Храм Спящего (джен)

— Ну, держись, волосатый! — выхватывая оружие, закричал Махмуд. — Внучка, снимай, как я его убивать буду.

С этими словами он кинулся к орку.

Тот, увидев недружелюбно настроенного человека, с лязгом вытащил огроменный меч и встал в оборонительную стойку.

— Хроток ябарт!!! — рявкнул он.

— Чё сказал? — приостановился Махмуд.

Неизвестно, что заставило его прервать атаку — непонятная фраза на орочьем или то, что орк вертел одной рукой как пёрышком мечом, который Махмуд мог бы использовать только в качестве двуручного.

— Не с Ирдората ли ты? — осведомился орк с сильным акцентом, но вполне разборчиво.

— Ну, допустим, с Ирдората, — на всякий случай согласился ходок, хотя понятия не имел, что это за место такое.

Внучка, высунув язык от азарта, приникла к видоискателю программки-камеры, переводя объектив то на друга, то на его клыкастого собеседника.

— Я — Хызын. Большой Хызын. И я тебя знать. Ты — друг-человек с мягкий голос, — безапелляционно заявил орк.

— Ты что, знаком с Ур-Шаком, Тароком и Уг-Рашем? — закричала Внучка, вспомнив троих дружелюбных и знающих человеческий язык орков, с которыми им в своё время приходилось встречаться в Долине Рудников.

— Тебя я тоже знать. Ты маленький друг-человек с мягкий голос, — уверенно заявил орк, обернув к ней свою размалёванную низколобую морду. — Хызына присылать Ксардас. Я вас отводить.

— Ксардас?! — в один голос воскликнули игроки.

— Так это его башня? — мотнула головой Внучка в сторону гигантского сооружения, нависавшего над их головами и всем этим побережьем.

— Туда отсюда нельзя попадать, — утвердительно кивнув, ответил орк. — Я вас отводить.

— Я так и знала, что без Ксардаса тут не обошлось, — с удовлетворением проговорила корреспондентка.

— Силён, старый чёрт! И когда только успел такую отгрохать? — задрав голову, проворчал Махмуд и снова повернулся к орку. — Ладно, веди. Только не пытайся заманить нас в какую-нибудь ловушку. А то у меня разговор короткий...

— Бежать за мной, Хызын отводить, — в очередной раз повторил орк.

— Ну что ж, веди, Сусанин... — убирая оружие, проворчал Махмуд.

Орк развернулся и бросился бежать сначала по узкому карнизу, потом вниз по пологой каменной осыпи, затем — ловко прыгая по верхушкам больших покатых валунов. Игрокам стоило немалых усилий не отставать. Впрочем, если расстояние слишком увеличивалось, Хызын останавливался и со снисходительным видом поджидал неуклюжих людишек.

Вскоре они спустились со скал на песчаный пляж, на который мягко накатывались морские волны. Пляж украшали редкие пальмы, ребристый остов какого-то небольшого судна, а впереди маячили постройки — лёгкие хижины из жердей, крытые пальмовыми листьями и тростником.

— А чьи это дома? Здесь кто-то живёт? — закричала Внучка. — Хызын, это ваше селение, да? А где тогда твои родичи? Ой, а у нас с собой улу-мулу нет! Они на нас не нападут?

— Други-человеки не бояться, Хызын отведёт, — бросил через плечо орк и, добежав до первой хижины, остановился.

— Ты чего? — спросил Махмуд.

— Хызын быть голодный. Сейчас добывать тех куриц, — ответил их волосатый проводник и указал куда-то влево, откуда доносился характерный клёкот падальщиков.

Орк выхватил меч и со всех могучих ног помчался за добычей.

Когда приотставшие игроки обогнули хижину, Хызын уже вовсю сражался с четырьмя луговыми падальщиками, которые до его появления мирно паслись возле крохотного, поросшего тростником и осокой озерца. Раздавался заполошный птичий визг, свист меча, во все стороны летели зелёные перья.

— Поможем? — без особого энтузиазма спросила Внучка, вскинув камеру.

— Да он, похоже, и один прекрасно справится, — хмыкнул Махмуд.

