Красавицы и чудовища (джен)

Обычно Дарт Вейдер светские мероприятия не жаловал. К этому все давно привыкли. Галактическая Опера исключением не была. Хотя изредка на самых официальных мероприятиях он здесь появлялся. Только сегодняшняя премьера таковой не являлась. Просто премьера. Вот император, считающийся тонким знатоком высокого искусства, будет наверняка. А мясник-Вейдер? Ну, разве что его величеству в антракте он зачем-то понадобится.

Естественно, туда, где может появиться Палпатин, аристократия валила валом. Вне зависимости от степени любви к опере и, вообще, от понимания театрального искусства. Тех, кому разбираться в музыкальных тонкостях недосуг, весьма развлекла новость о сегодняшнем визите киборга, смешно сказать, в зоопарк. Обычно подобная тема шла на «ура», особенно среди тех, кого в Оперу привел политический или имиджевый интерес. По сути предстоящего представления они трех слов сказать не в силах. Зато, как некоторые киборги по плебейским зрелищам не шляются, что значительно поднимало их культурный уровень в их собственных глазах.

— Вроде как потомство свое в свет вывел! Ха-ха-ха! А сам роту клонов с собой приволок и вытворял вместе с ними такое! Малолетние хулиганы с нижних уровней в чистом виде! — начал видный интеллектуал и свободный (идейно безработный) журналист Ян Додонна.

Впрочем, сегодня традиционно развеселая тема — перемывание деталек императорского киборга, шла откровенно вяло. Что неудивительно, ибо основные виртуозы злословия о Вейдере необычайно тихи.

Сенатор Мотма устало обвела взглядом холл. Может статься, это ее последний визит в Оперу. По делу о беспорядках на Татуине она пока проходит свидетелем. Судя по основательности проверок — это только пока. Попытка Иблиса бежать закончилась арестом. Вот и делает Мон хорошую мину при плохой игре, изображая безмятежность и уверенность. Только языком молоть попусту никакого желания нет.

Тут все ясно. А вот почему ее партнер-соперник в изощренном высмеивании Вейдера мофф Таркин как воды в рот набрал? Стоит в сторонке и только глазами злобно зыркает.

— А вы что о походе лорда в зоопарк думаете, господин Таркин? — не стала нарушать традицию и поддержала Яна Мон.

— Ничего неожиданного, господа, — с некоей странной осторожностью пожал плечами имперец. — Давно замечено, взрослые в общении со зверями ведут себя гораздо непосредственней, чем дети. Почему Вейдер должен быть исключением?

Тема очевидно увядала, но инициатор обсуждения не унимался и решил просто подкорректировать направление ее развития.

— Давайте представим, господа, что киборг со всей своей «детской непосредственностью» решит вывести своих головорезов в театр.

— Попридержали бы вы, г-н Додонна, язык за зубами, — осуждающе заворчал Таркин, указывая глазами на скромную компанию у самого входа в холл.

Что не так? Одни из тех зрителей попроще, кто на элиту империи со стороны смотрит. Два парня — человека в военной форме. Честно говоря, в армейских знаках различия Мон особо не разбиралась, но что-то вроде младших офицеров. С ними девушка-тогрута в изящном платье от приличного модного дома.

— Офицеры близнецы что ли? — нашла единственную странность в компании Мотма.

— Угу. И таких «близнецов» в нашей армии несколько миллионов, — хмыкнул Таркин.

Клоны в Опере? Странно. Нет, как выглядят солдаты сперва республиканской, а теперь имперской армии без шлемов, сенатор Мон Мотма особо не интересовалась. Но не верить моффу оснований у нее не было. Только что здесь делают эти двое? Дама-политик обвела взглядом толпу. Клонов в ней вроде бы больше не было. Военных много. На ее демократический вкус — излишне много. Но это всего лишь отражение милитаристского курса государства.

Внезапно Мон почувствовала на себе чей-то взгляд. Девушка-тогрута заметила ее внимание и ответила взглядом не то, чтоб вызывающим, но прямым и дерзким. Нахалка! Впрочем, тогрута быстро отвернулась. Жаль только, не из-за того, что устыдилась своей невоспитанности. Просто внимание сперва этой троицы, а потом и всех присутствующих разом переключилось на вошедших.

Лорд Вейдер шествовал по театральному холлу в сопровождении двух ослепительных дам. Одна из которых была Падме Наберрие. Лорд неспешно двигался по холлу, кивая военным, здороваясь с чиновниками, представляя некоторым своих дам. Дама постарше задержалась с представителем клана Дуку. Вейдер с Падме сделал несколько шагов в сторону Додонны и копании.

— Добрый вечер, господа. Мадам Мотма, позвольте похитить у вас господина Таркина. Буквально на пару слов. А пока моя супруга постарается скрасить своим присутствием эту потерю. Прости, дорогая, я скоро.

