Чёрно-белый (джен)

Дождь лил как из ведра.

Улицы поплыли из-за не справляющейся канализации, а деревья прогибались под натиском бушующего ветра. С очередным порывом упали мусорные баки у магазина, и по дороге покатились различные отходы. Каждую минуту по несколько раз гремел гром.

Александр стоял на краю крыши и «взирал» на всё это под защитой Покрова. Он оставался неподвижен. Ни холод, ни обрушивающиеся на него массы воды не могли поколебать Александра. Вот уже почти полчаса он стоял так на крыше многоэтажного дома и следил за тем, как всемирно известная террористка хозяйничала в его квартире.

Елена Кин из Нового Иерихона. Она зашла в квартиру ровно двадцать семь минут назад. Воспользовавшись ключом, она открыла входную дверь, разулась в прихожей и с пакетом в руках проследовала на кухню. Там она включила свет и… взялась за готовку. Ничего особенного, лишь поставила вариться принесённые пельмени да настрогала несколько бутербродов с ветчиной и сыром.

Уменьшив огонь под кастрюлей, Елена отправилась на прогулку по квартире и зашла буквально в каждую комнату. Она не рылась ни в чьих вещах, и, в целом, у Александра не складывалось впечатление, будто она искала что-то конкретное. Скорее, просто осматривалась, иногда беря в руки те или иные предметы. Фотографии, например, или же некоторые из наград Александра за победы в соревнованиях по скалолазанию.

Мало-помалу подходило оговоренное время встречи, однако Александр пока не спешил к своей квартире спускаться. Он тщательно выискивал любые намёки на засаду и наличие неподалёку других террористов. Александр проверил своим «взглядом» абсолютно каждую квартиру в его доме, а также несколько соседних зданий. Опустившаяся на город тьма и плотный дождевой поток надёжно скрывали Александра от посторонних глаз, и потому он мог спокойно и неспешно всё изучить.

Но сколь бы внимательно он ни «вглядывался», а никаких признаков обмана со стороны Елены обнаружить не мог. Как и говорила по телефону, она была совершенно одна.

Закончив с осмотром квартиры, Елена вернулась на кухню и выключила огонь под пельменями.

— Спускайся уже, — негромко сказала она, поворачивая голову по направлению к Александру. — Хватит под дождём мокнуть.

Елена никак не могла его видеть. Фактически прямо сейчас она смотрела в угол меж потолком и двумя стенами. И всё же Александра она однозначно обнаружила. Как и совершенно точно знала, что он за ней следил и прекрасно её «слышал».

Чуть поколебавшись, Александр последовал её словам. Он сделал шаг с края крыши и, воспарив, неспешно пролетел к балкону возле кухни. Елена открыла ему дверь и запустила внутрь.

— Весь пол залил, — сказала, улыбнувшись, она. — Может, сперва в ванную заглянешь? Тебе явно не мешает обтереться. Да и переодеться тоже.

Александр на это даже не пошевелился.

— Как знаешь, — пожав плечами, произнесла Елена и указала пальцем на стол. — Присаживайся, сейчас накрою.

Александр медленно прошёлся по кухне и приземлился на стул у стены.

А Елена тем временем действительно принялась накрывать на стол. Сперва она поставила в центр блюдце с бутербродами, потом разложила пельмени по двум тарелкам и расставила их по краям. Следом на стол легли столовые инструменты, и поставился кипятиться чайник.

— Ну что ж, приятного аппетита, — сказала Елена, усаживаясь напротив Александра.

Она насадила на вилку первую пельмешку, подула на неё и закинула в рот, закусив затем одним из бутербродов.

— Надеюсь, ты не против, что я позволила себе воспользоваться вашей кухней? — спросила она, прожевав. — Тяжело найти время нормально покушать, когда воюешь с целым миром.

Ещё две пельмешки были съедены в мгновение ока.

— Ты тоже кушай, пока не остыло, — предложила Елена. — Пельмени просто божественные. Купила в одной пекарне по дороге сюда. Продавщица очень рекомендовала, и должна отметить, не обманула.

