The Red Knight | Красный рыцарь (джен)

— Рон.

Я моргнул и опустил книгу *«Быстрые и простые защитные чары»*, которую читал. Передо мной стояла Дафна, скрестив руки на груди; с неё градом катился пот. Она пыталась сохранить бесстрастное выражение лица, но в голосе сквозила скрытая усталость.

— Тебе что-то нужно? — спросил я, украдкой взглянув ей за спину. Трейси, Миллисент и Забини всё ещё отрабатывали заклинания на манекенах.

— Нет, — ответила она, но тут же поправилась: — То есть да.

Я улыбнулся:

— Уж не Конфундусом ли вас заколдовали, миледи?

Она нахмурилась:

— Я просто… хотела узнать, планируешь ли ты остаться в Хогвартсе на предстоящие рождественские каникулы.

— Останусь, — ответил я. — Отец прислал письмо: они едут в Румынию навестить моего старшего брата Чарли.

— А Лавгуды? — спросила Дафна. — Я думала, они пригласят тебя к себе.

— Они вообще-то в Швеции, — с легкой грустью сказал я. Было бы здорово повидаться с ними снова, хотя бы ненадолго. — А почему ты спрашиваешь, Дафна?

Она на мгновение замялась, прежде чем разжать скрещенные руки:

— Мой отец хотел бы официально пригласить тебя погостить в поместье Гринграссов на время каникул.

Я моргнул.

— Ты воспринимаешь всю эту затею «держаться ближе к Рону» слишком серьезно, да? — поддразнил я, но тут же получил щипок за руку: — Ой, эй!

— Ну так что, Рональд Билиус Уизли? — прищурившись, спросила Дафна и ущипнула сильнее.

— Ладно! Ладно! — воскликнул я, прежде чем она разжала пальцы. Я улыбнулся, качая головой над её выходками. — Могла бы спросить и повежливее, Дафна.

— Я так и сделала, а ты начал ёрничать, — ответила она.

— Мне стоит беспокоиться? — Заметив её озадаченное лицо, я пояснил: — Насчет приглашения твоего отца. Не думаю, что совершил нечто такое, чем мог бы привлечь внимание главы древнего и благородного рода.

Она моргнула и посмотрела на меня так, будто я был непроходимо глуп.

— Ты бы удивился, — сухо ответила она. — И если тебе от этого легче, идею подала я. — Она сердито уставилась на меня. — И вовсе не из-за твоих бредовых фантазий, учти. Я просто волнуюсь.

— О чем?

— Ты серьезно об этом спрашиваешь? — невозмутимо произнесла Дафна. — Как насчет того, что через две недели ты останешься в замке совершенно один, без своих союзников, на все каникулы? Один, пока Грейнджер по-прежнему жаждет твоей смерти? Или даже Поттер?

— Во-первых, мы не знаем, останется ли Грейнджер на каникулы, — сказал я. В прошлый раз она не оставалась, но я усвоил, что знания из прежней жизни нельзя принимать за непреложную истину. — Во-вторых, я до сих пор не знаю, не манипулируют ли ею. И в-третьих, я всё ещё не уверен, замешана ли Вайолет.

Дафна необъяснимо зарычала:

— Почему ты опять за своё?!

— Мы не мешаем? — спросил Забини.

Дафна слегка вздрогнула и обернулась. Позади неё стояли Забини, Миллисент и Трейси — все трое выглядели раскрасневшимися.

— Освоили Разоружающее заклятие? — спросил я.

— Да, — слегка дрожащим голосом ответила Трейси. Позади них тут же возникли удобные кресла, и она бросила на меня благодарный взгляд, прежде чем сесть. Остальные последовали её примеру.

— Не настолько же вы устали, — поддразнил я. — Заклинание довольно простое.

— Мы не такие, как ты, Рон, — ответила Миллисент, вытирая пот со лба и одарив меня не слишком сердитым взглядом. — Мы ещё от предыдущего занятия не отошли.

Трейси кивнула:

— Неужели обязательно было заставлять нас бегать и уворачиваться от заклинаний?

