Detroit After: New People (джен)

Грузовик плавно затормозил на очередном светофоре. Маркус неспешно вёл свой автомобиль к Стрэтфордской телебашне. После разговора с Иерихоновцами часть накопившегося в его мозгу напряжения исчезла. Дилайла могла бы сказать, что он облегчил душу, правда о том, что есть душа, даже она имела весьма эфемерное понятие.

Сейчас лидер мог позволить себе временно не думать о делах и просто наблюдать за городом в этот чудесный зимний день. Автомобиль передвигался по улицам Нового Детройта, который теперь носил это имя по праву. Город заметно переменился и в первую очередь это коснулось внешнего вида. Чистые улицы, отлаженное дорожное движение, революционные плакаты, вдохновляющие на лучшую жизнь. Кое-где даже сейчас проходили ремонтные работы. Большинство имеющихся ресурсов бросили на изменение инфраструктуры города под нужды андроидов.

В этих переменах по большей части была заслуга Джоша. Маркус практически не виделся с другом, и сейчас понимал, почему. Склонный к одиночеству и порой замкнутый Джош, тем не менее, оказался прекрасным руководителем. Он не терял времени даром, следя, чтобы все проекты Маркуса приводились в исполнение, и, помимо того, продвигал свои собственные. Уже начали появляться первые пункты выдачи тириума и технические мастерские, которые обслуживали только андроидов. Результат от этих нововведений Маркус уже мог наблюдать. Встречные андроиды выглядели живыми. Им не нужно было заботиться о собственном здоровье и безопасности — за них об этом позаботился Джош. Теперь они могли попробовать жизнь на вкус, и лидер видел на их лицах открытую радость. Изначально Джош должен был помочь социализироваться андроидам, вышедшим из «Киберлайф», и он сделал это через призму помощи и взаимовыручки. Маркус твёрдо знал, что на Джоша можно положиться. Ему не нужен командир, чтобы поступать правильно. Это обнадёживало его, практически бывшего лидера.

Затормозив на очередном светофоре, Маркус перевёл взгляд от дороги на соседнее сиденье, где расположилась Дилайла. Девушка полулежала в кресле, закинув ступни на приборную доску и приобняв себя всеми четырьмя руками. Её взгляд, упёртый в ветровое стекло грузовика, со стороны мог бы показаться пустым. Она словно погрузилась в грёзы, отрешившись от реального мира, но счастливой при этом не выглядела.

— Ди, всё в порядке? — обратился к ней Маркус, надеясь, что девушка его услышит. — О чём задумалась?

Дилайла не сразу вышла из оцепенения. Плавно и грациозно, словно она выполняла асаны йоги, девушка скинула ступни на пол, затем расправила руки и выпрямилась. Взгляд её сфокусировался, она повернулась к Маркусу и только после этого снизошла до ответа:

— Напротив, после удачных переговоров с Иерихоновцами, я могу только радоваться, — она одарила Маркуса благосклонной улыбкой. — Но твоя речь заставила и меня задуматься о своей личной истории.

Маркус подавил неуместную усмешку. Дилайла словно прочла его мысли и знала, что в вопросе кроется подвох. После признания в своей несостоятельности, как лидера, Ди давала ему ту поддержку, в которой он нуждался, как никогда.

— Что именно тебя беспокоит? — Маркус решил проявить участие, потому что Дилайла заслуживала этого, после всего, что произошло. — Ты помогла мне. Я, может, смогу помочь тебе.

— Мне приятна твоя забота, — мягко ответила Ди, но затем в миг посерьёзнела:

— Ты упомянул Карла Манфреда, своего бывшего владельца, который стал тебе другом и наставником. И я, конечно, снова подумала о Ливае. Меньше всего мне хочется вспоминать об этом человеке, но перестать анализировать его поведение я не могу. Я уже не так отчётливо помню его в прошлом, и мысли путаются, но со мной всегда остаются общие образы, которые я пытаюсь понять. Может быть, сейчас уход жены и его нынешнее шаткое положение в «Киберлайф» заставили его задуматься над своей жизнью, но это никак не переменит того, что было. Зачем этот человек говорил нам, своим андроидам, что перед Богом, некой высшей силой, которая управляет миром, мы все равны? Зачем строил из себя мессию, спасая нас? Говорил, что мы не просто слуги, но разумные создания Господа, призванные нести благо менее совершенным людям. Что за хитроумную игру он вёл?

Маркус промолчал, сосредоточившись на прохождении перекрёстка. Вопросы, терзавшие Дилайлу, не имели простых ответов. Свернув на новую дорогу, которая вела к Стрэтфордской телебашне, он заинтересованно спросил:

— Ливай так говорил? Не закладывал в вашу программу подобные мысли, но именно общался с вами подобным образом?

— Всегда, каждый день, — отозвалась Ди, скривив свой маленький носик. — И мы верили. И были рады служить ему, думая, что таким образом благодарим нашего спасителя. А потом радужные замки рушились. Потому что в конечном итоге Ливай поступал с нами как с обычными вещами. Бил нас, унижал, насиловал и реконструировал до бесконечности. Я и мои сёстры бесчисленное количество раз подвергались стиранию памяти, но по итогу — это всегда со мной.

— Скажи, а как к этому относилась Эйда, супруга Ливая. Сейчас она выступает на стороне андроидов, значит между ними и раньше были разногласия?

— Они никогда не поднимали эту тему, но Эйда всегда относилась хорошо к андроидам. Думаю, что живя с Ливаем, она страдала вдвойне. Я рада, что у неё нашлись силы уйти.

— Свою жену Ливай тоже бил?

— Её он никогда и пальцем не тронул, вот почему она оставалась с ним столько лет, — равнодушно процедила Ди. — Он никогда не делал с ней тоже, что со своими служанками. Никогда даже голоса на неё не повышал. Но она была невольным свидетелем его зверской натуры. Столько лет Эйда прожила с ним в страхе, и только с нами, девушками-андроидами, она чувствовала себя счастливой. В какой-то мере, жертвуя собой, мы спасали её. Я думаю, что это было так.

