Инсектология в жанре фентези. (джен)

Сиг и Киллиан вышли из храма, и холодный ночной воздух улья обдал их свежестью.

— Ну и ну, — Киллиан хлопнул друга по плечу. — Ты только что предложил стать… э‑э‑э… биологическим донором для всего рода.

— Зато это решит проблему, — Сиг хмуро смотрел на звёзды. — Без принуждения, без средневековых обычаев.

— Да, но Мира… Как она это воспримет?

Они направились к дворцу принцессы. В окнах горел свет — Мира и Лирин ещё не спали.

Разговор с Мирой

Мира слушала молча, её серебристый панцирь чуть подрагивал от напряжения. Лирин стоял рядом, сжимая клешни.

— Значит, Владыка хочет сделать из меня… инкубатор? — тихо спросила она, когда Сиг закончил рассказ.

— Нет, не так, — поспешил объяснить Сиг. — Он хочет сохранить род. Но твой статус королевы останется — ты будешь править, а не только рожать.

— А мой выбор? — Мира подняла глаза. — Разве я не имею права решать, как жить?

— Имеешь, — Лирин положил лапу на её плечо. — И мы тебя поддержим.

Мира глубоко вздохнула:

— Я стану королевой. Буду править Гнездом ZTX. Но не как матка, а как правительница. И если нужен биоматериал — пусть будет так. Но я сама решу, когда и сколько.

Она повернулась к Сигу:

— Ты предложил себя. Это благородно. Но я не позволю, чтобы кто‑то жертвовал собой ради традиций. Мы найдём другой путь.

Киллиан кашлянул:

— Владыка уже начал готовить инкубатор. И… он разослал объявления о вашем с Лирином «духовном союзе».

— Что?! — Мира вскочила. — Он не имел права!

Дипломатический скандал

На следующее утро новости разлетелись по всем роям.

Свободные муравьи возмутились: «Они хотят использовать принцессу как фабрику?!»

Красные муравьи насторожились: «Если шмели начнут клонировать себя миллионами — они станут угрозой».

Пчёлы объявили траур: «Это против законов природы!»

Осы потребовали объяснений: «Где гарантии, что следующий инкубатор не построят для ос?»

Королева пчёл прислала официальное письмо:

«Мы не можем поддерживать союз, основанный на принуждении. Принцесса Барта Малхи Аллада должна быть свободна в своём выборе. В противном случае мы отзываем своих представителей из «Единства».

Король ос добавил:

«Если это правда — мы пересмотрим все договорённости. Клонирование — опасный прецедент».

Торк, вождь красных муравьёв, лично пришёл к Мире:

— Принцесса, я всегда поддерживал вас. Но если вы станете… инструментом размножения, наш союз рухнет. Люди не будут доверять тому, кто действует против воли другого.

Лирин сжал клешни:

— Мы должны остановить это. Сейчас же.

Испытание инкубатора

Тем временем в лабораториях улья уже запустили первый эксперимент. Учёные взяли яйцеклетку одной из младших королев и биоматериал Сига (который он всё же предоставил — «на всякий случай»).

Первые результаты шокировали всех:

эмбрионы развивались слишком быстро;

у некоторых проявлялись мутации — лишние конечности, непропорциональные головы;

один экземпляр вообще не имел панциря и погиб через час.

Главный биолог, старый шмель с седыми усиками, доложил Владыке:

— Процесс нестабилен. Мы не учли генетическую совместимость. Без точного подбора пар клонирование приведёт к вырождению.

Владыка побледнел:

— Но… это же наука!

— Наука требует времени, — возразил биолог. — А спешка порождает монстров.

Этический совет

Мира созвала экстренное заседание межродового совета в «Единстве». За столом собрались:

она сама;

Лирин (от свободных муравьёв);

Торк (от красных муравьёв);

королева пчёл;

король ос;

Сиг и Киллиан (как свидетели);

Владыка (с мрачным видом).

Мира встала первой:

— Я благодарна за заботу о будущем рода. Но будущее не должно строиться на принуждении. Мы — разумные существа, а не биологический материал.

Королева пчёл поддержала:

— Природа мудра. Она создала разнообразие, чтобы мы учились друг у друга. Клонирование уничтожит это.

Король ос добавил:

— Мы предлагаем другой путь: обмен генами между роями. Не для размножения, а для укрепления иммунитета. Пусть наши дети будут гибридами — более сильными, более устойчивыми.

Торк кивнул:

— И пусть каждый решает сам. Хотите — рожайте естественным путём. Хотите — используйте технологии. Но выбор должен быть свободным.

Лирин улыбнулся:

— Именно это и есть прогресс. Не следование древним обычаям, а разумный подход.

Владыка молчал долго. Затем медленно поднялся:

— Вы правы. Я… я был ослеплён традициями. Простите меня, принцесса. И простите все, кого я обидел.

Он повернулся к биологу:

— Закройте инкубатор. Все исследования — на паузу. Мы будем искать другие пути.

Новый план

После совета Мира предложила:

Создать Межродовой Генетический Совет — учёные всех родов будут совместно изучать вопросы размножения и здоровья.

Разработать Этический Кодекс Клонирования — строгие правила, запрещающие принуждение и гарантирующие безопасность.

Запустить Программу Смешанных Браков — добровольцы из разных родов смогут создавать семьи, укрепляя союз на личном уровне.

Построить Академию Будущего — обучать детей всех родов вместе, чтобы они росли без предрассудков.

Королева пчёл улыбнулась:

— Это достойный путь. Мы поддержим его.

Король ос протянул лапу:

— Отныне мы не просто союзники. Мы — одна семья.

Финал главы

Вечером Мира и Лирин стояли на балконе дворца, глядя на огни «Единства». Внизу дети разных родов играли вместе — шмель качал на качелях муравья, пчела учила осу танцевать.

— Кажется, мы всё‑таки нашли правильный путь, — тихо сказала Мира.

— Да, — Лирин обнял её. — Не через страх и принуждение, а через доверие и выбор.

Сиг и Киллиан подошли сзади.

— Ну что, друзья, — подмигнул Киллиан, — какие будут приказы?

— Сначала — отпраздновать, — улыбнулась Мира. — А завтра — строить академию.

Над «Единством» всходила заря нового дня. Не дня клонирования, а дня свободы. Дня, когда каждый мог выбрать свой путь — и знать, что его поддержат.

Амулет на груди Миры мягко засветился, подтверждая: это — верное решение.