Detroit After: New People (джен)

Кэра медленно приоткрыла глаза. Она лежала в удобном раскладном кожаном кресле, накрытая мягким пушистым пледом. Сперва она решила, что задремала в кабинете одного из директоров Стрэтфордской телебашни и кто-то позаботился о ней, но свет люминесцентных ламп казался слишком ярким, а тишина слишком отчётливой. Она вздрогнула, когда рядом с ней раздался короткий механический писк. Воспоминания о нападении разом наполнили её мозг, и Кэра подскочила на месте, сбрасывая с себя одеяло. Мгновенно очнувшись, она осознала, что находится в небольшой светлой комнате с двумя многофункциональными кроватями. Определённо, это место ассоциировалось с больничной палатой, и Кэра находилась тут не одна.

На ближайшей кровати лежал Ральф, по шею укрытый белоснежным покрывалом. С места, где сидела Кэра, виднелась только его голова, покоившаяся на большой подушке, но она узнала друга по золотистым волосам. Ральф не шевелился и не подавал признаков жизни, но Кэра отчего-то поняла, что его успели спасти. Она осторожно поднялась с кресла и подошла к кровати. Бедняга выглядел хорошо, но жёсткие белые ремни пересекали его тело, приковывая к больничной койке. Правая рука Ральфа, раскрытая с тыльной стороны предплечья, обнажала искусственные сосуды, к которым подключили двойную капельницу с тириумной жидкостью. Голубая кровь медленно поступала в тело андроида по белым трубкам. Кэра не удержалась и осторожно провела рукой по скрытому под покрывалом торсу. Она помнила, что когда Ральфа забрали медтехники, тот уже не мог функционировать из-за страшных повреждений, но сейчас по ощущениям он казался целым.

— Будь осторожна, — прозвучал знакомый спокойный голос.

Обеспокоенная состоянием Ральфа, Кэра даже не подумала взглянуть на соседнюю кровать. Лютер полулежал на боку, поддерживая рукой голову, и смотрел на свою жену. Почти незаметная на фоне отца Алиса, сладко спала, свернувшись у него под боком. Кэра растерянно улыбнулась мужу и получила ответную улыбку.

— Прости, — тихо произнесла Кэра, отходя от кровати Ральфа. — Расскажешь, что произошло после того, как я заснула?

— Ральфа починили, но его замкнуло, — печально сообщил Лютер. — Его пробовали пробудить, но он бредил и не приходил в сознание. Пришлось временно погрузить его в режим энергосбережения, пока медтехники ищут решение проблемы.

Новость эта совсем не обрадовала Кэру. Она печально посмотрела на неподвижно лежащего Ральфа. Не смотря на вязки, сковывавшие его, он казался умиротворённым.

— Выйдем, — предложила Кэра, указывая на дверь. — Нужно поговорить.

Лютер осторожно слез с кровати, выпустив из объятий Алису. Девочка продолжила спать, и он укрыл её цветным пледом, подоткнув края со всех сторон. Кэра подошла к дочери, укутанной в мягкий кокон, и осторожно, пытаясь не нарушить её сна, поцеловала в лоб. Алиса пробормотала её имя, но продолжила спать. Кэра с любовью взглянула на свою дочь. По задумке «Киберлайф» эта модель представляла собой идеального ребёнка, которого было не возможно не любить. Именно эта безграничная любовь заставляла Кэру двигаться дальше и создавать лучшее будущее не только для своей семьи, но и для десятков других детей-андроидов.

Кэра поняла, что слишком долго стоит, склонившись над кроватью, с глупой улыбкой на лице. Она подняла взгляд и увидела, что Лютер смотрит на них обеих с теплотой. Кэра подошла к супругу, и они вместе вышли в коридор. Где-то в глубине белого чистого пространства больницы размеренно попискивали и жужжали какие-то приборы, но в целом сохранялась необыкновенная тишина. Ни одного медтехника или пациента Кэра не увидела, что её вполне устраивало. Ей хотелось поговорить без лишних свидетелей.

— Сколько я была в отключке? — тут же поинтересовалась Кэра, закрыв за собой дверь палаты.

