Путеводная Звезда (джен)

Прикусив кончик пера, Люси задумалась. С приветствиями покончено, нужно писать о деле — но идея как-то не шла. Конечно, отец — должник гильдии, но все равно, такая просьба… а, ладно.

«Я рада узнать, что твои дела идут хорошо, однако же пишу тебе по серьезному делу. В последнее время заметно активизировалась темная гильдия «Шесть Просящих» и подчиненные ей более мелкие. Наш Мастер отправился на совет Мастеров гильдий, на котором, я думаю, решат ликвидировать «Просящих». Но для этого нам нужен формальный повод, по сути дела — заказ, который бы не позволил Совету вмешаться — ты ведь слышал про Райскую Башню и про то, как в Совет затесались темные маги? И заказ этот должен исходить откуда-то сверху, как минимум, из тех кругов, где вращаешься ты, если не выше. Пожалуйста, постарайся организовать что-нибудь подобное — можно даже неофициально, но так, чтобы все, кому нужно, узнали. Об оплате можешь не беспокоится — «Шесть Просящих» достаточно богаты, чтобы трофеи окупили все предприятие даже с учетом доли Совета, так что реальных трат от заказчика не потребуется (хотя, если что, отказываться мы тоже не станем).

Да, едва не забыла две вещи: у «Просящих» есть некий план, о котором пока что я не знаю, но который, по словам Мастера, опасен для всего королевства, как минимум, а та гильдия, что пыталась тебя разорить, входила в их свиту. Ну и на этом все о делах…»

Снова прикусив перо, Люси перечитала написанное, добавила еще пару фраз, подписалась, запечатала письмо и положила его в карман. На сегодня дела окончены, можно отправляться домой, отправив по дороге письмо, и поразмыслить над тем, что же, все-таки происходит.

Слухи по магическому сообществу ходили самые разные, но пользы в тех слухах было немного, а те, кто знал — молчали. Те же, кто не знал, сходились лишь в том, что темные замышляют какую-то грандиозную пакость, но какую — на этот счет у каждого была своя теория. Сама Люси, впрочем, не соглашалась ни с кем и предпочитала просто подождать возвращения Мастера — Макаров, уезжая, заявил, что все расскажет и про темных, и про решение совета…

— Эй, красотка, смотри, не свались!

Рассеянно улыбнувшись лодочнику, Люси мгновенно забыла о нем. Мысли девушки крутились вокруг лежащих в сумке книг… Нет, с «Законом Небес» Леви категорически не хотела расставаться даже на день, но в библиотеке нашлось немало других книг по магии Звездных духов, и две из них сейчас Люси несла домой. И если об одной из них — «Книге ключей» — она как-то слышала от матери, то вторая… О том, что существует древняя — старше Зерефа — рукопись «О сущностях и силах», похоже, не догадывалась даже Леви. Во всяком случае, обнаружив ее, синеволосая книгочейка изрядно удивилась и без вопросов отдала свиток Люси. Ну а ей хватило беглого взгляда, чтобы понять, что перед ней — нечто запредельное. И, как все запредельное — безумно опасное… «Карта небесная», которую ее мать называла величайшим заклинанием?.. По сравнению с «Ветром безумной звезды», который поминался в этом свитке, «Карта» была все равно что Плю рядом с Тельцом — если не Орионом… К сожалению или к счастью, самого заклинания в рукописи не было, но Люси надеялась все же разыскать его — просто на всякий случай. Такой, например, как «Шесть Просящих»… Ведь если в одной из сильнейших темных гильдий всего шесть человек — каждый из этой шестерки должен обладать чудовищной силой, не уступающей многим из Богоравных… И это при том, что Мастер только вчера присвоил ей А-ранг, едва услышав об Орионе и ноже, а что ее участие в разборке неизбежно — уже факт. Макаров упоминал, что собирается послать команду Нацу, а это значило, что и Люси Хартфилия окажется на передовой…

Совет Мастеров состоялся в небольшой и недешевой загородной гостинице у Харгеона. И у любого, кто мог видеть это собрание, не возникло бы и тени сомнения, что разговор идет о серьезных вещах…

Никакого алкоголя, чисто символические закуски рядом с несколькими кувшинами обыкновенной воды — и сложнейшее защитное плетение, окутывавшее весь конференц-зал, подавлявшее любую прослушку и пропускавшее в зал только избранных. То есть, только самих Мастеров да их помощников…

Рэшиа, стоя у стены, интересом разглядывал собравшихся и внимательно слушал, как элита магического Фиора планировала ликвидацию одной из сильнейших темных гильдий. Относительно толково планировала, кстати — похоже, что не один Макаров умел быть серьезным…

— Значит, Нирвана способна менять местами Свет и Тьму? — переспросил Гольдман из «Четырехглавого Цербера».