Дарт Вейдер почти под ручку Таркина подхватил и за колонну уволок болезного. Ян Додонна весьма сдержанно поприветствовал госпожу Вейдер.

— Скайуокер, — поправила его со спокойной улыбкой новая знакомая.

— Но ваш супруг… — экстренно принялся переваривать неожиданную информацию журналист.

— Публично использует сакральное имя лорда ситхов. Но я-то не ситх.

У Яна глаза вспыхнули алчным профессиональным огнем. Еще бы! Вот так спокойно говорить о том, чего официально и не существует вовсе! Это же не знакомство, а золотая жила! Вот только Мон — зараза не ко времени решила статусом с леди Вейдер помериться. Дура стервозная! Во-первых, могла бы сообразить, что к королеве Амидале никакая грязь не липнет. Иначе бы она не стала королевой. А Ян Додонна не был бы журналистом-профи, если бы не почувствовал это. Во-вторых, зачем обострять и без того сложные отношения с ситхом? Только что едва сумела доказать, что нанимала отряд боевиков для работы на Татуине не из-за причастности к заговору Иблиса, а поддавшись призыву Органы о помощи в наведении порядка. Пока ей вроде поверили. Благо, нанятый ею Кота быстро определился с правильной стороной. Но следствие еще не закончено. И зачем нарываться?

Но завидевшей бывшую подругу, сумевшую отхватить крутого мачо в мужья, Мон шлея под хвост уже попала. Яну только и остается, что посочувствовать, да самому занять выгодную позицию.

— Простите, госпожа Мотма. Не уверена, что могу обращаться к вам иначе. О нашей былой дружбе я знаю только со слов мужа, — начала со все той же спокойной улыбкой Падме Скайуокер.

— Вы похвально благоразумны, милочка, — состроила каменное лицо сенатор. — Бывают события в жизни, после которых трудно рассчитывать на старых друзей.

— Вы правы, сенатор. Бывают события, ясно показывающие истинность дружбы, идеалов, любви.

— Да, любви… Знаете, госпожа Скайуокер, вам сильно повезло с мужем. Лорд Вейдер оказался удивительно небрезглив. Поздравляю.

— Благодарю. С мужем мне действительно повезло. Только жаль, что ваш взгляд на него оказался слишком узким. Лорд Вейдер — удачная партия во всех смыслах и аспектах семейной жизни. Впрочем, боюсь, что у вас недостаточно опыта, чтобы оценить их все.

Ох, так откровенно старой девой Мон давненько не обзывали. Что-то будет.

— Да, небрезглив, — предпочла продолжить гнуть свою мысль сенатор. — Хотя, чему удивляться? Сам, говорят, родом из рабов, да и сейчас готов стелиться перед императором. Против природы не попрешь. Similia similibus curantur. ⁽¹⁾

— Вы уверенны, что правильно интерпретируете древнюю мудрость, сенатор? Сдается мне, вы хотели сказать «рыбак рыбака чует издалека». В этом случае вы правы. Общий опыт рабства заставляет нас с мужем смотреть на проблему свободы несколько иначе, чем это было принято в демократических кругах Республики. Как и на рабство.

— Проблема рабства существует не одну тысячу лет, — пожала плечами наконец решившая снизить внутренний накал разговора Мон и просто пофилософствовать. — Но эта проблема периферии. В конце концов, истинная демократия не в праве вмешиваться и вековые традиции и обычаи иных видов и рас, даже если эти обычаи кажутся цивилизованному человеку ужасными.

— Наверное. Особенно, если под демократией понимать власть демократов, а не власть большинства.

— Типично плебейская постановка вопроса.

Пора вмешиваться? Нет, наверное, уже сматываться, чтоб под раздачу не попасть. Вейдер разговор с Таркином не закончил. Зато давешняя тогрута — не иначе как секьюрити Падме Скайуокер, уже морским драконом круги нарезает, с каждым разом сокращая радиус. И старшая дама с графом Дуку под ручку прямехонько сюда заруливает.

— Добрый вечер, господа, — с милой улыбкой а-ля ранкор на охоте, кивнула компании дама. — Позвольте, граф, представить вам мою дочь — Падме Скайуокер королеву Амидалу Дома Наберрие.

— Добрый вечер, граф, — протянула руку для поцелуя Падме.

— Граф Ян Дуку-младший, глава правящего дома Серенно.

— Рад нашему знакомству, прекрасная леди, — чуть чопорно поклонился, приложившись к ручке, сереннец.

Еще бы ему не радоваться, мысленно усмехнулся Додона. Если бы муж нашей прекрасной леди шесть лет назад не грохнул дядю графа — Дуку-старшего, не видать бы племяшу места главы дома еще долго-долго. Он семейке Скайуокер по гроб жизни обязан. И верно, точку в напряженном разговоре поставил именно граф. Да какую.