Действительно, орк уже успел двинуть по уродливой голове одного падальщика, прижал ногой второго и нацелился на третьего.

— Кстати, ты заметила, что нас ведут строго по сюжету, не давая свернуть ни на шаг в сторону? — сказал вдруг Махмуд.

— Пожалуй. Что ты предлагаешь?

— Ну, не знаю... Может, пошлём куда подальше этого Хызына и пойдём исследовать местность?

— Угу. Его пошлёшь, как же! Будет бегать за нами по пятам и твердить: «Твоя туда не ходи, твоя сюда ходи». Лучше давай посмотрим, куда он нас приведёт, а там видно будет, — проявила благоразумие Внучка. — А ты ещё одну странность не замечаешь?

— Какую?

— Мелиска рассказывала, что они с Ксеном в город собрались с утра. Значит, у них уже вечер. Банзай говорил, что им нужно куда-то на ночь пристроиться в Старом лагере. А у нас солнце как висело в зените, так и висит.

— Да, точно. Не нравится мне это...

Беседу игроков прервал довольный Хызын. Он подбежал к Махмуду, весь забрызганный кровью и облепленный перьями в дополнение к раскраске и традиционному головному убору.

— Хызын не уметь щипать этот куриц. Ты приносить мне четыре куска вкусный мяса, тогда мы идти дальше, — заявил он, уставившись на Махмуда своими маленькими красными глазками.

— Я тебе официант, что ли? Не умеешь дичь разделывать — учись, — проворчал в ответ ходок.

— Тогда мы никуда не ходить. Хызын быть голодный, — оскалился орк.

— Ладно, что с тобой делать... — пошёл на попятный Махмуд и направился к падальщикам. Быстро отделив от каждой туши по большому окороку, он вернулся к орку.

— Сырым есть будешь или скажешь ещё, чтоб тебе его пожарили? — с угрозой в голосе спросил он.

Хызын внимательно посмотрел на игрока и судьбу искушать не стал. Он сграбастал поданное ему мясо и внезапно зашёлся в дикой пляске.

— И-и-и-й-и-хо! — завопил орк. — Хызын будет кушать!

Исполнив ещё парочку диких па, он с остервенением вгрызся в окорок.

— Смотри, как оголодал, бедненький, — с жалостью проговорила Внучка. — Эх, жаль, не успела снять, когда он плясал!

— По его роже и брюху как-то не особо заметно, что он голодал, — буркнул Махмуд, косясь на жадно поглощающего мясо Хызына. — Ну что, нажрался? Дальше идём или как?

— Угу, — ответил орк, запихав в пасть последний кусок. — Бежать за мной! Хызын показать дорогу.

С этими словами волосатый припустил к выходу из поселения, в котором игроки по-прежнему не заметили ни одной живой души.

— Не думаю, что эти дома построили орки. Наш обжора здесь ни в одну дверь не пролезет, — крикнул на бегу Махмуд.

— Да, тут все вещи человеческие. Я в одну хижину заглянула, а там кровать, стол, стулья и даже картина на стене висит, — согласилась корреспондентка. — А ещё я там факелы нашла, вот!

На этом разговор пришлось прервать, так как путь пошёл на подъём, бежать даже в виртуальном мире стало тяжелее и, чтобы не сбить дыхание, игрокам пришлось умолкнуть.

Они миновали обозначенный несколькими столбами выход из поселения и оказались на покрытом жёсткой травой лугу, со всех сторон окружённом пальмами и скалами. Скалы здесь, к слову, были не серые или бурые, как на берегу, а жёлтые и красноватые, образованные песчаником, местами сильно выветренным. Хызын пересёк луг и уверенно свернул налево. Там, укрытое грядой низких скал, обнаружилось ещё одно небольшое озеро с непременной четвёркой зелёных падальщиков.

— Только не это! — простонал Махмуд, но орк уже выхватил меч и с радостным рыком бросился на дичь.

Расправа над бедными птицами длилась недолго.

— Твоя что, забывать? Большой Хызын не уметь общипать этот куриц! — требовательно рявкнул он, вернувшись к игрокам.