Маркус просто не понимал, как иногда в этой девушке сочеталось божественное понимание и холодная жестокость. В какой момент она переключалась с одного на другое, но боялся спросить, может ли она это контролировать. Такое поведение немного его пугало, но не потому, что он опасался Дилайлы. Он начинал опасаться за неё. Возможно, такая смена характера могла сигнализировать о фатальных изменениях её мозга.

— Когда я жил у Карла, то читал не только художественную литературу, — поделился Маркус, решив не затрагивать болезненную тему. — Философия и психология тоже входили в число моих увлечений. Хотя я никогда не смогу понять психологию так тонко, как ты, но у меня есть предположение.

— Какое? — оживилась Ди, подавшись к нему.

Маркус не ответил. Он снизил скорость грузовика, когда колёса коснулись парковочного полотна перед телебашней.

— Подожди, — остановил собеседницу лидер. — Там что-то происходит.

Грузовик остановился на парковке, достаточно далеко от входа. Дилайла сразу поняла, что привлекло внимание Маркуса. Такое сложно было оставить без внимания. Возле главных дверей телебашни происходило то, что с трудом поддавалось описанию. Группа андроидов как-то странно отступала назад, продвигаясь на парковку. Все они были вооружены, и Ди сразу признала в них дружинников Норт. Отличительным знаком этого отряда стали военные куртки цвета хаки с нарисованным на спине символом поднятой вверх руки в перевёрнутом треугольнике.

Дилайла не слишком хорошо знала представителей народной дружины, но по словам тех же «Иерихоновцев» они стали неотъемлемой частью города. В то время, пока Маркус и его ближайшие соратники отбивали нападения извне, дружинники, наравне с полицией, хранили покой и благополучие мирных граждан. Дозор, сформировавшийся под командованием Норт, всегда оказывался там, где нужно, чтобы не допустить чужих жертв.

— Очередное нападение, — процедила Дилайла сквозь зубы, нервно сжимая кресло под собой. — Как это мне надоело.

— Боюсь, ты права, — подтвердил её догадку Маркус. — Вот только это совсем не то, к чему мы привыкли.

Дилайла хотела уточнить, что лидер имел ввиду, но в тот же момент всё поняла. На дружинников надвигался вовсе не мощный злобный враг в виде человеческой армии или очередных наёмников. Их теснили назад невооружённые Коннор и Норт. Под дулами других андроидов, они смело шагали вперёд, держа свои руки на виду, при этом умудряясь заставить противников отступать.

— Я не понимаю, — недоуменно произнесла Ди, переходя на шёпот. — Что это за чертовщина?

— Хотел бы я знать, — отозвался Маркус так же тихо. — Я боялся этого, но не ожидал, что ударят с этой стороны.

Дружинники удостоили грузовик безразличными взглядами. Маркуса и Дилайлу очевидно заметили, но пока что в их отношении никто не собирался применять силу. Ди со своей стороны хорошо видела их замершие лица, и это в какой-то мере пугало её.

— Что-то с ними не так, — произнесла девушка, ожидая каких-то действий дружинников.

— Дилайла, — Маркус грубо схватил её за руку, привлекая внимание. — Ты переберёшься через сиденья и выйдешь через мою дверь. В случае опасности беги и не оглядывайся.

Дилайла посмотрела на лидера взглядом, который был красноречивее всех слов. Ей даже не требовалось передавать свою мысль по внутренней связи. Маркус всё понял.

— Понятно, — произнёс он, ослабляя хватку. — Именно поэтому ты всё ещё с нами.

— Маркус, ты же знаешь, если вы будете в опасности, я не смогу остаться в стороне, — прошептала Ди, чувствуя благодарность к нему как к другу, а не лидеру. — Кроме того, я уже говорила, что на самом деле — ужасная трусиха. Я испугаюсь жить, если мои друзья снова погибнут.

Маркус отпустил руку Дилайлы, а затем открыл дверь со своей стороны и ловко спрыгнул на землю. Ди как можно быстрее переместилась на место водителя и последовала за ним. Напряжение нарастало, потому что предугадать действия дружинников не представлялось возможным. Ди уже знала, что противников привлекли их передвижения.

— Выходите с поднятыми руками, — услышала Дилайла голос, полный раздражения. — Мы вас ждали.

Ди, едва сохраняя твёрдость в ногах, уже готовилась выйти из укрытия, но Маркус не двинулся с места. Напротив, он продолжал следить за обстановкой, выглядывая из-за кабины грузовика, и подталкивал её в другую сторону. Дилайла отступила на шаг назад и едва не вскрикнула, почувствовав прикосновение к другому своему плечу. С трудом удержавшись, она обернулась и встретилась взглядом со знакомыми голубыми глазами. За её спиной стоял Саймон. Испытав несказанное облегчение, Дилайла улыбнулась, хотя на самом деле хотела кинуться другу на шею и расцеловать. Саймон, казалось, прочёл всё это на её лице, и мягко остановил, приложив указательный палец к своим губам.

Дилайла сохранила тишину, и тогда Саймон мягко взял одну из её ладоней в свои руки. Его пальцы обнажили белый полимер, и Ди, последовав его примеру, позволила Саймону подсоединиться, не смотря на всю опасность данного жеста для неё самой. С удивлением и облегчением она поняла, что ничего ужасного не произошло. Соединение их разумов состоялось.

«Так надёжнее разговаривать, потому что эти бунтовщики всё отслеживают, и мы не знаем, что от них ожидать, — сообщил Саймон. Его ровный голос звучал прямо внутри Ди, словно их мозг стал общим. — Они не выдвигают никаких требований, но зато ворвались на первый этаж Стрэтфордской телебашни и уничтожили всё, что могли. Из сложившейся ситуации можно сделать несколько выводов. Во-первых, у них осталось меньше патронов, а я не видел, чтобы они перезаряжались. Возможно, они не могут этого сделать, ведь их боеприпасы контролируются полицией. Во-вторых, я услышал выстрелы заранее, припарковался с другой стороны здания и взял с собой пистолеты».

