Наследница чистой крови (гет)

— Рон… — только и смог беззвучно выдавить я.

— Petrificus Totalus!

Я, мгновенно потеряв возможность шевелить всеми частями тела, как бревно рухнул на спину. Рон… Что происходит… Только не говорите мне, что… после Селины теперь еще и ты…

— Прости, Гарри, — сухо бросил мне Уизли. Он оттащил меня в дальний угол тупика, поднял с пола мантию-невидимку. — Я знаю, ты осудишь меня.

Он накинул на меня мантию и тщательно расправил по всему телу. Только теперь я стал понимать, что задумал мой друг. И от этого я пришел в еще больший ужас.

Рон сунул свою волшебную палочку мне в карман.

— Сохрани ее для меня, — шепнул он и, похлопав меня по плечу, выпрямился.

Уизли твердо зашагал навстречу приближавшемуся свету палочек Пожирателей. Я отчаянно пытался пошевелиться или завопить, но все было тщетно. Вскоре Рон скрылся из поля моего зрения, а повернуть голову и даже скосить глаза мне также не удавалось.

«Не делай этого! — кричало все у меня внутри. — Нет!»

Шаги за поворотом и шаги Рона вдруг резко прекратились. Повисла тяжелая пауза, показавшаяся мне вечностью. Я чувствовал, как сердце готово было разорвать грудную клетку.

— Кто это тут у нас? — раздался хриплый голос Эйвери.

— Да это же щенок рыжих Уизли, — протянул Малфой. — Я, кажется, видел его папашу внизу.

— Что вы сделали с ним? — гневно прорычал Рон.

— Не волнуйся, — сплюнул Эйвери. — Уверен, наши друзья позаботились о нем как следует.

Послышался глухой удар, какое-то заклинание. Рон больше не подавал голос.

— Проверь, — скомандовал Эйвери.

Краем глаза я видел, как Малфой заглянул в конец тупика. Посветив палочкой, как-то боязливо осмотрелся. Видимо, до сих пор не забыл свое пусть и короткое, но увлекательное времяпровождение в этих стенах. Ублюдок.

— Никого.

— Тогда уходим. Лорд наградит нас за дружка Поттера, — Эйвери хохотнул. — Может, даже простит тебе пару твоих ляпов, Люциус.

Малфой лишь что-то обиженно прошипел ему в ответ. Шаги удалялись.

Я не мог точно сказать, сколько времени прошло, прежде чем я смог пошевелиться вновь. Это были минуты, а, может, часы нестерпимого желания проснуться, но гнетущие ужас и отчаяние окутывали тяжелой реальностью. Борясь с остаточным действием заклинания, я поднялся на ноги, дрожащими руками сунул палочки — свою и Рона — за пазуху, подобрал с пола мантию-невидимку. Ноги сами несли меня куда-то, пока голова не желал концентрироваться ни на одной сформированной мысли, каждая из которых приносила лишь боль.

Еще один человек принес себя в жертву. На этот раз — мой лучший друг.

Заключенные, завидев меня, прилипали к решеткам камер, некоторые окрикивали меня, улюлюкали вслед, я едва замечал все это. Сам не понимая как, я вскоре оказался на главной лестнице, ведущей вниз, к главному холлу.

— Гарри! — мистер Уизли взлетел по ступеням и заключил меня в крепкие объятия. — Мы боялись, что уже не найдем тебя!

Я стоял, опустив голову, не в силах что-либо сказать и даже посмотреть на мужчину. Артур, наконец, отпустил меня и несколько секунд пристально вглядывался мне за спину.

— А Рон?.. — наконец, прохрипел он.

— У Волан-де-Морта, — выдавил из себя я. — Он спас меня… Простите.

Мистер Уизли побледнел, судорожно втянул носом воздух.

— Не извиняйся, Гарри, — тем не менее, пробормотал он, глядя куда-то сквозь меня отсутствующим взглядом. — Он поступил так, как должен был. Ты этого не хотел, и я ни в чем не виню тебя, знай…

О, да, Гарри должен выжить любой ценой, как же я ненавижу это! Прежний Рон, Рон не связанный идиотскими клятвами Ордена, никогда не сдался бы без боя. Нет, мы обязательно придумали бы выход даже из такой безнадежной ситуации и сейчас вместе бы потешались над неудачником-Малфоем…

— Скажите, мистер Уизли, — промолвил я, — вы готовы и дальше жертвовать своей семьей ради сумасшедшего плана Дамблдора?

Тот молчал несколько долгих секунд.

— Верить Дамблдору — это все, что нам остается. Если он не прав, у нас нет ни единого шанса одолеть Волан-де-Морта…

За болью в шраме пришло знакомое чувство погружения в чужое сознание. Я смотрел на грязный, залитый кровью каменный пол, на котором извивалась в агонии хрупкая фигура девушки. Тюремная роба превратилась в бесформенные лоскуты, ожоги и рваные раны на теле выдавали продолжительную пытку. Темный Лорд не думал останавливаться.