Но Александр притрагиваться к еде не спешил. И дело было не в том, что он чрезмерно опасался подмешанной в них отравы, хотя и такие мысли у него тоже имелись. Просто он не хотел развеивать Покров. Это была его единственная защита, а Александр ведь даже не знал, на что Елена способна как девиант. Кое-что она ему уже продемонстрировала, но один только факт его обнаружения Александру мало о чём говорил.

— Тебе всё равно придётся отключить свою способность, — будто прочитав его мысли, предупредила Елена. — Мы тут с тобой для разговора собрались, а не для многозначительного молчания. Мне, конечно, нравится звук моего голоса, но диалога так не построишь.

Она была права в своём замечании, но, даже понимая это, Александр всё равно не решался сделать себя уязвимым. Его не покидало ощущение, что как только он развеет Покров, тут же целиком и полностью окажется во власти Елены и её дружков. Какой там разговор? Его бы просто заставили сделать всё, что бы им ни было нужно, а после бы легко от него избавились.

Елена посверлила его взглядом ещё с десяток секунд, вздохнула, протёрла руки с губами салфеткой и достала из кармана раскладной сотовый телефон.

— Ох уж мне это подростковое упрямство, — негромко пробурчала она, нажав на телефоне несколько кнопок и поднеся его к уху. — Hi. Give the phone to the elder one, — сказала она сразу, как с противоположного конца ответили на вызов.

Затем Елена положила телефон на стол и включила громкую связь.

— Слушаю, — раздался взволнованный голос Вики, от которого Александр едва не вцепился в телефон руками.

— Добрый вечер, Виктория, — поздоровалась Елена. — Узнаёте меня? Это Елена. Мы недавно разговаривали с вами и вашей дочерью.

— Да, — после небольшой заминки ответила Вика. — Я помню.

По тону её было понятно, что ничего приятного относительно состоявшейся беседы она не испытывала. И Вика определённо не горела желанием вновь вести с Еленой о чём-либо разговор.

— Отлично, — с улыбкой проговорила Елена. — Я сейчас нахожусь на кухне вашей квартиры, а напротив меня сидит ваш пасынок Александр. Я пригласила его на разговор и, чтобы вы знали, даже ужин приготовила. А он ни к еде ни притрагивается, ни даже слово вымолвить не соглашается. Полагаю, очень переживает за ваше с Аней благополучие. Не могли бы вы ему, пожалуйста, рассказать, как вы себя с дочерью сейчас чувствуете и как мы с вами обращались. Буду очень благодарна.

— Саш, ты правда там? — с некоторой опаской спросила Вика.

— Здесь я, — ответил Александр, мгновенно отключая Покров. Не понять такой жирный намёк от Елены было просто невозможно. — Как вы там? Всё хорошо?

Сырая одежда обдала его волной нестерпимого холода, и Александру стоило немалых усилий, чтобы убрать дрожь из своего голоса. Хотя тело его затряслось изрядно.

— За исключением того, что Аня всё ещё болеет, мы в полном порядке, — сказала Вика. — Они нам ничего плохого не сделали. Просто забрали из отеля и перевезли в какой-то дом. Даже лекарств Ане купили. И у них тут есть кто-то вроде доктора, кто за ней присматривает.

— Ясно, — облегчённо выдохнув, произнёс Александр, растирая замерзающие руки. — Рад это слышать. Обо мне тоже можешь не переживать. Скоро я со всем разберусь, и вы сможете вернуться домой. Просто подождите ещё немного, и…

— Извиняюсь, что прерываю, но время звонка ограничено, — перебила его Елена и, отключив громкую связь, вновь поднесла телефон к уху. — Большое спасибо за содействие Виктория. Постараюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы ваша с Александром встреча состоялась как можно скорее. Пока.

Попрощавшись, она сложила телефон и сунула его обратно в карман.

— Ну вот, — довольным голосом сказала она. — Это было не так уж и сложно, правда?

Александр раздражённо нахмурился и продолжил молча бороться с одолевавшей его дрожью.

— Предложение сходить в ванную и переодеться всё ещё в силе, — напомнила Елена.

— Всё нормально, — сухо ответил Александр, усилием воли заставляя себя дрожать поменьше. — И так скоро высохнет.

— Хозяин — барин, — процитировала Елена известную поговорку, встав затем из-за стола. — Но чай, я, пожалуй, всё-таки заварю. Тебе сколько сахара положить?

— Две ложки.

