сенатор Падме Наберрие была вывезена с Мустафара магистром Кеноби скорее всего в бессознательном состоянии. Скончалась в госпитале Полис-Масса в ходе осложненных отравлением и травмами родов. Тело переправлено на Набу, где и захоронено со всеми подобающими почестями. Тело то, подмены не было.

— Надеюсь, вы там осквернением захоронений с целю эксгумации трупа не занимались?

— Как можно, повелитель. Тем более, если есть соответствующие техники Силы.

— Вот именно. Сила есть — ума не надо. Но продолжайте, друг мой. Это же еще не все?

— Вы проницательны, повелитель.

Сила Великая, чего я юлю? Самому противно. Но я боюсь заговорить о детях вслух. Будто с произнесенными словами что-то изменится…

— Несмотря на имитацию живота у покойницы на похоронах, тел младенцев в могиле нет. Родились ли они мертвыми и были оставлены на Полис-Массе или новорожденных уволок Кеноби, неизвестно. Все, повелитель.

— Ой ли? — глаза Сидиуса разгорались расплавленным золотом. — Какова роль в этой истории сенатора Органы?

— Пока не вполне понятно. Его яхта была в порту Полис-Массы. Он крутился вокруг семейки Наберрие во время похорон…

— Все?

— Да, повелитель.

Через миг шиплю от боли, стоя на карачках и пачкая паркет кровью из разбитого носа.

— Значит, напал на след очень сильного форсюзера, к тому же собственного ребенка, и решил поменять фигуры в паре "учитель — ученик"? Не слишком поторопился?

Возражать и оправдываться бессмысленно. Учитель сейчас меня просто не услышит. В нем кипит обида. Прожжённый интриган, достаточно хорошо знающий цену разумным, предательства с моей стороны он не ждал. Сейчас ему показалось, что он ошибся, вот и бесится. И пока он не успокоится, говорить бессмысленно. Защищаться — еще и чревато. Поэтому кое-как встаю на ноги и, покорно склонив голову, терпеливо огребаю от Сидиуса.

— Понимаешь, тварь неблагодарная, что в честном бою тебе ничего не светит, вот свою приспешницу к заговорщикам и послал? Только тебе и тут ничего не светит. Более бестолкового союзника, чем Органа еще поискать надо. Таких ни красть послать, ни сторожить поставить.

Не возражаю. Ибо ничего, кроме невнятного стона, сейчас не скажу. Про Органу, правду сказать, ни хатта не понял. Но по всем позициям владыка Сидиус сильнее меня — это факт. Вот и сейчас, несмотря на приступ вроде бы безудержной ярости, мое недоумение он заметил и некий вывод сделал. В результате молнии прекратились, а снявший остатки статического электричества с пальцев шерстяным платочком повелитель подошел вплотную ко мне. Для того, чтобы ни у кого не родилось глупых мыслей напасть на безоружного, сейбер активировать ему не надо. Достаточно видеть лаконичную красоту движений бойца экстра-класса. Сила Великая, почему никто годами не замечал за верховным канцлером грациозности повадок мастера боя? Они же всегда были.

— Откройся.

Повелитель в сознание полез. Убрать щиты в моих же интересах. Процедура в любом случае крайне неприятная, так что чем быстрей Сидиус развеет свои сомнения — тем лучше. Сейчас только одно радовало: повелитель перешел от эмоционально мотивированной расправы с виновным, к рационально конструктивному разбору сути проблемы. Наверное. Потому что напоследок получаю весьма чувствительную ментальную затрещину.

— Какого ситха ты послал к Органе девчонку, а не пошел туда сам?

Час от часу не легче. Теперь сорвался и практически заорал я.

— Какая девчонка! К какому Органе!! Объясните же, наконец, что происходит!!!

— Инэри Стоун арестована шесть дней назад при попытке устроить встречу с сенатором Бейлом Органой через подпольную группу экстремистски настроенных джедаев. И что я должен был подумать?

