Жадеитовое дерево (джен)

На месте преступления собралась толпа зевак. Рядом, на стоянке, были припаркованы полицейские машины, а дверь в помещение распахнута. На входе стоял человек в форме. Справа от здания устроились недовольная журналистка и оператор, которым явно не торопились сообщать информацию.

— Вот же… Ничего не видно, — вздохнула Варя, обижено поджав губы.

— Давай попробуем подойти с другой стороны, — предложил Лешка, с высоты собственного роста высматривая возможные пути. — Пойдем.

Ухватив девушку за руку, Рыжик ловко пробрался через скопление людей, а после нырнул за дерево, стоявшее на газоне, слева от выхода.

— О, так намного лучше, — просияла Варя, тепло улыбнувшись Лешке. Нет, ну это уже не серьезно, почему стоит ей улыбнуться, как он теряет связь с реальностью. Пора прекращать.

— Лёш, смотри, Вежель, — легко толкнув друга плечом, девушка указала на раздраженного мужчину, стремительно спустившегося по ступенькам. Журналистка тут же материализовалась рядом, но он пробежал мимо нее и скрылся в собственной машине, через пару минут вообще уехав. Окончательно разозлившись, девушка, как маленькая, топнула ногой и махнув оператору, несолоно хлебавши, тоже села в свою машину.

— Кажется, там охранника допрашивают, — присмотревшись, сказал Лешка.

— Да. Вот тот, кажись, следователь, — кивнула в сторону высокого мужчины в темно-зеленой куртке с короткой стрижкой. Он беседовал с охранником, что-то помечая в блокноте, поэтому лица его рассмотреть не удалось, а рядом мельтешил какой-то парень помладше. Прошло какое-то время, прежде чем из здания сначала вышел мужичек с чемоданчиком в руках, по предложению ребят эксперт-криминалист, а за ним ещё несколько людей в форме. Только следователь и его помощник до сих пор не появились и вообще пропали из вида.

— Интересно, сколько картин украли и какие? — спросила Варя.

— Меня больше волнует зачем?

— Тут как раз все просто. Многие из них очень дорогие, а безопасность, как мы выяснили в прошлый раз, оставляет желать лучшего, не удивительно, что их решили вынести.

— Тут ты права, — поддержал парень. — Но мы-то были в здании и воспользовались служебным помещением, а они?

— Да много вариантов, — пожала плечами девушка, продолжая следить за людьми через стеклянные двери. — Вырубили сигнализацию, вскрыли один из запасных выходов, и пока сторож спал, вынесли все что хотели, — строила версии Варя. — У них мог быть сообщник среди персонала, который открыл дверь, или они просто стянули ключи или сделали дубликат.

— Хорошо, я понял. Как ты думаешь, а мы можем воспользоваться одной из запасных дверей? — с намеком спросил Лешка.

Варя сначала задумалась, а потом хитро улыбнулась, чуть прищурив глаза, и ничего не ответив, схватила Лешку за руку. Быстро обежав здание, старясь не привлекать внимание служителей порядка, ребята оказались у одного из трёх выходов. К огромному удивлению, дверь была почти нараспашку, а рядом ни одного полицейского. Воспользовавшись ситуацией, Варя юркнула за дверь, не забыв про Лешку. Помещение она знала хорошо, поэтому обходя те места, где раздавались голоса, вскоре парочка попала в нужный зал. Долго искать что именно украли не пришлось. Прямо на последнем стенде не хватало «Лютни», которую они видели вчера.

— А вот это уже интересно, — протянула Варя, осматривая пустое место, рядом с «Виолончелью».

— Всего одна картина? Серьезно? Разве не было выгоднее забрать всю серию, — Лешка тоже заметил некоторую странность. Пройдя чуть дальше, ребята убедились, что остальные лоты остались на месте.

— Тихо, — Варя отвлеклась от осмотра места и заметно напряглась. Монотонные до этого голоса становились громче, предупреждая о приближении людей.