— Лимон?

Александр отрывисто кивнул и принялся внимательно следить за действиями Елены, как и просто изучать её взглядом.

А изучать было что.

Елена была довольно молода. Старше Александра, но точно младше Вики. Ростом выше среднего. Её опущенные до плеч волосы пребывали в некоем пограничном состоянии между осмысленной причёской и полнейшим бардаком. Под глазами легко считывались красноречивые тёмные круги. Какая-либо косметика отсутствовала напрочь.

В целом, она создавала впечатление человека, который постоянно был по уши в делах и почти не оставлял времени для ухода за собой. Если ей и удавалось поспать хотя бы две трети от общепринятой суточной нормы, то это, вероятно, уже являлось для неё немалым успехом. Даже одежда Елены была подобрана так, чтобы быть максимально функциональной и комфортной. Никаких там каблуков и юбок.

— Держи, — сказала она, протягивая Александру пышущую паром кружку.

И Александр без возражений горячий напиток принял, попутно отмечая ещё одну особенность Елены. Она превосходно владела русским языком. Не было даже намёка на хоть какой-то акцент.

Поставив вторую кружку рядом со своей тарелкой, Елена вновь села за стол и продолжила есть как ни в чём не бывало. Чуть погодя, к ужину присоединился и Александр, осторожно насадив на вилку первую пельмешку.

— Ты знаешь, кто я? — спросила Елена.

— Елена Кин, глава Нового Иерихона, — с некоторой заминкой ответил Александр, не совсем поняв сути её вопроса.

Елена же сама ему представилась, во время их первого разговора по телефону. Да и в новостях о ней частенько рассказывали, как о лидере девиантской террористической группировки.

— Всё верно, — подтвердила Елена, одарив Александра пристальным взглядом. — Знаешь, зачем я ищу твоего отца?

— Он причастен к убийству твоего предшественника, — сказал Александр. — Прошлого лидера Нового Иерихона, я имею в виду. Собирал информацию о нём или что-то в этом роде.

Елена слабо улыбнулась и отпила немного чая.

— Он не просто собирал информацию. Он, фигурально выражаясь, был тем, кто нажал на курок, — рассказала она, чем изрядно Александра удивила. — Твой отец бы тем, кто непосредственно убил моего отца и спровоцировал гибель ещё сотен тысяч девиантов, — дала она пояснения. — Об этом он тебе, видимо, не рассказал.

— Нет, — очень тихо ответил Александр.

Он, конечно же, не собирался вот так запросто принимать слова Елены на веру, однако, если сказанное, ей было правдой, то Александр даже не знал, что о своём отце и думать. Если он и правда сделал всё то, что только что сказала Елена… То это выходило за все возможные рамки.

— Понимаю твоё удивление и недоумение, — продолжила Елена. — Но, как видишь, у меня есть очень веские причины искать встречи с твоим отцом.

— Ну так и решай свои проблемы непосредственно с ним, — злобно выдал в ответ Александр. — Причём тут мы с Викой и Аней? Или, раз он убил члена твоей семьи, ты решила поквитаться с ним таким же образом?

— Я уже говорила, что вас эта история никак не должна была коснуться, — спокойно парировала Елена. — Разыскать твою мачеху и сестру нам пришлось только из-за того, что ты и Пётр напали на двух моих товарищей.

— Ну да, а лысого телепортера с пистолетом в эту квартиру тоже мы сами послали? — огрызнулся Александр. — Втягивать они нас, видите ли, не хотели. То есть попытка похитить нас под угрозой смерти уже не считается?! — откровенно закричал он под конец.

Александр даже приподнялся на стуле и с угрозой упёрся обеими руками в стол.

Только спустя пару секунд он наконец понял, как его занесло, и, сев обратно, сделал несколько глотков чая, пытаясь таким образом успокоиться. Однако слишком поспешил и на эмоциях заглотил слишком много, отчего обжёг язык и горло. По итогу ментальное состояние его лишь ещё больше ухудшилось.

А Елена тем временем молча смотрела на него прищуренным взглядом и, казалось, что-то очень старательно обдумывала.

— Можешь сказать, кто конкретно пытался вас похитить? — негромко спросила она.

— Уильям Черч, — озвучил Александр имя, которое назвал ему отец.