— Опять?! Ты же только что жрал, оглоед! — ужаснулся Махмуд.

— Моя не оглоед, моя — орк! — гордо ответил проводник.

Внучка прыснула со смеху.

— Не, ну его! Не полезу больше в воду потрошить этих тварей, — махнул рукой парень.

— Ну Махмуд, чего ты! Может, он на завтра себе хочет еды запасти, — примиряюще сказала Внучка.

— Да я бы неделю не смог жрать, если бы такую гору мяса за раз схарчил!

— Ты же не орк.

— Хм... Да, с этим не поспоришь. Ладно, разделаю ему и этих «куриц». Но это в последний раз! В конце концов, у нас с тобой у самих припасов кот наплакал...

— Шныг, — сказала Внучка.

— Где? — схватился за оружие ходок.

— Шныг наплакал. Ксен сейчас всё время так говорит, — пояснила корреспондентка.

— Уф... Внучка! Нельзя же так пугать человека, — проворчал Махмуд и, достав нож, полез в озеро, где, погрузившись до половины в воду, плавали туши падальщиков.

Затем представление с радостным воплем, орочьей пляской и пожиранием увесистых окороков повторилось. На этот раз Внучка была наготове и засняла весь процесс с первого до последнего мгновения.

— Мы ещё долго тут стоять? Идти дальше! Хызын показать дорогу, — едва проглотив последний кусок, нагло заявил орк.

Не дожидаясь ответа, он побежал дальше, огибая озерцо по дальнему берегу. Но, едва поднявшись на невысокий вал, образованный сточенной ветрами скалой из песчаника, остановился, посмотрел на неглубокий обрыв и простиравшийся за ним обширный каньон.

— Моя забыть. Дальше дорога нет, Хызын возвращаться назад.

— Э, аллё, землячок! Куда собрался? А мы как же? — хватая орка за волосатое плечо, заорал возмущённый до глубины души Махмуд.

— Ваша искать то, что скрыто камнем, — ответил орк, легко освобождаясь от захвата.

Повернувшись, он затрусил в обратном направлении.

— То, что скрыто камнем? Где-то я это уже слышал... — угрюмо глядя ему вслед, проговорил Махмуд. — А всё же феноменально наглая скотина!

— Про камень тот призрак говорил, который тоже орк, — напомнила Внучка. — Наверное, нужно искать в каньоне.

Стоило ей произнести эти слова, как в совершенно безоблачном небе над их головами что-то глухо громыхнуло и на мир мгновенно рухнула ночь, которую рассеивал лишь свет полной луны. В зарослях вокруг застрекотали какие-то ночные насекомые, в отдалении заухала сова.

— Эм... не понял... Ночь? Это как это? — завертел головой ошарашенный Махмуд.

— Ой, смотри! — схватилась за него Внучка.

Ходок обернулся и вновь столкнулся взглядом с призраком орка, глаза которого тускло светились на бледной полупрозрачной морде.

— Опять ты? — воскликнул Махмуд.

— Да, я кое-что забыл вам отдать, — спокойно ответил призрак. — Это кольца ускорения. Они вам пригодятся. А вот ещё амулет, он вам тоже поможет. Вам нужно попасть к Ксардасу. Ищите то...

— ...Что скрыто камнем, — в унисон с призраком закончила Внучка.

— Не забыл, парень? Молодец! — оскалил клыки призрак и исчез с яркой вспышкой, больно резанувшей по начавшим привыкать к темноте глазам игроков.

— Махмуд, ну вот что это такое, а?! Почему в этой игре меня все принимают за парня, даже какой-то прозрачный как холодец дохлый орк? Мелиску-то ни одна сволочь с мужиком ни разу не спутала! — топнула ногой Внучка.

— Откуда я знаю? Баг, наверное. Тебе не всё равно, в конце концов? — ответил Махмуд. — Лучше давай подумаем, что может быть скрыто камнем?

— Наверное, пещера какая-нибудь, — сердито пожала плечами корреспондентка. — Я вон там, в скалах, одну заметила, ещё когда светло было.

— Где? Давай посмотрим, что там.

