Лейтенант Фред Косторович решил докопаться до истины самостоятельно, для этого он позвонил в Калифорнийское Бюро расследований и напрямую спросил, что они знают о побеге доктора Ганнибала Лектора из-под стражи.
КБР, узнав об этом, крайне разволновалось, до такой степени, что прислали за лейтенантом машину.
— Вы уверены, — спросил глава Калифорнийского Бюро, — что Ганнибал сбежал?
— Да, — жестко ответил лейтенант, — он напал на моего человека.
— Боже мой! — воскликнул ФБРовец. — Что же такое случилось?
— Вот я это и хотел узнать…
— Мы получили доктора Лектора из рук вашего рыжего громилы, — ФБРовец достал бумаги, — потом мы его допросили и стали готовить к отправке в ФБР. Но…
— Что? — лейтенант подобрался.
— Пришли люди из ЦРУ и забрали у нас доктора.
— Зачем?
— Кто знает, — глава КБР пожал плечами, — нас заверили, что людоед получит по заслугам…
— А узнать можно? — поинтересовался лейтенант Косторович. — Мой человек в опасности…
— Мы сообщим вам, — ФБРовец тяжело вздохнул, — нам самим надо навести справки.
* * *
Спустя неделю лейтенант получил пухлое письмо из КБР. Открыв его, Фред Косторович погрузился в чтение.
Из документов выходило, что люди из ЦРУ привезли доктора Лектора в Пентагон и отдали его тамошним психиатрам. Но что-то пошло не так.
В течение месяца о докторе не было ни слуху ни духу, а потом побег.
Лейтенант включил запись с камер наблюдения.
Два парня в военной форме. Один — непосредственно в коридоре, второй — на КПП.
Несколько минут ничего не происходило.
Потом смазанное пятно, типа помехи, скользнуло по экрану. Парень в коридоре неестественно выгнулся, что-то произошло.
Он упал, под ним расплылось темное пятно.
Со вторым произошло то же самое.
Лейтенант вытянул из конверта цветные фотографии.
Парень в коридоре лишился грудной клетки, живота и части внутренностей — сердца, печени, почек и кишок.
Парню на КПП оторвали голову, высосали мозг, вырвали сердце и сломали хребет.
Лейтенанта затошнило.
* * *
Собрав все документы, лейтенант отнес их в компьютерный отдел, а сам вызвал Роджера к себе в кабинет.
— Сэр?! — пробасило рыжее лохматое чудовище, возникая в дверях.
— Иди сюда, Роджер, и садись, — приказал лейтенант.
— Что случилось? — Роджер сдул рыжую челку с глаз и уставился на начальника.
— Мне нужна твоя помощь, — Фред Косторович встал со стула и прошелся по кабинету, — я хочу отправить тебя в Пентагон.
— Зачем? — спросил Роджер.
— Мику грозит опасность. Ганнибал Лектор на свободе.
— КАКОГО ЧЕРТА?! — взвился Роджер. — Я убью этих ФБРовцев!
— Спокойно. Они тоже ничего не знали. Доктор сбежал из Пентагона.
— Ясно, — Роджер расплылся в широченной улыбке, — вот, значит, как, ну им придется помолиться, особенно, если окажется, ЧТО они НЕ ЛЮБЯТ КРОКОДИЛОВ!!!
* * *
Пока лейтенант выяснял причины побега Ганнибала Лектора, Мик и Дайсуке работали по поиску пропавших людей.
А таких стало очень много. Исчезали на прогулках, в домах, из машин.
Дайсуке пребывал в растерянности и недоумении, а Мик говорил, что это дело рук Ганнибала Лектора. Доктор утоляет голод.
— Да как же так? — удивился Дайсуке после очередного дела, где они вновь нашли обгрызенные и разгрызенные кости. — Это ужасно.
— Ужасно, — согласился Мик, — но доктор всегда отличался безумными кулинарными фантазиями.
— Я этого не понимаю, — Джиген закурил и открыл в джипе окно, чтобы Мик возмущенно не фыркал, — что нам делать прикажешь?
— Работать, — Мик фыркнул, — ловить, искать…
— А если…
— Тогда мне придется молиться, чтобы ты оказался рядом, — усмехнулся Мик, — напомни мне, чтобы я раздобыл для тебя сигареты другой марки. Эти просто ужасны. Пачку всё равно мне отдай.
— Для коллекции?
— Естественно, — Мик чихнул.
* * *
Через два дня, Джиген, взяв Мика, вновь колесил по городу в поисках пропавшего молодого мужчины, пропавшего по пути из дома в магазин.
В этом и была странность — пропадали лишь молодые люди всех полов.
От пяти до 30.
Старше оставались на местах.
Младенцев тоже не трогали.
* * *
— Так! Ты, — Дайсуке высадил Мика на оживленной улице, — идешь по ней и пытаешься представить, куда мог этот бедняга пропасть, попасть.
— Хорошо, а ты что будешь делать?
— А я проедусь по боковым улицам и осмотрю периметр.
— Ладно, — Мик согласно кивнул. — Надеюсь, ты будешь рядом, если…
— Буду, — клятвенно пообещал Дайсуке.
