Цена выбора (гет)

Поднялся Фрэнк Лонгботтом. Весь напряжённый, он оглянулся на трибуны — словно искал там опору — и прошёл к кафедре. Наткнувшись на пристальный, тяжёлый взгляд Дамблдора, Фрэнк опустил голову, но всё же твёрдо сделал шаг вперёд и занял своё место.

— Клянетесь ли вы говорить только правду, господин Лонгботтом? — спросил Дамблдор, не отводя от него глаз.

— Клянусь… — голос Фрэнка дрогнул под этим взглядом.

Адвокат мгновенно уловил это.

— Мы требуем применения сыворотки правды, — заявил он, поднимаясь. — На свидетеля оказано давление.

— Отклонено, — торопливо стукнул молотком Дамблдор. — Не испытывайте моего терпения.

В зале прокатился недовольный гул. Несколько судей переглянулись. Боунс резко подняла голову, а министр Бэнголд едва заметно сузила глаза.

Фрэнк стоял, сжав кулаки, и было видно, что он борется не только со страхом, но и с яростью. Он знал, что его пытаются продавить — и знал, что отступать нельзя.

— Расскажите, что вы видели вчерашней ночью? — задал вопрос адвокат.

Фрэнк расправил плечи, но, начав говорить, запнулся и затравленно оглядел трибуны.

Алиса показала ему большой палец. Августа — требовательно кивнула, словно подталкивая вперёд.

Фрэнк вдохнул глубже.

— Вчера… по требованию… — он снова бросил взгляд на Дамблдора, но продолжил: — По требованию Альбуса Дамблдора мы спустились в камеры подозреваемых, чтобы получить от них признания в участии в организации Пожирателей.

В зале поднялся ропот. Дамблдор нахмурился, но промолчал.

— Я знаю, что Аластор Грюм направился к Малфою, — продолжил Фрэнк. — А я с Карадоком Дирборном — к Регулусу Блэку. Там Дирборн стал убеждать его признаться в преступлении в обмен на смягчение наказания. При этом намекал, что из‑за его упрямства может пострадать вся семья.

Нарцисса резко вскинула голову. Сириус сжал кулаки.

— Когда Блэк отказался, — голос Фрэнка дрогнул, но он взял себя в руки, — Дирборн применил к нему заклинание Круциатус.

В зале раздались возмущённые возгласы. Дамблдор стукнул молотком, но тишина не наступила сразу.

— После этого, — продолжал Фрэнк, — я отказался участвовать в дознании, обезоружил Дирборна и доложил о нарушении дежурному аврору. Затем я видел, как остальные участники дознания покинули здание.

Чем дальше он говорил, тем ниже опускалась его голова — будто слова причиняли физическую боль. Но, закончив, он резко выпрямился и посмотрел прямо в глаза Дамблдору.

— Когда я вступал в Аврорат, — произнёс он твёрдо, — я поклялся защищать невиновных. И никакой устав Ордена Феникса не запретит мне говорить правду.

Эти слова прозвучали как удар.

Фрэнк побледнел. Колени подломились, и он рухнул на пол, потеряв сознание.

В зале поднялась паника. Августа вскочила:

— Врача! Немедленно врача!

Медики и авроры бросились к нему. Через несколько секунд Фрэнка уже уносили на носилках, а зал гудел, как улей, потрясённый услышанным.

*

— Позор! Позор! — уже вовсю кричали с трибун.

Августа и Алиса, бледные и потрясённые, спешно покинули зал вслед за носилками с Фрэнком.

Министр Бэнголд подняла руку, требуя внимания. Голос её прозвучал жёстко:

— Хотелось бы услышать от уважаемого Альбуса объяснения. В том числе — плохого состояния Фрэнка Лонгботтома. И что это за Устав, о котором он упомянул?

— Это не имеет отношения к теме заседания, — ледяным тоном отрезал Дамблдор. — Мы рассматриваем преступления Люциуса Малфоя. Если у кого-то возникнут другие вопросы — на них будет отвечено в своё время.

Но зал уже окончательно превратился в подобие стадиона. Крики, свист, топот — казалось, ещё немного, и стены дрогнут.

Бледный Крауч держался за кафедру так, будто иначе упадёт.

