Воля (гет)

Воля. Глава 15.

Алиса бодрой походкой шагала по ровной тропинке. На секунду она остановилась, вдыхая чувствительным носом лесные запахи. Где — то в далёких глубинах подсознания она уловила сладковатый запах целебных трав. Было бы совсем неплохо забрать домой некоторые из них. Погода была необычно для середины лета прохладной, однако это не мешало Алисе пуститься в весёлый незамысловатый танец. Однако, кажется её белобрысый друг совсем не разделял её настроя. Ронни едва перебирая дрожащими ногами, шёл за ней следом. Ледяная вода ручьями капала с его головы. Его зубы стучали от холода, а чтобы хоть как — нибудь согреться, он потирал свои озябшие плечи, хоть это и не возымело желаемого эффекта. Алиса замедлила шаг, сравнявшись с Ронни.

— Это же надо... Устроить тренировку под водопадом в такую — то холодрыгу! — едва двигая посиневшими губами проговорил он.

— Брось ты, Ронни. — засмеялась Алиса. — Мы же это не со зла, а для того, чтобы твоё тело стало более стойким и крепким, а сам ты более сконцентрированным. Это очень важная тренировка. Завтра тебе так же придётся долгое время стоять под напором воды. Ну же, шире шаг, так ты мигом согреешься!

Ронни ещё немного поворчал, но лишь ради приличия, всё же радостный настрой подруги оказался вполне себе заразным, поэтому спустя несколько секунд он расплылся в привычной для себя широкой улыбке.

— Хорошо, но в таком случае, ты угостишь меня свежим жареным кроликом, приготовленным твоими руками.

Алиса удивлённо захлопала зелёными глазами, однако весело завиляла пушистым хвостом.

— По рукам!

Дальше друзья шли почти молча, лишь того, что они были вместе и чувствовали тепло друг друга хватало с головой, да и Ронни больше не страдал от холода. Он бодро оглядывался по сторонам, и будто бы отыскав то, что ему было нужно, он подбежал к одному из деревьев и высоко задрал голову. Алиса подошла к нему и с глубоким интересом посмотрела в ту же сторону. На тоненькой веточке сидела крупная птица с чёрными пёрышками и такого же цвета длинным хвостом. Она посмотрела на друзей внимательным взглядом своих тёмных глаз.

— Довольно симпатичная кукушка. — заметила Алиса, стараясь говорить тихо, чтобы не спугнуть птицу.

— Конечно, но не только в этом дело. Смотри! — Ронни откашлялся, прочищая горло и громко спросил: — Кукушка, скажи, сколько мне осталось жить!

Птица подпрыгнула на ветке, прочистила клювом пёрышки и лишь тогда она подала свой голос: она повторила "Ку — Ку" ровно шестнадцать раз.

Ронни задумался, затем глубоко вздохнув, удручённо опустил голову.

— Надо же, значит я умру в тридцать один год... — однако спустя мгновенье он гордо выпятил грудь и сложил руки на боках. — Что ж, в таком случае буду жить на полную катушку, чтобы ни о чём не жалеть. Алиса, попробуй и ты тоже!

Честно говоря Алиса никогда не верила в суеверия и это своеобразное гадание явно не пыталось поменять её мнения. Однако она слишком сильно уважала Ронни, поэтому она подошла ближе и спросила:

— Кукушка, скажи, сколько мне осталось жить?

Кукушка склонила голову набок и пристально вгляделась глазами в Алису. Затем она проговорила "Ку — Ку" всего четыре раза. Девушка надеялась, что птица продолжит, однако словно потеряв интерес, она взмахнула крыльями и улетела в сторону уходящего за горизонт солнца. Конечно, Алиса не поверила в такое страшное предзнаменование, однако некий неприятный осадок всё равно остался где — то в уголке сердца. Она обернулась к Ронни, который с жалостью смотрел ей в глаза.

Алиса поспешила наладить обстановку, однако юноша первым пришёл в себя:

— Меня этому научил Нико. — коротко сказал он.

— Кажется, это имя твоего брата?

Ронни кивнул.

— Он всегда учил меня чему — то новому, тому, о чём я никогда и не догадывался, а я в свою очередь считал секунды, когда он вернётся домой, чтобы вновь послушать его. Для меня он был самым лучшим человеком.

Алиса тяжело выдохнула и прикрыла рот ладонью. Проклятье, какая же она неосторожная, и снова потревожила его раны!

— Ронни, прости меня, я не хотела портить твоё настроение...

— Нет, всё впорядке. — бодро покачал головой юноша. — Я должен всегда думать об этом, ведь иначе, если я всё забуду, то никогда не смогу себя простить. — Ронни крепко взял Алису за руку и направился в сторону дома. — Идём! Наверняка Айзек приготовил сегодня что — нибудь вкусное!

Алиса едва поспевала за другом, его поступь оставалась ровной и уверенной, а значит с ним и правда всё было хорошо.

Вот, друзья прошли до конца протоптанной тропинки, которая обрывалась у ствола дерева, пробежали мимо журчащей вдалеке реки, которая уходила куда — то вниз со склона и спустя несколько секунд вдалеке показалась труба родного дома. Однако никакого дыма оттуда не исходило, что было довольно необычно, ведь ровно в это время Айзек всегда что — нибудь да готовил. Ронни остановился перед дверью родного к сердцу дома и слегка приоткрыл её вовнутрь. К его взгляду сразу бросился полумрак, охвативший кухню и лишь через запыленные окна внутрь пробивались слабые лучи солнца, которые нежно падали на любимый стол учителя, с которым он никогда не расставался. Повсюду летала удушливая пыль, а воздух был пропитан сыростью. Ронни разразился в приступе сухого кашля. Всё было тихо... Слишком тихо. Внезапно, в его голове вспыхнул образ той самой злосчастной комнаты и проржавевший меч, который являлся ключом к двери кровавого прошлого Айзека. Он совсем не хотел думать об этом, однако Алиса словно прочитала его мысли:

— Неужели он в той комнате? — её голос находился будто бы в тумане и говорила она сама с собой. Хоть она никогда и не видела того, что видел Ронни, однако могла себе представить всевозможные варианты, ведь она знала, что из себя представляла жизнь Айзека.