«Откройся мне, покажи, что у тебя на уме!»

Настойчивый, беспощадный разум пробивал хрупкие блоки в сознании жертвы, не встречая хоть сколько-нибудь ощутимого сопротивления. Лорд упивался мыслью, что и тело, и душа проклятой девчонки были полностью в его власти.

— Милорд! — вдруг воскликнул кто-то. — Я прошу…

Волан-де-Морт раздраженно поднял взгляд на тех немногих, кому было позволено присутствовать в темнице. Вперед подался Драко. Щенок!

«Crucio!»

Малфой-младший отлетел к стене, и остался лежать там, жалобно поскуливая. Лорд вновь посмотрел на распластавшееся перед ним истерзанное тело Селины. Нащупал ментальный контакт, надавил сильнее, одновременно применяя заклинание. Девушка хрипло закричала, забилась в конвульсиях… Ни один человек, не мог сохранять концентрацию при таких пытках. Но Темный Лорд не находил в ее мыслях то, что так жадно искал.

Он остановил пытку, задумчиво глядя в лицо этой непонятной школьницы.

— Мой Лорд! — вновь надоедливый Драко. — Достаточно, прошу!

— Помолчи! — грубо оборвал сына Люциус.

— Пусть говорит, — зло прошипел Волан-де-Морт. — Ну же, Драко, я хочу слышать, что ты хочешь сказать в ее защиту.

— Драко! — предостерегающе повысил голос Малфой-старший.

Лорд едва не метнул в него заклинание, чтобы заткнуть раз и на всегда.

— Она на наше стороне, — пробормотал малец, как-то опасливо косясь на изуродованное тело девушки.

— Яблоко от яблони падает недалеко, — прошипел Том. — Северус тоже клялся мне в вечной преданности.

— Но Селина привела к вам Поттера!

— А потом пропала вместе с ним и своим папашей! — от Волан-де-Морта исходила такая ярость, что Пожиратели Смерти невольно подались назад.

Лорд поднял левую руку, и бесчувственное тело девушки поднялось над полом, приняв вертикальное положение. Кровь стекала по ее ногам и часто капала в бордовую лужу. Селина, впавшая было в забытые, под действием заклинания пришла в себя и глухо застонала.

— Ну расскажи нам, Снейп, — выплюнул фамилию Том, — где ты была все это время и почему не явилась ни на один наш сбор. Или ты считаешь, что мои призывы можно игнорировать?

— Мой Лорд… — едва слышно прохрипела девушка. — Я боялась возвращаться… Мой отец совершил непростительное предательство, мой род, моя семья осквернены и запятнаны. Я не могла посмотреть вам в глаза, пока не смыла хоть часть позора кровью предателя…

— Ты не получала разрешение убивать его! — прорычал Лорд. — Я должен был убить Северуса сам, как и мальчишку!

— Я виновата, Милорд… Мною управляли гнев и страх…

— Ты не производишь впечатление глупой школьницы, — хмыкнул Лорд. — Так неужели ты не подозревала своего отца в лояльности Дамблдору, в измене?

— Он сильный окклюменист, да и мы не были столь близки, ведь прошло слишком мало времени… И я была горда, что мой отец — декан Слизерина. Я думала, это высшее признание верности нашей идеологии…

— В школе правил не я, а чертов старик!

— Но слизеринцы любили и почитали его… И даже вы, Милорд, верили ему. А мои способности в легилименции куда скромнее…

Это была ошибка. Волан-де-Морт едва не задохнулся от злости при напоминании о том, что его обвели вокруг пальца. Новый крик вместе со струей крови вырвался изо рта Селины, а заклинание грозило разорвать девчонку на части. И все же, Лорд сдержался.

— И то верно, твои магические способности скромны… — процедил он, опуская палочку. — Но я все еще могу использовать тебя и твои знания об Ордене. Пока что я дарую тебе жизнь, а там… Все будет зависеть от тебя.

— Благодарю, Хозяин…

Волан-де-Морт брезгливо махнул рукой, и Селина со сдавленным криком рухнула на пол, словно тряпичная кукла.

— Унесите ее.

— Позвать целителя? — сухо поинтересовался Люциус.

— Подохнет, так подохнет. От этих Снейпов одни проблемы.

Пожиратели поклонились Хозяину, грубо схватили девушку за руки и потащили прочь из подвала, оставляя на полу размазанные следы крови.

— Хвост! — властно произнес Лорд. — Подойди. Для тебя нашлась работа…

Уродливое лицо толстяка подернулось рябью, я вновь проваливался в темноту. Когда зрение вернулось, я увидел рядом с собой толпу людей, ожесточенно споривших о чем-то. МакГонагалл, мистер Уизли, Люпин, еще кто-то… Я вновь был в Хогвартсе, в кабинете Дамблдора.

