Синяя стрела (джен)

Судя по направлению, за которым пыталась уследить Хейс в потоке, Ниро вел челнок в рабочие районы, располагавшиеся в отдалении от центра станции и Президиума. Если сначала, когда они покинули космопорт, поток транспорта был необычайно плотным, и большею частью в нем преобладали личные аэрокары высшего класса, то чем дальше они удалялись от центра и меняли один поток на другой, тем больше плотность рассеивалась, и тем чаще встречались потрепанные челноки общественного транспорта.

В конце концов, после утомительной поездки протяженностью где-то около сорока галактических минут, Стиг, этот подозрительного вида человек с вытянутым лицом и немного косым взглядом, указал водителю на какой-то переулок, ведущий в нижние районы, а потом и на свободную платформу.

Ниро играючи опустил транспорт туда.

Чего не отнимешь у этого засранца — так это его чувство ритма. Как в воздушном планировании, так и в постели это было превосходно. Но чего Хестром больше всего не выносила — это когда не считали нужным посвящать её, командира отряда, в детали своих действий. Выходка Ниро с привлечением нового лица была просто на удивление необдуманной. Никакие слова в стиле "ему можно доверять" не могли оправдать того печального и раздражающего факта, что теперь об их присутствии на станции и передвижениях знает кто-то лишний.

Интересно, почему Ниро не посоветовался с ней, прежде чем связаться со своим другом? Обычно он не допускал таких ошибок. Либо проделанная работа с "зайцем" слишком вскружила ему голову, либо не сделал он этого просто в отместку.

Проанализировав в уме последние события, Хейс пришла к выводу, что, скорее всего, причина кроется в последнем. Ниро был уязвлен, обижен и, следовательно, мог натворить глупостей. Надо бы прояснить этот вопрос.

— Приехали, дамы и господа, — нарочито официально объявил водитель и разблокировал двери.

Хейс выбралась первой, захватив голокуб и прицепив его к ремню. И наконец-то смогла вздохнуть свободно и размять ноги. Они изрядно затекли от вынужденной тесноты. Оглядевшись и не обнаружив ничего опасного, она наблюдала, как из транспорта выбираются члены её отряда. И этот Стиг.

Хок по-прежнему выглядел рассеянным и взбудораженным. Лицо его было красным, а глаза он прятал. Ниро окинул его презрительным взглядом со смесью насмешливой снисходительности, словно догадался о терзаниях мальца и теперь испытывал удовольствие. Все-таки эффект самца — это диагноз.

Казара выглядела собранной, но бледной и печальной. Наверное, все еще переживала за разлуку с Джесс, и это отозвалось в душе Хейс неприятным отголоском. Но она постаралась успокоить себя той мыслью, что Джесс по крайней мере в безопасности. Пусть отдохнет.

А вот этот Стиг... Черт побери, Хейс так и подмывало приставить к его башке пистолет и вытянуть из него, кто он такой, что ему нужно и что он задумал. Если б только у неё был пистолет! Но вся их экипировка и оружие были спрятаны в ящиках, которые должен был привезти Тулус. На Цитадели гражданским запрещалось носить броню и оружие. Все-таки это не Омега, и требования безопасности здесь были очень высоки.

Хейс никак не хотела верить в то, что этот незнакомец, Стиг, будучи приятелем Ниро, решил им просто помочь по старой дружбе. Реальность уже преподала Криз достаточно уроков, научив её не доверять никому.

С другой стороны, Ниро она доверяла. И остальным членам своего отряда. Поэтому она постаралась унять охватившую её тревогу.

— Сюда, — Стиг указал на небольшое здание и направился туда. Все последовали за ним.

Вскоре на лифте они поднялись на пятый этаж и зашли в квартиру. И были явно удивлены её размерами и обстановкой.

— Ну и хоромы у тебя, приятель, — Ниро был впечатлен. Хейс тоже, но вместе с тем — насторожилась еще больше.

— Откуда у тебя кредиты на все это? — девушка обвела подозрительным взглядом большой аквариум со стаями маленьких рыбок, обширную гостиную и лестницу, ведущую на второй этаж, где располагалось несколько комнат.