Ронни вместе с Алисой прошли в другой конец кухни, бросая настороженные взгляды на стол учителя и вышли в коридор. Юноша провёл рукой по стене и остановился перед почти невидимой раздвижной дверью. Прежде чем отворить её, он прислушался, затаив дыхание, оттуда не доносилось ни единого звука. Всего лишь мимолётное облегчение пронеслось мимо него и так же скоротечно улетало прочь. Возможно Айзек устал от нескончаемого зноя, и так же, как и он решил освежиться на речке, однако что — то ему подсказывало, что всё не так просто, как он думал.

Набрав в груди побольше воздуха, он постучал по двери кончиком пальца.

— Войдите, пожалуйста!

Ронни вздрогнул, не ожидая такого быстрого ответа и переглянувшись с Алисой, неторопливо вошёл внутрь. Айзек собственной персоной сидел в центре комнаты на коленях. Единственным источником света была тусклая лампа, одиноко стоящая в дальнем углу. Ронни на секунду округлил свои голубые глаза, поскольку увидел лежащий поперёк ног Айзека длинный клинок, однако тяжело выдохнул, когда понял, что это был совсем не тот меч со страшной историей, а вполне себе симпатичный, отливающий серебром клинок с резными металлическими ножнами рядом.

Лёгким знаком руки, Айзек попросил Ронни сесть напротив него, и Ронни не долго размышляя выполнил его просьбу. Мужчина поднял голову к Алисе и проговорил выверенным лёгким тоном:

— Алиса, милая, мне бы хотелось поговорить с Ронни наедине, если ты не против.

Конечно, в любой другой момент она бы беспрекословно послушалась его слов, однако по какой — то неизвестной даже ей причине, она совсем не хотела оставлять Ронни одного. Однако это была самая обычная просьба, ведь любому учителю нужно было иногда серьёзно поговорить со своим учеником, поэтому она обернулась к выходу, встретившись со спокойной улыбкой Айзека.

— Я буду ждать тебя на нашем месте, Ронни. — неуверенно проговорила девушка и закрыла за собой дверь.

Айзек не проронил ни слова до тех пор, пока шаги в доме полностью не стихнут и лишь тогда он повернулся назад и  спустя секунду перед Ронни появилась белая фарфоровая чашка. Айзек наполнил её ароматным цветочным чаем и отпил несколько глотков от своей.

— Где вы были на этот раз сегодня? — спросил учитель, внимательно ожидая ответа.

На удивление, сегодня Айзек находился на редкость в умиротворённом расположении духа. Видимо даже у самых ворчливых и нелюдивых медведей могли быть вполне себе удачные дни. Такое сравнение очень понравилось Ронни, поэтому он тихо прыснул со смеху.

Айзек с интересом склонил голову набок, но ничего не сказал.

— Сегодня был самый обычный день. — начал юноша. — Сначала мы провели физические тренировки, затем отдохнули на реке, а под конец мне пришлось два часа находиться под напором воды. В обшем, ничего необычного, всё как всегда. — пожал он плечами Ронни и отпил от своей чашки, окончательно согревая своё тело.

— Почему же? Мне очень интересно как прошёл день у моего... — Айзек осёкся. Он отвёл взгляд, вернее всего навсего повернул голову в другую сторону.

— М? Что — то не так? — осторожно спросил Ронни.

Прежде чем дать ответ, Айзек отпил несколько глотков и наконец, отложил пустую чашку в сторону.

— Прости меня, малыш. К сожалению, у меня не поворачивается язык назвать тебя своим учеником. С этой задачей отлично справилась Алиса, за что я ей безмерно благодарен. Я же в свою очередь дал тебе одежду и еду, это меньшее, что я мог для тебя сделать. — Айзек положил ладони к полу в виде треугольника и поддался вперёд, однако Ронни поспешил остановить его.

— Прошу тебя, Айзек, не нужно кланяться, я совсем не держу на тебя зла, честное слово! — лишь когда Айзек поднял голову, юноша вернулся на своё место. — По правде говоря, я тебе безмерно благодарен. Если бы ты не нашёл меня в той комнате, я бы так и умер от голода. Спасибо тебе, Айзек.

От удивления мужчина приподнял свои брови и тихо улыбнулся. Сейчас, наблюдая за Айзеком, Ронни больше всего на свете хотел увидеть выражение глаз этого человека. Правда ли свет навсегда покинул их или с его появлением он вспыхнул с новой силой?

Из раздумий его вновь вывел вид клинка между их ног. Как там говорила мама... Мы же не будем притворяться, что не видим слона посередине комнаты? Кажется, Айзек уловил ход его мыслей и без лишних слов, он бережно приподнял меч с пола и протянул Ронни.

— С этого момента, он теперь твой, Ронни. — юноша хотел было раскрыть рот в целой ловине вопросов, однако Айзек продолжил: — Я пригласил тебя сюда не просто так. Ты уже достаточно сильный и быстрый, однако тебе всё ещё не хватает одной очень важной детали, чтобы отворить дверь в твою новую жизнь. И это концентрация. Позволь мне хотя бы в данную минуту стать твоим учителем и назначить тебе последнюю тренировку.

Ронни затаил дыхание, чтобы остановить колышущееся сердце, однако он понял, что оно полностью спокойно и бьёт ровным темпом. Конечно, эта новость стала для него лёгкой неожиданностью, однако он был готов к тому, что этот день рано или поздно настанет.

Ронни выпрямил спину и гордо задрал голову. Его протянутые ладони самую малость дрожали, но не от страха, а от большого предвкушения и скорой встрече с новыми людьми. Интересно, примут ли его в лесу как своего или с самой первой минуты он станет для них последним изгоем? Чужаком? Ронни прогнал эти мысли прочь и коснулся рукояти меча, да так осторожно, словно ему доверили ценную реликвию, которая стоит целое состояние и готовое разбиться от малейшего дуновения ветра. Его отдало приятным электрическим током. Он понимал, что с этим клинком он не расстанется вплоть до самой смерти и положил его подле себя.

— Что мне нужно сделать? — наконец спросил Ронни.