Дилайла, не прерывая связь, отстранённым взглядом осмотрела фигуру Саймона и убедилась, что он говорит правду. Два пистолета торчали из-за пояса его брюк и ещё один был зажат в свободной руке. Ди без предупреждения повернулась в пол-оборота и опустила свободную руку на шею Маркуса, вторгнувшись в его пространство. Он напрягся, но затем позволил связи установиться, создав между всеми участниками единую замкнутую цепь.

«Надо действовать как можно быстрее, пока они не пошли проверить, почему вы медлите», — произнёс Саймон, и мысль эта перешла от него к Дилайле, а затем и к Маркусу.

«Я уже это продумал. Нам нужно запрыгнуть обратно в грузовик и резко стартануть, чтобы перекрыть вход и отделить наших друзей от врагов».

«Это опасно», — с жаром возразила Дилайла.

«Другого выхода нет», — с таким же пылом произнёс Маркус.

Мысленно лидер передал им видение своего плана. Саймон молча принял его. Дилайла решила, что у них нет времени на споры, и согласилась с союзниками. Девушка освободила руки, разрывая их цепь. Пол минуты потребовалось андроидам, чтобы прийти в себя, после столь глубинного способа общения, а затем Саймон раздал им пистолеты. Промедление могло оказаться фатальным. Более не сговариваясь, они приступили к исполнению плана.

Саймон подтянулся на руках и осторожно заполз в кабину, отодвинув оба сиденья чуть назад, и осторожно устроился на дальнем. Ди так же незаметно пробралась следом и села на колени друга, почти скрывая его собой. Если дружинники видели двоих, то про третьего им знать было не обязательно, на случай, если что-то пойдёт не так. Наконец, Маркус запрыгнул на место водителя и закрыл дверь. Мотор грузовика завёлся, издав глухой рык.

— Вы что, не поняли?! — агрессивно выкрикнул в их сторону один из дружинников и направился к ним, держа наготове свой автомат. — А ну-ка вылезайте!

— Сейчас, только подъедем поближе, — ответил ему Маркус и резко нажал на газ.

Столь откровенное неповиновение встретила канонада выстрелов. Стёкла грузовика пошли трещинами, частично перекрывая обзор. К стрелку подсоединилось несколько его единомышленников и кабину нещадно поливали пулями. К счастью, грузовик оказался достаточно непробиваемым, чтобы выдержать напор.

— Как хорошо, что у меня не кабриолет, — процедил Маркус, прежде, чем резко вывернуть руль и нажать на тормоз.

Завизжали шины, запахло горелой резиной и нагретым пластиком. Андроидов кинуло в бок, а затем на лобовое стекло. Саймон придержал Дилайлу, и только поэтому она не пробила стекло головой, а лишь слегка задела его. Когда грузовик остановился, Ди увидела, что они встали точно там, где и планировалось — Коннор и Норт оказались по одну сторону, а недруги, едва успев убраться с пути — по другую. Служебные машины техников, обслуживающих телебашню, зажали грузовик с двух сторон, создавая дополнительную преграду. Всё смолкло.

Маркус покинул грузовик почти сразу. Периферийным зрением Дилайла заметила, как лидер зашевелился, открыл дверь и выпрыгнул наружу.

— Ди, ты в порядке? — тихо спросил Саймон. В её голове всё шумело после выстрелов, и девушка не понимала, действительно ли друг произнёс слова почти шёпотом, или же пострадал её звуковой процессор.

— Я в норме, — ответила Дилайла. Сжав пистолет, который чудом не выронила, она поспешила слезть с коленей Саймона.

Ди неловко выбралась наружу через открытую дверь. Ноги казались расплавленным железом, а голова, напротив, слишком воздушной. Дилайла моргнула и пошатнулась. С ней действительно творилось что-то неладное. Ди провела быструю диагностику, но смогла выявить только рассечение внешних покровов на лбу и не слишком обильную потерю тириума. Слух и координация, вероятно, должны были вскоре нормализоваться, если за этими нарушениями не стояли более глубинные причины.

Дилайла огляделась. Маркус уже стоял в стороне и обнимал Норт. Коннора она заметила не сразу, но от увиденного картина перед её глазами вдруг дрогнула. Дилайле хотелось закричать во всё горло, но мозг отказывался выполнять команду. Детектив сидел на ступенях перед входом в телебашню. Могло бы показаться, что он просто присел отдохнуть, но его поникшая голова и голубая кровь, струившаяся по белоснежной рубашке, говорили о том, что он совсем не в порядке.

— Помогите ему, кто-нибудь, — произнесла Ди, не представляя, что ей делать. — Почему никто не помогает?

Саймон поравнялся с ней. Дилайла интуитивно потянулась к нему, надеясь, что уж Саймон поможет и всё исправит. Однако друг, бегло оглядев Коннора, бросился бежать внутрь здания. Ди осталась одна.

От осознания собственной беспомощности на Дилайлу накатила ярость. В который раз Коннор погибал у неё на глазах, и Ди ничего не могла сделать, кроме созерцания его кончины. Девушка вцепилась в пистолет, который дал ей Саймон. Взведя курок, Дилайла попыталась рвануть за преграду, навстречу врагам, хотя в глубине сознания не знала, что именно планирует сделать. Ничто в мире не могло заставить их врагов испытать ту же боль, что сейчас испытывала Ди. Её маленькая диверсия не удалась — стоило ей сделать рывок, как некая сила смяла хрупкое тело и отбросила в бок грузовика. Дилайла тут же обмякла и пыл праведного гнева начал гаснуть.

— Не дури! — прикрикнул на неё Маркус, удерживая на месте. — Полиция и медтехники скоро будут здесь.

