Хищная не-проблема (джен)

Статья Фото Финиш вышла в воскресном выпуске «Кантерлотского вестника». Она называлась «Дикая нежность: как гепард из Понивилля изменил представление о хищниках». И уже к полудню редакция получила десятки писем. Но это были письма. А мы посмотрим на тех, кто читал статью вслух — в кругу семьи, за завтраком, в одиночестве.

* * *

Кантерлот. Завтрак принцесс

Селестия сидела во главе стола, держа газету магией, и с лёгкой улыбкой читала вслух. Луна лежала в мягком кресле возле сестры, сложив грациозные ноги, и пила чай.

— «…и вот, когда Флёр де Лис легла на матрас и закрыла глаза, в амбаре появился он. Не зверь. Не хищник. Существо, которое двигалось бесшумно, как сама ночь…»

— Как сама ночь? — Луна подняла бровь. — Я бы сказала, как сама лень. Он спал большую часть времени, когда я его видела.

— Луна, — Селестия укоризненно посмотрела на сестру. — Это художественный образ.

— Это преувеличение, — ответила Луна. — Но продолжай.

Селестия отпила чай и продолжила:

— «…его язык коснулся её шерсти, и Флёр почувствовала, как напряжение уходит из её тела. Она вздрогнула, постанывая, изгибаясь под его прикосновениями…»

— Постанывая? — Луна отставила чашку. — Он же просто вылизывал её. Как кошка вылизывает котёнка. Почему все говорят об этом так, будто это что-то неприличное?

— Потому что для пони это опыт, — ответила Селестия. — Мы не привыкли к тому, что нас вылизывают. Это… необычно.

— Для тебя — может быть, — сказала Луна. — А для меня это напоминает, как ты вылизывала меня, когда я была маленькой.

Селестия поперхнулась чаем.

— Луна?!

— Что? Это правда. Я была жеребёнком, и у меня была грязная шерсть. Ты меня вылизывала.

— Удивительно, что ты помнишь события столь многовековой давности, — наклонясь к Луне, Селестия нежно потёрлась носом о её нос, и вернулась к газете. — Слушай дальше. «…Лайри закончил, но не отошёл. Он лёг рядом, подмяв Флёр под себя, и заснул. Похоже, гепард действительно выбрал её…»

— Это уже интересно, — сказала Луна, и в её голосе послышалась нотка зависти. — Он выбрал её. Он не выбрал меня.

— Ты не ложилась на матрас, — напомнила Селестия.

— Я не нуждаюсь в матрасе, — ответила Луна. — Но я понимаю, почему он выбрал её. Флёр — красивая пони. Длинная, изящная. Я — синяя и с крыльями.

Селестия рассмеялась.

— Ты ревнуешь к гепарду?

— Я не ревную, — сказала Луна. — Я просто… наблюдаю. И слушаю. И завидую. Немного.

* * *

Особняк Фанси Пэнтса. Гостиная

Фанси сидел в кресле, газета лежала на столике перед ним. Флёр сидела рядом, положив голову ему на плечо, и улыбалась.

— «…Флёр де Лис, известная модель и аристократка, вышла из амбара с шерстью, которая сияла, как шёлк. Её муж, Фанси Пэнтс, сказал: "Она выглядит новой. Я никогда не видел её такой спокойной…"»

— Ты действительно так сказал? — спросила Флёр.

— Сказал, — подтвердил Фанси. — И это правда. Ты выглядела новой. И счастливой.

— Я и была счастливой, — сказала Флёр. — Я до сих пор чувствую это тепло. Как будто он вылизал не только шерсть, но и душу.

— «…по словам очевидцев, после процедуры Флёр не могла идти, и её пришлось нести до кареты…»

— Это преувеличение, — сказала Флёр.

— Ты не могла идти, — напомнил Фанси. — Я нёс тебя.

— Но я не была в обмороке, — возразила Флёр. — Я просто… растворялась.

Фанси улыбнулся и погладил её по гриве.

— Ты хочешь поехать снова?

— Да, — ответила Флёр, не задумываясь. — Как можно скорее.

* * *

Ферма «Сладкое яблоко». Кухня

Грэнни Смит сидела за столом, развернув газету. Эпплджек стояла рядом, заглядывая через её плечо. Биг Мак сидел напротив, жевал пирог и слушал. Эппл Блум сидела на стуле, свесив ноги.

— «…гепард, которого местные жители называют Лайри, стал настоящей знаменитостью. Его процедуры уже посетили Фанси Пэнтс и его жена Флёр де Лис…»

— Ага, — сказала Эпплджек. — Мы тоже там были. Только не на процедуре. Мы просто приютили его.

— «…необычный метод вызвал бурю обсуждений в высшем свете. Одни называют его гениальным, другие — опасным…»

— Опасным? — фыркнула Грэнни. — Он кабачки ест. Какие уж тут опасности.

— Но он же хищник, бабушка, — заметила Эппл Блум.

— И что? Я тоже хищница. Я на рынке могу за копейку удавить. Но я же никого не давила? — Грэнни посмотрела на внучку. — Всё зависит от воспитания. И от того, кто рядом.

— «…Лайри спит в амбаре, ест превращённые в мясо кабачки и, по словам местных, никогда не нападал на пони…»

— Вот именно, — сказала Грэнни. — Никогда. И не нападёт. Потому что знает: тут его дом.

Биг Мак молча кивнул и откусил пирог.

* * *

Мэрия Понивилля. Кабинет мэра

Мэр Майор Мейр сидела за своим столом, держа газету. Она читала статью медленно, с выражением нарастающей задумчивости.