— Хатт! Я же запретил ей в это ввязываться!

— Во что «в это»?

— В поиск детей.

— Ваших? Тогда почему во множественном числе.

— Падме ждала двойню. Зря вы меня в кознях в рамках «правила двух» подозревали. Мы в это правило все равно не помещаемся.

— Та-а-ак…

Палпатин хищно оскалился и, плюхнувшись в кресло, погрузился в размышления. Жду.

— Девчонке вмешиваться запретил. А что в этом направлении планировал делать ты сам?

— Обсудить ситуацию с вами, учитель.

— Врешь.

— Повелитель... Вы видели мои мысли.

Рефлекторно втягиваю голову в плечи. Но на сей раз Сидиус только безнадежно отмахивается.

— Мыслей-то там практически нет. Одни эмоции. При этом Органу вы спугнули. Занервничал сенатор. Задергался.

— Возможно, Наберрие сообщили ему о моем интересе к деталям смерти Падме.

— Возможно. Только третьего дня милейший Бейл запросил личной аудиенции, на которой сообщил об антиправительственных настроениях отдельных коллег, а заодно рассказал просто леденящую душу историю про то, как пару лет назад в темном-претёмном космосе пристали к его яхте хулиганы и практически силой подкинули на борт ребенка, которого сенатор по наивности и без всякого злого умысла удочерил. А у самого перед глазами Йода с Кеноби как живые стоят. Я-то голову ломаю, к чему бы это. А оно вон как.

— Значит, на Полис-Массе было трое: Кеноби, Йода и Органа. Джедаи забрали моих детей, а Органа организовал операцию прикрытия: удочеряет ребенка, про которого сам же пускает слух, что девочка — дочь Падме. Наберрие он наверняка рассказал именно эту версию. А что еще могло заставить Руви и Джобал отказаться от поиска ребенка?

— Ложный след? Плюс — сигнал для джедаев, в случае интереса Империи к ребенку Органы джедаи ложатся на дно. Может быть, может быть…

Императора отвлекает сигнал внутренней связи.

— Хм, Вейдер, тут к вам человечка с «Вымогателя» прислали.

— Что-то случилось?

— Кто ж знает? Внятно объяснить цель визита отказывается, но требует немедленной встречи с вами. При себе имеет некий инфочип. Парни Айсарда попытались его изъять, но офицер продемонстрировал готовность применить оружие. На сторону не то дебошира, не то мятежника перешел ожидавший твоего возвращения энсин О’Рега и штурмовики твоей личной охраны. Агенты отстали и ждут указаний.

— Разрешите?

Достаю комлинк. Сгорел, зараза. А разработчики клялись в особенной сверхпрочности армейского образца эксклюзивной сборки. Сидиус понимающе ухмыляется и протягивает свой. Вызываю командира «Вымогателя».

Скрыть вздох облегчения Гриффу не удалось. Похоже, он безуспешно пытался связаться со мной все это время. Теперь же чуть торопливо доложил о том, что вскоре после моего отлета из Инквизитория пришел запрос на досмотр каюты и изъятие личных вещей арестованной Стоун. Невесть кого на борт командир крейсера решил не пускать. Досмотр производили под руководством моего адъютанта. Ничего незаконного или подозрительного не нашли, а ознакомившаяся с некими записями госпожа Айсард заявила, что это немедленно должно быть передано милорду. Сама энсин Айсард отправилась общаться с инквизиторами, а ко мне с пакетом снарядили лейтенанта Пиетта, которого должен был встретить адъютант О’Рега.

— Занятно, — глумливо ухмыляется Палпатин. — А говорите, заговор не готовили. Еще как готовили, да так осторожно, что сами о нем не догадываетесь.

— Мой повелитель…

— Да не дергайся ты. Шучу. Давай взглянем, что там у нас в вестибюле делается.

Император включил внутреннюю видеосвязь.

