Цена выбора (гет)

Дом Марлин стоял на окраине деревни — небольшой, светлый, с ухоженным садом и занавесками, которые всегда были чуть приоткрыты. Место выглядело настолько обычным, что никому не пришло бы в голову назначать там тайную встречу.

Лили постучала дважды — как они договорились. Дверь открыла Марлин, улыбнулась, но глаза остались серьёзными.

— Проходи. Он уже здесь.

Лили вошла в гостиную. Комната была маленькой и уютной: мягкий диван в углу, чайник на столе, лёгкий запах ромашки и чего-то лекарственного. И среди всего этого — Дамблдор, величественно воссидающий в кресле, будто это его собственный дом.

Он поднялся, приветливо кивнул.

— Лили. Рад тебя видеть. Марлин заверила меня, что здесь нас никто не услышит. Это место… достаточно скромное, чтобы не привлекать внимания, и достаточно защищённое, чтобы мы могли говорить откровенно.

Он говорил мягко, но цепкий взгляд изучал Лили. Лёгкое тепло в голове. Серёжки в ушах ощутимо нагрелись. На лице Дамблдора мелькнула легкая тень досады.

Артефакт Блэков работал.

— Как ты себя чувствуешь? Как Гарри? — спросил Дамблдор, делая шаг ближе.

— Со мной всё в порядке, — ответила она, стараясь держать голос ровным. — И Гарри тоже. Нам очень помогает Дора. Они с Андромедой часто приходят в гости.

— Это главное. — Он кивнул. — А как… жизнь в доме Малфоев?

Лили сделала вид, что подбирает слова.

— Они… терпимы. С леди Нарциссой мы неплохо ладим. Но там много странного. Северус и Люциус что‑то ищут. Постоянно запираются в кабинете. И… — она достала флакон, — я принесла то, что вы просили.

В глазах Дамблдора мелькнул интерес.

— Воспоминание?

— Да. Всё, что я видела. Но… — Лили опустила взгляд, — я не смогла узнать, что именно лежит в сейфе. Он защищён так, что даже подойти страшно.

Дамблдор подошёл ближе, взял флакон осторожно, будто это был хрупкий артефакт.

— Ты сделала больше, чем я ожидал. Давай посмотрим.

Он вылил серебристую нить в небольшой переносной Омут, который принёс с собой. Поверхность дрогнула, и они вдвоём наклонились над ней.

Лили снова увидела себя в коридоре, момент, когда она пряталась за портьерой, тёмную панель, сейф, от которого веяло чем‑то недобрым. Дамблдор смотрел внимательно, не перебивая. Когда воспоминание закончилось, он выпрямился и долго молчал.

— Это… важно, — произнёс он наконец. — Очень важно. Ты молодец, Лили... Она кивнула, но внутри всё сжалось. Дамблдор смотрел слишком пристально, сережки просто жгли огнём.

— Лили… — Дамблдор чуть наклонил голову. — Эти серьги… откуда? Я не помню у тебя таких.

— Подарок Сириуса свадьбу. Я раньше их не носила. Они… напоминают о Джеймсе...

Больше всего Лили боялась, что покраснеет от стыда за свою ложь. Но, видно Люциус был прав и она действительно неплохая актриса.

Дамблдор вздохнул.

— Понимаю... У каждого есть то, что он хочет сохранить.

Он сделал шаг назад, будто принял её объяснение.

— И вот ещё... Если ты захочешь узнать, что в сейфе… возможно, тебе понадобится кое‑что, что поможет оставаться незамеченной. Он достал из сумки свёрток, аккуратно развернул его.

Ткань блеснула мягким серебром.

— Мантия‑невидимка Поттеров.

Он протянул её Лили.

— Джеймс хотел бы, чтобы она служила тебе и Гарри. Сейчас — самое время.

Лили осторожно взяла мантию. Она была лёгкой, как воздух, и холодной, как вода.

— Спасибо, — прошептала она.

— Береги себя. И… если увидишь что‑то ещё — свяжись со мной через мисс Маккиннон. Даже мелочь может изменить всё...

*

Марлин вернулась в гостиную, когда Дамблдор уже убрал Омут и готовился уходить. Она оглядела Лили — внимательно, как человек, который слишком хорошо знает, что такое страх.

— Ну? — спросила она тихо. — Всё прошло нормально?

Дамблдор улыбнулся ей с той мягкой вежливостью, которую он всегда использовал, когда хотел расположить собеседника.

— Марлин, вы оказали нам большую услугу. Ваш дом — очень хорошее место.

— Я просто хочу, чтобы Лили была в безопасности, — ответила та, не отводя взгляда от подруги. — Ты точно в порядке?

Лили кивнула, но Марлин не удовлетворилась этим жестом. Она подошла ближе, взяла Лили за руки.

— Ты бледная. И… напряжённая. Они там… не давят на тебя?

Лили заставила себя улыбнуться.

— Нет. Всё нормально. Просто… много всего. Сивый ещё не пойман. Чужой дом, Римус...

Марлин сжала её пальцы.

— Если тебе нужно будет уйти от них — хоть сегодня, хоть через неделю — приходи ко мне. В любое время. Я не шучу.

Дамблдор слегка поджал губы и покачал головой.

— Конечно, Марлин права. Но пока Сивый не пойман — тебе стоит остаться у Малфоев. К тому же теперь, когда у тебя есть мантия… — он посмотрел на свёрток в руках Лили, — у тебя появилось ещё одно средство защиты.

Марлин удивлённо подняла брови.

— Мантия?

— Фамильная реликвия Поттеров, — пояснил Дамблдор. — Очень полезная вещь, когда нужно оставаться незамеченной.

Марлин выдохнула, серьезно воспринимая слова Дамблдора и чувствуя, насколько серьёзно всё вокруг.

— Лили… — она снова посмотрела на подругу. — Пожалуйста, будь осторожна. Я не хочу снова потерять кого‑то, кого люблю.

Лили крепко обняла её.

— Я справлюсь. Обещаю.

Дамблдор тихо кашлянул, привлекая внимание.

— Мне пора. Лили, я свяжусь с тобой, когда просмотрю воспоминание ещё раз. Марлин… спасибо.

Он исчез почти бесшумно.

Марлин ещё несколько секунд смотрела на место, где он стоял, затем повернулась к Лили.

— Ты точно уверена, что хочешь туда возвращаться?

Лили положила мантию в сумочку.

— Да, Марли. И поверь — не всё так плохо. Ты же знаешь, Северус никогда не допустит, чтобы кто‑то мне навредил. Он совсем не такой, каким вы его себе представляете. Он оберегает меня. Он… он влюблён в меня с детства.

Марлин широко раскрыла глаза.

— Только вот эти тайны… — добавила Лили, опуская взгляд.

Она взяла Марлин за руку, искренне желая её успокоить. Лили было мучительно стыдно втягивать подругу в эту игру, но Северус…

Марлин рассеянно кивнула, переваривая услышанное, но тревога в её глазах никуда не исчезла.

— Ты и Снейп…?

— Марли! Просто поверь, всё будет хорошо. — Лили посмотрела ей прямо в глаза, и подруга медленно кивнула.

— Но, Лили… помни: мой дом всегда открыт для тебя.

Они крепко обнялись на прощание.