Его падаван (гет)

Эта идея не давала ему покоя несколько месяцев, пока он часами просиживал на скучных совещаниях, проводившихся генералом Хаксом. Колебаться между твердой решимостью и трусостью было естественно, поскольку вряд ли в истории нашелся бы ситхский ученик, слепо верящий, что убить учителя будет легко. Особенно если речь шла о Дарте Плэгасе Мудром, который пережил не одно покушение на своем веку. Дарт Сидиус был очень близок к успеху, но ему удалось лишь убрать древнего мууна со сцены на несколько десятилетий. Однако если заговор Кайло увенчается успехом, то препятствие в лице Учителя исчезнет.

Будь все иначе, будь мир совершеннее, Кайло стоило бы еще многому научиться у Плэгаса. Но вышло как вышло. Учитель и так задержался по эту сторону Силы. Прежде всего он ответит за боль, которую причинил Рей. А следом — за то, что грозился убить ее руками Кайло. Да, и еще за то, что издевался, размышляя вслух, не взять ли Рей себе в жены.

Вот тогда Кайло и принял решение.

Дарт Плэгас умрет.

Сегодня Кайло представился наилучший шанс из всех возможных. Сегодня, попрощавшись с Учителем, он ушел учеником, но вскоре он вырвет власть из этих дряхлых рук.

Кайло не мог забыть взгляда Рей, когда ему пришлось снять маску. Не мог выбросить из головы ее слезы. Еще никогда он не видел ее настолько несчастной, никогда не видел, чтобы его стойкая девочка содрогалась от рыданий. Она терпела пытки, не проронив ни слезинки, но сегодня плакала из-за него. Насколько же глубока была ее рана… И он понимал, что вина лежит не только на Учителе. Он сам создал ситуацию, которой Дарт Плэгас лишь воспользовался, разбив сердце доброй, брошенной родителями сироты-мусорщицы, имевшей несчастье слепо уверовать в своего «Бена».

Сегодняшний день перечеркнул все.

Правда открылась наихудшим из всех возможных способов в самое неподходящее время. У Кайло не было возможности усадить Рей в спокойном уединенном месте и утешить ее. Нет, все вылилось в отвратительную ссору при свидетелях. И ему не хватало времени , чтобы вернуть ее в привычный комфорт замка на Мустафаре, дать ей выплакаться на плече Вэни. Пришлось привезти ее на корабль, где ее мучили, и, конечно же, она не стала этого терпеть. Выживание — это та наука, в которой Рей преуспела, как никто другой. Бессильный остановить ее так, чтобы при этом не убить, Кайло отпустил ее. Но это зрелище: девушка, счастливо жившая в его замке, улетает на угнанном корабле — казалось воплотившимся в жизнь кошмарным сном.

Кайло по-прежнему не полностью принял случившееся. Времени не было. И он не имел права предаваться отчаянию — необходимо было оставаться сосредоточенным.

Хакс завершал свою заранее подготовленную речь перед стройными рядами военного контингента «Старкиллера». И момент был как никогда подходящий. Пока генерал и старшее командование мерзли на холоде, Кайло оставался главным в центре управления «Старкиллера». Никто не заметил, как он поправил координаты с помощью серьезного воздействия Силой на ответственного наводчика. Поэтому, стоило Хаксу приказать открыть огонь по цели, как «Старкиллер» начал извергать разрушительную мощь, и целью оказалась не Хосниан. Новой целью была небольшая необитаемая луна на границе Неизведанных Регионов и Внешнего Кольца — а под поверхностью этой луны скрывалось тайное убежище, о котором знали лишь самые высокопоставленные лица Первого ордена.

И в этом убежище жил его Учитель-ситх Дарт Плэгас Мудрый.

Кайло внезапно споткнулся. Он один-единственный смог ощутить ударную волну Силы, возвестившую о гибели величайшего форсъюзера из ныне живущих. Словно вознесенный на гребень волны, он упивался этим могуществом, наследием непрерывной линии ситхов со времен Дарта Бэйна, линии, в которой ученик неизменно убивал учителя. И сегодня цикл повторился. Ох, как сладка месть, думал Кайло, купаясь во Тьме, погружавшей его в глубины невероятной мощи. Гибель Плэгаса вкупе с невиданным разрушением, вызванным «Старкиллером», являли собой хаос, который мог оценить по достоинству только ситх.