Айзек оценивающе провёл взглядом по Ронни и задал встречный вопрос:

— Ты точно готов к этому, малыш? Поверь, эта тренировка может показаться тебе очень тяжёлой.

— Я готов! — почти перебивая отозвался Ронни. Да, перед ним оставалась одна, всего одна стена, перейдя которую, он закончит свою первую книгу жизни и начнёт новую, большую и очень тяжёлую.

— Что ж, раз ты так говоришь, мне, как твоему опекуну придётся только верить. — Айзек поднялся с места и направился к выходу. — Иди за мной.

Ронни и Айзек прошли по коридору, миновали кухню со столом, на которую Айзек даже не бросил мимолётного взгляда и вышли во двор.

Учитель встал позади юноши и склонился на уровень его роста.

— Слушай меня внимательно. — Айзек говорил серьёзно, чётко и громко, так, чтобы Ронни полностью запомнил все его слова. — Сейчас ты должен выбрать совершенно любую сторону, которую только пожелаешь. Иди вперёд и ни в коем случае не оборачивайся. Я использую свою стихию иллюзий и закрою все выходы из этого леса. Твоя задача прожить в нём шесть месяцев. Еду и ночлег ты должен добывать для себя самостоятельно. Ты обязан стать с природой одним целым, довериться ей, стать для неё другом, братом и отцом. По истечении трёх месяцев я развею иллюзию и ты сможешь вернуться. — Айзек мягко повернул Ронни к себе. — Поверь мне, оттуда ты выйдешь совершенно другим человеком.

Ронни внимательно слушал Айзека. Данная тренировка звучала очень тяжело, однако  для него она была вполне себе удобной. Он прожил в лесу четыре долгих года вместе с Алисой и Изао — настоящими мастерами выживания в лесу. Сейчас оставалось лишь проверить эти знания на практике. Единственным, но без того большим огорчением для него оставалось то, что все эти шесть месяцев он не увидиться с друзьями, теми, кто стал для него второй семьёй. Айзек прекрасно понимал Ронни и так же прекрасно знал обо всём, о чём он думал, поэтому сказал:

— Ты волен попрощаться с Алисой и лишь тогда начать тренировку. Что скажешь, Ронни?

Ронни задумался. Все пол года без весёлых игр на речке в свободное от тренировок время, забавного ворчания Изао, когда Алиса ведёт себя с ним как с малышом и никаких тяжёлых тренировок, которые стали для него неотъемлимой частью его жизни. В его голове прозвучал отдалённый голос отца, с привычным для него страхом, отчего Ронни едва мог его услышать:

— "Ронни, если в твоей жизни настанет тяжёлая пора прощания с дорогими тебе людьми, лучшим вариантом для тебя станет уйти без последних слов."

В тот день Ронни был ещё очень маленьким и любил лежать на коленях отца, под его нетипичные для мужчины ласковые и нежные поглаживания. Однако несмотря на свой юный возраст, он очень хорошо запомнил тот разговор.

— "Почему, папочка?" — спрашивал мальчик.

— "Потому что в момент вида опечаленных и неуверенных взглядов друзей, тебя будут одолевать сомнения перед важным решением и тогда, ты не сможешь покинуть их и ты останешься на месте и не сможешь идти дальше."

— "Но я не хочу, чтобы мои друзья искали и беспокоились за меня. "

-"За то сколько будет радости в момент воссоединения! " — засмеялся отец.

Ронни улыбнулся, вспоминая тот звонкий смех, который придал ему недостающей решимости сделать нелёгкий выбор.

— "Спасибо, папа... "

А вслух сказал:

— Думаю, я уйду без слов. Айзек, попрощайся с Алисой и Изао без меня и передай им, что я их очень люблю.

Дребезжащий в ушах звон проглотил упоминание об Изао, про которого Ронни никогда не говорил, да и бушевавший адреналин не позволил ему осознать их смысл.

— Хорошо, будь по твоему. Я всё им передам. — Айзек совсем мягко ударил кулаком по грудной клетке ученика. — Удачи тебе, малыш.

Ронни благодарно кивнул и недолго думая, выбрал направление своего маленького приключения. Спустя несколько секунд, кусты закрылись за ним, тоскливо махая своими веточками Айзеку на прощание.

Айзек долго смотрел ему вслед. Неожиданно поднялся ночной ветер, который развивал его тёмные волосы, и приподняв голову к занимающей на небе место луне, глубоко вздохнул и расплылся в лёгкой ухмылке. 

Желтоватый листок грациозно упал на нос лежащего на коленях Алисы Изао. Он снова тяжело выдохнул и листок вновь отправился в полёт. В последнее время такое зацикленное занятие  очень успокаивало Изао, особенно, когда рядом лучшая подруга.

Алиса не сводила взволнованного взгляда с горизонта и даже свет многочисленных звёзд не мог успокоить её дрожащее сердце. Конечно, такое поведение не ускользнуло из пристальных глаз Изао, и он наконец сказал:

— Не волнуйся ты так, подумаешь, учителю просто навсего захотелось поговорить со своим учеником. Всё с нашим малышом будет впорядке. — Изао сладко потянулся и на всю поляну раздался громкий зевок.

— Возможно ты прав... — На самом деле Алиса почти не слышала своего друга, всё находилось будто бы в густом тумане. — Однако что — то меня очень беспокоит. — Перед её глазами вновь всплыл образ темноволосого мужчины. — Айзек... С ним что — то не так. Если я была спокойна, когда он в очередной раз сердился или ворчал, то сейчас в нём  ничего нет... Совсем ничего. Так мне показалось.

Изао дёрнул ушами на своей лисьей маске, и наконец, с явной неохотой поднялся на ноги и разомнул свою спину.

— Да ну тебя. — Изао протянул ей свою руку. — Если хочешь, мы можем вместе проведать Ронни и тогда ты поймёшь, что с ним всё отлично, и ты зря себя загоняешь.

Алиса неуверенно взглянула на его ладонь. Что ж, от этой затеи хуже всё равно не станет. Возможно она совсем не привыкла к хорошему расположению духа Айзека и поэтому в её голове возникло такое странное предчувствие? Да и в последнее время ей очень не хватало сна.