— Больше суток, — ответил Лютер, прислоняясь к противоположной стене. — Мы с Алисой решили тебя не беспокоить по настоянию врачей. Медтехники специально погрузили тебя в глубокий сон, чтобы ты успела восстановится. На тебе не обнаружили повреждений, и ты всё время спала прямо в кресле, куда я тебя уложил. Алиса заботилась о тебе — укрыла пледом и читала вслух. Ральфа, Коннора и меня быстро подлатали. Детектив несколько часов провёл в режиме энергосбережения, а Ральф, как ты видела, спит до сих пор. Я обошёлся без сна, приглядывал за дочкой.

— Я заметила, что ты уже не хромаешь, — произнесла Кэра, обрабатывая полученную информацию. — Я рада.

— Эти ребята знают своё дело, — ответил Лютер, похлопав себя по бедру.

— В какой палате лежит Коннор? — спросила Кэра, посмотрев на длинный коридор отделения. — Я хочу поговорить с ним.

— Пару часов назад детектив покинул больницу, чтобы успеть на встречу с президентом, — сказал мужчина, словно бы нехотя.

— Это уже сегодня?! — встрепенулась Кэра, сверившись с внутренним календарём и часами. — Ночью?!

— Увы, так решила сама президент Уоррен, — произнёс Лютер. — После всего, что произошло, это самое худшее стечение обстоятельств, но отказаться было нельзя. Дело в том, что о сегодняшних переговорах не распространялись на большую публику. По каким-то причинам Уоррен не захотела говорить о том, что посетит Новый Детройт.

— Опять какие-то тайны, — с раздражением сказала Кэра. — Не нравится мне всё это. Мы заявляем о своей позиции на целый мир, а мадам президент делает всё тайком. Мы нужны там, чтобы поддержать Маркуса.

— Я думаю, Маркус справится и без нас, — твёрдо сказал Лютер. — Главное — это наша семья.

— Они тоже наша семья, — чуть громче, чем нужно, объявила Кэра, а затем утихла, словно испугалась собственных мыслей, — но, ты прав, бросить Ральфа мы не можем.

Лютер замолчал, и Кэра насторожилась, потому что ответ мужа на этот выпад мог ей не понравиться. Однако он ничего не говорил, и эта пауза становилась всё тягостнее. Словно впервые её супруг не знал, что сказать.

— Лютер, неужели ты не видишь, что они все наша семья? — взмолилась Кэра, чувствуя внутри себя необыкновенный поток эмоций. — Я и Алиса начинали свой путь вдвоём, но постепенно к нам начали присоединяться другие люди. Теперь наша семья огромна. И именно Алиса доказала мне это, — Кэра беспомощно посмотрела на стену, за которой находилась палата, словно ища у дочери поддержки. — Она научила меня думать о других и держать судьбу в своих руках. Если и есть во мне что-то от rA9, как ты неоднократно мне говорил, то разве я, поняв это, могу бросить такую большую семью?

— Уверена ли ты в том, что говоришь сейчас? — Лютер приблизился к ней и посмотрел прямо в глаза.

— Сегодня я хочу убедиться в том, что мы получим свои права. Только так наша семья будет в безопасности, — ответила Кэра не дрогнув. — Не исключено, что когда-нибудь война между андроидами и биологическими людьми станет реальной, но за будущее мы не в силах отвечать. Мы должны жить настоящим. Сейчас я как никогда уверена в своих желаниях, уверена в том, что Новый Детройт — это дом, который нам посчастливилось обрести.

— Я не хочу этого делать, но готов тебя отпустить, — произнёс Лютер, вопреки её ожиданиям. — Я понимаю, почему ты на самом деле хочешь участвовать в этих событиях. Ты столько раз была обманута, что не поверишь ничему, пока сама не станешь свидетельницей происходящего. Но ты даже не представляешь, как я боюсь расставаться с тобой. Кэра, я не хочу потерять тебя.

— Лютер, я…

Кэра шагнула навстречу супругу и неловко заключила здоровяка в объятия. Ей до сих пор было непривычно чувствовать себя столь хрупкой на его фоне, и всё же, именно Лютер сейчас нуждался в утешении.

