Рёв хищника (гет)

Насосная оказалась глубже, чем выглядела снаружи. Лестница уходила вниз и обрывалась на бетонной площадке. В обе стороны тянулись коридоры, облицованные выцветшей плиткой, с номерами участков, нанесёнными поверх старой краски. Воздух был тяжёлым, пах мокрой ржавчиной и застоявшейся водой.

Лиам остановился на последней ступени. Раньше он уловил бы здесь десятки запахов и почувствовал бы остаточную магию. Теперь было только дыхание да капли где-то в темноте. Он ничего не сказал, но Адель, спускаясь следом, заметила его паузу.

Она провела ладонью вдоль стены, не касаясь плитки.

— Здесь было сильное воздействие. Сейчас остался только след. Не недели назад. Скорее месяцы.

— Значит, на Артура это не указывает, — заметил Лиам.

— Пока нет.

Тим спустился последним и остановился у стены с выцветшей цифрой «4».

— Направо старые насосы и проход к товарной ветке, — сказал он. — Налево начинается Коллектор 4-БИС.

Лиам повернулся к нему.

— Номер тот же, что был в схеме.

— Да. Артур говорил, что все проходы сходятся в одну сеть. Насосная не конечная точка. Это периферия.

Адель посмотрела на Лиама. Вся их прежняя работа — карты коллекторов, тёплые пятна на снимках — была направлена на окраину, потому что окраина была доступна. Основа оказалась под Центром.

— Почему мы ничего не находили? — тихо спросила она.

— Потому что смотрели на карты, — ответил Тим. — А карты врут. Официальные схемы рисуют то, что строили. Не то, что перестроили потом.

Лиам шагнул к левому коридору. На слое грязи виднелись отпечатки: один крупный, с протектором, рядом меньший, от лёгкой обуви. Края ещё не размокли.

— Здесь ходили недавно. Двое, один крупный.

Адель присела и коснулась грязи пальцами в перчатке.

— Один не из наших, — сказала она.

— Или из наших, но не из этих, — ответил Лиам и обернулся к Тиму. — Ты был здесь без Артура?

Тим помолчал.

— Один раз. Дошёл до насосной и немного дальше, проверил, работает ли вход, и вернулся.

— Почему не осмотрел остальное?

— Без него каждый поворот мог увести туда, откуда не выберешься.

Лиам не стал давить. Он пошёл дальше. В коридоре попадались трубы, капающая вода и металлические двери с сорванными табличками. Одна была приоткрыта. За ней стояли стол, пустой металлический шкаф и старый терминал с тёмным экраном. Над столом кто-то выцарапал ровную линию из пяти точек.

Адель провела пальцами рядом с царапиной, не касаясь её.

— Похоже на знак, как на пластине у входа. Тот же принцип.

— Значит, Артур был здесь, — сказал Тим.

— Или кто-то знал его метки.

На лице Тима промелькнуло узнавание, которое он тут же попытался спрятать.

Адель вдруг выпрямилась и замерла, прижав ладонь к ключице, где под воротником скрывался блокиратор.

— Тёплый след. Очень слабый. Не из стены — из-под пола.

Они опустились на колени. Одна плита стояла чуть криво. Лиам просунул пальцы под край и потянул. Плита поддалась с сухим скрежетом, открыв квадратную шахту. Оттуда тянуло холодом и тем же сладковатым запахом, только гуще. Метрах в трёх внизу мерцал ровный зелёный индикатор.

Лиам выпрямился.

— Ты знал про это?

— Нет.

Ответ прозвучал без паузы. Адель перевела взгляд с Тима на шахту.

— Ты сказал, что Артур давно исчез. Тогда кто включил этот свет?

Тим не ответил.

Лиам закрепил верёвку за ржавую трубу, проверил узел и сказал:

— Спущусь первым. Вы ждёте сигнала.

— Нет, — сказала Адель. — Я иду следом. Ты всё ещё слабее, чем делаешь вид.

— Если там ловушка, ты остаёшься наверху.

— Эту фразу я уже слышала. Плохо работала.

В её лице не было страха, только холодная решимость. Лиам кивнул.

Он спустился. Внизу оказалась камера, облицованная белым кафелем. У стены гудел генератор, над панелью горел зелёный индикатор. На металлическом столе лежали аккуратно сложенные папки и пустой стакан. На полу возле стены тянулись потёртости, словно тяжёлый предмет недавно передвигали. Дверь в дальнем углу была заперта с другой стороны.

У стены валялась верёвка. Один конец был привязан к скобе, другой обрезан ровным срезом. Её не порвало под нагрузкой, её перерезали.

Лиам поднял голову.

— Спускайтесь. Здесь работающий генератор, документы и перерезанная верёвка. Ничего не трогайте, пока не осмотрим вместе.

Адель спустилась, отошла от шахты и освободила место.

Тим не двигался. Он стоял у края проёма и смотрел не на генератор и не на папки, а на внутренний край шахты.

— Тим, что там? — окликнула Адель.

Лиам направил фонарь вверх. На бетонной кромке, под слоем пыли, виднелась тонкая царапина, рядом четыре короткие, одинаково направленные. Вместе они напоминали знак из технической комнаты.

Тим побледнел.

— Артур велел никогда не спускаться одному.

Лиам посмотрел на Адель. По её лицу было ясно, что она тоже заметила перемену.

Внизу гудел генератор. На столе лежали папки, за запертой дверью было неизвестное помещение. И впервые с момента спуска Лиам подумал не о том, найдут ли они здесь Артура, а о том, не пытался ли Артур когда-то не дать им сюда попасть.