Алиса благодарно кивнула и приняла руку Изао, и они вместе пошли в сторону дома Айзека.

Неожиданно, противоположные к ним заросли кустарника зашевелились и Алиса застыла на месте, однако Изао продолжал шагать лёгкой походкой, видимо приняв шум за маленького зверька. Однако какого же было его удивление, когда из кустов медленной походкой вышел Айзек, который не сводил с них своего взгляда тёмных открытых глаз.

— Никуда вы не пойдёте...

Изао инстинктивно поддался в сторону, в попытке спрятаться от того, кого не видел больше десяти лет, однако он понимал, что бежать было уже слишком поздно. Всё произошло настолько быстро, что ноги друзей буквально вросли в землю, не давая им и шанса пошевелиться.

— Айзек... Что ты здесь делаешь... — округлила свои глаза Алиса.

Изао же не мог оторвать своего взгляда от Айзека. Он тяжело сглотнул слюну и было отчётливо видно, как шерсть на его костюме встала дыбом. Это ощущение... Почему оно такое знакомое? От его непринуждённого настроя не осталось ни следа. Вместе с животным страхом, в нём забурлила некогда забытая невиданная злоба, которая удивила его же самого. Его ладони самопроизвольно сжались в кулаки.

— Айзек... Где Ронни... — тихо прошептал Изао. Не дождавшись ответа, он одним ловким движением вынул меч из ножен и направив его в сторону Айзека, высоко задрал голову в слепом гневе: — Что ты чёрт возьми с ним сделал?!

Кажется, даже сам Айзек не ожидал такого острого напора и он недоумённо покосился на своего бывшего ученика. Однако спустя мгновенье, он со скучающим видом закатил глаза и проговорил почти обиженным тоном:

— Надо же, Изао, разве именно так нужно встречать своего учителя, с которым не виделся столько лет? А Ронни... — Айзек поднял глаза высоко в небо, будто бы задумавшись, затем раскрыл рот в почти незаметном смешке. — Если я скажу, что я его убил, ты наверно очень расстроишься, верно?

Изао тяжело сжал зубы, почти услышав, как они трещат от напора.

— Зубы мне заговариваешь, мать твою?! Думаешь я поверю в этот бред?

Алиса очень взволнованно задержала взгляд на Изао, которого распирал странный гнев, и будто бы запредельная реакция на происходящее. Конечно, она тоже была в растерянности, однако её друг вёл себя слишком эмоционально.

— Изао, что с тобой?

— Не знаю! — прошептал он. Его голос сорвался и казалось, совсем скоро он расплачется как маленький ребёнок. Однако он глубоко вздохнул, приводя свои мысли в порядок. — Не важно... Алиса, ты заметила, как часто Айзек делает паузы в разговоре? Наверняка он для чего — то тянет время. Ясно только одно, с Ронни что — то случилось, и я...

Алиса кивнула. Дело явно доходило до неминуемой драки. Нужно было прорваться через Айзека и выяснить, в чём дело. Страх за друга придавал ей уверенности и она встала позади Изао, намереваясь помочь ему своей целебной стихией, если бой примет тяжёлый поворот.

Изао оглянулся к ней и благодарно кивнул. Затем повернувшись к терпеливо стоящему Айзеку, сказал:

— Всё это время больше всего на свете я хотел поговорить с тобой, Айзек, однако я не думал, что мы встретимя таким образом. Прошу, пропусти нас.

Неожиданно, Айзек отвёл взгляд, и на его лице появилось затравленное выражение, однако ни за что не угадаешь, наигранная она или нет. Затем он проговорил вкрадчивым томным голосом:

— Не понимаю, почему вы хотите меня остановить. Всё, что я делаю, я делаю ради Ронни и хочу, чтобы он был счастлив. Вы преследуете именно эту цель, однако сейчас, ваши сердца полны тревоги. Поверьте мне, когда Ронни вернётся, он станет тем, кто способен выжить в новом мире. Разве вы не хотите того же?

Изао внимательно слушал Айзека, он бы хотел поговорить с ним, даже в такой сложившейся ситуации, однако времени было слишком мало, поэтому Изао сжал кулаки и встал в боковую боевую стойку, давая понять, что время для разговоров окончено.

— Понимаю. — кивнул Айзек. В таком случае...

Внезапно, в уши Изао пробрался омерзительный звон, что — то явно начинало меняться и совершенно в плохую сторону. Он сжался, когда воздух вокруг Айзека стал таким густым, что его самого практически не было видно. Юноша едва смог сфокусировать свой взгляд на учителе и его глаза от удивления превратились в маленькие точки. Это ощущение...

— Что...

— Воля... — Айзек растянулся в широчайшей улыбке, а его рот был словно налит чёрной смолой. — Радость Азатота.

Всего лишь спустя несколько мгновений, тело Айзека взорвалось бешеной энергией. Чёрная субстанция накрыла всё его тело, а от неописуемой силы, земля разверглась в сторону, разбрасывая крупные камни и опалые ветки. Смотреть на происходяшее было физически больно, и Изао с Алисой прикрыли глаза рукой. Прошло достаточно долгого мучительного времени, когда всё стихло и Изао повернулся к своему учителю. Он прыснул от напряжения, поскольку никогда в своей жизни не видел Волю Айзека, однако один его внешний вид кричал о том, что бой будет невероятно тяжёлым. Прямые волосы Айзека развивались по ветру, его лицо представляло из себя весёлые дуги вместо глаз, а рот был острым и имел несколько углов, напоминая пасть дракона. Одет он был в белоснежное лёгкое одеяние, которое оголяло правую часть груди. Его рука величественно свисала с рукояти меча.

Единственное, что увидел Изао, так это согнутые колени Айзека. Нападает! Не успел он подумать об этом, как его ноги потеряли всякую опору, а его маска было зажата в тяжёлых тисках руки учителя, да так, что она угрожающе затрещала. Однако отточенные инстинкты Изао не позволили его спине встретиться с землёй, и прямо перед столкновением, он растворился в воздухе, появившись в далёкой стороне. Раздался огромный пылевой взрыв, который едва не сбил Изао с ног. Он живо обернулся на опадающего к земле Айзека. Эту битву выиграет быстрейший! Изао тяжело выдохнул и вместе с учителем вновь исчез из виду, оставляя после себя послеобраз.