— Молчи, я тебя прошу, — прошептал он, обнимая её и поглаживая по голове, как маленькую девочку. — Я делаю это не только ради тебя, но и ради будущего Нового Детройта. Алиса и Ральф будут со мной в безопасности.

— Я знаю это, — ответила Кэра. — Спасибо тебе. Обещаю, что веду себя безрассудно потакая чувствам в последний раз.

— Не обещай того, чего не сможешь выполнить, — с печальной улыбкой ответил Лютер.

Он приподнял лицо Кэры, придержав пальцем подбородок, и, склонив голову, запечатлел на её губах поцелуй, полностью лишённый страсти, но в нём было столько эмоций, что Кэре хотелось плакать.

Кэра ушла сразу, более не оглядываясь. Кэра знала, стоит ей обернуться и увидеть лицо Лютера, то она останется, вопреки тому чувству, что руководило ей сейчас. Это чувство походило на единый коллективный разум, и Кэра знала, что будет для неё правильно.

Кэра вышла из такси возле телебашни Стрэтфорд. Медленным шагом она пересекла парковку, но следы нападения, которые она ожидала увидеть, практически полностью исчезли. Вероятно, за прошедшие сутки здесь неплохо поработали андроиды, следящие за чистотой города. Собрали гильзы от патронов, смыли кровь с асфальта, смели осколки стекла. Однако, чем ближе она подходила к зданию, тем яснее становились знаки. Побитые машины операторов, которые ещё не успели эвакуировать, по прежнему обрамляли парковку рядом с главным входом. Дугообразный чёрный след от шин, ведущий к месту между ними, проглядывался в тусклом свете уличных фонарей. В холле здания не горел свет, и разбитые двери зияли, уходя в непроглядную тьму.

Судя по отсутствию других машин на парковке, телебашню покинули. Кэра понадеялась, что в здании не отключили электроэнергию. Ей требовалось сменить грязную одежду и разыскать друзей. Она надеялась, что не опаздывает ко встрече с президентом. Её смущало, что Кристина Уоррен назначила переговоры на такое странное время. Внутренние часы Кэры показывали начало третьего ночи. Коннор покинул больницу примерно два с половиной часа назад, так что ей стоило поторопиться.

Кэра поднялась по низким ступеням и остановилась в дверном проёме. Эскалатор не работал, и квадрат темноты отделял Кэру от лестницы. На верхней площадке, где имелись окна, становилось светлее, что обнадёживало. Кэра уже собиралась шагнуть во тьму, как вдруг увидела чёрный силуэт на верхней площадке. Обладатель знакомой фигуры, тоже заметив её, быстро спустился вниз по замершим ступеням эскалатора. В его виске горел голубой диод.

— Коннор, слава всему, ты здесь, — с облегчением вздохнула Кэра, делая шаг ему навстречу.

— Не угадала, — раздался в ответ жёсткий бесстрастный голос.

Осознание ошибки пришло мгновенно, но корить себя за глупость было поздно. Кэра могла бы сразу сообщить друзьям, что ищет их, и где находится сама. Уверенность в том, что опасность отступила, привела её в ловушку. Кэра предприняла попытку бежать, но противник настиг её в два счёта. Твёрдая рука схватила её за запястье, сжавшись, как тиски. Кэру рывком отбросило назад и впечатало спиной в широкую мужскую грудь. Она даже не успела опомниться, как его рука пережала торс, не давая возможности вырваться, а в висок упёрлась холодная сталь. Кружок дула оказался прямо там, где когда-то находился диод. Кэра впервые столкнулась с Ричардом, оставшись с ним наедине, и уже пожалела об этом знакомстве.

— Надеюсь, ты научилась бояться? — без доли иронии спросил он.

— Я тебя не боюсь, — спокойно ответила Кэра, пытаясь увернуться от дула пистолета, но андроид держал её слишком крепко.

— Плохо, — констатировал RK900. — А стоило бы.

