Тень Киоши (The Shadow of Kyoshi, #2) (гет)

— Меня не удивляет, что они в родстве, — сказал Ньяхита, когда Киоши рассказала ему об остановленной драке. — Враги — это враги, но никто не может стыдить так, как семья.

Она и Ранги тут же отвели обидчиков в тюрьму. Но местный судья не стал громко возмущаться, и его сильное сходство с дядей-обидчиком, так что вряд ли их запрут дольше, чем на ночь. Ей нужно было запомнить лица хулиганов на случай встречи в городе.

Киоши пошла за Ньяхитой по узкой тропе, которая тянулась вдоль края кальдеры. Они были вдвоем. Остальные пришли к его палатке в назначенное время. Он посмотрел на потрепанную группу, заявил, что духовное общение было не для всей группы. Ему нужен был только Аватар.

Подниматься было тяжело из-за влажности. Но наверху было проще говорить, там был прохладный ветер, который летал вдоль скал.

— Плохой знак, — сказал Ньяхита. — Обычно драки возникают под конец фестиваля, когда уже течет алкоголь. Уверен, и в Царстве Земли пьяные устраивают драки, но тут, где нужно мстить за каждое мелкое оскорбление имени… — он скривился. — Эту сторону своей страны я не люблю.

Киоши понимала это чувство. Царство Земли с его коррупцией вызывало у нее горе.

— Тут хотя бы не будет агни кай, — сказал Ньяхита. — Сжигать другого человека во время праздника — оскорбление в сторону духов.

Они прошли дальше, пока не добрались до утеса с видом на поле, на плавном склоне были следы плуга и мотыги. Почти вся земля была вскопана и опустошена.

— Уже не так светло, чтобы четко увидеть, но там — поля дыньяма, — сказал Ньяхита, указывая на еще зеленый участок на другой стороне от деревни. — Это чувствительные растения, так что они остаются в земле до конца фестиваля. Удивлюсь, если они проживут так долго. Город увядает, Аватар. Деньги туристов помогают, но этого мало.

— Думаете, слухи — правда? Духи могут почему-то злиться на Лорда Зорью?

— Люди строят догадки, духи действуют, — произнес старую пословицу Ньяхита. — Ты сможешь спросить у них сама, когда поймешь, как, — он указал на пень на ближайшей поляне. — Тут мы бы привязали летающего зубра, если бы он у тебя был.

Киоши нахмурилась.

— У меня есть зубр. По крайней мере, доступ к нему.

— Что?! — вопль Ньяхиты разнесся в воздухе. — Почему ты не сказала? Мы поднимались час! Мы могли бы долететь за минуты!

— Вы не сказали, куда мы шли! Я думала, поход был частью духовной практики!

Они старались не ругаться. После одержимости Пеньпень у Летающей оперы и ворчания Ньяхиты, что она не взяла Иньюна, Киоши начинала подозревать, что миру было бы лучше, если бы Аватар просто переродился летающим зубром. Тогда Аватара бы любили.

— Ладно, садись, — сказал Ньяхита. — Где угодно, только бы для меня было место перед тобой.

Киоши заняла место.

— Благовоний не будет? — у нее были плохие воспоминания о таком.

— Не будет, — подход Ньяхиты перечил многим способам связаться с духами. Он оставил наряд ложного мудреца Огня и был в простой хлопковой тунике без символов клана.

— Знаете, я тут подумала, — сказала Киоши, когда он сел напротив нее. — Если не сработает с Куруком, вы можете направить меня к Янгчен. Она была посредником между людьми и духами.

Ньяхита прошипел сквозь зубы:

— Вряд ли Янгчен поможет так, как ты думаешь.

— Бред. Янгчен была идеальным Аватаром, — лучше Курука уж точно. — Она как-нибудь мне поможет.