Алиса тем временем вкладывала всю свою концентрацию на органы чувств, стараясь не упустить из виду ни единого движения, хоть и удавалось это с огромным трудом. Она отчётливо услышала биение двух сердец. Однако что — то было не так. Одно из них стучало неровным быстрым темпом.

Битва была в самом разгаре. Изао явно находился в проигрышной ситуации, ведь Айзек не давал ему и шанса подумать об использовании своей Воли, а значит все его способности были на уровень ниже. Изао тяжело сжимал зубы, с невероятным усилием парируя удары меча Айзека. Искры стали разлетатся в стороны, опаляя траву. Юноша в очередной раз отбил клинок в сторону и контратаковал, проведя размашистым ударом, однако Айзек лишь вскинул руки в стороны и растворился в воздухе.

Изао стал лихорадочно водить глазами в округе, туда, откуда могло быть возможное нападение.

В его голове молниеносно промелькнула мысль:

— "Мне ни в коем случае нельзя менять лисий облик на медвежий, я значительно потеряю в скорости. Сила слов как с Ронни здесь не поможет, у Айзека всегда была крепкая сила воли. Ну же, думай! В чём заключается Воля Айзека?"

Конечно же, ответа на свой вопрос он не дождался. Айзек исчез, расстаял вместе с уходящим куда — то вдаль сверлящим голову карканьем. Однако позволить себе расслабиться он никак не мог, в ином случае его голова слетит с плечь. Одно лишь утешало — Алиса, которая внимательно следила за происходящим, готовая поддержать его своими целительными способностями.

Мешкать нельзя было ни секунды и пустить в ход свою Волю. Он сконцентрировался, не отводя взгляда с поляны. Неожиданно, он почувствовал, как пугающим темпом бьётся его сердце, закладывая уши. Он чувствовал, как что — то поднималось по его животу, задержалось в груди и стремительно прорывалось к горлу. Голова Изао закружилась и он едва устоял на ногах. Не успел он выпрямиться как из всех щелей его маски хлестнула кровь. Из ушей, носа и пасти текла вонючая жижа. Казалось, его внутренности вырвутся через рот на землю. Изао схватился за горло и упал на колени.

Полуночный ветер взвыл, пронёсся над деревьями, а вместе с ним и лёгкий непринуждённый голос Айзека, который доносился будто бы со всех сторон:

— Ты стал очень сильным, Изао, однако в то же время ты ничуть не изменился. Остался таким же изнеженным и раздобренным пустыми обещаниями нового мира. Ты всегда очень сильно поддавался чужому влиянию, а ведь я совсем не этому учил тебя всю твою жизнь...

Лес зашумел различными голосами, всецело поддерживая слова Айзека.

Мир не уделил ему времени на то, чтобы обдумать услышанное и неожиданно острая боль, иголками впивающаяся в его тело отступила так же быстро и легко, как и появилась. Изао повернулся к Алисе, она направляла в его сторону средний и указательный пальцы, впуская в ход свои целебные способности. Очень вовремя! Однако тело Изао вновь содрогнула покалывающая дрожь, отдающая в затылок — это отточенные с возрастом инстинкты кричали ему и подталкивали невидимыми руками в сторону Алисы. Спустя секунду, его ноги всеми силами оттолкнулись от земли, а вместе с ним, из крон стоящего в нескольких метрах от девушки Алисы дерева, выпорхнул Айзек, занеся клинок для удара.

— Алиса! — закричал Изао, протягивая к ней ладонь. Хоть и расстояние между ними было одинаковым, тем не менее Айзек под действием Воли был куда быстрее него. Алиса никогда не была воительницей, и единственное, что она успела сделать, так это направить в сторону Айзека взгляд своих встревоженных глаз.

В то же время, будто на зло, в груди Изао вновь забурлила острая боль, значительно его замедляя. "Не успею!" — кричал его перевозбуждённый мозг. Внезапно, ему в глаза попалась странная картина: рука Айзека дрожала, а вместе с ней его тело будто бы тянулось назад. Вот он шанс! Изао коснулся Алисы, и мгновенье спустя, он молниеносно отбежал в сторону, держа на руках подругу. Вместе с ней, его рука так же задела кисть руки Айзека, и боль мгновенно отступила. Тем временем, меч Айзека коснулся земли, и раздался новый пылевой взрыв, который закрыл весь обзор.

Внезапно, Изао осенило:

— Я наконец понял, как работает его Воля! — голос его дрожал от облегчения. — Чем дольше я его не касаюсь, тем больше я получаю урон по своему телу. — Изао устремил свой взгляд к Алисе. Её глаза были полны решимости продолжать сражение и юношу охватило слепое волнение. Единственным его желанием было, если Алиса убежит в безопасное место, однако здравый рассудок кричал о том, что без её помощи он умрёт, а затем  оборвётся и её жизнь. — Прошу, помоги мне.

— Мог и не просить! — задорно отчеканила она, пытаясь унять дрожь в теле.

Пыль рассеялась и на её месте, пошатываясь возник Айзек. Он схватился рукой за левую часть своего лица, а его ногти глубоко впились в кожу. Было отчётливо видно, что Айзек всеми силами сражается с чем — то, что как паразит присосалось к его мозгу. Нужно было помочь ему, поэтому Изао воспользовался возможностью и глубоко вздохнул, сосредотачиваясь.

— Воля! Вечные Муки Тантала!

Юноша чувствовал, как по венам взбурлила кровь, а сердце застучало, взрываясь неудержимой энергией.  Изао согнул колени и оттолкнувшись от земли, возник перед Айзеком, занеся меч над головой и обрушил на него рассекающий удар. Руки Айзека отдавали сильнейшей тупой болью, да так, что он едва не выронил меч из рук, удержав его одним мизинцем. Изао был всё ещё полон сил и стал оттеснять своего учителя назад. Айзек пытался контратаковать, однако юноша лишь нагнулся назад и ловким движением рассёк ему грудь снизу вверх, да так глубоко, что большая часть лезвия засела в его теле.