Едва успев осознать это, я потерял сознание. Как хорошо…

* * *

Следующие две недели прошли для меня взаперти в стенах директорского кабинета в строжайшем постельном режиме и с регулярными посещениями мадам Помфри, как заклинание повторявшей про «ужасающее физическое и моральное истощение». При этом ее взгляд бы настолько невыносимо жалостлив, словно я как-минимум томился сейчас в плену Волан-де-Морта. Однако и банального переутомления по мнению целительницы было достаточно, чтобы полностью изолировать меня от внешнего мира, и это было мучительно. В то время как Темный Лорд с каждым днем становился все сильнее и ближе к победе, его главный противник валялся в постели. Прекрасно.

Единственным примечательным событием за это время стал неожиданный визит Луны.

— МакГонагалл строго-настрого запретила мне рассказывать кому-нибудь, что ты здесь, — посетовала рэйвенкловка. — Да и меня пустила лишь потому, что у студентов моего факультета спрашивать о тебе вряд ли будут.

Луна вкратце поведала мне о порядках при новом исполняющем обязанности директора Кэрроу. По ее словам, школа превратилась в настоящий Азкабан. По замку студенты передвигались лишь со своей группой в сопровождении преподавателя и аврора. Любое свободное перемещение по Хогвартсу каралось жесткими дисциплинарными мерами от общественных физических работ, до заточения на несколько часов в специально отведенных для этого классах. Практически к каждому наказанию прилагался запрет на использование палочки и любой магии. Исключение из правил было сделано для вновь сформированных инспекционных дружин, набиравшихся, разумеется, преимущественно из старших курсов Слизерина.

— Мы уже потихоньку привыкли, — рассказывала Луна. — Но поначалу это было невыносимо. Гриффиндорцев, а также ребят из Отряда Дамблдора постоянно выдергивали на обыски или допросы. У многих нервы не выдерживали, были потасовки. Многие получали наказания. И, кстати, магловедения пока нет. Говорят, профессор Бербидж заболела, но мне кажется, Кэрроу просто запретил ей вести уроки.

— Ублюдок, — процедил я.

— Некоторых учеников родители забирают домой, но многие остаются из принципа. Они верят, что все изменится, — девочка посмотрела мне прямо в глаза. — Верят, что ты придешь.

— Но я уже здесь! — в сердцах ударил я по столу. — Я здесь, но мне не разрешают сделать хоть что-нибудь!

— Нам нужно набраться терпения, — рассудительно заметила девушка. — Пойти против Кэрроу значит пойти против министерства. Не можем же мы захватить школу.

Разумеется, она была права, но я не мог просто отсиживаться в укрытии, пока моих друзей терроризируют прихвостни Кэрроу. Пока Рон был в плену… Пока все погибшие от рук Пожирателей Смерти не отомщены…

Единственным, что оставалось делать в моей ситуации, было безостановочно пытаться залезть в мысли Волан-де-Морта. Но сколько я не пытался уловить его эмоции, нащупать ту знакомую «волну», ничего кроме головной боли мне это не приносило.

— Тебе не стоит этого делать, Гарри, — обеспокоенно покачала головой Луна, с которой я имел неосторожность поделиться своим занятием. — Это очень опасно. Рон рассказывал, что тебя пару раз едва откачали после подобной связи.

— Я должен, пойми, — упрямо возражал я. — Это единственное, что я могу делать для Ордена.

Девочка тяжело вздохнула.

— Я понимаю твои чувства, Гарри, но ты не должен хот бы делать это один. Я буду приходить к тебе каждый день после уроков. Обещай мне, что будешь благоразумен.

Под ее напором я вынужден был уступить, но очень быстро пожалел об этом. Луна исправно приходила в кабинет директора (и как только смогла уломать МакГонагалл?), сидела рядом, делала уроки, а у меня абсолютно не получалось сосредоточиться. Один раз я даже не удержался и посмотрел в зеркало, убедившись что шрам по прежнему красуется на лбу. А вот связь с дорогим Лордом словно отрезало.

Все чаще меня подмывало нарушить данное обещание и попытаться поймать мысли Волан-де-Морта по старинке, в одиночку. И то ли мои желания все-таки взяли свое, то ли просто так совпало, но в один ничем не примечательный день Луну я дождаться не успел.

Уже знакомый мне зал в Малфоевском замке. Пожиратели Смерти здесь же, но немного. Внутренний круг или как там это называется? Перед Волан-де-Мортом, преклонив колени, стоят двое. Селина и Драко.

— Молодцы, — одобрительно шипит Лорд. — Вы все сделали грамотно. Лучшего момента для нападения на Хогвартс и придумать сложно.