— «…после процедуры клиенты чувствуют себя обновлёнными. Некоторые теряют сознание от переизбытка ощущений…»

Она отложила газету и посмотрела в окно.

— Теряют сознание, — повторила она. — От переизбытка ощущений.

Она посмотрела на свои копыта, потом на календарь на стене. Потом снова на газету.

— Я тоже хочу потерять сознание, — сказала она тихо. — Хотя бы на один день.

Она взяла перо и начала писать письмо в спа-салон «У Лотос и Алоэ».

* * *

Кантерлот. Студия звукозаписи

Октавия Мелоди сидела на диване, читая газету. Винил Скретч, развалившись в кресле, слушала её чтение.

— «…гепард по имени Лайри вылизывает поней до состояния полного блаженства…»

— И ты хочешь туда пойти? — спросила Винил.

— Я не знаю, — ответила Октавия. — Это звучит… необычно.

— Это звучит как наркотик, — сказала Винил. — Ты платишь деньги, чтобы потерять сознание. Это же зависимость.

— Это спа-процедура, — возразила Октавия.

— Это зависимость, — повторила Винил. — Но я хочу попробовать.

— Ты только что говорила, что это зависимость.

— Я говорила, что это зависимость. Я не говорила, что это плохо.

Октавия вздохнула.

— Я запишусь. Но только если ты пойдёшь со мной.

— Договорились, — сказала Винил, протягивая копыто для «брохуфа».

* * *

Понивилль. Бутик «Карусель»

Рэрити сидела в кресле, держа газету, и читала вслух сама себе, потому что не могла не читать.

— «…Флёр де Лис вышла из амбара с шерстью, которая сияла, как шёлк. По её словам, это был лучший опыт в её жизни…»

Рэрити вздохнула и прижала газету к груди.

— Я знала, — прошептала она. — Я знала, что это нечто особенное. И я была первой. Первой, кто поверил в Лайри.

Она откинулась в кресле и закрыла глаза, вспоминая тепло его языка.

— Я хочу ещё, — сказала она. — Я хочу снова.

* * *

Редакция журнала «Модный Кантерлот»

Трендерхуф читал газету, и с каждой строчкой его морда становилась всё более кислой.

— «…Фото Финиш сделала сенсационный репортаж из глубинки…»

— Сенсационный? — фыркнул Трендерхуф. — Это не сенсация. Это деревенская забава, раздутая до небес.

Он отбросил газету на стол.

— Я сам поеду туда, — сказал он. — И напишу настоящий репортаж. Без слюней и восторгов. Просто правду.

Он встал, схватил свою дорожную сумку и направился к двери.

— Правду о том, что этот гепард — просто зверь, а все эти «процедуры» — просто массовая истерия.

* * *

Ферма «Сладкое яблоко». Домик СМС-ок

Меткоискатели сидели бок-о-бок, разложив одну на троих газету на полу. Скуталу читала вслух, Эппл Блум перебивала, а Свити Белль пыталась следить за текстом.

— «…Лайри, которого местные знают как спокойного и доброго гепарда…»

— Доброго! — воскликнула Скуталу. — Это он-то добрый? Он меня чуть не сожрал, когда мы бегали!

— Он не жрал тебя, — возразила Эппл Блум. — Он просто играл.

— Ага, играл. А я потом три дня не могла на ноги встать.

— «…жеребята из Понивилля часто играют с ним…» — прочитала Свити Белль.

— Мы не играем! — сказала Скуталу. — Мы тренируемся!

— Мы бегаем с гепардом, — сказала Эппл Блум. — Это спорт.

— Это безумие, — сказала Свити Белль, но улыбнулась.

* * *

Кантерлот. Башня Твайлайт. Поздний вечер

Твайлайт сидела за столом, держа газету, и пыталась читать. Но её мысли убегали.

— «…феномен вылизывания может быть объяснён с точки зрения психологии животных…»

Твайлайт отложила газету и взяла блокнот.

— С точки зрения психологии животных, — повторила она и начала писать. — Если рассматривать гепарда как социальное животное, то вылизывание можно интерпретировать как форму…

Она остановилась.

— Нет. Стоп. Я не буду это анализировать. Я просто прочитаю.

Она снова взяла газету.

— «…Флёр де Лис описала это как "растворение в тепле"…»

— Растворение в тепле, — прошептала Твайлайт. — Это красиво.

Она перевернула страницу.

— «…Лайри выбрал Флёр. Он лёг на неё и заснул…»

Твайлайт замерла.

— Он выбрал её, — сказала она тихо. — Он не выбрал меня.

Она отложила газету и посмотрела на свои копыта.

— Я кормила его. Я дала ему магию. Я построила портал. А он выбрал её.

Спайк вошёл в комнату, держа чашку чая. Он посмотрел на Твайлайт, потом на газету, потом снова на Твайлайт.

— Ты опять анализируешь?

— Нет, — сказала Твайлайт. — Я просто читаю.

— Ты читаешь газету и грустишь.

— Я не грущу.

Спайк подошёл, взял газету и отложил её в сторону.

— Иди спать, — сказал он.

— Но я не дочитала…

— Ты дочитаешь завтра. Или послезавтра. Или никогда. Это всего лишь статья.

Твайлайт посмотрела на него.

— Ты прав, — сказала она. — Это просто статья.

Она встала, зевнула и направилась в спальню.

— Спасибо, Спайк.

— Не за что. Кто-то же должен тебя останавливать.

Он улыбнулся и пошёл следом, гася свет.