Неприятное облегчение захлестнкло Изао, когда он понял, что ему удалось ранить Айзека, а его боль будет поистине ужасающей. Он чувствовал на себе пристальный взгляд Алисы и осмелился взглянуть в глаза учителю. Однако его рот так и раскрылся от изумления. На висках Айзека вздулись вены от напряжения, вот только его лицо было страшно спокойным. Что происходит? Неужели его Воля не сработала, или же...

Его меч всё ещё был глубоко в теле Айзека, на его груди красовался уродливый кровавый шрам. Изао пытался изо всех сил вынуть клинок, но Айзек лишь шагнул вперёд, вонзая в себя меч. Учитель внимательно смотрел Изао в глаза, а затем проговорил:

— Видел бы ты сейчас своё лицо, малыш. — он склонил голову набок. — Пожалуй я открою тебе один секрет... Он заключается в том, что твоя Воля совершенно бесполезна против всех, чьи тела были натренированы до предела, а разумы чисты, но кровожадны. Ты силён, Изао, но ты не отказался от своей человечности, за что и поплатился своим будущим...

Изао слушал Айзека, навострив весь свой слух, но громкие вспышки в голове полностью его заглушали. Он вспоминал то, что так пытался забыть. Алиса что — то кричала позади него, однако весь его разум был непроизвольно направлен куда — то совершенно в иную сторону. В голове звучали знакомые голоса, но громче всего был пронизывающий крик Алисы:

— Изао!

Взгляд юноши прояснился. Всё произошло настолько быстро, что он не сразу понял, что произошло. Его глаза опустились вниз, и он увидел клинок Айзека, который медленно пронзал его живот и отдавал где — то в спине. Боль была такая, словно всё его тело было пронизано тонкими шипами. Спустя секунду, его свела судорога. Он понимал, почему Алиса его не исцеляла, он слышал её тяжёлые вздохи, ведь иначе рана затянется, а меч останется в его теле. Да, меч приносил страшную боль, однако она не должна была быть настолько острой и несдержимой. Ещё одна способность Воли Айзека... Чем больше Изао не касался тела учителя, тем больший урон он получал, а так же, чем больше он его не касался, тем сильнее были удары Айзека.

Айзек склонился к его уху и прошептал:

— Стоило мне напомнить о твоей ошибке, как ты замер на месте. Изао, ты и правда совершенно не подходил для жизни в кланах. Ты понятия не имел и до сих пор не имеешь, какие люди тебя окружали.

Айзек грубо вынул меч из Изао, а тот отступив назад, едва покачнувшись на месте, отсутствующим взглядом взглянул на свою открытую рану. Затем юноша поднял голову к светающему горизонту, словно надвигающийся свет мог бы помочь ему принять действительность. Наконец, он вспомнил. Перед его глазами, маленький мальчик беззаботно помахал ему руками, а затем повернувшись к нему спиной, знаком попросил последовать за ним. Однако его лицо скрывалось в тумане, его тёмные, чуть кудрявые волосы развивались при беге. И как Изао в тот момент не мог догадаться, что за этими сияющими глазами скрывался самый последний лжец и бессердечный убийца? Если прищурить взгляд и присмотреться, то всё ставало на свои места, однако на тот момент ему и в голову не приходила такая простая догадка. А ведь он всегда считал, что умел разбираться в людях. Даже смешно...

— Я сказал что — то забавное? — терпеливо спросил Айзек.

Алиса не заставила себя долго ждать, их связывали такие крепкие нити, что она понимала его без слов и могла предугадать все его намерения. Проклятая рана на груди затянулась, а вместе с ней исчезли и все волнения, ведь удивляться своей давней глупости можно было и позже. Изао глубоко вздохнул и мёртвой хваткой сжал свой меч. Боль под действием Воли Айзека начинала вновь нарастать, поэтому, он поднял голову к учителю и одним шагом оказался перед ним, проведя рубящий удар сверху вниз. Айзек одной рукой заблокировал удар, а на его лице застыла лёгкая гримаса непонимания. Возможно оттого, что Изао сейчас улыбался широкой улыбкой, а может и от того, что его глаза горели жарким пламенем?

— Не понимаю... — Айзек лихорадочно водил глазами вокруг себя. — Я никак не могу понять тебя, Изао.

Его последние слова поглотил оглушительный рёв Изао — это юноша пнул его размашистым ударом ноги по голове, однако учитель не отводя своего оценивающего взгляда от него, заблокировал выпад кистью руки.

Есть! Таймер действия Воли Айзека снова сбился! В одну единственную секунду всё стало таким незначительным, таким лёгким и скоротечным, что Изао не смог сдержать весёлого возгласа, даже не считая тяжесть сложившейся ситуации.

— Вперёд!!

Изао оттолкнул меч Айзека от себя своим лезвием и ловко отпарировав следующий выпад учителя, провёл свою контратаку и в следующее мгновенье, их удары превратились в скопление послеобразов их рук и клинков, всё происходило слишком быстро. По всему лесу раздавались звуки скрежета металла, а воздух был пропитан запахом крови от многочисленных порезов. Алиса внимательно следила за их движениями. Наконец, в один момент Айзек отпарировал очередной удар Изао, направив его клинок высоко вверх. Тело юноши полностью открылось и Айзек вонзил свой меч глубоко в плечо ученика. Изао скривился от боли, однако широкая улыбка не испарилась с его губ.

— Алиса, доверься мне! — лишь прокричал он.

Девушке понадобилось всего пол секунды на то, чтобы понять план Изао, хоть эта идея ей совершенно не понравилась, однако она направила на него средний и указательные пальцы, затягивая рану, дабы меч застрял в его теле. Айзек всеми силами пытался вынуть свой клинок. В то же время костюм Изао начал меняться. Острые лисьи уши стали меньше и округлились, упругие мышцы перекатывались по его телу. Медведь!

Изао замахнулся мечом и обрушил сокрушительный удар на тело своего учителя. Однако в последнее мгновенье лицо Айзека окрасил лёгкий оскал. Движение меча уже было не остановить и как только его кончик достиг земли, раздался взрыв такой невообразимой силы, что его волна подбросила Алису в воздух и её спина тяжело встретилась с ближайшим деревом. Её кости жутко затрещали, однако она тяжело подняв голову, терпеливо дожидалась, пока пыль рассеется и можно было оценить обстановку. Щепки больно царапали её кожу, окрашивая её в красный цвет.

