Цена выбора (гет)

Грюм подошёл к воротам первым. Лили уже ждала его — беспокойно, будто сомневалась в правильности своего решения.

— Заходите, — сказала она, открывая створку. — В доме одни эльфы и Снейп. Он… что‑то делает в комнате с сейфом.

Она повернулась к Дамблдору:

— Директор… постарайтесь не ранить Северуса. Он запутался, но он всё ещё мой друг.

— Не беспокойся, девочка моя, — пропел Дамблдор ласково. — Мне нужен только темный артефакт. Я не причиню Северусу вреда, если он будет благоразумен.

Он посмотрел на неё поверх очков. — Но тебе там делать нечего. Останься здесь, с мисс Маккиннон. Так будет безопаснее.

Он внимательно посмотрел на Марлин, передавая взглядом приказ: следить и никуда не выпускать. Лили быстро закивала, будто соглашалась без споров.

Подмор и Вэнс остались у ворот — заняли позиции, как и было приказано. Остальные прошли внутрь.

Марлин задержалась на секунду, кивнула Лили в сторону боковой двери:

— Мы будем здесь.

Она открыла небольшую гостевую спальню.

— Если кого‑то ранят — несите сюда. Лили мне поможет.

Лили молча вошла следом.

Пятеро орденцев двинулись вглубь дома, ведомые Дамблдором.

*

Поднявшись на второй этаж, они сразу наткнулись на сопротивление — из бокового коридора стремительно ударили три заклинания.

Бруствер выставил щит, удар принялся в него.

Грюм шагнул вперёд, освобождая себе линию для контратаки.

Гестия едва успела уйти в сторону — воздух рядом с ней вспыхнул, и Дирборн резко выдохнул, хватаясь за бедро. Кровь проступила мгновенно.

Идти дальше, оставляя ее с раненым Карадоком, было решительно невозможно.

Грюм коротко рявкнул приказ и они с Бруствером пошли вперёд, давя защитников огнём. Дамблдор бил поверх их голов — короткими, мощными ударами, от которых дрожали стены.

Гойл и его люди держались глубже в коридоре. Они не высовывались, бросали заклинпния издали, стараясь не подставиться.

— Оставайтесь здесь! — крикнул Грюм, перекрывая шум заклинаний. — Мы разберёмся с ними и вернёмся!

Он и Бруствер начали теснить противников дальше по коридору. Шаг за шагом, не давая им закрепиться.

— Нам нельзя медлить, — сказал Дамблдор. Голос у него был ровный, но напряжение слышалось. — Снейп может попытаться уйти с крестражем. Мисс Поттер, как выяснилось, ненадёжна и может помочь своему… другу.

Он повернулся к Джонс:

— Оставайтесь здесь. Я иду за артефактом.

*

Тем временем Подмор и Вэнс были стремительно атакованы у ворот немцами.

В отличие от наёмников, никто из орденцев не был сильным бойцом, и ситуация сразу стала для них критической. Скрываясь за каменными колоннами, они ушли в глухую защиту, почти не пытаясь атаковать.

Понятно было, что продержаться долго им не суждено. И действительно, не прошло и минуты, как сначала Подмор рухнул на землю от мощного оглушающего, а затем и Эммелина упала рядом, опутанная верёвками.

Оттащив пленников в сторону, наёмники устремились внутрь здания.

*

Марлин ходила по комнате, не находя себе места. Лили сидела в кресле в углу и молча следила за ней. Её палочка уже несколько минут лежала в кармане у Марлин — та забрала её сразу после начала боя.

— Откуда они здесь взялись? — Марлин заламывала руки, голос дрожал. — Почему ты не сказала, что в доме засада?

Она резко ткнула палочкой в сторону Лили.

— Неужели и ты с ними заодно?

— Извини, подруга, но так и есть, — Лили криво улыбнулась. — И если тебя это хоть немного успокоит — здесь не логово Пожирателей, и никто никого не собирается убивать. Нам с Северусом нужна только палочка Дамблдора. Для кое‑чего…

— Так это была ловушка? — Марлин взвилась, шагнула ближе. — Лили, это так подло! Я не думала, что ты…

— Пожирательская подстилка? — Лили прищурилась.

— Нет, конечно… — Марлин смутилась, опустила взгляд. — Но зачем вам его палочка?

Лили вздохнула, плечи опали.

— Марлин, ты моя подруга. Мне было очень стыдно тебя обманывать.

Она замолчала на секунду.

— Но пойми… без этой палочки Северус умрёт через несколько дней.

Последние слова Лили уже прошептала:

— А я люблю его.

Марлин озадаченно смотрела на Лили.

— А что тогда с тёмным артефактом, который ищет Дамблдор?

— Там ничего больше нет, — спокойно ответила Лили. — Все артефакты мы уничтожили. Вместе с Регом, Доркас и Сириусом. Можешь спросить их лично, если мне не веришь.

— Сириус… помирился с братом? — Марлин смутилась, будто сама не поняла, зачем спросила.

— Да. А что? — Лили удивилась. — Давно уже.

— Нет, ничего, — Марлин мотнула головой.

— Марли… — Лили приподняла брови. — Ты тоже запала на Пожирателя?

Она рассмеялась — неожиданно звонко,, будто за стеной не шёл бой.

— Нет, — Марлин окончательно смутилась. — Просто он мне немного нравился в школе. И он ведь не совсем Пожиратель?

Лили не успела ответить — снаружи раздался топот и резкие звуки боя. Выглянув из комнаты, Марлин увидела чужаков, рвущихся вверх по лестнице.

— Там же Дамблдор… — ужаснулась она. — Они убьют его!

Не думая ни секунды, Марлин выскочила из комнаты. Лили в сердцах выругалась и бросилась за ней. Их стройный план рассыпался на глазах...

*

Люди Риттера проскочили мимо комнаты девушек, даже не заметив их, и сразу ударили по Джонс и раненому Дирборну. Но Гестия и Карадок всё же были аврорами, и взять их так же легко у немцев не вышло. Прикрывая друг друга, они поливали наёмников заклинаниями, пользуясь преимуществом высоты.

Бой быстро стал позиционным: немцы пытались прорваться по лестнице, но каждый раз откатывались назад. Уже двое из них было ранено.

Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы Дирборн не начал терять силы. Он держался до последнего, но в какой‑то момент пропустил удар — заклинание отбросило его к стене, и он обмяк. Оставшись одна, Гестия медленно отступала, но пока держалась довольно уверенно, все ещё сдерживая противников.

И тут случилось неожиданное.

Дверь комнаты распахнулась, и одна за другой выскочили Марлин и Лили. Марлин неслась впереди, размахивая палочкой и бросая заклинания направо и налево.

За ней, спотыкаясь, с криком:

— Марли, стой!

бежала Лили.

*

Казалось, что это длилось целую вечность, но на самом деле всё закончилось быстро.

Вот падает оглушённый один из немцев.

Вот мимо ошарашенных наёмников проносятся девушки.

Те прекращают огонь, чтобы не задеть Лили.

Вот Марлин и Лили устремляются в глубину коридора, а невольно оглянувшуюся Гестию настигают сразу два удара, превращая её в бесчувственную куклу, медленно сползающую по стене.

— Директор, осторожно!

— Марлин, стой!

— Лили!?

Эти три крика слились в один…