Н-да, прокол налицо. Над базовыми навыками самообороны у звездолетчиков надо работать. Судя по откровенно «киношным», а на деле предельно нелепым позам что О'Реги, что второго офицера, кабы не вовремя появившиеся штурмовики, скрутили бы их сибовцы как цыплят. Теперь же парни в белом контролируют ситуацию вполне уверенно. Благо в тылу у нападавших наблюдался некий внутренний конфликт: директор Айсард в буквальном смысле держал за грудки некоего типа с повадками мелкого адепта Тьмы. Старший инквизитор, небось. Который сообразил, что энсин Айсард привезла ему откровенный мусор, а самое лакомое из найденного на «Вымогателе» досталось не инквизиторам. В результате директору Айсарду поступило предложение обменять незаконно полученные материалы на Айсард-младшую. Директор же прямо здесь и сейчас объясняет новоявленному коллеге суть диспозиции статей УК о шантаже и захвате заложников.

— Разрешите, повелитель?

Поправляю меч на поясе. Хотя едва ли он мне пригодится. Чтобы разрулить свару хватит и окрика. И негоже, если по такой глупости одергивать подчиненных станет император.

— Зачем же одергивать? Каждый из участников конфликта выполняет свой долг, — останавливает меня жестом повелитель. И уже обернувшись к коммуникатору. — Проводите ко мне лейтенанта Пиетта, пожалуйста.

Собравшиеся в холле тут же расступились, позволяя звездолетчику проследовать за вмиг возникшим служителем в расшитой ливрее. У меня есть несколько минут, чтобы привести себя в надлежащий вид. Но Сидиус в очередной раз остановил меня жестом.

— Не стоит.

— Как скажете.

Сперва повелитель запрещает появляться на людях без шлема, теперь хочет прямо противоположного? Не моя забота. Парень с моей внешностью как-нибудь свыкнется. А вот готовность парня делать что должно, а там будь, что будет, дорогого стоит. И по большому счету реакция лейтенанта на Дарта Вейдера без шлема плюс живой император — не более чем забавная деталь. Он сейчас хоть в обморок упади, а право на то, чтобы на него серьезно обратили внимание, уже заслужил.

Только кровь из-под носа вытереть надо. С меня баек про загрызеных кур хватит!

Если повелитель планировал полюбоваться растерянностью разумного, то лейтенант Пиетт, невысокий, русоволосый парень, не подкачал. Держать покерфейс он не умеет. Страх в глазах так и плещется. Впрочем, это не мешает ему доложить о прибытии и испросить у императора разрешения обратиться к милорду главкому. Император давать разрешение не поторопился и принялся уточнять кто таков, как и зачем явился.

— Лейтенант Пиетт, сир. Прибыл с пакетом для главкома Вейдера, сир. Приказ получил от командира ИЗР «Вымогатель» Гриффа в присутствии голограммы командующего эскадрой Юларена. На планету прибыл вместе с адъютантом милорда в качестве ее пилота. Госпожа Айсард отправилась в Инквизиторий, а у меня формально образовалось несколько свободных часов. В результате созвонился с адъютантом О’Регой, выяснил, где милорд, и отправился во дворец. Далее…

Офицер совсем смутился, а император не стал его терзать.

— Что было далее, мне известно. Расскажите-ка мне лучше…

Мне же было, о чем задуматься. Судя по «теплой встрече» во дворце, СИБ слушает переговоры моих адъютантов. Хотя, чему удивляться, если повелитель всерьез подозревал меня в заговоре. Хорошо, стрелять на поражение не начали. Но на будущее тему проработать надо.

Повелитель же продолжает выспрашивать у Пиетта про дела на «Вымогателе». А парень — молодец. С Палпатина испуганно-восторженных глаз не спускает и в мыслях слукавить или утаить чего не имеет. Искренне говорит, что думает. При этом четко думает, что говорит. Наконец повелитель натешился и разрешил офицеру отдать мне пакет. Во теперь, когда ему разрешили уйти, Пиетт не выдержал: рванул прочь просто бегом.