— Благодарю, Милорд, — пробормотал Малфой-младший.

— Мне нравится, как работает голова у твоей подружки, — прогудел Волан-де-Морт. — Может, ты и не зря выпросил помилование для нее.

— Я не сомневаюсь в ней, Повелитель, — склонил голову ниже Драко.

— Что ж, раз вы такие дружные, — Лорд неприятно хмыкнул, — думаю, пришло время вам разделить на двоих одну приятную ношу. Я считаю, пора вам получить, наконец, Черные Метки.

Драко шумно выдохнул.

— Это большая честь, Милорд, — с благоговением произнесла Селина.

— Не только честь, но и средство контроля, — холодно добавил Лорд.

— Да, Милорд, — покорно согласилась девушка.

— Итак, остались лишь формальности. Эйвери, пригласи наших гостей.

Поклонившись, Эйвери удалился.

— Мой Лорд, — подал голос Люциус, — а может, использовать для этого мальчишку Уизли?

— Нет, — отрезал Волан-де-Морт. — У нас с Селиной есть на него другие планы.

Вернулся Эйвери, толкая перед собой уже немолодых мужчину и женщину. Оба связанные, в грязной потрепанной одежде и следами пыток на теле. Пихнув обоих к ногам Волан-де-Морта, Эйвери вернулся на свое место.

— Хочу представить вам этих замечательных людей, — прошипел Лорд. — Начну, как полагается, с дамы. Профессор Бербидж, преподаватель магловедения в школе «Хогвартс».

По рядам Пожирателей прокатился одобрительный гул.

— А также ее супруг. Замечу, чистокровный волшебник.

Пожилая пара стояла на коленях перед темным магом, обреченно уставившись в пол.

— Что же вы, Чарити, не рады видеть своих учеников?

Женщина боязливо подняла взгляд и со смесью ужаса и жалости посмотрела на школьников, возвышавшихся над ней. По ее щекам стекали дорожки слез.

— Начинайте, — скомандовал Лорд.

Драко достал палочку, но почему-то медлил. Его руки едва заметно дрожали. К нему подошел отец, и, склонившись, стал что-то строго выговаривать на ухо.

Селина же достала палочку твердой рукой, и Волан-де-Морт плотоядно улыбнулся. Девочке было не впервой убивать. Она посмотрела прямо в глаза своей жертве.

«Не делай этого!» — истошно кричало все мое сознание...

Ослепительный луч зеленого света.

— Гарри! Гарри! — кто-то тряс меня за плечи. — Не делать чего?

Я вновь очнулся на кровати в покоях директора, и Луна озабоченно склонилась над моим лицом.

— Нужно найти профессора МакГонагалл! — только и смог выдавить я. — Срочно!

* * *

Собрание Ордена проходило здесь же, в кабинете Дамблдора. Прямо под носом у ничего не подозревающего врага. Пришли немногие, но все лидеры присутствовали. МакГонагалл, Римус, мистер Уизли, Тонкс, Кингсли, Флитвик, Хагрид. Напряженные, неподвижные словно каменные изваяния, они молча слушали мой рассказ.

— Ясно одно: Волан-де-Морт решил напасть на Хогвартс, — закончил я. — Это произойдет уже скоро, я уверен.

Римус задумчиво почесал подбородок, пристально сверля меня взглядом.

— Скажи, пожалуйста, Гарри, а ты уверен, что это не очередная уловка Волан-де-Морта? Как тогда… с Сириусом?

Я покачал головой.

— Сон был другим. В нем было слишком много посторонних вещей, мелочей. Вряд ли это искусственное послание.

МакГонагалл встала и подошла к окну, задумчиво глядя куда-то за горизонт.

— Бедная Чарити… — произнесла она.

Члены Ордена опустили глаза и помолчали некоторое время.

— Что ж, мы готовы встретить Волан-де-Морта, — наконец, повернувшись к остальным, произнесла декан Гриффиндора. — Завтра начнем подготовку к битве.

Я поразился спокойствием и будничностью ее слов. А так же совершенно невозмутимой реакцией остальных.

— Но… — вскакивая на ноги, изумился я. — Вы и правда считаете, что мы можем дать бой Пожирателям Смерти? Прямо здесь и сейчас?

— Это был один из последних планов профессора Дамблдора, — произнес Люпин. — С каждым днем мы несем новые потери, а Волан-де-Морт становится лишь сильнее. Чем быстрее состоится решающее сражение, тем выше наши шансы.

— Но мы не сможем!..

— Школа, Поттер, — возразила МакГонагалл. — Хогвартс окажет нам серьезную поддержку. Дамблдор пытался заманить Волан-де-Морта в замок, но тот откровенно боится идти сюда. И не зря.

Я замолчал и сокрушенно рухнул в свое кресло. Это было чистейшим безумием.