* * *
Мик не понял, как это произошло.
Он стоял на углу оживленной улицы и осматривал окружающую среду, как вдруг оказался притиснут к бетонной стене дома. На шее и голове появились широкие браслеты, соединившие его со стеной. Руки и ноги попали в бетонные захваты.
И перед Миком выткался Ганнибал Лектор.
Его черты были зыбкими и не имели четкого контура.
— Чертовы лекарства, — пробормотал Ганнибал, — я всё ещё не прошел полный курс…
— Ты был в тюрьме, — Мик дернулся в своих тисках; браслеты были поверх силового поля, и если Мик отключит браслет, то крохотный шанс освободить ноги, руки есть.
— Я не мог не сбежать, — ощерился Ганнибал, — они кололи в меня новые лекарства, они хотели, чтобы я был их солдатом. Я чувствовал голод. Я сбежал. Я захватил с собой лекарства. Я их пью, пока перевариваю пищу.Ты не сможешь помешать мне, детектив. Я сожру твое сердце, а потом найду Холмса и съем его мозг.
— Ага, а я так тебе и дался, — Мик оскалился в ответ, — не дождешься.
— У тебя нет выбора, — Ганнибал рванул на Мике рубашку, обнажая загорелое тело, — ты в моей власти, — высунул язык и от души провел слюнявым языком по Мику от живота до ключиц, — а ты вкусный. И ты прекрасен. Я вырежу твое сердце, а потом займусь сексом с твоим мертвым телом, — из-за рта Ганнибала капала слюна, а глаза разгорались фанатичным огнем. — Ты просто охренительно крут, — Ганнибал ласкающими движениями трепещущих пальцев начал ласкать торс Мика, — отличное мясо, развитая мускулатура, мягкая кожа…
Мик, закусив губу, яростно обжег Ганнибала злобным взглядом и отключил браслет. Когда Ганнибал потянулся к шее Мика, тот со всей дури ударил его ногами. Ганнибал, не ожидавший нападения, упал на спину.
— Ах ты, сучонок!!! Я к тебе всей душой, а ты отбиваться!!! Ну погоди!!! — Ганнибал вскочил на ноги и выхватил откуда-то кривой кинжал.
Подскочил к Мику и нанес удар, но в то же время Мик от души провел хук правой. Кинжал прочертил в руке разверстую рану от ладони до подмышки, а Ганнибал заработал кровь, хлынувшую из носа.
Пока доктор Лектор тряс головой, орошая асфальт каплями красно-зеленой крови, Мик с трудом освободился от захватов и пошел было в сторону оживленной улицы.
— КУДА?! — Ганнибал подскочил к Мику, развернул его и нанес удар под ребра. Браслет вновь был включен, поэтому кинжал, хоть и проделал в животе немалую дыру, но ничего конкретно не задел. Однако Ганнибал злобно насаживал Мика на кинжал, вбивая орудие убийства всё дальше и дальше, несмотря на то, что поток крови сделал рукоятку кинжала липкой и скользкой.
И тут прозвучал выстрел.
Ганнибал отпустил Мика, который, зажимая рану, мешком опустился на асфальт, и оглянулся.
К нему шел разгневанный мужик в костюме, из револьвера которого вылетали пули. И эти пули впивались в его тело.
Смертоносный рой.
Прозвучало шесть выстрелов, парень перезарядил и вновь начал стрелять.
Ганнибал тоскливо посмотрел на окровавленного Мика, быстро нагнулся, схватил Мика за подбородок.
— Я не прощаюсь, мой детектив! Твое сердце принадлежит мне, — и жестоко поцеловал Мика в губы.
Мик дернулся, выдираясь из руки, и смачно плюнул доктору в лицо.
— Никогда ты мое сердце не получишь!
— Не надейся, — и Ганнибал растворился в воздухе.
* * *
— Господи!!! — Дайсуке подбежал к другу. — Я вызываю скорую. Ты ранен… и не спорь.
— Ганнибал… — пробулькал Мик, зажимая рану; сквозь пальцы бежала кровь, пачкая и так уже замызганные джинсы, — он трогал меня… боже… как это отвратительно…
— Он? Что? — Дайсуке отдавал отчет в том, что он увидел, но увиденное его шокировало больше, чем осознание того, что пули эту суку не брали.
— Он ласкал меня, — прошипел Мик, — а потом поцеловал… ублюдок… ненавижу…
— Ты только не двигайся, друг, — Джиген набрал номер и заорал в телефон, — ОФИЦЕР ПОЛИЦИИ РАНЕН!!! ПРИШЛИТЕ СКОРУЮ НА УГОЛ ЭППЛ-СТРИТ и ЧАРИТИ-АВЕНЮ!!!
— Дайсуке, — Мик оторвал окровавленную руку от раны и схватил друга за локоть, — не ищи его. Это мой долг.
— Я никого не буду искать, — Дайсуке положил телефон в карман костюма и зажал Мику рану, — ты только не умирай, слышишь?
* * *
Подлетевшая скорая забрала обоих и отвезла в Медицинский Центр Акватерапии. Мику прописали десять часов лечебного сна, а Дайсуке шесть.