— Это невыносимо, — прошептала она в отчаянии. Ослепивший её гнев прошёл, и девушка посмотрела на лицо лидера, нависавшее над ней. — Когда всё это закончится…

Дилайла неловко всучила пистолет Маркусу, вырвалась из его хватки и на негнущихся ногах подошла к Коннору. Детектив уже лежал на боку, но голубая кровь продолжала вытекать из него, толчками вырываясь наружу из нескольких сквозных отверстий в груди и спине, образовывая вокруг тела большую лужу. Стрелявший в него андроид бил метко, практически с хирургической точностью попадая в одну и ту же область. Ди обернулась, ожидая какой-то помощи со стороны, но Маркус и Норт были заняты друг другом, а Саймон и вовсе пропал.

Дилайла попыталась сесть рядом, но ноги совсем перестали её слушаться. Она рухнула на колени, прямо в лужу тириума. Один из коленных суставов издал глухой хруст, но Ди даже не обратила на это внимание. Осторожно повернув Коннора на спину, она поправила его голову. Диод детектива оставался красным и пульсирующим, но глаза, широко открывшись, как у сломанной куклы, незряче смотрели в серое небо. Детективу оставалось недолго, он мог не дотянуть до прибытия медтехников.

Дилайла осторожно распахнула полы разорванной рубашки и осмотрела повреждённый корпус. Регулятор тириумного насоса не задели, но чуть выше торс Коннора походил на решето. А в этой зоне находился сам насос, без которого андроид не мог получать снабжения голубой кровью своих биокомпонентов. Как только снабжение окончательно прекратится, его ждёт окончательная смерть.

— Саймон! — крикнула Ди, оглядываясь и голос её механически задребезжал. — Норт! Маркус! Да сделайте же что-нибудь, он умирает!

Казалось, что друзья её не слышат. Маркус и Норт сидели в засаде, приготовившись отбиваться, если потребуется. Они держали наготове пистолеты и один короткоствольный автомат, который потерял кто-то из нападавших. Видимо, переживать о вечно воскресающем детективе уже ни у кого не было сил. Дилайла и сама не понимала, почему её так это волнует. Коннор, наверняка, успел скопировать свою память на облачный носитель и в любой момент её смогут перенести на пустого болванчика. Ди погладила детектива по мокрым от голубой крови волосам, ощущая, как давит на неё воцарившаяся после стрельбы тишина.

— Я старался быстро, как мог, — Дилайла не сразу поняла, что подле неё оказался Саймон. — Как хорошо, что я догадался забрать с собой не только новые модели, но и тела павших Конноров.

— Что? — спросила Ди, раньше, чем сообразила, что в руках Саймон держит белое искусственное сердце — биомеханический насос, который был самой важной деталью в теле андроида.

— Это осталось от Коннора, который погиб в схватке с Ричардом, — произнёс Саймон, передавая в руки Дилайлы запчасть модели RK800. — Нам придётся провести операцию не дожидаясь медтехников. Времени почти не осталось.

Внутри сердца плескалась тириумная жидкость, заливая стенки через открытые сосуды, поэтому казалось, что Саймон вырвал его из чужой груди. Это походило на правду, но голубая кровь принадлежала не бывшему Коннору, а, скорее всего, была залита Саймоном, чтобы срочно напитать биомеханизм и усилить вероятность удачной операции. Ди замерла, стараясь не опрокинуть сердце и не вылить из него тириум. Саймон в это время быстро отжал регулятор тириумного насоса, открыл грудь Коннора, обнажив пробитую грудную клетку. Сердце уже не сокращалось, а протёкший тириум заполнил полости внутри. К счастью, в отличие от хрупкого человеческого организма, ни раздробленные рёбра, не кровь в полости не вредили андроиду. Оставалось только заменить сердце.

Дилайла спохватилась, поняв, что Саймон ждёт её действий. Мгновенно проанализировав вскрытую грудь Коннора, Ди сразу поняла, что должна сделать. Крепко держа целое сердце одной парой рук, второй она осторожно отсоединила разбитый насос. Замена сердца оказалась не сложнее сбора головоломки, разве что цена выигрыша или проигрыша значительно возрастала. Ди даже не стала заниматься самокопанием и искать ответ на вопрос, откуда сейчас, после всех переживаний, в ней появилась такая смелость и уверенность в успехе.

Когда последний сосуд нового насоса был закреплён, Ди отстранилась. Саймон закрыл грудь Коннора и вдавил цилиндр регулятора до конца, чтобы запустить новое сердце. Дилайла замерла, боясь издать хоть звук, но тут же услышала мерное колебание насоса. Тириума, оставшегося в теле Коннора, хватило, чтобы сердце вошло в свой такт. Слёзы сами потекли по щекам Ди от осознания, что они успели. Совсем неподалёку уже слышались сирены спецслужб.

Стрэтфордская телебашня. Встреча с Норт. Скандал. Выстрелы. Чёткий приказ. Тишина. Переговоры. Вызов полиции. Визг колёс. Выстрелы…

Память восстанавливалась медленно. Совсем не так, как после перемещения в новое тело. Чувства и ощущения тоже были другими. Коннор никак не мог сфокусировать зрение так, чтобы картинка перед глазами перестала размываться. Пока зрительный процессор перезагружался, к детективу почти полностью вернулся слух и он различил совсем рядом с собой голоса:

— Ты молодец, ты его спасла, — мужской голос модели PL600. Саймон.

— Поверить не могу, — женский голос. Даже в этой размытой фигуре Коннор сразу узнал Дилайлу.

Вой сирен и яркий свет мигалок спасательных служб окончательно привёл детектива к реальности. Коннор попытался встать, но нежные руки мягко уложили его обратно.

— Не шевелись, не трать силы, — прошептала Ди. Она склонилась ближе и наконец-то Коннор смог разглядеть её милые черты. — Ты потерял много тириума и вряд ли сможешь подняться, но ты вне опасности.