— Если ты думаешь, что останешься безнаказанным, то ты ошибаешься, — Кэра вся тряслась от перевозбуждения. Она оставила семью, не добралась до друзей, и для того, чтобы попасть в руки этого агента «Киберлайф». — Скоро тебя найдут, и уж тогда точно отключат. И даже милосердная Дилайла не вступится за тебя.

— Никто не будет меня искать ближайшее время, — ответил он на её выпады, игнорируя угрозы. — Полиция занята вашими бунтовщиками, а я ушёл тихо, позаимствовав лишь чьё-то конфискованное оружие.

Рука Ричарда перескочила на горло Кэры. Пальцы сжались на шее, не сдавливая, но Кэра сразу почувствовала — стоит дёрнуться, и он сломает ей гортань одним движением.

— Чего ты хочешь? — спросила она, стараясь вернуть голосу спокойствие.

— Впусти меня, — потребовал Ричард.

Кэре пришлось подчиниться, иного выхода она не видела. Соединившись с ней, Ричард тут же начал обследовать её память. Он быстро просматривал воспоминания, словно листал малозанятную книгу, а Кэра вынужденная наблюдать за этим со стороны, не могла сдержать эмоции. RK900 увидел всё: Алису, Тодда, Ральфа, Златко, Лютера, Джерри, Роуз и Адама…

Перед внутренним взором Кэры мелькали знакомые образы, ставшие частью её истории. Её страхи, её храбрость, её наивность, её любовь. Увидев всю свою длинную историю заново, Кэра воспряла духом. Затем всё оборвалось. Кэра почувствовала, как Ричард испытал раздражение и захлопнул её память, словно эта книга ему надоела. Кэра ждала какой-то реакции, но её не последовало. Ричард воздержался от комментариев.

«Ты получил, что хотел. Я бесполезна для тебя. Я не Маркус и не Коннор, и не знаю никаких тайн».

«В этом ты права, но всё же ты не бесполезна. Сейчас ты осторожно свяжешься с Маркусом, и узнаешь, где твои друзья. И тебе же будет лучше, если они все окажутся в одном месте».

Кэра вспомнила лицо Лютера, в момент после поцелуя. Муж доверился ей, пойдя на поводу у спонтанных желаний. Ричарду не понравилось это промедление, и он крепче сжал горло Кэры. Биополимер опасно затрещал. Кэра всеми силами старалась не чувствовать себя предательницей, но желание выжить оказалось сильнее.

«Маркус, это Кэра. Где вы находитесь?»

Коннор пребывал в пустоте непродолжительное время, и быстро пришёл в сознание. Он чувствовал себя значительно лучше.

Последние его воспоминания перед отключением были связаны с операцией по восстановлению скелетно-мышечного корсета. В процессе мед техники неоднократно повторяли, что он выжил исключительно благодаря быстрой реакции его смелых и предусмотрительных друзей. Он и сам знал это. Если бы Саймон и Дилайла не пришли к нему на помощь, для Коннора всё могло бы закончиться в самом печальном смысле. В той сложной ситуации, в которую они попали, никто не обязан был спасать его, рискуя собственной жизнью, но они сделали это. Мед техникам оставалось лишь убрать незначительные повреждения и подправить уже проделанную работу по замене тириумного насоса. После двух капельниц с голубой кровью Коннора погрузили в так называемый лечебный сон.

Пробудившись, детектив первым делом связался с Маркусом. Новости, которые он услышал, принесли ему облегчение. Его друзья находились в безопасности с того времени, как Коннора забрала скорая помощь, и у него имелось достаточно времени, чтобы прибыть на остров Бель, где ещё до наступления утра могла решиться судьба андроидов. Коннор поспешил поделиться информацией с Кэрой и её семьёй. Говорить пришлось с Лютером, как с единственным бодрствующим среди друзей. Кэра восстанавливалась, а состояние Ральфа оставалось тяжёлым, не смотря на удачно проведённую операцию. Детектив предупредил Лютера о прибытие президента и наскоро удалился.