— Я всего лишь делаю правильные ставки в казино, — пожал тот плечами, широко улыбнувшись и обнажив ряд белоснежных зубов. Выглядел этот Стиг и вправду дружелюбно, но внутреннее чутье неприятно укололо Хейс.

— Ну да, — неопределенно отозвалась она. Потом посмотрела на Хока.

— Эпсилон, — она отцепила куб и бросила его парню. Тот еле успел поймать. — Иди в ванную и делай там свои дела.

Он с благодарностью кивнул и скрылся в коридоре, где попытался найти ванную.

— Она в конце коридора, налево, — участливо подсказал хозяин квартиры. — Мисс...как мне вас называть?

— Это Хезер, — тут же рядом очутился Ниро и представил её своему другу. — И она занята.

— Понял, — тот вскинул руки. — Тогда почему бы вам, — он протянул руку Казаре, — не пройти со мной на кухню и не подсказать мне, что любят ваши друзья?

Ох уж эти мужики. Хейс почувствовала раздражение. Сейчас не время для подобных игр. Но она позволила новенькому увести азиатку на кухню, холодно усмехнувшись тому факту, что Стиг выбрал для свои притязаний еще более неподходящую кандидатуру, учитывая лесбийские наклонности последней.

Проследив за взглядом командира, Ниро подошел ближе и положил руку ей на плечо.

— Расслабься, Си. Хватит быть такой взвинченной, — снова назвал он её этим собачьим именем, но девушка спорить не стала. Просто скинула куртку на диван и уселась.

— Приготовить тебе выпить? — спросил мужчина, понимая, что сейчас её лучше не трогать.

Кивнув, она позволила себе ненадолго расслабиться. Быть может, Ниро прав: она слишком взвинчена. Но вляпавшись в эту историю, едва не распрощавшись с жизнью и пережив нападение на "стаю", Хейс все еще пребывала в некой лихорадке, словно скрутившись внутри в клубок и ожидая нападения с любой стороны. Ставки были слишком высоки, чтобы позволить себе хотя бы минуту отдыха. Она даже спала "с открытыми глазами" и ощущением, что в любую минуту надо сорваться и бежать.

Девушка сама не понимала, почему история Хока так затронула её. Да, это были архиважные данные, которые захотел бы получить кто угодно. Но, если судить объективно, какая ей разница?

Нет. Разница все же была. Она просто не могла допустить, чтобы этим компроматом на Альянс завладел кто-нибудь, кто использует данные против людей. Все-таки она была неравнодушна к бедам своей расы. Но как далеко она сможет зайти, чтобы защитить эту информацию?

В этот момент в коридоре появился тот, из-за которого она сейчас и задавалась этими вопросами. Выглядел он свежее и бодрее, более собранным. Хейс все еще не могла понять, что он от неё скрывает, но была уверена в этом.

— Как самочувствие? — спросила она, прожигая его внимательным взглядом. Он под таким зрительным натиском стушевался. И вместо ответа просто кивнул.

Внезапно в дверь кто-то позвонил. Криз резко подскочила и, приказав Хоку не высовываться, приблизилась к двери.

— Это наверняка Тулус, — подбежал Ниро, уже успевший что-то налить в бокал и быстро поставить его на стол.

— Да, кретин, это я, — приглушенно раздался из-за двери знакомый голос, и Хейс против воли улыбнулась. Несмотря на всю новомодную обстановку квартиры, шумоизоляция здесь была ни к черту. Надо учесть.

Ниро открыл дверь и, убедившись, что никто не заставил Тулуса прийти сюда под дулом пистолета, впустил его внутрь. Хотел дверь закрыть, но тут турианец не позволил и, махнув кому-то в коридоре, прокомментировал:

— Сейчас сюда зайдут два грузчика и притащат наши вещи. Я позволил себе избавиться от ящиков и переместил все в кофры. Надеюсь, ты не против?

— Нет, — Хейс отрицательно покачала головой. Она даже успела соскучиться по педантичному подходу турианца к делу. — Все чисто? Никаких хвостов?

— Все проверил, — ответил тот. — Спрячьтесь пока в коридоре что ли.