— Скорее, их восприятие — то, что казалось человеку злом, он начинает воспринимать, как благо, и наоборот, — размалеванный толстяк в розовом платье и розово-фиолетовых шортах покачал головой — Нам понадобятся самые сильные и стойкие…

— Парни! — дурным голосом взвыл рыжий карлик в белом костюме, взмахнув руками и шибанув волной какого-то безумного одеколона, — положитесь на нас!

Как раз Рэшиа не стал бы полагаться на таких боевиков, но Макарова, похоже, участие «Синего пегаса» устраивало, а значит, такими были отнюдь не все гильдийцы…

— Я пошлю своих элитных боевиков, включая Чемпиона, — сообщил Макаров. — И от вас ожидаю не меньшего — это не какая-нибудь «Голая мумия», которую недавно вынесли «Пегасы». Это — настоящая элита, почти что Повелители Тьмы…

— Повелители Тьмы? — переспросил кто-то.

— Да, легендарные темные маги древности. Последним из них был сам Зереф… Так что помните — только лучшие бойцы, иначе нам крышка…

— А Совет? — призрак мелкого старика-шамана попытался одновременно говорить и пить — с очевидным результатом.

— Совет мы возьмем на себя, — ответил Макаров. — Я рассчитываю получить заказ на этих ребят, а если дело не выгорит — пустим в ход запасной план…

— Да у тебя есть план, старина? — недоверчиво усмехнулся Гольдман.

— А то ж! Да и вообще, мы, вроде, все решили, так чего бухать не идем?!

На вошедшего в гильдию человека Мира сперва не обратила внимания. Но гость, вместо того, чтобы оставить на доске заказ и уйти, почему-то направился к стойке…

— Добрый день, кого-то ищете? — девушка отставила стакан.

— Мастера.

— Он сейчас на совете Мастеров и вернется не раньше, чем к вечеру. Впрочем, с тем же успехом вы можете обратиться ко мне — в отсутствие Мастера я замещаю его.

— Вы? — гость удивился, явно сочтя собеседницу простой официанткой.

— Миражана Штраус, маг S-класса, — представилась «официантка». — Итак, что у вас за дело?

— Я представляю крупнейшие торговые гильдии королевства, — гость вручил визитку, — и эти гильдии хотели бы нанять «Хвост феи». Наш бизнес терпит большой урон из-за деятельности темных гильдий, а с учетом вскрывшихся благодаря вам обстоятельств… В общем, мы хотели бы, чтобы «Шесть просящих» были устранены.

— Это весьма серьезное задание, уважаемый, — Мира извлекла из-под стойки бланк, — но мы его примем. Вот, пожалуйста. Запишите условие задания и вознаграждение и повесьте на доску с буквой «S». Как только вернется Мастер, мы приступим к выполнению, хотя подготовка может занять несколько дней…

— Благодарю, госпожа Штраус, — гость быстро заполнил бланк заказа. — А здесь ли находится госпожа Хартфилия?

— Она сейчас на задании, но должна вернуться сегодня. Ей что-нибудь передать?

— Да, господин Хартфилий, с которым я беседовал вчера вечером, попросил передать ей письмо… на стойку лег конверт. — Что ж, благодарю за понимание…

— Не стоит, мы ведь пока ничего не сделали.

Макаров с помощником и Люси с Джувией появились в гильдии почти одновременно.

— Ну, шпанье, — провозгласил с порога Мастер, — готовьтесь! Будем бить «Просящих»!

— Когда?! Я в деле! — немедленно возопил Нацу.

— Как только заказ получим…

— Так уже, — Мира кивнула на доску. — Часа два, как принесли… О, Люси, и тебе письмо просили передать!