— Заседание продолжается, — неумолимо возвестил Дамблдор. — Аврорам — навести порядок.

— Но что делать с обвинением Лонгботтома? — перекрыл шум Огден.

Дамблдор выдержал паузу.

— Заявление Фрэнка Лонгботтома нуждается в проверке. Возможно, имели место… перегибы исполнителей от искреннего желания добиться правды. Мы проведём расследование, — произнёс он невозмутимо.

— Да уж поверьте, проведём, — грозно процедила Бэнголд.

Адвокат Малфоев тут же перехватил инициативу:

— Как я понимаю, других доказательств обвинение не имеет?

Крауч открыл рот, но выдавил лишь:

— Нет. Но Пожиратели…

— Тогда и защита больше не имеет вопросов, — спокойно заключил адвокат.

Дамблдор обречённо вздохнул.

Глаза его потухли — он полностью потерял интерес к происходящему, будто исход уже был предрешён.

— Переходим к голосованию, — произнёс он.

— Кто за то, чтобы признать Люциуса Абракаса Малфоя виновным?

Вверх поднялись несколько рук — мало, слишком мало.

— Кто за то, чтобы признать его невиновным?

Лес рук взметнулся так дружно, что дальнейшее стало формальностью.

Дамблдор поднялся.

— Обвиняемый оправдан и освобождается в зале суда, — произнёс он уже почти воодушевлённо, будто хотел скрыть собственное поражение.

Остальные слушания длились всего несколько минут. Добавить или убавить было нечего — всё уже произошло.

*

Снейп встретил Малфоя у трибуны, крепко пожал руку и проводил к Нарциссе. Та, едва увидев мужа, сначала обняла Северуса — крепко, с каким-то отчаянием, — а потом буквально повисла на Люциусе, не желая отпускать ни на секунду.

Место на шее Северуса тут же заняла Лили: она обняла его и быстро чмокнула в губы. Снейп обнял её в ответ и поцеловал, ничуть не смущаясь толпы вокруг.

Раздался звонкий подзатыльник.

Все обернулись — Доркас тащила прочь возмущённого Сириуса, который явно порывался высказать «Нюниусу» что‑то гадкое. Лили смутилась и выскользнула из объятий Северуса. К ним уже подходила министр Бэнголд.

— Люциус, поздравляю тебя с успешным решением суда, — сказала она, протягивая руку.

Люциус вежливо наклонил голову и пожал её.

— А вы, юноша… — министр повернулась к Северусу и строго на него посмотрела. — После всего, что вы сегодня сотворили с моими нервами, просто обязаны на мне жениться. Как честный человек.

Вокруг раздался дружный смех. Лили, с видом хозяйки положения, крепко обхватила руку Северуса. Но тут же отпустила, уперев руки в бока:

— Северус, а что с Фрэнком? Я видела, как вы шептались перед заседанием.

Снейп сразу посерьёзнел.

— Фрэнку пришлось нарушить клятву Ордена, — тихо сказал он. — Мне пришлось дать ему зелье, которое помогло перенести это без… необратимых последствий. Он будет жить. Но, не скрою, ему было очень больно.

Лили побледнела, но кивнула — она знала, что Снейп не стал бы смягчать правду.

— Из‑за этой клятвы у нас была настоящая проблема со свидетелями защиты, — вздохнул Северус. — Из тех, кто мог бы дать показания за Малфоя… Сириус слишком несдержан, а Доркас… не в том состоянии.

Он немного смутился. Лили вопросительно посмотрела на него — Снейп утвердительно кивнул.

— Два месяца, — пояснил он. — Они срочно готовятся к свадьбе.

— Северус, — впечатлённо протянул Люциус, — ты смог провернуть всё это за один день? Министра, Амелию, Фрэнка… это всё ты?

Снейп самодовольно улыбнулся:

— Ну… без ложной скромности — да.

На этот раз на нём повисли обе женщины. Даже Нарцисса, забывшись, поцеловала его в щёку — а потом смутилась и тут же снова обняла мужа.

Лили подозрительно покосилась на неё и крепче обхватила руку Северуса, словно охраняя территорию.

Пора было возвращаться домой.