— Валим, — шепнул Лешка, утаскивая девушку в сторону выхода. Успели они вовремя, потому что стоило завернуть за угол, как их место заняли следователь с парнем помладше. Скорее всего один из оперативников. Ребята окинули их быстрым взглядом, стараясь хоть немного зафиксировать в голове образы. Парень помоложе был невысоким брюнетом, из-за круглых очков похожим не то на ботаника, не то на Гарри Поттера, шрама только не хватало. Следователь же, по вариному скромному мнению был красавчиком: высокий, с короткой стрижкой и аккуратными чуть вытянутыми чертами лица, но Лешку она успокоила, сказав, что рыжие кудряшки привлекают ее намного больше, заставив Рыжика смущённо покраснеть.

Оказавшись у двери, в которую они вошли, ребята быстро выскочили на улицу, порадовавшись, что она всё ещё была открыта.

— Мы бараны, — изрекла Варя, вдохнув холодный воздух. — Надо было чем-то подпереть выход, а то мало ли что, и как бы мы тогда выбирались?

— Это да, но что было, то было, — Лешка облокотился на стену, пытаясь перевести дыхание, и вскрикнув, тут же отскочил.

— Что такое? — испугалась девушка.

— Да спина болит, я вчера с лестницы упал.

Брови взлетели вверх, глаза расширились от удивления, а на лице появилось возмущение, хотя минуту назад девушка была относительно спокойна и даже немного возбуждена. Мда… Как же быстро у нее менялось настроение, а на лице очень хорошо читались эмоции.

— Ты почему не сказал? Тебе отдыхать надо, а не бегать со мной по сомнительным местам, — повысила голос Варя, начиная как ребенка, отчитывать Лешку.

— Нет, все нормально. Кот ничего против не сказал, — поспешил оправдаться Лешка. Обалдеть. Нет, с ним определенно что-то не так. Обычно, он бы просто отмахнулся, потому что, ну, какое ей дело, они же знакомы всего ничего, но нет. Варе точно было не все равно, она выглядела взволнованной и обеспокоенной, из-за чего сразу захотелось ее успокоить. Правда, Лешка не заметил, какую сморозил глупость.

— Мне кажется, или ты головой ударился, — чуть наклонила голову девушка. — Какой кот?

— Да нет. Кот это не тот, который животное, а мой друг, он типо врач.

— Прозвище что ли?

— Фамилия.

— Серьезно? — Варя снова искренне удивилась, а на лице расцвела улыбка, и уже через секунду она рассмеялась.

Лешка смотрел на нее и глупо улыбался. Было пасмурно и прохладно, серая безрадостная улица, лишь светофор, да вывеска булочной немного разбавляли хмурую атмосферу. Безэмоциональные или сердитые люди проходили мимо, а они стояли у запасного входа в недавно ограбленный выставочный зал и смеялись с фамилии лучшего лешкиного друга. Варя в этот момент напоминала маленькое солнышко, разгонявшее тучки и дарившее тепло. Все равно, что подумают люди, если она хочет радоваться она будет, и Лешке это качество нравилось.

Веселье прервала открывшаяся дверь. Тут же замолчав, ребята спрятались за мусорным баком, стоявшим в паре метров от них.

— Это же тот Хромой, — прошептала Варя.

— Только теперь он без усов, — заметил Лешка.

— Это, наверное, слесарь. Я слышала разговор заведующей с кем-то, что он устроился работать недели две или три назад.

— А зачем усы-то клеить?

— Да кто его знает. Ой, смотри, он фотоаппарат выронил.

— Точно, пойдем, — стоило мужчине завернуть за угол, ребята тут же подбежали к выпавшей вещи.

— Надо вернуть, — высматривая, в какую сторону ушел Хромой, сказала Варя.

— Да, сейчас, — кое-как включив фотоаппарат, бухтя, «почему не воспользоваться телефоном», Лешка хотел посмотреть фотографии. — Смотри вот «Лютня», «Виолончель» и «Альт». Все по списку.