Вокруг него офицеры за консолями повышали голоса, кричали об ошибке при наведении на цель, повсюду множились паника и страх. Но Кайло они не волновали. В полном спокойствии он выпрямился и встал перед всеми, приказав собравшимся умолкнуть и назвав испытания успешными. И следом приказал перезаряжать оружие для новой цели.

Хакс и его непосредственные подчиненные заполнили соседний конференц-зал — оттуда доносились крики и взаимные обвинения. Никто еще не понимал, что произошло. Они видели, что Хосниан на месте, и полагали, что затея со «Старкиллером» провалилась, Первый орден потратил годы и колоссальные средства впустую. Кайло наблюдал за их смятением из дверей, и когда он переступил порог, все в зале замолчали — отсвет его вспыхнувшего с шипением меча окрашивал лица людей в красный цвет.

Все взоры обратились к нему.

— Верховный лидер Сноук мертв, — объявил Кайло. — Теперь я — Верховный лидер.

Дарт Плэгас мертв, да здравствует Дарт Рен!

Зал погрузился в тишину и оцепенение.

Кайло крутанул мечом и двинулся дальше по залу.

— Возражения есть? У кого-нибудь?

Ответом было молчание.

— Генерал Хакс? — обратился Кайло к командующему «Старкиллером».

Вздохнув, рыжеволосый генерал расправил плечи.

— Меня ждет очередной несчастный случай при вашем участии, Рен? — напрямик спросил он.

— Нет. Ступай к ним и выдай еще одну речь. Хорошую речь, и пусть она пойдет в эфир. Я хочу, чтобы трансляцию видели по всему голонету. Пока мы перезаряжаем оружие.

Генерал помедлил.

— Что я должен сказать?

— Сообщи галактике, что сегодня — последний день Республики. Что Первый орден принесет мир, свободу, справедливость и безопасность нашей новой Империи. Наша следующая цель — система Хосниан.

Как и предполагалось изначально, «Старкиллер» уничтожил Хосниан с ее спутниками и перешел к системе Иллиниум — месту, где скрывалось Сопротивление. Тем не менее мать с приспешниками умудрились начать полномасштабную атаку и организовать диверсию, прежде чем испариться в братской могиле.

События развивались стремительно. Центр управления сигнализировал о неминуемом разрушении объекта. Продираясь сквозь толпу офицеров, Кайло приказал вернуться на «Финализатор» генералу Хаксу и тем, кого он ценил, в ком он нуждался. Другие остались на базе — держать безнадежную оборону от лихих пилотов Сопротивления.

В итоге «Старкиллер» встретил свой огненный конец. Как давно уже предсказывал Кайло, осциллятор оказался самым слабым местом конструкции.

И все равно, учитывая сокрушительные последствия для Сопротивления, сегодняшний день означал великую победу. По правде говоря, Кайло Рен не жалел о потере «Старкиллера» — оружие выполнило свое предназначение. К тому же Дарт Рен был слишком прозорлив, чтобы даровать подобному оружию право на существование. Ведь то, что сегодня он использовал против Учителя, с тем же успехом могло быть обращено против него самого.

При всем при том, Кайло считал, что Дарт Плэгас гордился бы им, на свой лад. Старый муун ушел на пике славы, вероятно, погруженный с головой в книги в своей любимой библиотеке. Его смерть была мгновенной, и в целом это стоило признать неплохим концом. Может быть, кто-то назвал бы поступок Кайло трусливым, поскольку он решил не прибегать к более традиционным способам, включавшим меч или Силу. Однако, столкнувшись с возможностями, которые открывал «Старкиллер», он не сумел устоять. Скорее всего, Учитель понял бы это. Дарт Плэгас был ситхом до самых глубин своей черной души, он ведал цену риска и оценил бы выбор Кайло по достоинству. И, без сомнения, старому мууну был бы понятен его мотив. Ибо мало что на свете ситх ставит выше, чем месть.

Он вернулся на Мустафар через два дня.

Отныне галактика называла его Верховным лидером Кайло Реном, и старый Вэни приветствовал его, опустившись на колено и обратившись к нему «милорд». Но это мало утешало.

Его свершения вызовут далеко идущие последствия, но триумф от их достижения был мимолетным.

Кайло чувствовал себя опустошенным.

— Где Рей? — сразу спросил Вэни, не без труда поднимаясь на ноги.

— Ее нет.

Старый управляющий опустил голову и коротко вздохнул.

— Надеюсь, это было быстро, милорд, — слова Кайло, очевидно, ввели его в заблуждение. — Надеюсь, ей не пришлось страдать.