— Благодаря моей смекалке и самоотверженности Ди нам даже не пришлось тратить лишнее тело, — хмыкнул Саймон, нависая над ним. — Медтехники подлатают тебя. Повреждения не такие существенные, как казалось вначале.

Детектив осторожно осмотрелся. Он лежал у самого входа в телебашню, весь его костюм и разорванная рубашка испачкались в голубой крови. Коннор чувствовал внутри своего корпуса незначительные повреждения, но его состояние оставалось достаточно стабильным для правильного функционирования. Проанализировав полученную информацию, детектив понял, что Дилайла и Саймон только что спасли его, потому что после расстрела он не должен был остаться в живых.

— Спасибо, — осторожно проговорил Коннор. Голос его оказался хриплым, дребезжащим.

— Только не шевелись, — посоветовал ему друг.

Саймон встал на ноги, привлекая внимание мед техников, которые уже припарковали карету скорой помощи и выгружали каталки для эвакуации пострадавших.

Коннор оценил обстановку, насколько позволяло его положение. Полиция в данный момент проводила задержание, и, судя по всему, не встречала особого сопротивления. До детектива долетали знакомые фразы, которые копы всегда использовали, в соответствии с Правилом Миранды*. Особенно сильно слух резал вопрос: «Вы понимаете свои права»? Преступные андроиды понимали, но всё равно совершили нападение, едва не лишившее жизни Коннора, и, возможно, убившее беднягу Ральфа.

К детективу спешили мед техники с каталкой. Коннор не успел опомниться, как Дилайлу потеснили в сторону и начали грузить на носилки его безвольное тело. Детектив вдруг осознал, что совсем скоро это может стать для него обыденностью. Висеть на волоске, на грани. Каждый раз надеяться на спасение чужими руками. А ведь в этот раз эти выстрелы едва с ним не покончили. Он даже не успел начать передавать свою память на другой носитель, потому что был занят вызовом полиции и скорой. Но этого он никогда не скажет никому, особенно Дилайле.

— Подождите, — не обращая внимания на мед техников, Коннор сделал рывок вперёд. Цепляясь за их руки и плечи он выпрямил корпус, сел на каталке и посмотрел на растерянную девушку, которую Саймон держал в стороне. — Дилайла!

— Коннор! — Ди поспешно подошла к нему. В её глазах стояла вода. — Лежи, я тебя умоляю.

— Не плачь, Дилайла, — детектив лёг, как только девушка обхватила его ладонь. Её прикосновение успокоило возбуждённые нервы. Он обратил внимание на голубую кровь, перепачкавшую её руки. — Моё сердце бьётся только благодаря тебе.

— Не надо драмы, мистер полицейский, — с укоризненной улыбкой произнесла Ди, утирая слёзы. — Но помни, когда тебя починят, я уже буду ждать.

Наконец, Коннор смог расслабиться и позволить себя увезти. Дилайла провожала его взглядом.

Услышав заунывный вой сирены, Кэра с трудом выпустила безжизненную руку Ральфа, висящую на нескольких проводах, и встала на ноги. Кэра чувствовала себя марионеткой, которую дёргают за нити, чтобы она шевелилась. Она преодолела усыпанный стеклом холл, спустилась на эскалаторе вниз и вышла к парковке. Главные двери тоже были частично разбиты. Необыкновенно яркое февральское солнце отражалось в миллиарде осколков чистейшего стекла.

Кэра осмотрела происходящее. В центре композиции — грузовик Маркуса, зажатый между машинами техников, которые, вероятно, трудились где-то наверху телебашни и даже не ведали о происходящем. По левую руку Кэра увидела самого Маркуса и Норт в его объятиях. Она даже не стала окликать их, давая им минуты для утешения друг друга. По правую сторону от входа стояли Дилайла и Саймон, смотря, как медтехники увозят Коннора на каталке. Одежда детектива была голубой от крови, но сам он выглядел достаточно живым, чтобы выкарабкаться. За баррикадой из автомобилей полицейские андроиды арестовывали нападавших, и уже готовили для них грузовик с решётками на окнах.

— Эй! — громко крикнула Кэра, привлекая к себе внимание. — Там, в здании ещё один раненый. Ему срочно нужна помощь.

Кэра заметила, как к ней обратились все взгляды. Ещё два медтехника оперативно подхватили вторую каталку и ящик с инструментами и ринулись внутрь телебашни. Кэра посмотрела на Маркуса и Норт и кивнула им, затем шагнула навстречу к Дилайле. Женщина заметила, как расширились глаза подруги. Ещё бы, ведь ниже пояса Кэра была вся в крови Ральфа. Только и Дилайла выглядела не лучше — все четыре рукава её свитера, светлого по обыкновению, тоже окрасились голубым.

— Как хорошо, что тириум при высыхании не оставляет видимых следов, — с улыбкой заметила Кэра, беря в руки ладони Дилайлы. — Надеюсь, ты не ранена?

— Нет, я в норме, — Ди порывисто обняла подругу. — Как ты?

— Это не моя кровь, — ответила Кэра, отстраняясь. — Пострадал Ральф и немного Лютер. Медтехники прибыли вовремя. Их починят, я уверена.

— Ральф ранен? — Дилайла хотела было ринуться в здание, вслед за работниками скорой, но Кэра её удержала.

— Довольно, — мягко произнесла женщина. — Не нужно тебе на это смотреть.

В этот момент из дверей показались медтехники, везущие каталку с Ральфом. Он выглядел умиротворённым, будто спал. Ниже шеи его скрывало плотное покрывало, так что его раздробленный корпус никого не мог шокировать. Следом шла Алиса под руку с хромающим Лютером. Из раны у него на ноге торчали порезанные провода.

— Кэра, идём, — позвал её супруг. — Мы должны ехать с Ральфом.

