Такси медленно выезжало из богатого квартала. Нин Шу сидела на заднем сиденье, зажатая между дверью и огромным чемоданом, который не влез в багажник. Она пересчитывала деньги в конверте, когда в голове раздался знакомый механический звук.
— Динь. Активирована скрытая сюжетная линия: «Загадка происхождения хоста». Сюжет: «Маленький головастик ищет отца». Желаете принять задание?
Нин Шу нахмурилась. Ей и так хватало проблем с Волковым и его наркотиком, а теперь система подкидывала еще одну задачу.
— В чем суть? — мысленно спросила она.
Перед глазами всплыли строки текста. Оказалось, что купец, который только что вышвырнул её из дома, не был биологическим отцом Марии. Мать родила её от другого человека, а купец стал отчимом, когда Марии было всего пару лет. При этом мать была настоящей, кровной.
Это многое объясняло. То, с какой легкостью купец отвесил ей пощечину, и то, как быстро он отрекся от неё ради спасения контрактов. Для него Мария никогда не была родной кровью — а полезным активом, который перестал приносить прибыль и начал создавать убытки.
— Вы принимаете задачу по поиску биологического отца? — снова спросила Система.
— Нет, — коротко ответила Нин Шу. У неё было всего пять лет и ограниченный запас очков жизни. Тратить время на поиски какого-то неизвестного мужика в огромной империи было глупо.
— Вы уверены, что хотите принять задачу обнаружения истинной личности? — переспросила Система.
— Я сказала «нет».
— Принята сюжетная линия: «Маленький головастик ищет отца».
— Что?! — Нин Шу чуть не вскрикнула вслух. — Я же отказалась!
Система 2333 промолчала, имитируя технический сбой. Похоже, у неё тоже было своеобразное чувство юмора. Нин Шу выругалась про себя. Мало того, что у неё было 20 очков удачи, так еще и система нагло навязывала задания.
Тело Марии отреагировало на новость странным облегчением. Тяжесть от того, что её предал «отец», мгновенно исчезла. Раз он не родной, то и его ненависть больше не ранила так сильно.
Нин Шу посмотрела в окно такси. Дорога вела в серые кварталы, где жили те, кто не имел боярских титулов. Ей нужно было продать шмотки, снять квартиру и как-то закрепиться в Академии. А теперь еще и искать какого-то биологического отца.
— Приехали, — буркнул водитель, останавливаясь у дешевой гостиницы.
Нин Шу вытащила чемоданы на тротуар. С этого момента она официально была сиротой при живых родителях. Она проводила взглядом такси и потащила свои пожитки к входу. Впереди была куча дел.