— Кингсли, Тонкс, — обратилась к аврорам МакГонагалл. — Запросите поддержку у министерства. Это опасно, но придется рискнуть.

— Аврорат сейчас дистанцировался от Министерства, — заметил Кингсли. — Они провели серьезную внутреннюю чистку. Думаю, пока что им можно доверять.

— Но я бы держала ухо в остро, — вставила Тонкс, пошевелив кончиками причудливых, вытянутых как у эльфов, ушей.

— Что делать с Кэрроу и остальными? — азартно блеснули глаза Флитвика.

МакГонагалл обвела тяжелым взглядом всех присутствующих.

— Завтра с утра объявляем внеплановый субботник. Волшебные палочки разрешены.

* * *

— «Кошмар Филча», ответьте, — раздался откуда-то из-под мантии Джорджа искаженный голос Люпина. — Повторяю, группа «Кошмар Филча», доложите ситуацию.

Близнец порылся во внутреннем кармане и извлек оттуда миниатюрный радиоприемник. Кажется, я видел такие в их с Фредом магазине.

— Тише, Лунатик, тише, — прошипел Джордж куда-то в динамик. — Мы на четвертом этаже, работаем.

МакГонагалл требовательно протянула руку, и Уизли передал ей переговорное устройство.

— Даю связь с генералом.

— Как у вас дела с главной целью, Лунатик? –в полголоса поинтересовалась МакГонагалл.

— Все в порядке. Объект заперт в трофейном зале. Когда очнется, сможет изучить достижения школы, которой ему выпала честь управлять.

— Молодцы. Мы заканчиваем.

МакГонагалл вернула передатчик Джорджу.

— Действуем, — коротко скомандовала она.

Я и близнецы коротко кивнули, и бодрым непринужденным шагом вышли из-за угла коридора, где как раз лениво прогуливались двое патрульных авроров. Одни из последних.

Увидев троих подростков, гуляющих по замку в одиночестве, те моментально напряглись. А увидев меня, невольно потянулись за палочками.

— Поттер…

— Не стоит, господа, — жестко произнесла МакГонагалл, неизвестно как оказавшаяся за их спинами. Ее палочка уперлась в спину одному из них, и не успели авроры опомниться, как и мы уже держали их на прицеле.

— Профессор… — воскликнул один из них. — Что происходит?

— Эта территория объявляется временной собственностью Ордена Феникса — в голосе гриффиндорского декана звенел металл. — Мы просим вас сдаться добровольно, или же нам придется применить силу.

— Но… ваша организация давно признана несанкционированной! У вас нет на это прав!

— Мы подадим апелляцию в международный суд Волшебников, — усмехнулся Фред. — Если нам откажут, мы обязательно освободим вас.

Видя нашу решительность, авроры переглянулись или бросили палочки на пол.

— Благодарю за содействие, — хмыкнула МакГонагалл. — Фред, узнай, как дела у Флориста.

— Вообще-то я Джордж, профессор.

Декан лишь бросила на него строгий взгляд, и тот поспешил заняться радиоприемником.

— У нас все хорошо, «Кошмар Филча», — донесся из динамика запыхавшийся голос Невилла. — Один из инспекционной дружины пытался бежать, но внешние щиты работаю хорошо. Никто не может выбраться из замка.

— Молодцы, — похвалил Джордж. — Заканчивайте. Общий сбор через двадцать минут в Большом Зале.

МакГонагалл, тем временем, вызвала двух домовиков, и те, вцепившись в авроров, исчезли вместе с ними.

— Куда вы их отправляете? — поинтересовался я.

— За пределы Хогвартса. Не можем же мы брать министерских авроров в заложники. Мы и за Кэрроу проблем не оберемся.

Ровно в назначенное время все собрались в Большом Зале. Все до единого действующие члены Ордена Феникса и Отряда Дамблдора. Жалких 40 человек, из которых едва ли не половина — студенты. О чем только думает МакГонагалл, собираясь давать бой Волан-де-Морту!

— Мы с Филчем еще раз проверили замок и территорию, профессор, — отчитывался Хагрид. — Даже подключили призраков, но никого постороннего в Хогвартсе не нашли. А студенты все в своих гостиных, вот.

— М-м-м, не совсем так, профессор, — вдруг подал голос Невилл. — Мы когда за этим слизеринцем бежали, нашли на улице вот это.

Он протянул какой-то сверток МакГонагалл, и та, хмурясь, осмотрела его.

— Я проверил насчет Черной Магии, — пропищал Флитвик. — Похоже, это просто свиток пергамента.

— Поттер, — подозвала меня декан. — Это вам.

Ничего не понимая, я принял пергамент из рук женщины. «Гарри Поттеру. Лично в руки. Срочно». Недоуменно пожав плечами на вопросительные взгляды остальных, я разорвал ленту, перетягивающую послание, и развернул свиток, сразу узнав знакомый почерк.