В располагавшейся за озерцом крохотной пещере, скорее даже гроте, оказалось пусто. В свете зажжённого Внучкой факела внутри обнаружилась только шестиугольная каменная плита древнего телепорта, бездействующего уже невесть сколько столетий. Похожие плиты попадались игрокам и в Долине Рудников. Плита была наполовину завалена рухнувшим с потолка грота куском песчаника.

— Смотри, вот то, что скрыто камнем! — торжествующе указала на плиту Внучка.

— И что нам с этой штукой делать? — озадачился Махмуд.

— Не знаю. Наверное, камень убрать для начала.

— Думаешь? Давай попробуем. Ну-ка, посторонись!

С этими словами ходок забрался вглубь грота, присел и, как следует поднатужившись, отвалил камень с плиты.

— Ура! — закричала Внучка. — И что теперь?

— Ты у меня спрашиваешь? Это же твоя идея была.

— Да? А, ну да...

Внучка подошла к плите и оглядела её со всех сторон. Потом осторожно поставила на неё ногу и, осмелев, забралась полностью. Ничего не произошло.

— Не работает, — пожаловалась корреспондентка.

Махмуд хмыкнул, ещё раз окинул грот внимательным взглядом и вышел в ночную темноту.

— Внучка, смотри, тут какая-то подставка каменная возле входа! — раздался снаружи его голос.

— Где?! — бросилась к другу та.

— Вот же, — сказал Махмуд, отодвигая ветви какого-то сухого кустарника и показывая находку корреспондентке.

— Ух ты! Это же постамент для магического камня. Я такие в Долине Рудников видела, когда нас Сатурас послал юниторы искать! — радостно вскричала она.

— И что это нам даёт?

— Погоди...

Внучка ещё раз посмотрела на постамент, потом в сторону грота и хлопнула себя ладонью по лбу.

— Элементарно, Ватсон! Юнитор — это источник магической силы. А такие плиты, как выяснил Ксен, в древности использовались для телепортации. Но для заклинания перемещения требуется мана. Если поставить юнитор на постамент, то плита получит энергию и заработает!

— И перенесёт нас к Ксардасу?

— Наверное.

— А у тебя и юнитор есть?

— Нет... Но он наверняка спрятан где-нибудь поблизости! — заключила Внучка. — Давай поищем!

Игроки зажгли второй факел и принялись исследовать окрестности грота, но ничего не нашли. Махмуд забрался по грудь в воду озера и стал внимательно осматривать и ощупывать ногами дно, а Внучка тем временем обшарила берег.

— Ничего, — спустя какое-то время разочарованно проворчала Внучка. — Где его могли спрятать?

— Здесь его точно нет, мы всё обыскали. Давай со стороны каньона посмотрим. Вон там, правее, есть пологий спуск, — предложил Махмуд.

Они спустились на несколько метров вниз и словно попали в другой мир. Стрёкот насекомых и крики ночных птиц сюда почти не доносились. Лишь недобро свистел ветер среди сточенных временем останцев и где-то вдалеке тоскливо выли голодные волки или койоты.

— Что-то как-то жутковатенько, — тревожно вглядываясь в темноту каньона, проворчала Внучка.

— Ничего, мы далеко не полезем, только обрыв осмотрим, — ответил Махмуд.

Подняв над головами факелы и стараясь не пропускать ни одной трещинки, они принялись исследовать стену песчаника, основание которой заросло лишёнными листьев кустами и ломкой сухой травой.

— Ага! — воскликнул Махмуд. — Что это тут у нас?

— Рычаг! Такими в «Мире Готики» всегда двери отпираются! — мгновенно подскочив к нему, возбуждённо прошептала Внучка.

— А чего ты шёпотом?

— Страшно!

— Да ладно, рычаг и рычаг, чего бояться? Кстати, дверей тут никаких нет.

— Но что-то же он открывает? — уверенно заявила Внучка и потянула рычаг вниз.

Внутри пласта песчаника что-то скрипнуло, захрустело и часть обрыва отъехала в сторону, а из открывшегося прохода в глаза тестерам ударил лиловый свет.