Я кивнул:

— Противник не станет сидеть сложа руки, пока вы колдуете. Нужно учиться уклоняться. — Я ободряюще улыбнулся им: — Не переживайте. Как только тело привыкнет, вы сможете избегать большинства летящих в вас заклинаний.

— Это дельная тренировка, — заявил Забини.

— Кто бы сомневался, — огрызнулась Дафна.

— Тебе просто нужно подтянуть форму, Гринграсс, — ответил он. Затем перевел взгляд на меня, нахмурившись: — Хотя я бы предпочел разучить менее безобидное заклинание, Уизли.

— Хочешь что-нибудь помощнее? — с улыбкой спросил я. — Если отбросить то, что на нашем уровне нам не под силу сложные заклинания, упор стоит делать на чары с быстрыми и простыми движениями палочки. Многие мощные заклятия требуют дурацкой уймы движений, и если тебя никто не прикрывает и не защищает, в большинстве схваток они окажутся бесполезными.

— Логично, — ответил Забини. — Но Разоружающее? Даже не щитовые чары для начала?

— А, в этом-то и вся прелесть этих чар, — сказал я. — Это одно из самых простых в применении гибридных заклинаний.

— Гибридных? — спросила Миллисент, с живым интересом наклоняясь вперед.

— Это смесь защитного и атакующего заклинания, — объяснил я. — В атаке оно выбивает палочку у противника и заставляет её лететь в любую нужную тебе сторону. Нет палочки — нет заклинаний в твой адрес. Однако оно может служить и защитным контрзаклинанием. Допустим, ты посылаешь в меня сглаз. Если я перехвачу его Разоружающим заклятием, то, в зависимости от вложенной силы, оно может либо нейтрализовать сглаз, либо отразить его обратно в противника. А если вложить достаточно мощи, оно ещё и полетит дальше своей дорогой.

— Вместо одного заклинания противнику придется иметь дело с двумя, — кивнула Миллисент. — Неплохо. Странно, что об этом не упомянуто в *«Стандартном сборнике заклинаний, второй курс»*.

— В основном потому, что большинство заклинаний в *«Стандартных сборниках»* даны лишь краткой сводкой, — сказал я. — Если хочешь проявить изобретательность, найди фолиант, посвященный конкретному заклятию. Конечно, чаще всего это перечень арифмантических формул, но зато там описаны все свойства заклинания и то, как оно сработает, если при сотворении добавить или убавить магической силы.

— Как бы интересно это ни звучало, не уводи тему в сторону, — вмешалась Дафна. Она посмотрела на остальных: — Рон опять валяет дурака.

— Я просто стараюсь быть справедливым, — возразил я.

Дафна сверкнула глазами:

— Он до сих пор считает, что Грейнджер может быть под чьим-то влиянием, а Поттер вообще ни при чем.

Миллисент покачала головой, Трейси посмотрела на меня с жалостью, а Забини лишь скривился. Я вздохнул.

— Послушайте, я не хочу делать поспешных выводов, — сказал я. — Если я ошибусь, настоящий виновник легко сможет нанести удар в спину. Мне нужно больше сведений, и пока нет убедительных доказательств, я не могу строить догадки.

— Все твои *«несчастные случаи»* происходили с участием их обеих, — возразила Дафна.

— Согласен, — ответил я. — Но это ещё ничего не доказывает, так что мои сомнения вполне обоснованы.

Дафна фыркнула:

— Разрази тебя Моргана, Рон! Это же слепому видно!

— Вообще-то я согласен с Уизли, — вставил Забини, заслужив недоверчивый взгляд Дафны. — Аврор назвал бы это «косвенными уликами».

— Уж кому, как не тебе знать, учитывая твою матушку, — с горечью пробормотала Дафна.

— Что ты сказала, Гринграсс? — прищурился Забини.

— Тише! — воскликнула Трейси, вскакивая. — Только драки нам тут не хватало.

— Согласна, — поддержала Миллисент и посмотрела на меня, кивнув в сторону Забини и Дафны, которые всё ещё сверлили друг друга недобрыми взглядами.