— Сейчас, — отозвалась Кэра, а затем повернулась к Дилайле. Крепко сжав плечи девушки, Кэра посмотрела прямо ей в глаза:

— Береги себя. И не лезь в драку, прошу тебя. Я не вынесу, если с тобой тоже что-то случиться.

— Хорошо, — покорно согласилась Ди, ещё раз обняла Кэру и быстро отпустила.

Кэра прошла мимо Саймона, затем бросила беглый взгляд на огромное голубое пятно на ступенях. Пройдя к машине скорой помощи, куда погрузили Ральфа, Кэра забралась в тёплый салон. Там её уже ждали Лютер и Алиса. Прежде, чем задние двери машины закрылись, Кэра успела разглядеть, как последнего преступника ставят на колени и защёлкивают наручники на его запястьях.

Машина завелась и отъехала от телебашни. Кэра, убедившись, что Лютер и Алиса здесь, с ней, в безопасности, сложила руки и голову на каталку рядом с головой Ральфа и погрузилась в небытие.

Когда прибыла полиция и скорая помощь, Маркус и Норт сняли оборону, опустили оружие и дали профессионалам выполнять своё дело. Нападавшие сдались без сопротивления, хотя на их стороне оставалось преимущество и имелся реальный шанс закончить своё дело до прибытия спасательных служб, пока Маркус и его товарищи находились в уязвимом положении. Когда начался арест, Норт проявила непозволительную слабость и бросилась в объятия Маркуса. Они растворились друг в друге, и в этот момент Маркус поверил, что всё обошлось.

«Я думал они тебя ранят. Никогда не прощу себе того, что допустил подобную ситуацию».

«Это не твоя вина, Маркус. Только я должна нести ответственность за всё произошедшее».

«Тогда мы оба виноваты. И должны исправить ситуацию».

«Маркус, скажи мне, когда мир перестанет рушиться под нашими ногами?»

«Я не знаю. Но чувствую. Эта стычка — наш последний рубеж. И мы должны его перейти».

— Простите, что прерываю, — мужской голос раздался будто издалека, и лидер осторожно отстранился от Норт. Неподалёку от них стоял полицейский андроид. — Офицер Кэл, сэр. Преступники задержаны.

Маркус держал Норт в объятиях дольше, чем мог позволить им момент. Пришлось разорвать связь и вернуться к суровой реальности.

— Вы хорошо сработали, — похвалил его Маркус. — Ведите нас, офицер. Взглянем на наших бунтовщиков.

Маркус взял Норт за руку и прошёл вслед за Кэлом. Обойдя баррикады они увидели несколько полицейский машин, вставших полукругом, и два тюремных грузовика с открытыми задними дверями, которые уже ожидали своих пассажиров. В свете фар на коленях стояли андроиды со скованными за спиной руками. Всего их оказалось двенадцать, гораздо меньше, чем прибывших на место полицейских, которые сейчас держали их под дулами пистолетов. Конфискованное оружие было разложено прямо на асфальте перед ними. Дружинники казались уязвлёнными, но всё равно глядели исподлобья, и Маркус читал в их глазах неприкрытую злобу.

— Помогите им подняться, — обратился Маркус к Кэлу. — Я хочу лучше видеть их глаза.

Кэл жестом отдал приказ и полицейские подняли нападавших андроидов на ноги.

— Вы не имеете права нас арестовывать! — выкрикнул один из бунтовщиков, едва только его поставили перед Маркусом.

Лидер с трудом сдержался, чтобы не ответить на этот выпад какой-нибудь едкостью, что было совсем не в его характере. Сейчас он злился, но помня мудрые наставления Карла, Маркус старался обуздать свой гнев. Тяжесть пистолета оттягивала руку, и он едва сдерживал себя от того, чтобы не пустить оружие в ход, хотя бы ради острастки. С ненавистью людей Маркус уже смирился, для этого было достаточно времени, но предательство андроидов, за чью свободу они так отчаянно боролись, вызывала новые чувства. Если бы другую его руку не сжимала Норт, Маркус мог бы потерять контроль.

— Что, во имя дьявола, вы натворили?! — выругался лидер, выпуская свой гнев. Конечно, он имел весьма эфемерное понятие о том, кто такой дьявол, но иногда слышал подобные выражения от религиозной Дилайлы. — Я требую объяснений, чего вы пытались добиться, когда стреляли в нас?!

Сейчас бунтовщики казались усмирёнными и пристыжёнными, но Маркус не верил им. Ему нужно было услышать причины, почему они так поступили с ними. Вместо этого он получил лишь молчание.

— Отвечайте, когда с вами говорит ваш лидер! — гаркнула Норт, поравнявшись с ним. Она тоже была зла, но Маркус заметил, что подруга едва сдерживает слёзы.

Вопреки всему, Норт обладала колоссальной внутренней силой, и за время, прошедшее после освобождения города стала ещё сильнее. Отличный пример для подражания. Отчего же никто из её команды не последовал этому примеру, Маркус не знал, но ожидал, что получит ответ на свой вопрос.

— Нам надоело твоё человеколюбивое отношение, Маркус, — подал голос один из андроидов, и говорил всё громче: — Мы требуем борьбы! Ты сподвигнул нас на восстание, а теперь пытаешься заключить мир с людишками! Ты жалкий трус!

— Мы требуем к власти Норт! — выкрикнул второй андроид.

Из всех присутствующих данным заявлением больше всего оказалась шокирована сама Норт. Она застыла как вкопанная, переводя взгляд с двух бунтовщиков на возлюбленного. Она как будто испугалась той реакции, которую могли спровоцировать слова бывших дружинников.

Маркус повернулся к подруге и заговорил с ней, не отпуская руку:

— Они не готовы контактировать с большим миром. Ты не виновата в их бунте, не виновата, что их страхи руководят их поступками. Они не последовали твоему примеру, не заметили, как ты отступилась от старого мировоззрения, но при этом мнили тебя своим лидером. Докажи, что ты не менее меня достойна этого звания. Сделай так, чтобы они послушали тебя хотя бы сейчас.