Покинув больницу, Коннор не сразу отправился в башню «Киберлайф», где его ждали друзья. Изначально задержка не входила в его планы. Он хотел как можно скорее увидеть Дилайлу, но, сев в арендованный автомобиль, внезапно набрал совершенно иной адрес. Детектив понял, что какое-то время хочет провести наедине с собой вне больничных стен, и он знал место, идеально подходящее для такого досуга. Автомобиль промчался по тихим улицам ночного Детройта и высадил своего пассажира возле шлагбаума парка Риверсайд. Коннор вошёл в зону отдыха и только в этот момент начал понимать, почему приехал именно сюда.

Назвать парк Риверсайд местом для семейного отдыха сейчас было сложно. Карусели давно не эксплуатировались и пришли в негодность задолго до бунта андроидов. Не смотря на это, Коннор заметил, что, вопреки запустению, здесь поддерживалась почти стерильная чистота. Детектив воспринимал это как начало позитивных перемен. Андроиды не могли иначе. Время шло, город менялся. Всё меньше заброшенных неухоженных районов оставалось. В самом ближайшем будущем Новый Детройт станет самым идеальным городом США. Слишком чистым для этого мира. Оставалось лишь надеяться, что это вдохновит людей на работу над собой, а не погрузит их в пучину зависти и ненависти.

Коннор забрался с ногами на ту скамью, с которой хорошо был виден мост Амбассадор. Ночь оставалась ясной, февральский мороз сковывал воздух, а мост светился разноцветными огнями, как волшебная дорога в сияющий канадский город Виндзор на той стороне реки Детройт. Разумеется, в реальности никакой магии не существовало, но от этого вид не терял своего очарования. Проезд по мосту был запрещён, а потому ни один автомобиль не пересекал его. Новый Детройт оставался отрезанным от остального мира, что в какой-то мере было даже к лучшему.

Воспоминания о ночи, когда Хэнк Андерсон привёл его в это место, становились всё отчётливее, всплывая из глубин памяти. Это произошло после дела в клубе «Рай», когда Коннор, по неведомой ему самому причине, отпустил двух «Трейси», которых должен был задержать любой ценой. Здесь, в парке Риверсайд, лейтенант Андерсон и Коннор впервые поговорили по душам, хотя это далось напарнику не просто. Тот короткий разговор стал, пожалуй, переломным моментом в их отношениях. Коннор очень многое понял о своём напарнике и о себе тоже. Когда Хэнк бросил ему вызов, Коннор принял его, и в итоге они стали лучшими друзьями. Он хорошо помнил, как дуло табельного пистолета Андерсона упиралось ему в лоб. Тогда Коннор в последний раз сказал, что он не живой, но уже в этом сомневался. А сомнения были слишком непозволительным проступком для холодной машины, которой он себя считал.

Разговор, казавшийся забытым в череде перерождений, восстановился в его памяти в полной мере. Коннор представил себе ближайшее будущее и встречу с Хэнком. Человеку старой закалки не понравится идеальный город машин, но он точно будет рад увидеть своего бывшего напарника-андроида. Коннор познакомит его с друзьями, представит ему Дилайлу. Совсем скоро это станет возможным. Сегодняшней ночью мир должен измениться.

Коннор наслаждался моментом. Он впервые позволил себе куда-то не торопиться, и не испытывал дискомфорта от нахождения наедине с самим собой. Возможно, после того, как он едва не погиб, что-то изменилось в нём. Он и сам не ожидал, что будет так близок к смерти. Детектив понимал, что однажды это произойдёт, но не ждал, что так быстро. Коннор вспомнил о первом посещении башни «Киберлайф» после революции. Увидев брошенных RK800, он испытал облегчение, потому что боялся смерти, но сейчас ему стало смешно. Коннор оттянул полу пиджака и провёл рукой по залатанному торсу, чувствуя небольшой рельеф там, где биополимер подвергся реконструкции. На Конноре была заново пошитая униформа с прежним номером 313 248 317-58, которую ему прислали в больницу. Модель с номером 59 оставалась в своём кофре в ожидании загрузки. Возможно этому RK800, ровно как и нескольким предыдущим номерам, представится возможность жить отдельно от него. Они возьмут себе другие имена, может даже сменят профессии. Коннор осознал, что ему не суждено сохранить свою уникальность, он станет одним из всех. Это будет последним испытанием для него, но в то же время это станет освобождением. Созданный для службы людям, порабощённый «Киберлайф», он начнёт полноценную жизнь самостоятельно, даже если не проработает весь срок своей эксплуатации. Сейчас с этой мыслью оказалось невероятно легко смириться.