Наконец, пыль рассеялась и заместо неё поднялся ледяной утренний ветер. Посередине поля, истекая кровью стоял Изао. Юноша закряхтел от боли, вытаскивая из своего плеча клинок учителя. Друзья нервно озирались по сторонам, так как от Айзека словно и след простыл. Наконец, вместе со свистящим ветром пришёл и монотонный лёгкий голос Айзека:

— Никогда бы не подумал, что мне придётся использовать стихию этого ублюдка в бою, но видимо ничего не поделаешь... — наконец и сам обладатель голоса возник недалеко перед Изао. Айзек обернулся к Алисе. От этого взгляда девушке стало очень неуютно. В следующую секунду он поднял руку и щёлкнул кончиками пальцев.

Всё стихло. Лес будто бы потерял всю свою жизнь, от него будто бы осталась лишь одна молчаливая зелёная оболочка. Айзек исчез из виду, нет, он не переместился благодаря своей скорости. Казалось, что всё его существование стёрлось из этого мира. Изао тем временем отсутствующим мёртвым взглядом смотрел перед собой, его руки медленно опустились вниз. Из уголка его губ сквозь маску покатилась слюна.

Алиса не могла оторвать от него своего взгляда.

— Изао? Что проис...

Алиса застыла на месте, прислонившись спиной к дереву. Её взгляд опустился вниз и в ту же секунду её глаза превратились в маленькие точки. Её разум и мысли были поглощены шоком. Из её груди торчало лезвие меча. Девушка обернулась и увидела Айзека, который пронзил её вместе с деревом.  В ту же секунду из её рта вырвался поток крови.

— Ай... Зек? Как ты...

— Уже не важно, Алиса. — Айзек нещадно вонзил клинок глубже. — Вы проиграли... Весь лес уже почти окутан моей иллюзией. Ронни ни за что не выберется оттуда, пока я этого не позволю. Не волнуйся, ты не умрёшь, я просто задел твоё лёгкое. — Айзек покачал головой. — Поймите же вы наконец, я поступаю так только для того, чтобы Ронни смог мать вашу просто выжить! Я люблю его не меньше вашего и желаю ему счастья. Почему вы не можете этого понять? — однако в его голосе не чувствовалось ни капли злобы или разочарования, лишь искреннее непонимание.

Айзек обошёл дерево и присел на корточки перед Алисой. Он нежно взял локоны волос девушки в свою ладонь и провёл по ним большим пальцем.

— Ваша командная работа была потрясающей. Ты действовала так, чтобы Изао было комфортно сражаться против меня, а твоя связь с ним была на высшем уровне. Ты ни на секунду не усомнилась в нём когда он попросил затянуть рану с лезвием в его теле, полностью доверившись его плану, даже если это всё и доставляло ему страшную боль. Однако, — Айзек поднялся на ноги и посмотрел на Алису сверху вниз. — Никакой план не будет эффективен, если ваш соперник полностью превосходит вас в боевом опыте и физических показателях.

Алиса смотрела на Айзека, однако его лицо расплылось в густом тумане, а звенящий вибрирующий звук резал её уши. Его речь... Его речь была спокойна и выверена, тогда почему он...

— Айзек... Почему? У тебя ведь... — Алиса вскинула голову кверху, а слёзы взметнулись в разные стороны. — У тебя ведь всегда была такая непреклонная воля, нерушимый характер и твоя запредельная гордость! Даже когда тебе было очень тяжело, ты всегда находил в себе силы в одиночку, пологаясь только на себя и не принимая ни от кого даже самую маленькую помощь. Когда я впервые увидела тебя, полного одиночества и сожалений, сидящего на коленях в твоём доме, меня бросило в дрожь, будто бы я увидела перед собой нерушимую неприступную гору... Почему ты так легко сдался и поддался жажде крови именно тогда, когда Ронни вот — вот должен был начать новую жизнь? Тот Айзек, которого я знаю, никогда бы...

— Страдать...

— Что?

— Если Ронни хочет жить, то должен наконец — то понять, что значит настоящее страдание. После смерти семьи и Нико у него это не получилось, потому что его детский разум защищал всё, что могло бы сломить его волю. Сейчас он стал полноценной личностью, которая может более чётко реагировать на те или иные вещи в полном объёме. Лишь когда он сможет отбросить все ненужные мысли о яркой радужной дружбе, любви и преданности и сосредоточиться на том, чтобы его разум был полностью пуст и чист, лишь тогда он сможет стать по настоящему сильным. Он должен сломаться и быть готовым в любой момент оборвать чужую жизнь. Счастье, семья, возможные будущие дети, чувства, всё это он должен найти и потерять, чтобы его сердце полностью окрепло после невообразимых страданий. Когда это произойдёт, он должен будет посвятить всего себя тренировкам собственного тела и тогда он станет полностью непобедимым. Он должен лишь жить и больше ничего. Моя последняя тренировка положит всему этому начало. Именно по этой причине я и потерял контроль над собой, чтобы благодаря своей кровожадности, я смог отпустить Ронни в такое опасное место. — Взгляд Айзека опустился к земле. — Я устал, Алиса. Все эти годы голод терзал меня изнутни, мой разум гнил, а тело изнывало от жажды. Я столько времени был сильным, так почему же я всего лишь один раз не могу проявить минутную слабость?

Алиса не могла поверить своим ушам. Она внимательно смотрела в глаза Айзека, чтобы наконец понять, что перед ней стоит самозванец, принявший его облик. Эти слова... Она никогда не поверит в то, что они принадлежали именно ему. Однако этот тоскливый и холодный взгляд, который никак нельзя было подделать, давал чётко понять, что к сожалению, это было именно так.

— Айзек... — Сознание наконец  полностью покинуло Алису и бросив последний виноватый взгляд на Изао, она провалилась в болезненный сон.