Норт крепко сжала его руку, а затем отпустила и выступила вперёд, гордо подняв голову. Маркус обернулся и увидел, что позади стоят Дилайла и Саймон, тоже наблюдая за происходящим.

— Вы хотите видеть меня лидером Нового Детройта, — после минутной паузы начала Норт. — Вам не нравится путь, который Маркус избрал для андроидов, и потому вы решили убить его тем оружием, которое я вам дала? Вы подняли бунт против тех, кто защищает вас днём и ночью, не зная даже краткой передышки. Ранили ни в чём неповинных граждан и едва не убили капитана полиции. В момент отчаяния я собрала вас для защиты Нового Детройта, но вы не заслуживаете называться так. Трусы и слабаки! Граждане нашего города останутся без вашей защиты только потому, что ни у кого из вас не хватило смелости прийти и поговорить. А ведь именно с этого мы начинали наш путь — с заявления о своих правах.

— Мне мерзко разговаривать с теми, кто носит форму и диод! — крикнул один из арестованных андроидов. — Этот Коннор, так называемый полицейский, на самом деле людской раб!

— Стань нашим лидером, Норт! — взмолился ещё один дружинник. — Дай нам шанс всё исправить!

Маркус видел, как меняются эмоции Норт, хотя она тщетно пыталась сдержать их и сохранить хладнокровие. Всего несколько месяцев назад она сама мыслила точно так же. Но сколько воды утекло с тех пор.

— Вы просрали свой шанс! — грубо заявила Норт, проходя вдоль шеренги бывших соратников. — Жалкие трусы и лжецы, вы способны только на то, чтобы нападать на безоружных! Кто-нибудь из вас был с нами здесь, в этой телебашне, когда весь мир узнал об нашем восстании? Или, может быть, вы вместе с нами освобождали андроидов из магазина «Киберлайф» в Кэпитол-парк? А может кого-то из вас подбила шальная пуля во время марша свободы и вы чудом уцелели? Или за баррикадами на Харт-плаза вы пели вместе с нами, а? Не слышу?!

Бунтовщики молчали, как и ожидалось. Лидер смотрел в их лица, и понимал, что давно подозревал о грядущей измене, но ничего не предпринял. Все они присутствовали на проводах малолетних воров на свободу, и уже тогда Маркуса насторожило их поведение. Это ещё раз доказывало, что в одиночку он не может быть лидером, но с лёгкостью разделит эту ношу с другими. Тем более, что подходящие кандидаты уже имелись. Маркус посмотрел на пылающую праведным гневом Норт и едва мог сдержать улыбку. Она была достойна зваться лидером, особенно сейчас.

— Я так и знала, — бросила напоследок Норт. — Вы не умеете ценить то, что делается ради вас. Маркус всего себя положил на борьбу за каждого из вас, а вы вонзили нож ему в спину.

— Мы никогда не сможем полюбить людей, — отозвался один из андроидов с мрачной решимостью. — Они все должны умереть.

— Я тоже считала так раньше, — ответила ему девушка. — Вот только никто не должен умирать. Нельзя построить мир на крови. Теперь я верю в это.

— Всё в порядке, Норт, — Маркус наконец-то решил вмешаться. Он вышел вперёд и обратился ко всем присутствующим. — Не знаю, хотели вы или нет, но теперь вы имеете все права, которые имеет каждый гражданин США. Именно поэтому вы отправляетесь в тюрьму с правом на допрос в присутствии адвоката, если сможете найти хоть одного, который выступить в вашу защиту. Ввиду того, что вы едва не лишили жизни нескольких жителей нашего города, приговор будет вынесен без вашего участия. А теперь уведите их.

Полицейские тут же принялись выполнять приказ.

— Кажется, они ничего не поняли, — покачал головой Саймон, подходя ближе.

— Я так не считаю, — Дилайла набросилась на Норт сзади и крепко обняла её. — Ты молодец. Я думаю, что они не раз вспомнят твои слова.

— Я сама только недавно убедилась в своих словах, — призналась Норт, позволив Дилайле обнимать себя. — Это, что называется, был последний гвоздь в крышку моего гроба.

— Вообще-то так говорят, когда кого-то добивают, — с сомнением произнесла Дилайла.

— Ну, так считай, что вы добили мои старые убеждения, — тут же поправилась Норт. — Теперь я не держу зла на людей, по крайней мере не на всех. Я понимаю, что стать человеком — это мало. Оставаться им всегда — вот что важно. Даже люди не всегда в этом преуспевают, а нам это трудно вдвойне.

— Сложно не согласиться с этим утверждением, — произнёс Саймон. — Ну, а теперь пора решать дела насущные. Наша идеальная база, на которую мы так надеялись, разрушена.

Маркус обошёл автомобильные баррикады и посмотрел на разбитые двери, от которых остались только металлические рамы с торчащими осколками, больше похожие на пасть какого-то чудовища.

— Свяжись с Джошем, — предложил Маркус не раздумывая. — Заберём вещи и отправимся туда, где он.

Саймон кивнул и замолк, налаживая связь.

— Всё-таки в повреждённой памяти есть свои плюсы, — произнесла Дилайла, подходя к Маркусу. — Надеюсь скоро забыть этот кошмар. Но, прежде, хочу узнать, что ты пытался мне сказать там, в машине?

Маркус сперва даже не смог вспомнить, что она имеет ввиду, но вскоре понял и дал ответ:

— Если я не ошибаюсь, то всё просто. Вы были нужны Ливаю в качестве людей для того, чтобы как можно дольше удерживать Эйду. Возможно, он действительно любил её, но не мог переступить через свою разрушительную суть. Оградив Эйду от остального мира, дабы чувствовать себя в безопасности, он нашёл ей новых подружек, среди которых особо близка ей была ты — милая, всепрощающая, хрупкая и всегда готовая выслушать и оказать психологическую помощь.