Кайло взглянул в исполненное скорби лицо старика. И ощущаемая им самим горечь потери начала, наконец, прорываться наружу.

— Она жива, Вэни. Рей узнала правду и ушла.

Тот кивнул с заметным облегчением.

— Выходит, он сообщил ей?

— Да.

— Его смерть была возмездием?

— Да.

Старый Вэни снова кивнул — со всей серьезностью.

— Поздравляю, милорд.

Он долго служил ситхам. И знал их нравы.

Сохраняя молчание, они вернулись в замок. Но без пары сияющих глаз и теплой улыбки там казалось особенно пустынно. Кайло отказался от ужина, не желая есть в одиночестве — сама мысль о том, чтобы ужинать одному, была странной. Поэтому он подошел к окну, разглядывая лавовые пейзажи и магматическую породу. Как, наверное, делал Дарт Вейдер много лет назад.

Сегодня он завершил то, что начал его дед-ситх. Галактика склонилась перед ним, он вознесся над своим Учителем, поддержав вековую традицию преемственности. Новая Республика пала, Сопротивление уничтожено, а его мать мертва. Дядя по-прежнему скрывался где-то вдалеке, но Скайуокер — это все, что оставалось от мечты о реставрации Старой Республики. Пока джедай не вылезет из своего отшельнического обиталища, ничто не способно встать у Кайло на пути. Наконец-то перед ним открылась возможность воплотить свое видение будущего в жизнь. Война окончена, и он наведет порядок в галактике. Не исключено, что даже принесет своего рода мир.

Ситхи вновь воцарились в галактике, и на трон взошел еще один Скайуокер, которого называли Верховным лидером Кайло Реном.

Но сейчас, вдалеке от посторонних глаз, он был все еще Беном Соло, который смотрел на раскаленную лаву увлажнившимися желтыми глазами. Здесь, на горячей поверхности Мустафара, Дарт Вейдер раз за разом переживал свою боль, утрату и черпал из них силу. Но для его внука именно стены замка заменили огонь и глубокие ожоги.

Кайло бродил по комнатам и повсюду натыкался на напоминания о Рей. От его — их — постели, рядом с которой остался лежать датапад, брошенный Рей на прикроватный столик, до дивана, где она впервые проникла в его сознание, и кухонного стола, который она постоянно пачкала машинным маслом, смазывая дроидов. Ее одежда так и висела аккуратным рядком в шкафу, источая легкий аромат ее духов. Из-под кровати выглядывала забытая ею туфелька.

На этот раз хозяину замка на Мустафаре не требовался портрет потерянной возлюбленной, чтобы оплакивать ее. Ему всего лишь нужно было жить здесь — в окружении терзающих душу воспоминаний.

Рей была права, ясно осознал Кайло. Он повторил судьбу своего деда: в триумфе и одиночестве. Ему казалось, что Сила открывала ей прошлое, но нет — Рей видела будущее. И Кайло опрометчиво устремился к нему, забыв про последствия. Но Рей не смогла, отказалась оставить прошлое за спиной. Она не пожелала быть его Падме. И узнав о его лжи, убежала, забрав с собой свою улыбку, смех и Свет.

В этом заключался урок, понял Кайло. Следует быть осторожным в своих желаниях. Теперь он получил все, чего, как ему когда-то казалось, он хотел. Но ему не хватало одного, лишь одной вещи, о которой он не подозревал до настоящего момента. И глубокое понимание потери было унизительным для могущественного ситха.

Без Рей он чувствовал себя слабым.

Старый Дарт Плэгас посоветовал бы собрать боль и извлечь из нее силу. Но сейчас Кайло чувствовал только слабость, ужасную уязвимость. Он уничтожил миллиарды живых существ, убил Учителя, принес галактике смерть и разрушения, и теперь — он был уверен в этом и не глядя — его глаза полыхали желтым. Отныне они навсегда останутся таковыми, ибо его Тьма возросла за эти дни во много раз. Его поступки запятнали его душу. И в этом заключался изъян. Он слишком перекосил Силу, впав в крайность, и Сила манила его обратно. Он Скайуокер, последний в роду Избранных, о которых было предсказано, что они принесут равновесие. И сегодня в своем замке одинокий, погрязший во Тьме ситх жаждал Света больше чем когда-либо.

Она где-то там, знал он. Где-то далеко, тая свою боль и прячась от него, была его Рей, сотканная из Света.

Конец первого тома.