— Странно, — протянула девушка. — Почему именно эти картины и только они. На выставке полно произведений, а он выбрал только эту серию, сфотографировал, и на следующей день пропадает «Лютня», — девушка посмотрела на Лешку, но тот лишь пожал плечами.

— А было известно какие именно картины будут выставляться?

— Нет, — покачала головой Варя. — Это какой-то эксклюзивный аукцион, туда даже вход по приглашениям, а о выставленных лотах можно было только догадываться.

— Что-то здесь нечисто, — на мгновение задумался Лешка. — Но в любом случае, пойдем вернём вещь владельцу.

Даже хромая, мужчина шел достаточно быстро, постоянно петляя между прохожими и передвигаясь какими-то закоулками. Ребятам стоило больших усилий, чтобы не потерять его из виду. В какой-то момент они даже перешли на бег, стараясь успеть на светофор, но даже так продолжали отставать. Свернув в один из дворов, они на пару минут всё-таки потеряли его. Но Лешка вовремя заметил черную куртку и ребята возобновили движение. Через какое-то время Лешка понял, что они оказались во дворе пашкиного дома, только зашли с другой стороны.

— Вон он, — воскликнула Варя, указывая на скрывшегося в переулке меж двух домов Хромого.

Ребята сократили путь, пробежав по прямой через площадку, и уже приблизившись к повороту, Лешка резко затормозил и остановил Варю. Приложив палец к губам, призывая к тишине, он выглянул из-за угла.

— Ты совсем спятил! — зло говорил Хромой, прижав какого-то парня в синей куртке к стене.

— Да в чем дело? — ни чуть не испугавшись, в ответ наехал второй.

— Тебя охранник видел! — грозно выпалил Хромой, заставив Варю вздрогнуть.

— И что? Запомнил? — возмутился парень, чуть повернув голову, позволяя увидеть круглое лицо и очки. Он был явно моложе Хромого.

— На твое счастье нет! — злобно рыкнул мужик, наконец отпустив воротник куртки Очкарика.

— Тогда чего кипишишься? Норм все. Когда мазила будет?

— До пятницы обещал появиться, — сердито оповестил Хромой.

После этого обнаруживать свое присутствие не решился ни Лешка, ни Варя. Двое ещё раз оглянувшись, направились на выход из двора, говоря уже намного тише. Не договариваясь, ребята осторожно последовали за мужчинами. Рыжик разумно оставил фотоаппарат у стены, если вдруг Хромой хватится пропажи, только сфотографировав все на телефон, на всякий случай. К тому моменту вещицу могут утащить, но теперь это не их проблема. Эти двое определенно имели какое-то отношение к ограблению, но пока делать выводы было рано.

А вот потом Рыжик и сам не особо понял случившееся. Просто какая-то миниатюра «двое на улице, не считая собаки». Варя громко вскрикнула. Лешка резко повернулся в ее сторону, и как в замедленной съёмке, увидел огромную собаку, кинувшуюся в их сторону. Ее намерения были очевидны.

— Бежим! — закричал Лешка, хватая Варю за руку.

Физрук должен ребятам пятерки. Шестьдесят метров до ближайшего дерева за пять секунд, при норме восемь с половиной — это мощно. Что ещё для себя отметил Лешка в знакомой — умение лазать по деревьям. Девушка весьма ловко вскарабкалась как можно выше и при этом помогла подняться Лешке с его больной спиной. Очень вовремя. Огромный черный зверь, с всклокоченной шерстью, горящими глазами и ошейником с шипами, громко лаял у подножия берёзки, царапая лапами ствол.

— Я собак боюсь, — испуганно выдала Варя.

— Интересно почему? — съязвил Лешка. Он тоже испугался, но сейчас на достаточном расстоянии от острых зубов, чувствовал себя увереннее.

— А хочешь шутку?

— Ты думаешь сейчас подходящий момент?

— А почему нет, — пожала плечами девушка.