— Забини, — ровным голосом произнес я. Тот перевел взгляд на меня. — Я уверен, что Дафна не это имела в виду. — Я повернулся к ней: — Верно?

Дафна слегка зыркнула на меня, но затем выражение её лица смягчилось. Снова взглянув на Забини, она сказала:

— Прости. Я просто взвинчена из-за кое-кого.

Забини цокнул языком, но тем не менее кивнул. Трейси с облегчением опустилась обратно в кресло и снова посмотрела на меня с благодарностью. Я ответил ей кивком.

— Послушайте, — начал я, вновь привлекая всеобщее внимание, — я просто не хочу поступать глупо. Я понимаю: Грейнджер могла быть той, кто пытался убить меня на уроке зелий. Возможно, и в предыдущие два раза. К тому же она меня ненавидит, а это какой-никакой мотив. Но это не объясняет многих вещей — например, сложных защитных чар на двери туалета или на дубине. Она маглорожденная первокурсница. У кого она вообще могла выведать заклинания такого уровня?

— Она уже показала, на что способна, теми чарами «Не замечай меня», — рассудила Миллисент. Дафна одарила её благодарным взглядом и кивнула.

— Защитные чары на двери и дубине куда сложнее, — возразил я. — Даже если допустить, что она каким-то образом знала эти заклинания, это всё равно не отвечает на вопрос.

— На какой? — спросила Трейси, в свою очередь с интересом подавшись вперед.

— Где она их выучила? — спросил я. — Если только мы не готовы поверить, будто она пробиралась в Запретную секцию библиотеки и её ни разу не поймали, что крайне маловероятно. Даже чары «Не замечай меня» не позволят обойти защитные барьеры того места, ведь они действуют только на живых существ.

Дафна нахмурилась, но согласно кивнула:

— Тут ты прав, Рон.

— Спасибо, — ответил я. — А ещё тролль, который её проигнорировал. Если только она как-то не подчинила его себе, наложение любых чар на его оружие наверняка привлекло бы внимание твари. Вместо того чтобы просто лежать без сознания на полу туалета, её бы размазало кровавым пятном.

Что до Вайолет, — продолжил я, — она вела себя исключительно дружелюбно. Никаких подозрительных поступков, и пока всё указывает на то, что она всего лишь одна из немногих, кому не повезло оказаться рядом.

— Её любезность как раз может вызывать подозрения, — заметила Дафна. — Она могла использовать твою дружбу, чтобы подставить тебя под удар Грейнджер.

Я улыбнулся:

— Вы так думаете лишь потому, что сами со Слизерина, миледи, — поддразнил я.

Она посмотрела на меня и скрестила руки на груди:

— Сочту это за комплимент.

— Хотя я согласен со всеми твоими доводами, Уизли, — сказал Забини, — рассуждения Гринграсс тоже имеют вес. Всякий раз, когда с тобой что-то случалось, независимо от того, была ли в этом виновата Грейнджер, Поттер оказывалась рядом. Возможно, Дафна права, и Поттер тебя подставляет.

Я вздохнул и кивнул:

— Совпадений не бывает.

Он горько усмехнулся:

— Да, что-то вроде того.

— Я не сбрасываю это со счетов, — сказал я, вызвав усмешку Дафны. — Правда, не сбрасываю. Я просто осторожничаю. Прав я или нет, внезапная враждебность к Вайолет может насторожить убийцу. — Тут меня осенило: — Или вообще… хм. А почему бы и нет? Это может сработать.

— Что сработать? — спросила Миллисент.

— Наверняка очередная безумная идея, которая нам не понравится, — предположила Дафна.

— Что ж, ты угадала, — ответил я. — Я планирую сказать Вайолет и Грейнджер, будто мы подозреваем, что кто-то пытается меня убить.

Мерлин, до чего же забавно было наблюдать за их лицами. У всех глаза полезли на лоб, а челюсти отвисли — и это длилось довольно долго. Выражение лица Забини стало для меня настоящей усладой.

— Ты с ума сошел? — прошипел Забини.

Я покачал головой:

— По-моему, это лучший способ выведать больше сведений. Я посмотрю, выбьют ли эти слова их из колеи.