— Надеюсь, на продолжение знакомства, милая Падме. Но сейчас не хочу мешать вашему общению с друзьями. Мы-то с вами еще поболтаем сегодня после спектакля на ужине правящих домов миров Империи, а у ваших знакомых приглашения туда наверняка нет.

Все, надо разводить стороны, а то позеленевшая Мон наговорит совсем лишнего.

— Ах, спектакль начнется уже совсем скоро. Пойдемте же в зал!

Ян Додонна перемигнулся с тезкой Дуку. Граф вновь подхватил под руку мать, журналист — дочь. И оба дружно отправились возвращать опять зарывшемуся в делах лорду Вейдеру его дам.

Во время этой недолгой дороги Падме благодарно кивнула Додонне. Тот тихо шепнул.

— Могу ли я рассчитывать на интервью с вашим мужем?

— В мире нет ничего невозможного.

* * *

Зал Императорской Оперы постепенно заполнялся зрителями. Капитан-лейтенант Пиетт помог своей девушке усесться на ее месте и стал осторожно оглядываться по сторонам. Посмотреть вокруг было на что и на кого. Только демонстрировать излишнее любопытство неудобно. В театре и в частности в опере звездолетчик ни хатта не смыслил. Но его новая столичная знакомая оказалась заядлой театралкой. И Фирмус не устоял перед тем чтоб попижонить, удивив понравившуюся девушку способностью добыть билетик на ожидаемую премьеру.

И о потраченных на это боевых не пожалел. Занятное место, в котором полштаба флота неформально общается. На будущее надо иметь в виду. Пока адмиралы ему без надобности. А вот то, что офицер отдела кадров, к которому Пиетту через день-два за новым назначением идти, видел, как милорд кивнул каплею, назвав того по имени, может оказаться полезным уже очень скоро. Да и девушка теперь смотрела на него почти как на адмирала. Глупость, а приятно.

— Смотрите, Фирмус, император! — восторженно зашептала ему на ухо подруга.

Офицер, как, впрочем, и весь зал, повернул голову к императорской ложе. И ничего не увидел. Все пространство ложи словно черными непроницаемыми клубами дыма заполнено. Вопреки законам физики «дым» этот не рассеивался, а продолжал клубиться внутри ложи, надежно закрывая находящегося в ней от взглядов извне. И, надо думать, не только от взглядов. На обычное силовое поле не похоже, но работать должно не хуже.

Впрочем, разглядывать долго проявление Темной стороны Силы в чистом виде не пришлось. Свет в зале погас и представление началось. И неожиданно увлекло так, что и про карьеру, и про девушку просто забылось.

Про последнее — почти. Держать ладошку девушки в своей руке Фирмус не забывал, и ее пояснения по поводу происходящего на сцене оказывались весьма кстати. Ну, кто бы мог подумать, например, что это кружение танцовщиц с Джионозиса по всему объему сцены называется танцем маленьких нетопырей.

* * *

Всемирно известный танец маленьких нетопырей в новом прочтении несомненно интересен. Пожалуй, что даже хорош. Палпатин расслабленно откинулся на спинку кресла, смакуя удовольствие от зрелища вместе с глотком игристого набуанского. Вейдера позвать, что ли? Не стоит пока, пожалуй. Тот своими комментариями в стиле «интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд» позабавит, конечно, но впечатление от танца испортит. Так пусть его сперва жена с тещей введут в курс происходящего. А Дарту Сидиусу под хорошую музычку тоже есть чем развлечься.

Император с демонстративным сожалением отставил в сторону недопитый бокал и обратился к своему «гостю».

— Как вам такой взгляд на классическое произведение? По-моему — неожиданно, но мило.

Стоящий сбоку от императорского кресла джедай Кеноби промолчал.

— Да расслабьтесь вы, Оби-Ван. Вид у вас, конечно, не для театра: что рожа, что костюм. Но вас же никто не видит. Так что не будьте закомплексованным ханжой и получайте удовольствие от хорошей музыки.

— Предпочитаешь пытать под настоящий оркестр, ситх?

— Что за извращенческие фантазии? Просто решил показать, пока ты маешься в добровольном заточении, в мире вокруг кипит жизнь. А всего и требуется от дурака публично признать мою власть, и свободен. Вон в зале помимо меня и Алой гвардии еще семь одаренных: Вейдер в директорской ложе от скуки мается, его ученица Тано в амфитеатре балдеет от увиденного, хоть ни хатта и не понимает. А вон… Ох, хатт! Вейдер, щит!

Защита самого Сидиуса усилилась до полной непрозрачности. Последнее, что можно было заметить изнутри — это встрепенувшийся от дремы Дарт Вейдер в директорской ложе.

1) Подобное притягивается к подобному (лат) — Основной принцип гомеопатии. наиболее близкая по смыслу русская поговорка — клин клином вышибают.

Вернуться к тексту