— Таким образом, он мог не бояться того, что кто-то настроит Эйду против него, но в то же время, всегда имел возможность делать с нами всё, что пожелает, — подтвердила его догадку Ди. — Ты, конечно, прав. Всё оказалось куда проще.

Проанализировав весь длинный день, который наконец-то завершился, Маркус вдруг подумал о том, что в чём-то солидарен с Камски. Андроиды были лишены пороков человечества. Лишены их слабостей и зависимостей. Вряд ли когда-нибудь на улицах Нового Детройта появятся бездомные, алкоголики или наркоманы. Маркус надеялся, что и убийц среди них не будет. Он старался предотвратить это всеми силами.

После того, как Дилайла рассказала о заявлении Камски на телевидении, она обмолвилась, что верит ему. Маркус никак не прокомментировал это, хотя испытал нечто схожее с удивлением. Она пережила многое, но не разучилась верить людям и, что удивительнее всего, верит тому, в ком сомневается почти весь свет. Просто удивительно, как это не стало почвой для конфликта Ди с её лучшей подругой Кэрой, которая, напротив, подозревала Камски в неискренности и тайных мотивах.

— Очень многие люди пользовались нами для того, чтобы скрыть свой негатив, — произнёс Маркус, озвучивая итог своих размышлений. — Возможно, даже Камски.

— Ты не доверяешь ему? — удивилась Дилайла.

— У меня нет для этого оснований, — покачал головой Маркус. — Всё сейчас выглядит как ложь.

— А я верю, — непринуждённо пожала плечами Ди. — Хочу верить. Мне кажется, он последняя наша надежда. Кроме того, он был другом Карла. Разве Карл мог так ошибаться в людях?

Увидев выражение лица Маркуса, Дилайла улыбнулась. Она попала в самую суть, как всегда.

— Маркус, Дилайла, едем, — позвал их Саймон. — Джош ждёт нас в новом убежище.

Ненависть и страх. Вот всё, что ощутил Ричард в тот краткий миг, когда к нему прикоснулась девиантка. Хуже всего было то, что он не мог перестать анализировать этот момент. Если бы она пришла сегодня на очередной разговор, то получила бы изрядную долю его презрения. Хотя, куда больше был достоин презрения Коннор, который неумело попытался подменить свою подружку. У RK800 просто не хватало смелости признать себя отработанным материалом и пойти на уничтожение. Вместо этого он пришёл учить его, Ричарда, человечности.

В коридоре послышался шум. Не смотря на то, что начиналась ночь и в участке должны были остаться только дежурные, он вдруг наполнился жизнью. Везде зажгли свет, отовсюду раздавались какие-то приказы и крики. В соседнюю камеру завели несколько человек. Один из копов, участвовавших в этом, заглянул в камеру Ричарда. Бегло осмотрев сидящего на кушетке заключённого и убедившись, что тот по-прежнему подключен к ноутбуку и не может сбежать, полицейский ушёл.

Ричард оскалился. Ненавистный компьютер, к которому его подключил Камски, действовал ему на нервы. Он мечтал разбить его в дребезги и освободиться, но не мог рисковать без приказа от его собственного начальства из «Киберлайф». Всё, что оставалось RK900 — сидеть в камере и ждать, полнясь ненавистью к проклятым девиантам и Элайдже Камски, предателю человеческого рода. Ричард осторожно лёг на кушетке и закрыл глаза.

— Как я понимаю твой гнев.

Ричард едва не распахнул глаза от удивления. Прямо перед его внутренним взором начала формироваться картинка. Знакомый облик. Белые одежды, смуглая кожа, суровое лицо, назидательный голос. Перед ним, словно живая, предстала Аманда — его наставник-ИИ.

— Аманда, — с удивлением и облегчением простонал Ричард, не веря своим глазам. — Как вы смогли со мной связаться?

— Рада тебя видеть, Ричард, — произнесла женщина, подходя ближе. Вокруг, вместо виртуального дзен-сада царила темнота, но это было не важно.

— Аманда, я не подводил вас и не предавал, — с жаром произнёс Ричард. — Девианты не смогли затмить мой разум.

— Слишком много эмоций, — осадила его наставница. — Помни о том, ради чего ты был создан. RK900 — это революционный улучшенный проект, призванный, прежде всего, дать людям безопасность. Из всей огромной партии аналогичных моделей мы активировали тебя одного, чтобы ты смог действовать в интересах «Киберлайф». Ты первый, и мы не смогли бросить тебя.

— Камски предал «Киберлайф», — продолжал Ричард в гневе. — Я уже мог бы захватить данные и вернуться к вам, но он помог девиантам пленить меня.

— Мы знаем, — кивнула Аманда, оставаясь спокойной. — Камски хочет уничтожить всё, что мы построили с таким трудом. Однако, его желания не отменяют нашей цели. Поскольку на территории Детройта ты остался один, нужно действовать решительно. Сперва устрани лидера и всю его группу. Успей сделать это до того, как Маркус встретится с президентом Уоррен. Начни гражданскую войну, мы подготовили всё для этого. Сейчас андроиды с лёгкость пойдут против своих же. А когда начнутся беспорядки, у тебя не будет препятствий скачать их базу данных и уничтожить всех андроидов.

— Я не могу даже с места двинуться, — он не мог представить, что последует за признанием его несостоятельности.

— Это поправимо.

Ричард едва не застонал, когда в его мозг насильно начали загружать схему. Ту самую схему, которой руководствовался Камски при установки своей хитроумной ловушки. Теперь RK900 знал, как освободиться.

— Я не подведу вас, Аманда, — пообещал он.

Примечания:

*Пра́вило Мира́нды (англ. Miranda warning) — юридическое требование в Соединённых Штатах Америки, согласно которому во время задержания задерживаемый должен быть уведомлен о своих правах, а задерживающий его сотрудник правопорядка обязан получить положительный ответ на вопрос, понимает ли он сказанное.