— Черч, значит… — произнесла Елена и как-то странно усмехнулась. — Ясно. Мне жаль, тебе и твоим родным пришлось пройти через подобное, — принесла она свои извинения. — Даю слово, что ничего такого я не планировала и уж точно не приказывала. Я возьму это на личный контроль и обещаю, что угрожавший вам девиант ответит за свои действия.

Как ни странно, Александр не заметил в словах Елены ни малейшего признака лжи. Напротив, у него сложилось стойкое впечатление, что она действительно не знала об этом происшествии.

Хотя, с другой стороны, она могла быть просто очень умелой лгуньей. Или даже девиантом, способным как-то воздействовать на сознание.

— Повторюсь, Александр, мне нужен только твой отец, — в который уже раз сообщила Елена. — И, разумеется, Макс, которого вы сейчас удерживаете, — добавила она следом. — Мы можем и сами отыскать их обоих, но это займёт чуть больше времени и наверняка приведёт к новым стычкам между тобой и моими друзьями, чего лично я очень хотела бы избежать. Поэтому я предлагаю тебе сделку, — заявила Елена, сцепив в замок руки. — Устроим обмен два на два. Мы возвращаем Викторию и Аню, а ты передаёшь нам Петра и Макса. Что скажешь?

— … — Александр открыл было рот для ответа, но вдруг понял, что совершенно не знал, а что должен был на это сказать.

Самой собой, жизни Вики с Аней он ставил куда выше отцовской, и, если бы перед ним просто встал выбор между ними, он, не колеблясь, бы выбрал первых двух. Но тут-то речь шла о сделке с террористами. У Александра не было вообще никаких гарантий относительно того, что Елена сдержала бы своё слово. Чая с пельменями определённо было недостаточно, чтобы завоевать его доверие.

С другой стороны, просто взять и отказать Елене Александр тоже не мог. Слишком уж многое было на кону. Сейчас он должен был быть предельно осторожен. Опустив взгляд на стол, Александр изо всех сил обдумывал ситуацию, ища из неё наиболее благоприятный выход, однако желаемое решение так и не находилось.

— Тебе нелегко, понимаю, — произнесла Елена, так и не дождавшись от Александра ответа. — Чтобы там ни было, а Пётр — всё ещё твой отец. Давай так. Я дам тебе время до завтрашнего вечера, — предложила она. — Скажем, ровно до восьми часов. Обдумай всё как следует и позвони мне, если решишь согласиться. Если же звонка не последует, я приму это как отказ и дальше буду действовать, уже исходя из этого. Идёт? — спросила Елена, благожелательно улыбнувшись.

— Идёт, — незамедлительно согласился Александр.

Время — это именно то, что ему сейчас было нужно.

— Значит, договорились, — объявила Елена. — Тогда давай доедать и расходиться. Если у тебя есть какие-то вопросы, которые ты хотел бы мне задать, то не стесняйся, — несколько неожиданно предложила она. — На что смогу, отвечу.

Подобную возможность Александр упускать точно не собирался и потому предложение её охотно принял. У Александра имелся целый ворох вопросов касательно его семьи, а особенно прошлого отца и его связи с Новым Иерихоном, однако сперва он решил прояснить ещё один интересующий его момент. Тот, о котором он узнал совсем недавно.

— Можешь рассказать, кто такой Алекс? — спросил он, чем вызвал очень неоднозначную реакцию у Елены. На мгновение она полностью замерла, а после опустила кружку на стол, так из неё и не отпив. — Макс упоминал это имя. Просил его о помощи. Это тоже кто-то из Нового Иерихона?

Елена выдержала короткую паузу, после чего негромко вздохнула.

— Какой неожиданный вопрос, — сказала она. — Алекс — это наш с Максом старый друг. Однажды он спас нам обоим жизнь. Да и не только нам. Очень многие погибли бы, если бы не он, — поведала Елена до того потеплевшим голосом, что у Александра не оставалось никаких сомнений. Этот Алекс был ей очень дорог. — Но Макс, видимо, был не в себе, раз позвал его на помощь.

— Почему? — не мог не спросить после услышанного Александр.

— Потому что Алекс давно мёртв, — ответила Елена, вновь беря в руки кружку. — Его тоже убил твой отец.