Лешка посмотрел на собаку, та посмотрела на него. Искра, буря… Уходить пёсик явно не собирался.

— Я тебя внимательно слушаю, — вздохнул Лешка.

Девушка радостно улыбнулась, смерила Лешку хитрым взглядом и с воодушевлением начала: «Идут Шерлок Холмс и доктор Ватсон по лесу и видят огромную кучу дерьма.

— Вот здесь, Ватсон, я впервые увидел собаку Баскервилей.»

Лешка не знал, почему, но его просто вынесло. Он выпал в осадок, чуть не упав с ветки. Таким образом, как вороны, на дереве ребята просидели около десяти минут. Варя вела себя на удивление спокойно, и только вот такие разрывные шутки выдавали ее волнение. Особенность, которую отметил для себя Рыжик: прятать страх за весельем.

Они здраво решили, что если псина не уйдет сама, то придётся позвонить Пашке или в службу спасения. К счастью, Вселенная смилостивилась и пес в какой-то момент переключил внимание на кошку и убежал со двора.

— Всё. Можем слезать. — констатировал Лешка, убедившись, что демон не вернётся.

Медленно Рыжик развернулся. Поставил ногу сначала на одну ветку, потом на другую, крепко держась руками. Девушка последовала за ним. До земли оставался всего метр. Дальше все произошло слишком неожиданно и стремительно. Нога заскользила по льду, покрывшему ветку. Лешка даже не успел вскрикнуть, лишь услышал испуганный возглас девушки, как понял, что лежит на холодном грязном асфальте. О себе напомнила спина, и правую руку пронзила острая боль. Рыжик прикусил губу, чтобы не закричать.

— Боже мой, Леша! Ты в порядке? — рядом на колени приземлилась Варя, осматривая парня.

— Нормально, — напряжённо выдал Леша, пытаясь подняться. Девушка тут же ему помогла.

— Лешенька, как же ты так, — причитала Варя, отряхивая его от снега, и стоя на носочках, ощупывала голову. — Бедняжка мой. Осторожней же надо. Голова не кружится? Не тошнит?

Болела рука, спина, все ещё дрожали от испуга колени, но Лешка считал, что это того стоило. В эти минуты Варя была такой заботливой, говорила так ласково и с беспокойством. Ее действия были нежными и осторожными, с пашкиными профессиональными, конечно, не сравнить, но все равно приятно.

Немного придя в себя, Лешка попытался отправить Варю домой, утверждая, что с ним все хорошо, но она оказалась непреклонна. Девушка решительно собиралась проводить парня до дома, чтобы убедиться, что он не потеряет по дороге сознание. В итоге, Рыжик принял решение пойти к Пашке, потому что усиливающаяся боль настораживала и пугала. Он предполагал, что скрыть это от мамы не получится и она потащит его к врачу, а Кот может не станет. Он ведь сам, почти врач.

Пашка ребят встретил не один, а с Витькой. Видимо, Лешка и вправду выглядел плохо, потому что у брюнета во взгляде отчётливо прочитался испуг, а Витька выпал в осадок прямо посреди прихожей. Но медик в следующую секунду взял себя в руки, затащил друга в квартиру, сразу стягивая с него мокрую куртку и слушая быстрый, но четкий рассказ Вари. Она разумно пропустила ту часть, где они пробрались на место преступления и про подслушанный разговор Хромого с Очкариком, как они успели их прозвать. А вот на моменте с собакой девушка запнулась. До нее, видимо, только в тот момент дошел весь смысл произошедшего.

Сдав Леху Пашке, Варя убедилась, что он в надёжных руках, попросила вечером обязательно ей написать и в сопровождении Витьки, который вызвался на всякий случай проводить девушку и сообщить о собаке участковому, отправилась домой.

Лешка же остался с Пашкой и уже через какое-то время пожалел, что не пошел домой, потому что осмотрев заметно опухшую руку, Кот изъявил желание показать парня травматологу. И мнение Лешки учитывать он не собирался.