— Ну тогда, значит, позовем Лексуса, чтобы два раза не объяснять, — Макаров сграбастал кружку едва ли не с себя самого размером, — да я и изложу, что мы там придумали…

Младшего Дреяра долго ждать не пришлось, и минут десять спустя Макаров излагал план. План по-прежнему выглядел вполне разумным — предполагалось, что Громовержцы займутся истреблением второстепенных гильдий — что было их любимым занятием — а команда Нацу вместе с Эльзой и Рэшиа будет действовать вместе с союзниками. О конкретных деталях, естественно, придется договариваться в особняке Мастера Боба, избранном в качестве базы операции, но кое-что можно было проработать заранее, и Рэшиа не преминул этим воспользоваться:

— Наставник, мне хотелось бы знать, кого пошлют другие гильдии.

— Мне тоже, — буркнул старик. — Но кое-что сказать могу. Для начала — «Пегасы». В чем я уверен, так это в том, что от них будет Наночь — он один из сильнейших волшебников гильдии.

Эльза тихонько зарычала.

— Это, случайно, не тот рыжий вонючка?..

— Это специально он, — проворчал Мастер. — Но недооценивать его не стоит — с его духами можно натворить дел…

— Кислородные маски у меня есть, как минимум, три — так что это не такая уж и большая проблема…

— Какие маски?

— Дыхательные,— вместо рэннита пояснил Мастер, — для защиты от всяких ядов... Ладно, кто следующий, «Чешуя сирены»? Эти однозначно пришлют Юру Нексуса, он, все-таки, Богоравный… И если с Наночем почти наверняка будут его мальчишки, то про Нексуса я ничего сказать не могу. Ну а кого выставит «Кошкин дом» — вообще не представляю…

— Мальчишки?

— Да, трое парней, одного зовут Ив, а про остальных я и этого не знаю. В общем, на месте разберетесь…

— Разберемся… — Рэшиа встал, протягивая руку Люси. — Ну, думаю, мы пойдем собираться.

Вытащив содержимое сумки, Люси внимательно изучила маску и попробовала ее надеть. Получилось с первого раза, хотя и удивительного в этом не было ничего…

— Я в ней как-то глупо выгляжу, — прогундосила блондинка из-под маски.

— Зато отравы не наглотаешься, — отозвался рэннит.— Я вообще удивляюсь, почему на все Братство только два человека умеют с информацией работать, при том, что один из них — я сам. Неужели нельзя было спросить, что из себя эта шайка представляет?

— Так там ведь и не было ничего, кроме портретов…

— И замечания, что змея, предположительно, плюется ядом. Ладно эта парочка — как говаривал мой отец, два дебила — это сила, да и на Драконоубийц яды не действуют, ну а раз они не хотят — нам зачем им уподобляться. Плюс еще этот вонючий парфюмер…

— Кстати говоря, почему вонючий? — осведомилась Эльза, глядя в окно. — Парфюм у него, конечно, очень сильный и ему решительно не идет… Впрочем, ему бы ничего не пошло… Но что он такой уж неприятный, я сказать не могу, а тебя чуть не наизнанку выворачивает.

— У нас все-таки немного разная физиология, — Рэшиа закончил проверку масок и теперь копался в каком-то непонятном приборе, изготовленном при помощи Леви, — и на многие запахи мы реагируем по-разному… Они там что, все такие ушибленные?

— Ну, в общем, нет, — признала Эльза, — но около того. Те «мальчишки», про которых говорил Наставник — одна из сильнейших команд «Пегасов». Правда, по именам и способностям я их не знаю — пересекались только на мероприятиях, но вся эта компания кидается за любой промелькнувшей юбкой и при этом способна забыть про все на свете. И если у парней еще шансы неплохие — они дольно смазливые, то этот Наночь…

— Спасибо, я видел, — скривился Рэшиа, — не напоминай лишний раз, успею насмотреться…

Разговор как-то сам собой сошел на нет. Нацу пребывал в отключке, Эльза смотрела в окно, Грей — хотя бы одетый — где-то шарился, а Люси задремала, пристроив голову на плече у рэннита.

— Еще два часа… — Эльза продолжала смотреть в окно, — Да еще там добираться не меньше часа — будем на месте аккурат к ночи. А мне бы с этими ребятами ночью драться не хотелось…

— Я надеюсь, что нам вообще не придется с ними драться, — ответил Рэшиа. — Ты что-нибудь о них знаешь? Я нашел подобие досье только на Брейна и Кобру, да и про них информации безобразно мало.

— Все, что знаю я, так это то, что они вшестером держат треть преступного мира, — отозвалась Обагренная. — Ты говорил, что нам не придется с ними драться?

— Да. Я надеюсь их убить.