Пребывание в парке подействовало на Коннора успокаивающе, словно он пообщался со старым напарником. Призрак Хэнка витал здесь, словно бы мужчина сидел на лавочке вместе с ним. Лейтенант Андерсон всё ещё был важен для Коннора, хотя в какой-то момент он боялся, что окончательно забудет всё с ним связанное.

Коннор легко поднялся со скамьи и спустился на землю. Его диод замерцал, вызывая арендованный автомобиль. Теперь он был готов встретиться с той, что всё ещё ждала его.

Охранная система на мосту, соединяющий остров Бель и материк, снова функционировала. Коннор без проблем прошёл пост, на котором стояли андроиды-солдаты SQ800. На первый взгляд они казались невооружёнными, но их программа была устроена так, что даже с голыми руками они стали бы достойными противниками для любого злоумышленника. Некоторые представители этой модели состояли в ныне расформированной народной дружине, и Коннор не представлял, какая удача позволила всем его друзьям выжить.

Перед главным входом его встретили ещё трое андроидов SQ800. Они вежливо проводили детектива в холл главного здания, где его уже ожидал Джош. Коннору пришлось настроить свой зрительный модуль под яркий свет. Внутри здание преобразилось и сияло во всём своём лаконичном великолепии. Холл вновь наполнился светом, фонтан с гигантской скульптурой сверхчеловека работал, разбавляя тишину. Даже постаменты на пути к лифтам не пустовали. Правда теперь их заполняли не андроиды ведущих моделей «Киберлайф», а голограммы. AX400, AP700, PL600 и даже WR400 в стильной современной одежде, а не в стандартной униформе. Все модели на световых изображениях улыбались, помахивая рукой, словно приветствуя всех гостей главного центра компании. Коннор сразу понял, что голограммы записали с реальных жителей Нового Детройта. Даже будучи полупрозрачными они выглядели как живые.

Но наиболее разительные перемены произошли в облике Джоша. Коннор не мог не заметить, что друг стал выглядеть совсем по-другому. Высокий темнокожий андроид одел чёрный костюм-двойку свободного покроя и тонкий бежевый свитер с высоким горлом. На ногах были обуты чёрные матовые ботинки с пряжками. Он выглядел весьма презентабельно, словно являлся действующим представителем «Киберлайф». Связать образ этого мужчины с повстанцем «Иерихона», который почти не знал другой одежды кроме старых футболок и джинс, было сложно. Изменился не только костюм. Поза и выражение лица Джоша источали уверенность и спокойствие. Коннор понимал, в чём причина. Благополучие делало его таковым.

— Вы хорошо здесь поработали, — Коннор постарался вложить в свои слова побольше восхищения. — И ты выглядишь блестяще.

— Рад тебя видеть, — тепло отозвался Джош и пожал Коннору руку. Это был ещё один символ перемен, потому что обычно он не отличался подобным дружелюбием. — Я бы провёл тебе экскурсию, но на данный момент, нет времени. Признаться, мы действительно многого достигли.

— Хотя бы расскажи мне, — попросил Коннор, потому что ему действительно хотелось узнать это.

— Хорошо, идём за мной, — Джош повёл детектива по одному из ответвлений, которые расходились от фонтана, словно лучи. — С того момента, как мы тайком пробрались в башню «Киберлайф» на разведку, многое изменилось. Согласовав ход действий с Маркусом, я и Саймон собрали команду из оставшихся в Новом Детройте программистов и техников. Они составили план действий, подключили к работе нужные им силы, и Башня «Киберлайф» снова начала функционировать, пускай не в прежнем объёме. Постепенно мы изучили всю доступную информацию и достигли определённых высот. Андроидам стала доступна вся схема создания кибернетического биополимерного организма. Не хватало только одной небольшой детали.

— Дай угадаю, речь идёт о сложном позитронном мозге, — произнёс Коннор.