— Экий нервный, — хихикнул Палпатин вслед. — А вы, друг мой, по мелочи геройствуете, значит? И мне не докладываете.

Пока я оправдываюсь, мол и геройства во вскрытии переборки особого не было, и про каждого наркомана докладывать — никакая связь не выдержит, Дарт Сидиус заходит сбоку так, чтобы видеть текст активированного инфочипа.

«Сегодня мне исполнилось одиннадцать лет. Не то, чтобы великий повод поздравлять себя. Совсем даже нет…»

Я знаю, что чужие дневники и письма читать нехорошо. Но именно эти файлы убедили Дарта Сидиуса в том, что в твоей самодеятельности нет злого умысла. Сочтем это смягчающим ситхскую бестактность обстоятельством и живем дальше. Благо, это еще не конец истории.

Палпатин еще раз просмотрел последние страницы и поднял на меня глаза.

— Чего стоим, кого ждем? Почему еще не на сайте альдераанских корольков?

Дарт Сидиус погрузился в медитацию, а я просто тупо пялился на фотографии ребенка. Моего ребенка? Эти слова не вызывали в душе ничего, кроме недоумения. Может, оно и к лучшему. Не так больно разочаровываться будет.

— Вашего, Вейдер, вашего. Сердцем чую. Красиво нас сделали, между прочим. Кабы не эта Стоун с ее джедайским взглядом…

— Надо распорядиться о ее освобождении.

— Зачем?

— Но…

— Испугался, что без светлой не сможешь продолжить заниматься исцелением? При твоей безалаберности ты просто будешь забывать о регулярных медитациях. Не переживай: я буду напоминать.

— Да хатт с ней — с медитацией! Я о банальной справедливости!

— Что такое справедливость, друг мой?

— Девчонка была честна с нами.

— Ты случайно не взаимностью девочке ответить решил? С виду — самец черной вдовы в чистом виде. Но ничего человеческое лорду не чуждо… Ну-ну, друг мой. Не конфузьтесь. Дело молодое. Только таких девочек у тебя еще будет...

— Повелитель, не лукавьте! Инэри Стоун — почти ребенок.

— А по флоту другие слухи ходят.

— Какое это, в конце концов, имеет значение!

— Принципиальное. Инэри Стоун — настоящий джедай. Прирожденный. Истинный. Все эти лицемерные магистры с ней рядом не стояли. Для нее растворяться в Силе ради других так же естественно, как для тебя драться за справедливость. Так же естественно, как дышать. Полноценно столкнуть во Тьму наши инквизиторы ее не смогут. Как джедаи не смогли бы удержать тебя на светлой стороне. Против природы не попрешь, а свинья грязь найдет. Сломать, изувечить, довести до сумасшествия или самоубийства могут, а изменить сущность — нет. Не дергайся! За неполную неделю инквизиторы и этого не успели. Только имей ввиду, если мисс Стоун вернется на место подле тебя, она останется джедаем. С этим уже ничего не поделаешь. По большому счету, это не хорошо и не плохо. Но я не уверен в том, что ты готов к этому.

— Плевать! Я иду за Инэри! Считайте нужным останавливать, останавливайте!

Повелитель держал паузу. Поворачиваться к нему спиной было страшно. Раньше и не замечал, как громки мои шаги. Я был почти у двери, когда в спину прилетело.

— Останавливать не буду. Зачем? Просто помните, с сегодняшнего дня — это ваш выбор. И ответственность тоже ваша. Идите.

В Инквизитории неинтересно. Хотя смешно. Доблестные борцы с джедайской скверной от меня просто попрятались. Ни одного живого сотрудника не видел. Только кибер-секретарь.

На этом все. Я постарался быть предельно честным.

Теперь последнее. Чтоб без двусмысленности. Я с пониманием и даже с уважением отношусь к твоим чувствам ко мне. В них нет ничего постыдного. Только со временем это пройдет. Ты станешь совсем взрослой, встретишь достойного человека. Исходим из этого. Договорились?

Дарт Вейдер