«Встречаемся в ночь с понедельника на вторник, ровно в два. Недалеко от дома твоих родственников. Только вдвоем. Это насчет жизни твоего друга. И помни — любая глупость может обернуться его смертью. Отказ также не принимается. Селина».

— Нам назначают переговоры по поводу заложника, — пересохшим горлом выдавил я и протянул МакГонагалл свиток.

— На таких условиях? Исключено! — ноздри женщины яростно вздувались, пока она читала записку. — Только дурак купится на такую очевидную ловушку.

Мистер Уизли выхватил пергамент из рук МакГонагалл и жадно забегал по нему глазами.

— Мне жаль, Артур, — виновата произнесла женщина. — Но ты ведь сам понимаешь…

— Оборотное зелье, — прохрипел тот. — Я готов пойти.

— Слишком большой риск, — покачала головой Тонкс. — Вас будут проверять, не сомневайтесь. Это может дорого обойтись вашему сыну.

— Но какая-то сопливая девчонка…

— Она уже одурачила нас однажды, Артур, — заметил Люпин. — Не стоит недооценивать Селину. И ты правда думаешь, что она действительно придет одна?

— Да, мы не должны делать поспешных, необдуманных поступков, — кивнул Флитвик.

— Но и не пойти туда мы тоже не можем, так? — с вызовом посмотрел я на своих старших товарищей.

Мистер Уизли, бледный как сама смерть, покачал головой.

— Мы не отдадим в лапы Волан-де-Морта еще и тебя.

— Мою безопасность обеспечат феникс и портал Снейпа, — упрямо сказал я и, видя как МакГонагалл уже открыла было рот, повысил тон. — Спасибо всем за заботу, но в этот раз я принял решение. Сам! А если вы и дальше собираетесь просто смотреть, как гибнут ваши друзья и родственники, то я в этом участвовать не собираюсь!

Некоторое время все молчали, обмениваясь тяжелыми взглядами.

— Кингсли, Тонкс, — наконец, произнесла МакГонагалл, с некоторой дрожью в голосе, — свяжитесь с авроратом. Скажите, что в самое ближайшее время Пожиратели Смерти нападут на Хогвартс. Мы будем рады любой помощи, что они смогут нам выделить.

— Да, Минерва, — Кингсли тут же направился к выходу, и Тонкс поспешила за ним.

— Артур, — повернулась глава Ордена к мистеру Уизли. — На вас агитация в Лондоне. Берите в помощь всех, кто вам нужен.

— Я займусь этим.

— Хагрид…

Я понял, что спорить со мной никто больше не собирается и облегченно выдохнул. Отныне я больше не буду ничьей марионеткой. Возможно, я поступаю глупо, пускай… Зато я наконец-то делают так, как считаю правильным!

Вдруг Невилл вновь подал голос:

— Меня только беспокоит одно…

Все как один повернулись в сторону обычно стеснительного мальчика.

— Это послание для Гарри… Оно ведь оказалось в замке уже после того, как были наложены щиты.

— Почему это ты в этом так уверен? — насупился Хагрид. — Мерлин знает, сколько оно там лежать могло!

— Его мог положить любой студент. Или шпион среди авроров, — предположила мадам Помфри.

— Сомневаюсь, — покачал головой Люпин. — Тогда письмо подбросили бы на более видное место, а не у границ внешнего щита, куда мы пошли лишь по стечению обстоятельств. Его подкинули прямо перед нашим носом.

— Значит, его подбросили только что, — заключила МакГонагалл. — И этот кто-то все еще здесь. Он не мог покинуть пределы щита!

— Исключено! — возмущенно потряс патлами Хагрид. — Никого постороннего в Хогвартсе нет, мы проверили…

— Знаете, — тихо произнес Невилл. Было видно, что этот вопрос беспокоил его все это время. — Я, конечно, могу ошибаться, но, когда я нашел этот сверток… мне показалось…

— Что, Невилл? — выпалил я.

Лонгботтом перевел на меня испуганный взгляд.

— Я видел Коросту. Мельком. Словно бы она пробежала в кустах.

— Петтигрю! — прорычал Римус.

— Так, Рубеус, еще раз собери призраков и домовиков, — скомандовала мрачная МакГонагалл. — И Филча с миссис Норрис. Найдите этого крысеныша.

— Да, мэм, — великан поспешно покинул Большой Зал.

— Питер — Мародер, — покачал головой Люпин. — Он хорошо знает замок. И еще лучше знает Филча.

— Значит, — МакГонагалл обвела всех строгим взглядом. — Нам остается только быть начеку.

* * *

«Нелегальная боевая организация, именующая себя «Орден Феникса» с применением силы захватила школу «Хогвартс» и держит детей и персонал в заложниках».