— Они могут хорошо это скрыть, — предположила Трейси.

— Верно, — отозвался я, рассеянно потирая подбородок. — Мне нужно ещё несколько зацепок, чтобы подойти с разных сторон. Выбить у них почву из-под ног и посмотреть, удастся ли вызвать искреннюю реакцию. Кто-нибудь знает, чем они занимались последние несколько недель?

Миллисент прищурилась:

— Несколько дней назад я видела Поттер и Грейнджер на Запретном третьем этаже.

Я приподнял бровь:

— Ты за ними следила?

Миллисент покраснела:

— Я просто случайно их увидела и пошла следом. Когда мы поняли, что они могут быть замешаны, я сочла это благоразумным.

— Тут не поспоришь, — заметила Трейси.

— Правда, они пререкались, — добавила Миллисент.

— О чем? — спросил я.

— О том, что замок на двери стал другим, — ответила она.

Я нахмурился. Что-то в этих словах не давало мне покоя. Значит ли это, что они уже заглядывали внутрь до того, как я повесил замок покрепче? Или дело в чем-то другом? В голове зародилась мысль — безумная и невозможная, но способная объяснить кое-какие вещи. Впрочем, внутренне я покачал головой. Если пойти по этому пути, он мог бы пролить свет на некоторые обстоятельства, но породил бы ещё больше вопросов.

«Не усложняй» — таков был девиз авроров при расследованиях. Сложности лишь мутили воду. Наверное, я слишком много накручивал, но, по крайней мере, у меня появился отличный повод отвлечь их внимание, прежде чем огорошить главным ударом. И всё же требовалось что-то ещё, с чего можно было начать разговор.

— Сгодится, — кивнул я. — Спасибо, Милли.

— А если ты просчитаешься с реакцией? — внезапно спросила Дафна. Все повернулись к ней. — Я понимаю твой замысел, Рон, но что, если Поттер и Грейнджер действительно виновны и ты вгонишь их в панику? Загнанный в угол враг опаснее всего.

Я улыбнулся:

— Что ж, тогда не зря я тренировал вас последние две недели, верно?

Разделив комнату на две части, я заставил её превратиться в раздельные душевые, чтобы мы могли освежиться перед спуском в подземелья, вместо того чтобы сразу отправиться в Большой зал, как обычно. Вчера Снейп велел всему факультету собраться в гостиной перед завтраком.

Когда мы вернулись и все собрались вокруг декана, у меня уже были догадки о причине, и они подтвердились: он просто спросил, кто останется в Хогвартсе на праздники. Миллисент, Трейси и Дафна предпочли поехать домой, а когда Снейп подошел ко мне, я заметил, как Дафна за его спиной приподняла бровь.

— Ну что, Уизли? — протянул Снейп.

— Может быть, в следующем году, профессор, — ответил я.

— Что ж, прекрасно. Возможно, на этот раз вам удастся избежать больничного крыла.

— Надеюсь, сэр, — сказал я. — Каникулы будут безнадежно испорчены, если я снова загремлю в постель.

Снейп лишь хмыкнул, словно соглашаясь. Чудеса, да и только! После этого мы быстро дошли до Большого зала. Я заметил, что по залу уже начали появляться украшения, напоминая о скором наступлении рождественских праздников. В воздухе парили разноцветные шары, а на окнах виднелась золотая отделка. Зачарованный потолок показывал, что снаружи идет снег, а яркий свет заливал зал почти до слепоты.

Когда мы сели завтракать, знакомая сова со свежим выпуском «Пророка» плавно опустилась прямо перед Дафной. Та поджала губы, разворачивая газету.

— Что-нибудь хорошее? — спросил я спустя некоторое время.

— К Поттер вернулась её крёстная.

— Можно? — попросил я.

Она передала мне «Пророк», и я прочел заголовок.