— Если ты дотянешься до нее. Некоторые мудрецы, включая меня, верят, что нужно пройти по цепочке прошлых жизней в обратном порядке, если хочешь общаться с ними. Ты не можешь поговорить с Янгчен или старшими Аватарами до того, как свяжешься с Куруком.

— Отлично! — Киоши всплеснула руками, нарушая позу для медитации. — Так Курук теперь еще и мешает мне раскрыть весь потенциал!

— Он не… клянусь, я узнал бы, что ты — его реинкарнация, с самого начала и спас бы Царство Земли от хлопот, если бы они привели тебя ко мне! Вы оба одинаковые!

Киоши потеряла дар речи от возмущения. Как он смел такое предположить?!

Ньяхита быстро перечислил причины, загибая пальцы:

— Вы оба поклоняетесь Янгчен, оба упрямые, как камни, когда чего-то хотите, и не управляете своими эмоциями! Запомни мои слова, ты еще натворишь бед из-за своих эмоций, как сделал он!

— Я рада, что вы все это поняли по двум разговорам со мной! — Киоши думала, что дни, когда учителя заявляли, кем она была внутри, прошли, но, видимо, нет. — Мы можем перейти к делу?

Ньяхита вытер рот и успокоился до состояния, подобающего наставнику Аватара.

— Есть несколько способов для Курука поговорить с нами, — объяснил он. — Самый простой — если бы у тебя случилось видение с ним. Этот метод хорошо работает в местах, значимых для прошлых Аватаров. В этом месте Курук медитировал и восстанавливался после духовных путешествий.

Видение в важном месте для Аватара Воды. Это могло объяснить его появление в Южном Храме Воздуха. И на месте разбитого им острова Янгчен, отметила она с недовольством.

— Но послания от видения односторонние, — сказал Ньяхита. — Это не так полезно, как если бы ты задавала вопросы. Другой способ поговорить — это если он захватит твое тело и поговорит со мной. Тогда я передал бы то, что ты хотела у него спросить.

Киоши нахмурилась. Ей было не по себе от идеи, что ее мог кто-то захватить. Она не хотела, чтобы Курук управлял ее телом, даже если он был ее прошлым воплощением.

Ньяхита заметил ее неохоту.

— Если тебе это не нравится, последний метод — самый сложный, и его вряд ли удастся заставить работать с первого раза. Ты можешь во время медитации попасть в мир духов. Там ты сможешь поговорить с ним лицом к лицу. Этот уровень общения люди обычно связывают со способностями Аватара. Это самый надежный способ получить совет от прошлых поколений.

Он сделал паузу.

— Но? — спросила Киоши.

— Дух Курука может тебя и не встретить. И твое тело будет физически беспомощным, пока твой дух на другой стороне. И ты можешь ничего не вспомнить из того, что узнала, когда вернешься в физический мир.

Может, лучше было вдохнуть газ внутри грязной палатки.

— Такое общение уже не похоже на полезную силу, какой я ее считала.

— Ничто не будет полезным без практики, — Ньяхита соединил ладони, палец к пальцу. Он глубоко вдохнул и раздвинул их, создал между ними мерцающий огонек. Он завис в воздухе, размером и мягкостью напоминал огонек свечи.

Его голос потерял сварливый тон.

— Сосредоточься на огоньке, — сказал он. — Это один огонек и много огней. Он меняется каждый миг.

Киоши расслабилась от слов проводника.

— Огонь всегда отличается, — сказал Ньяхита. — Аватар не остается прежним. Ты и огонь меняетесь каждый миг, каждое поколение. Ты — один огонь, ты — много огней.

Голос Ньяхиты стал звучать с эхом, вызывать дрожь. Звуки потеряли значение, обрели вес.

— Один и много. Ты — огонь. Один из многих, один и много.

Облака ускорились. Деревья шептали ей на уши. Звезды мерцали, загорались на ночь. Голос Ньяхиты стал ее голосом. Она повторяла невольно за ним, и толпы таких, как она, кричали в ответ, и она была сразу лидером и последователем.

А потом…