Я отложил «Ежедневный Пророк» и пожал плечами. Ну а чего вы ожидали?

— Я не могу в это поверить! — сквозь зубы выдавила МакГонагалл, трясясь от ярости.

— Успокойтесь, Минерва, — произнес Люпин. — «Пророк» сейчас хуже любой желтой прессы.

— Что, если министерство пойдет на штурм? — спросил я.

— Не пойдут, Гарри, — возразил Римус. — Побоятся общественного резонанса. Наша агитация тоже дала свои плоды. Все студенты могли связаться со своими родными.

В зал быстрой походкой вошли Кингсли и как всегда болтающаяся за ним хвостом Тонкс.

— Что у вас? — моментально обернулся к ним Люпин.

— Двадцать, — покачал головой Кингсли. — Не больше.

— Двадцать человек? — задохнулась МакГонагалл. — Мы собираемся воевать с Волан-де-Мортом, а они готовы дать нам аж двадцать авроров?!

— Они тоже перехватили информацию о готовящемся нападении на школу, — сказала Тонкс, — и считают это дезинформацией. Если они отправят сюда большие силы, то остальные стратегические объекты останутся без защиты.

— Но это правда! — возмутился я. — Это не уловка!

— Знаю, Гарри, — словно извиняясь, сказал Кингсли. — Но они не считают, что Волан-де-Морт бросит большие силы на какую-то школу.

— Идиоты! — буркнула МакГонагалл.

— Уже без четверти два, — заметил Люпин. — Гарри, тебе пора отправляться.

Взгляды всех присутствующих обратились ко мне, и я прочел в них такую жалость, словно меня отправляли в последний путь. Впрочем, а кто сказал, что это не так?

— Портал? Зелье? Вторая палочка? — в очередной раз спрашивала меня МакГонагалл.

Я кивал. Женщина заботливо поправила мою мантию и, словно еще раз поколебавшись, протянула мне птенца.

— Помни, Поттер, — строго напомнила она. — Малейшая опасность — возвращайся!

— Не переживайте, профессор. Через час Пушки Педдл играют с Торнадос. Ни за что не пропущу.

Она промолчала, еще раз похлопала меня по плечу. Я отпил крупный глоток оборотного зелья, оставленного мне Снейпом.

— Удачи, Поттер.

Я выдавил из себя улыбку и, судорожно выдохнув, коснулся огненных перьев.

Спустя секунду я уже стоял на знакомой улице. Темно, фонари работали только вдалеке. Шел легкий снежок, запорошив старую детскую площадку на пустыре. В детстве я провел здесь не мало времени в надежде хоть ненадолго отделаться от Дадли. Интересно, где сейчас Дурсли? Не наплевали ли они на мое предупреждение и не вернулись ли домой? Впрочем, тогда они наверняка уже были бы еще одними заложниками Волан-де-Морта.

Птенец вдруг громко, почти истошно вскрикнул и, вырвавшись из моих рук, исчез в темноте. Я в панике огляделся, чувствуя, как душа уходит в пятки.

— Больше твоя птичка не выкинет своих фокусов, — раздался знакомый мягкий голос за спиной.

Я резко обернулся. Селина стояла на дороге, одна. Она была облачена в длинную черную мантию, на непокрытых волосах сверкали снежинки. Похоже, она ждала уже продолжительное время.

— Спасибо, что не подвел меня, — хмыкнула девушка. — Я едва убедила Темного Лорда, что у тебя хватит глупости прийти. И ты действительно один. Все-таки, я хорошо узнала тебя, Поттер.

— Он будет доволен тобой, поздравляю, — усмехнулся я. — Я здесь, и я готов выслушать тебя.

— А ты еще не понял, что мы хотим? — приподняла бровь Селина.

— Если ты и твой Лорд считаете, что Орден согласится поменять Рона на меня, то вы неисправимые оптимисты.

— Орден? — рассмеялась девушка. — Нет. А вот ты — другое дело. Я же сказала, что хорошо изучила тебя.

Я подошел чуть ближе.

— А почему я должен верить тебе? Где гарантия, что вы отпустите Рона?

— Да разве дело в этом никчемном Уизли? Он нам не нужен. Ни он, ни остальные. Ни Хогвартс.

Мое сердце пропустило удар. Слушать вранье девчонки было глупо, но она умела надавить на нужные точки.

— Нам нужен лишь ты, Поттер, — продолжала она. — Нам совершенно ни к чему убивать столько волшебников лишь потому, что ты сумел одурачить их своей легендой. Да и Темный Лорд не любит понапрасну проливать чистую кровь.

Я медленно подошел еще ближе, стараясь заглянуть слизеринке в глаза. Осталось ли там еще хоть что-то от той Селины, которую я знал? А знал ли?..