**ЛЕДИ БЛЭК ОПРАВДАНА ПО ВСЕМ ОБВИНЕНИЯМ! ПИТЕР ПЕТТИГРЮ ОКАЗАЛСЯ ЖИВ И НАЗВАН ХРАНИТЕЛЕМ ТАЙНЫ!**

Едва я прочёл имя Питера Петтигрю, как голова словно взорвалась. Внезапно в память хлынул поток сведений — будто мне наконец открыли тайну, сокрытую заклятием Фиделиус. Вот только безболезненным это не было. Казалось, всё вокруг объято пламенем. Зрение потеряло чёткость, а шея сама собой болезненно дёрнулась. Я стиснул зубы, пытаясь совладать с нахлынувшими воспоминаниями, но они накатывали слишком быстро.

— Уизли? — услышал я голос Забини, но его вопрос и голос казались далекими. Я начал вспоминать всё: то, что Скабберс был крысиной формой анимага Питера Петтигрю, кличку Хвост и всё, что произошло в конце моего третьего курса. Я ощутил облегчение, будто часть меня вернулась, но вместе с тем и ужас. Предатель-крыса жил в моей семье все эти годы. Та самая крыса, что пропала сразу после моего второго «первого дня» в Хогвартсе.

— Извините, — пробормотал я, пробегая глазами по статье. Судя по всему, во время суда мадам Боунс смогла представить главную улику — оглушенного Питера Петтигрю. Под действием сыворотки правды, Веритасерума, он быстро признался, что был Хранителем тайны Поттеров и без колебаний предал их Волдеморту. Он рассказал, как Беллатриса Блэк — Мерлин, до чего же странно это до сих пор звучало — выследила его в магловском районе Лондона. Выяснилось, что именно он убил двенадцать маглов взрывным заклятием для отвлечения внимания и отрезал себе палец, прежде чем обратиться в крысу.

Я знал эту историю, но мне нужно было понять разницу между тем, что произошло здесь, и тем, что случилось в моей прошлой жизни. Пугало то, что я не мог вспомнить этого до сих пор. Более того, у меня закрадывалось неотвязное подозрение о том, что случилось со Скабберсом, когда он исчез тогда, в сентябре.

И снова в голову начала заползать эта невозможная мысль. Последствия были пугающими.

— Рон, — позвала Трейси, — ты в порядке?

— Да, — пробормотал я. Я мотнул головой и опустил взгляд.

Я почувствовал, как что-то тёплое коснулось моей руки. Опустив взгляд, я увидел ладонь Дафны, мягко сжимавшую мою руку. Я посмотрел на неё. Она нахмурилась.

— Вид у тебя совсем неважный, — сказала она.

Я попытался улыбнуться, но, кажется, вышло криво.

— Я… да, не в порядке. Но всё будет нормально.

Похоже, никто мне не поверил, но, к счастью, развивать тему не стали. Вернув «Пророк» Дафне, я снова огляделся по сторонам. Я заметил Дамблдора: читая свой экземпляр, он выглядел несколько удрученным.

— Что ж, похоже, древнейший и благороднейший Дом Блэк вернул себе былую власть, — сказал Забини, привлекая мое внимание.

— Понимаю, почему отец хотел, чтобы я узнала об этом, — добавила Дафна и нахмурилась: — Это может повлечь за собой перемены в нашем мире.

— Посмотрите на Малфоя, — указала Трейси. Я моргнул и повернулся влево: белобрысый хлыщ читал свой номер «Пророка». Даже с такого расстояния было видно, как он недоверчиво качает головой.

— Вид у него совершенно ошарашенный, — заметил Забини с легкой усмешкой.

— Ну ещё бы, это тяжелый удар, — отозвалась Миллисент. — Малфои являются управляющими Дома Блэк в Визенгамоте лишь потому, что Драко считается ближайшим кровным наследником.

— Были управляющими, считался ближайшим кровным наследником, — радостно поправил я.

— Если только леди Блэк официально не объявит его своим наследником, — возразила Дафна.

— С чего бы ей? — усомнилась Трейси. — Вы же знаете, он разбрасывается этим словечком «грязнокровка» так, словно это гнутые кнаты. Трудно представить, как на такое посмотрит леди Блэк, если учесть, что она была близкой подругой Лили Поттер.