Айзек тяжело вздохнул. Его ноги подкосились от усталости. Кажется он слишком долго поддерживал действие своей Воли. Айзек сжал свои кулаки и глубоко выдохнул. Бешеная неудержимая энергия стала успокаиваться и мужчина вновь принял свой человеческий вид. Он поддался вперёд и мягко прикоснулся своими губами ко лбу Алисы. Затем он обернулся к Изао, который всё так же стоял в застывшем положении словно статуя. Конечно, его губы дрожали, пытаясь побороть иллюзию, которая завладела его мозгом, однако всё было безуспешным. Айзек подошёл к нему медленным выверенным шагом и очень просто отобрал из его рук клинок.

— Ты сражался очень достойно, Изао, как твой опекун, я очень горжусь тобой. Ты поразил меня до глубины души. К сожалению ты не сможешь пошевелить и пальцем, пока не сосчитаешь до ста, но ты можешь меня слышать. Я ошибался, ты стал сильнее с появлением Ронни, стал понимать, как устроен этот мир. — Айзек обернулся к девушке. — Однако вы с Алисой должны понимать, что ваша чрезмерная забота к нему сделает его лишь слабее. Я всегда хотел для вас троих лишь добра. — лицо Айзека напряглось, он прикусил губу, словно воспоминания обжигали его с ног до головы. — Жаль, что твоя судьба сложилась таким образом, Изао, я был слишком невнимательным к тебе... Прости меня, малыш.

Айзек направил лезвие меча в сторону живота Изао, медленно пронзая его кишечник. В следующую секунду взгляд юноши прояснился и он ошарашенно захлопал глазами, не понимая, где находится. Он пытался что — то сказал, но вместо этого, из его рта вырвался глухой хрип. Из уголков его губ текли струйки крови. Он разразился сухим кашлем и Айзек с тоской  наблюдал, как сухая трава окрашивалась в алый цвет.

Внезапно, свет в глазах Изао вспыхнул живым огнём чистой злобы и гнева.

— Айзе — е — е — ек! — прокричал он слабым измученным голосом, полным боли и отчаяния.

Изао замахнулся кулаком, однако удар оказался таким медленным, что Айзек с неимоверной лёгкостью наклонил голову в сторону. Нужно было заканчивать этот тяжёлый во всех проявлениях бой и Айзек это прекрасно понимал, поэтому он с сокрушающей силой ударил ногой по подбородку Изао, после чего, его тело полетело высоко вверх, разрезая воздух. Верх и низ, лево и право для юноши полностью поменялись местами, перед его глазами всплыли чёрные точки. Лишь на мгновенье, краем глаза он заметил, что Айзек появился сверху него и скрепив руки в замок, ударил по его спине, после чего та затрещала ломающимися костями. Тело Изао с большим грохотом рухнуло на голую, каменистую землю. По инерции, он отскочил от земли и снова выплюснул поток крови. Айзек всё ещё находился в воздухе и перевернувшись вокруг себя несколько раз для большей силы, обрушил на грудную клетку Изао удар коленом. Звук полностью раздробленных костей очень неприятно резал слух Айзека, однако менять что — то было уже слишком поздно.

Мужчина поднялся на ноги и отошёл в сторону, наблюдая за полностью сломанным телом некогда любимого ученика. Неприятные мурашки покрыли его тело, когда он слышал, как тяжело дышал Изао, пытаясь поддерживать в себе остатки сознания. Разум юноши всё ещё пытался заставить его подняться на ноги и продолжить бой, однако он не мог пошевелить и пальцем. Часто, он испускал из себя кровавый кашель. Айзек бережно перевернул ученика на живот, чтобы Изао не захлебнулся собственной кровью. Вся поляна была покрыта красными лужами. В это время, Айзек почувствовал, что его иллюзия полностью покрыла весь лес, где сейчас находился Ронни, однако выполненная миссия совершенно не приносила ему удовлетворения. Внезапно, он увидел, как костюм Изао покрылся чёрной субстанцией и через некоторое время, вместо звериной маски появилось красивое, детское лицо юноши, с тусклыми изумрудными глазами и густыми шелковистыми светлыми волосами с редкими чёрными прядями. Изао выглядел точно так же, каким он запомнил его в момент далёкого расставания.

Айзек то и дело оборачивался то на Алису, то на Изао, в панике водя глазами по округе. Его дыхание участилось и стало тяжёлым. Он зажмурился и задрал голову к верху, пытаясь удержать предательские слёзы, однако это было совершенно бесполезно. Он заскрежетал зубами и вцепился ногтями в свои виски, оставляя кровавые царапины. В следующую секунду, он растворился в воздухе, оставив двух друзей истекать собственной кровью и сожалеть о своём тяжёлом поражении.

Наконец, Алиса смогла пробиться сквозь пелену сна и она тяжело подняла голову к другу.

— Изао...

Алиса оторвала часть рукава своего платья и зажала ткань зубами, приготовившись к ужасной боли. Она поддалась вперёд, застрявший в её груди меч жестоко резал её плоть, она застонала от напряжения, а ткань покрывалась алыми пятнами. Плевать, что она убивала собственное тело, ведь сейчас она должна была быть рядом с Изао, подарить ему надежду и свет, однако она никак не могла найти эти качества в себе самой. Наконец, лезвие выпустило тело Алисы из своих пут и девушка обессиленно рухнула на землю. Она всеми силами отталкивалась от земли ногами и руками, подползая к Изао, оставляя за собой ужасные следы. Алиса коснулась груди Изао и прижалачь к нему всем телом. Тоска и ненависть к самим себе полностью растворили все мысли.

— Воля... Этот Странный Странный Мир... — конечно, ничего не случилось, сил на использование Воли совсем не осталось. Из глаз Алисы потекли слёзы. — Ну же... Пожалуйста, прошу... Воля... Этот Странный Странный... — Алиса прервала себя кровавым кашлем и ей больше ничего не оставалось, как прижать Изао крепче. — Ронни... Прости нас, прости нас, пожалуйста... Не получилось, мы ничего не смогли сделать. Пожалуйста, выживи... Что бы тебя там не ждало, выживи всеми силами...

На больших слов её сил попросту не хватило и она снова потеряла сознание, на этот раз, в последний раз за этот бой. На одной из веток сидела небольшого размера ворона. Она с интересом склонила голову набок и улетела прочь.