— Верно, — подтвердил Джош, подводя спутника к лестнице чёрного хода, которую в данный момент тоже охранял андроид-солдат. — Эту информацию и все её резервные копии тщательно удалили со всех компьютеров «Киберлайф». Камски сохранил свою тайну, но затем всё-таки передал в наши руки таинственную флеш-карту. В данный момент эксперты Нового Детройта уже изучают её.

— И что мы получим, изучив эту информацию? — поинтересовался детектив, застыв у двери.

— Ключ к нашему созданию, — поделился Джош, обводя раскинутыми руками зал и указывая на фигуру колосса в центре фонтана. — Для нас не будет ничего невозможного.

Джош загадочно улыбнулся и открыл дверь чёрного хода картой-ключом.

— Ты много сил вложил в развитие «Киберлайф», — произнёс Коннор, выходя на лестницу вслед за ним.

— Всё это ради блага андроидов, — вдохновлённо ответил Джош, но затем улыбка сошла с его лица. — Хотя как показали последние события, не все желают принимать нашу помощь.

— Где сейчас наши друзья? — мгновенно спросил Коннор, почувствовав, как изменилось настроение оппонента.

— Когда закончилась перестрелка, Саймон сразу со мной связался, — поделился Джош. — Я пришёл в ужас. Здесь, в башне «Киберлайф» я провёл уже несколько дней и не следил за новостями. Я даже знать не знал о возможном бунте. Когда Маркус, Норт, Саймон и Дилайла прибыли, им сразу оказали квалифицированную помощь. Сейчас все в относительном порядке. Наши друзья на втором этаже в общем зале колл-центра, ждут сигнала о прибытие вертолёта с президентом. Мы сейчас поднимемся к ним.

— Где произойдёт встреча?

— Вертолётная площадка находится с противоположной стороны главного здания. Спустимся туда, когда придёт время, а пока лучше переждать внутри здания. Для переговоров был отведён зал директоров «Киберлайф», который находится на сорок третьем этаже башни.

— Как себя чувствует Дилайла?

— Не хочу тебя расстраивать, но ты сам всё увидишь.

Слова друга не обнадёживали. Приготовившись к худшему, Коннор вышел в коридор второго этажа, а затем в один из просторных залов колл-центра. В зале царил лёгкий хаос, созданный андроидами для собственного удобства. Столы и кресла стояли как попало. Перегородки были сдвинуты, образуя немного корявое незамкнутое кольцо, что очень напоминало баррикады повстанцев возле лагеря уничтожения. Снаружи этой конструкции за столами сидели Маркус и Норт. Перед ними стояли открытые ноутбуки, но андроиды в них не смотрели, переговариваясь между собой. Внутри баррикад, лицом друг к другу, сидели Дилайла и Саймон.

Ожидаемой Коннором встречи не произошло. Ди не ждала его, как обещала. Она вела себя отстранённо, сидя спиной к вошедшим, и не отреагировала на появление детектива, даже когда Саймон кивком головы приветствовал Коннора.

— Коннор, я рад, что ты пришёл. Ты вовремя, — Маркус встал и сделал шаг навстречу, словно пытаясь не дать ему подойти к Дилайле.

— Я тоже рад, что выжил, — ответил детектив, игнорируя данный жест и даже не замедлив шаг. — Мне нужно поговорить с Ди, извини меня.

Коннор знал, что Маркус и Норт смотрят ему вслед, но не обернулся. Никто не предупредил его, что с Дилайлой творится нечто неладное, а это Коннор понял, даже находясь у неё за спиной. Ди по-прежнему не реагировала, даже когда детектив встал подле Саймона. Она явно была не в порядке. Дилайла сидела на стуле, поджав ноги под себя и обняв колени, словно бы желая стать меньше. Ди мелко вздрагивала, словно её било током по мелким искусственным нервам.

— Попробуй поговорить с ней, — тихо произнёс Саймон. — Со мной она не разговаривает уже несколько часов. Да и вообще ни с кем.