— В любом случае, это не имеет значения, — добавил Забини. — Семья Малфоев только что лишилась важного места с правом голоса, и это сильно ударит по положению Драко. Теперь он дважды подумает, прежде чем козырять именем лорда Малфоя.

— День начинает складываться просто чудесно, — объявил я, поймав на себе странные взгляды товарищей. — Мало того что мечта Малфоя стать принцем Слизерина рушится у него под ногами, так у меня ещё и появился отличный предлог подойти к Вайолет.

Миллисент нахмурилась:

— Будь осторожен, Рон.

— Согласна, — добавила Дафна. — Не забывай, что влияние Поттер теперь только возрастёт. Она не только крестница леди Блэк, но и может претендовать на место в Доме Блэк. Её бабушка по отцовской линии тоже была из рода Блэк.

— А я и забыл об этом, — нахмурился Забини. — Если за покушениями стоит Поттер, она сможет замять любое расследование почти без труда.

— Пока я об этом не беспокоюсь, — честно ответил я. Дафна закатила глаза, решив, должно быть, что я недооцениваю мощь, которой обладают Дома Блэк и Поттер. И хотя в этом она могла быть права, меня куда больше тревожила одна пугающая мысль, пришедшая мне на ум. Мерлин, как же я надеялся, что она окажется ложной.

— Так каков план? — спросила Трейси.

— Ну, я рассчитываю перехватить её перед уроком зельеварения, — ответил я.

— Лучше сразу после завтрака, — вставил Забини.

Я прикинул этот вариант и кивнул:

— Согласен.

— И даже не думай, что в одиночку будет лучше, — добавила Дафна. — Если они отреагируют скверно, то смогут скрутить тебя вдвоем.

Я посмотрел на неё, а она уставилась в ответ, словно бросая вызов: попробуй, мол, возрази. Вздохнув, я снова кивнул:

— Что ж, всем вместе идти нельзя. Будет выглядеть подозрительно.

— Я пойду с тобой, — сказала Дафна.

Забини кивнул:

— Гринграсс — наследница рода. Если дело примет дурной оборот, в случае разбирательства она станет надежным свидетелем.

— И меня запишите, — присоединилась Миллисент. — Если дойдет до драки, трое на двоих — отличные шансы.

— Ты просто хочешь кого-нибудь придушить, — поддразнил я. Миллисент покраснела, а Трейси рассмеялась. — Ладно. Перехватим их, когда они соберутся уходить.

Несколько минут мы болтали о всяких пустяках. Мы с Миллисент даже немного поспорили из-за «Пушек Педдл», что весьма позабавило Трейси, но стоило Забини демонстративно кашлянуть, как мы притихли.

Потягиваясь, я сказал:

— Ну, думаю, с завтраком покончено. Увидимся в подземельях?

— Я пойду с тобой, — естественно отозвалась Дафна.

— Мне тоже нужно кое-что показать тебе, Рон, — следом подхватила Миллисент.

Когда мы вышли, то совершенно *случайно* столкнулись с Вайолет и Грейнджер прямо у дверей зала. Я улыбнулся им:

— Привет.

Грейнджер прищурилась, но Вайолет, казалось, обрадовалась встрече:

— Привет, Рон, — с улыбкой поздоровалась она. — Давненько не виделись. Я уж думала, ты нас избегаешь.

— Да так, кое-какие дела навалились, — начал я. — Только что прочел «Пророк». Поздравляю.

— Спасибо, — кивнула она. — Я очень надеялась… ну, ты знаешь, учитывая мою домашнюю обстановку.

— Конечно, — сказал я. — Значит, леди Блэк точно заберет тебя к себе?

— Надеюсь. Сначала ей нужно лечь в больницу Святого Мунго, просто чтобы восстановиться после Азкабана.

— Ужасное место, — вставила Дафна. — Желаю ей скорейшего выздоровления.

— Спасибо, Гринграсс, — ответила Вайолет. — Надеюсь поближе познакомиться с ней на рождественских каникулах. Наверняка она знает замечательные истории о моих родителях.