— Давай, Поттер, решайся. Авроры клюнули на мою уловку, вы беззащитны. У вас нет шансов устоять. Ты можешь спасти своих друзей прямо сейчас… Одним поступком.

— Скажи, — тихо произнес я. — Почему ты переметнулась на сторону Волан-де-Морта?

— Переметнулась? — фыркнула Селина. — Я никогда и не была на вашей стороне. Чем больше память возвращалась ко мне, тем лучше я понимала, где мое истинное место.

— Я не верю, — покачал головой я. — Никто не может так играть. Никто не может так скрывать свои мысли от сильного легилимента вроде твоего отца.

— Можно, поверь, — едко улыбнулась Селина. — Папочка хорошо учил меня. Надо не играть, надо верить в то, что ты говоришь. Думать, как твой персонаж, жить этим. Я в полной мере унаследовала этот талант от него. Обучая меня лгать, он сам запутался, где кончается мой образ, а где начинаюсь я.

— Он любил тебя, — заметил я.

Я уже подошел почти в упор, но слизеринка смотрела на меня прямо, с вызовом, без малейшего признака беспокойства.

— Мне нет дела до жалкого прихвостня Дамблдора. Он предал Слизерин, предал Повелителя, предал мою мать.

— Ты и правда говоришь это от всего сердца?

Я медленно протянул руку, и Селина тут же направила на меня палочку. Но я продолжил движение и осторожно коснулся ее левой ладони. Дотронулся до холодной как лед кожи и осторожно стал задирать рукав ее мантии, обнажая предплечье.

Мое сердце болезненно сжалось. Это все не было страшным сном. Уродливая Черная Метка смотрела на меня с нежной кожи девушки, я ощущал ее своими пальцами. Я заметил, с каким наслаждением следила Селина за моей реакцией.

— Это знак Силы, Поттер. И мой отец был глупцом, не ценившим ее.

Вдруг она насторожилась, чуть подалась вперед, морща нос, словно принюхиваясь к чему-то.

— Оборотное зелье… — пробормотала она.

Ее палочка со свистом рассекла воздух, я почувствовал легкое жжение на коже.

— Кто ты? — резко спросила девушка. — Почему заклинание развоплощения не работает? Отвечай!

— Потому что это действительно я.

И тут я заметил какое-то странное движение в темноте. Что-то блеснуло в тусклом свете фонарей, и мне на секунду показалось, что я увидел знакомый силуэт маски.

— С тобой друзья? — спокойно поинтересовался я.

Селина на секунду обернулась через плечо, как мне показалось, удивленно.

— У тебя есть понятие о честном слове и уговоре, — назидательно заметил я. — А вот у твоего Лорда этого нет.

— Это все неважно, — пробормотала девушка. — Потому что ты все равно пойдешь с нами. С боем или без боя. Поэтому говори: ты действительно Гарри Поттер?

— Я уже сказал.

— Тогда, — зло процедила она, — может, ты припомнишь о чем вы разговаривали с моим отцом, перед тем как я убила его?

Подслушивать нехорошо…

— Лучше я отвечу тебе тем же, что сделала ты, когда я в последний раз видел ту Селину, что так ценил…

Я резко подался вперед и легко коснулся ее губ своими. Она не отстранилась, не дернулась, но я почувствовал, как палочка уткнулась мне в шею.

— Назад, — сухо бросила она.

Я повиновался, глядя в ее холодные, пустые глаза. Девушка выглядела плохо. Болезненный цвет кожи, огромные синяки под глазами, едва заметные рубцы на лице — работа опытного истязателя. Какие же блага предлагает Волан-де-Морт, что заставляют терпеть подобные мучения?

Темные фигуры становились все ближе, теперь я уже отчетливо видел их передвижение.

— Сдавайся, Поттер! — вновь приказала Селина. — Сражаться смысла нет. Завтра мы нападем на Хогвартс, и будет слишком поздно.

— Мне надо подумать, — усмехнулся я, нащупывая в кармане портал Снейпа.

— Не дури! — ее палочка все еще была направлена мне в лицо.

— Я ска-зал — зав-тра! — по слогам повторил я и грустно улыбнулся.

— Поттер!

— Полукровка-лицемер!

— Что?!..

Портал закрутил меня в бешеном вихре, и спустя мгновение я оказался по колено в сугробе за воротами территории Хогвартса. Исполинский купол щита мерцал рядом, переливаясь магическим светом. Снейп был слишком предусмотрительным, чтобы отправить меня прямиком в замок.

Я шагал по заснеженной дороге, чувствуя в душе опустошение, но вместе с этим и странное спокойствие. Встреча с Селиной ответила на все мои вопросы, я сказал и сделал все, что хотел. Теперь я не буду колебаться. Мои чувства больше не помешают мне. Завтра будет бой, и я собираюсь мстить. Каждому, кто запятнал руки в крови моих друзей.

* * *