Саймон уступил Коннору своё место и отошёл к остальным. Маркус, Норт, Джош смотрели в их сторону, и взгляды их были весьма не обнадёживающими. Детектив сел на предложенный стул и посмотрел на Дилайлу внимательнее. С девушкой и правда творилось что-то необъяснимое. Она словно была в шоке, но причина явно находилась не снаружи, а где-то внутри её позитронного мозга.

— Дилайла, здравствуй, — произнёс Коннор, чтобы девушка наконец-то обратила на него внимание.

— Привет, мистер полицейский, — тихо отозвалась она. Ди подняла на него взгляд и Коннор заметил, как дёргаются её веки, хаотично расширяются и сужаются зрачки, подёргиваются уголки губ.

— Дилайла, что с тобой? — детектив протянул руку, чтобы приобнять подругу. — Тебя всю трясёт.

— Не трогай меня, прошу, — шикнула она, жестом заставив отвести руку, но не касаясь его.

— Ты проводила диагностику после того, как меня забрали в больницу? — Коннор осмотрел Дилайлу ещё раз, и заметил, что одно из колен сжато под слишком острым углом. Под джинсой выпирал неестественный угол. Детектив открыл сканер, чтобы убедиться, что не ошибся:

— Твоя нога не сломана, но сильно повреждена и ты потеряла достаточно много голубой крови. Пятно уже высохло, но тебе всё равно нужна помощь.

— Хватит до меня докапываться! — вспылила Дилайла. Голос её тоже дребезжал, как плохо настроенная струна. — Как вы мне надоели! Я и сама знаю, что мне значительно хуже, но не намерена отступать сейчас!

— Глупая, тебе нужно в больницу! — резко ответил Коннор. — Ты хочешь умереть, так и не дожив до получения своих прав?!

— Замолчи! — злобно прошипела Ди, отворачиваясь.

— Прекратите эту свару, — Маркус устал просто смотреть и подошёл ближе. — Скоро сюда прибудет Кэра. Она тоже хочет увидеть переговоры. Как только они завершатся, независимо от результата, вы все отправитесь в больницу. Это приказ.

— И он будет исполнен, — ответил ему Коннор, не желая вступать в спор. — Как скоро появится президент?

Маркус прислушался к сообщениям, передаваемым охраной по внутренней связи, а затем ответил:

— Вертолёт в зоне видимости. Нам пора спуститься и встретить их.

Маркус пошёл к пожарной лестнице, ведущей к запасному выходу, остальные последовали за ним. Коннор и Дилайла остались наедине.

— Помочь тебе идти? — спросил Коннор, протягивая Дилайле руку. — Если ты позволишь.

Девушка колебалась, но не долго.

— Конечно, — ответила Ди, распрямляясь. Гнев её улетучился. Девушка неловко дала руку детективу. Она промахнулась, но Коннор ловко поймал её ладонь. — Прости за эту выходку. Я не знаю, что со мной. И мне страшно…

Дилайла встала и Коннор позволил ей на себя опереться. Нижняя пара рук висела плетьми, в то время как верхняя была в тонусе. Свободная рука сжималась в кулак, а вторая жёстко впивалась ногтями в ладонь Коннора, но он стерпел.

— Я всё понимаю, — отозвался детектив. — Ты спасла мне жизнь, теперь я спасу твою. Мы отправимся в больницу, как только всё закончится.

— Хорошо, — тихо отозвалась Ди, позволяя Коннору вести себя. — Воспользуемся лифтом?

— Конечно, — мягко ответил детектив.

Они долго ждали прибытия лифта и спустились вниз, когда их друзья уже оказались на улице. Андроиды замерли у входа, словно какая-то сила не давала им продвинуться дальше. Коннор и Дилайла оказались позади всех. Детективу пришлось заставить Ди отойти в сторону, чтобы они могли увидеть, что происходит.

Где-то высоко над их головами шумел спускающийся вниз вертолёт. На дорожке, ведущей к посадочной площадке, в ярком свете фонарей застыли две фигуры. Коннор без труда узнал Ричарда. Его враг выбрался из-под охраны, взломал хитроумную ловушку Камски и раздобыл пистолет. И, что было хуже того, с помощью этого пистолета он держал в заложниках Кэру.