— О да, — поддакнул я. — Насколько я слышал, она была лучшей подругой твоей мамы. Представляю, как ей хочется узнать побольше о тебе. Может, расскажешь ей, чем вы тут занимались? — Когда она кивнула, я небрежно добавил: — Хотя, пожалуй, не стоит говорить, что вы нарушали правила.

Взгляд Грейнджер стал более подозрительным:

— Какие ещё правила, Уизли?

— Да так, видел, как вы вдвоём забрались в Запретный третий коридор, — невозмутимо ответил я.

Грейнджер, казалось, оцепенела и уже собиралась что-то сказать, но Вайолет мягко её перебила:

— Ты собираешься выдать нас, Рон? — сладко спросила она.

— С ума сошла? — усмехнулся я. — Меня бы тоже наказали, расскажи я кому-нибудь. Я ведь и сам там был. — Я на миг замолчал и заговорщически огляделся по сторонам, после чего зашептал преувеличенно громко: — Ну так что, нашли что-нибудь интересное?

Вайолет рассмеялась:

— Нет. Только кучу запертых дверей. — Она лукаво взглянула на меня: — Хотя, если память мне не изменяет, ты сам говорил, что только идиоты полезут исследовать то место.

— Минутная слабость, — парировал я. — Любопытство, кажется, берет верх над всеми нами.

— С этим не поспоришь, — согласилась она. — Что ж, нам пора готовиться к зельеварению.

— Конечно, — отозвался я и, выждав ровно то мгновение, когда они уже разворачивались, добавил: — Погодите. Я только хотел спросить, не видели ли вы Скабберса?

Грейнджер снова напряглась. Обе повернулись обратно, и Вайолет с любопытством посмотрела на меня:

— Всё ещё ищешь его?

— Да, — гладко соврал я. — Я начинаю беспокоиться, учитывая всё происходящее.

— А что происходит? — спросила она, слегка склонив голову набок.

— Ну, э-э… — замялся я. — Да так. Сама знаешь, мои регулярные визиты в больничное крыло.

— Моргана побери! — вмешалась Дафна. Покачав головой, она сказала: — Рон вообразил, будто кто-то пытается его убить.

Вайолет замерла, а Грейнджер, показалось мне, слегка побледнела. Последняя уже собиралась заговорить, но первая снова перебила её:

— Что? — нахмурилась она. — Кто вообще мог бы попытаться его убить?

Дафна пожала плечами:

— Мы не знаем. Мы твердим ему, что это паранойя, но ты же знаешь, какой он упертый.

— Эй, — запротестовал я. — Я правда считаю, что меня пытаются прикончить. Я же только в этом году трижды попадал в лазарет. — Я серьезно посмотрел на Вайолет и Грейнджер: — Можете не верить, но будьте осторожны. Не хочу, чтобы кто-то ещё пострадал из-за какого-то свихнувшегося убийцы.

— Будем, — ответила Вайолет, взглянув на Грейнджер, которую, казалось, била дрожь.

— Да уж, — кивнул я. — Вот бы вернуться назад во времени. Я бы выяснил, кто на меня охотится.

Эта фраза вызвала у обеих самую сильную реакцию за всё время. Лицо Вайолет словно окаменело, утратив всякое выражение, а Грейнджер побледнела ещё сильнее. Когда они попрощались и ушли, я на мгновение замер на месте, закрыл глаза и сосредоточился на окклюменции.

— Ну? — спросила Дафна где-то через минуту.

— Подозрительно, — признал я. — Это всё ещё лишь косвенные улики. Но да, их реакция всё-таки говорит не в их пользу.

— Надо кому-то рассказать, — пробормотала Миллисент. — Профессорам или аврорам.

— Сначала нужны доказательства, — сказал я. — Что-то весомое. Что-то, на что можно опереться без оглядки на воспоминания из Омута памяти.

Пока мы шли обратно в подземелья, мне пришлось наконец признать: одна теория, та самая, что пугала меня больше всего, имеет под собой почву.

*Мерлин, а что, если Вайолет и Грейнджер такие же, как я? Переродились с воспоминаниями о прошлой жизни? И если так, какого чёрта они пытаются меня убить?*