На перемещение семи огромных сумок с арендованного грузового транспорта на пятый этаж потребовалось десять минут. Вскоре Тулус заплатил грузчикам несколько сотен кредитов и велел им убираться.

Когда все было сделано, Хейс первым делом бросилась к кофрам, чтобы оценить, не потеряли ли они чего. Вся экипировка была здесь, как и спрятанное в специальных кейсах оружие. Если бы эту контрабанду обнаружила СБЦ, турианца заперли бы за решеткой навсегда. Но Тулус для перевозки воспользовался грузовым тягачом, подкупил несколько таможенников, разгрузился в доках, какие неофициально взяли под свое крыло их конкуренты — "Затмение", снова дал пару взяток — и дело в шляпе. При всей строгости репутации СБЦ в ней было много сотрудников, желавших получить приличный навар на стороне.

Хейс нашла свой "Палач" и боезапас. Быстро зарядила пистолет.

В этот момент к ним подошел Стиг.

— Ого, — присвистнул он, оценив груз. Потом быстро прошел к двери. — Ну все, мне пора.

— Куда это ты собрался? — Хейс вскинула пистолет.

Встревоженный, Ниро быстро заслонил собою друга.

— Си, что ты делаешь?

— То, что должна, — спокойно ответила она.

— Мне всего лишь на работу надо, — замешкался мужчина у входа.

— Где ты работаешь?

— Я продаю акции, — ответил тот.

— Если так, то зачем тебе связываться с нами? Это не слишком логично.

Ниро приблизился к ней на пару шагов.

— Хейси... — начал он осторожно. — Это мой друг. Мы знаем друг друга с детства. Мы выросли в одной колонии. Он надежен.

— Так я и думал, что у меня будут неприятности, — хмуро прокомментировал тот, обращаясь преимущественно к Ниро. — Я знал, чем ты занимаешься, но по старой дружбе решил пойти тебе навстречу. И вот результаты.

— Он никуда не пойдет, — холодно произнесла Хейс. — Запри его в одной из комнат, Ниро. Либо так, либо я попросту пристрелю его.

— Хейс...

— Делай, как я сказала! — рявкнула она нетерпеливо. Но Ниро так и не тронулся с места. Тогда она обратилась к турианцу. — Тулус, отведи этого человека в комнату и запри его там, предварительно проверив, нет ли там коммуникаторов.

Поколебавшись с минуту, турианец подошел к Стигу и, сжав его плечо своей мощной рукой, поволок в комнату. Потом, проверив помещение, запер дверь.

Лицо Ниро побагровело от гнева. Вот-вот, он сейчас должен был взорваться.

Хейс убрала пистолет, спрятав его за пояс.

— Какого хрена?! — заорал мужчина.

— Извини, но ты сам знаешь, что нельзя никому доверять, — мягко сказала она, понимая, что сейчас до доводов рассудка будет тяжело достучаться. — Он может нас сдать.

— Сдать? Да я его ручаюсь за него! — Вспылил тот, размахивая руками. — Ты совсем спятила? Я прошу тебя довериться мне! Ты постоянно просишь об этом нас! Тащишь нас сначала на кроганов, потом сюда! И все ради чего? Ради кого? Ради сопляка, которому позволяешь себя лапать?

Так.

Обида, помноженная на ревность, плюс уязвленное самолюбие равны неадекватной ссоре из категории "семейных". Сейчас Ниро могла успокоить только одна линия поведения, но применить её на глазах изумленно застывших свидетелей не представлялось возможным.

Хейс устало вздохнула, обдумывая ситуацию.

Её молчание было неожиданной реакцией для собравшегося перейти на повышенной тон "беседы" Ниро. Так что он на секунду опешил, и девушка решила сразу же этим воспользоваться. Она взяла его за руку.

— Пойдем поговорим, — мягко произнесла она и утащила в одну из комнат под различного выражения взгляды: усмехающийся — Тулуса, ленивый — Казары и хмурый — Хока.

Когда дверь за ними закрылась, Хейс сложила руки на груди.

— Слушай, я понимаю, что ты обижен... — начала она, но, когда он открыл было рот, чтобы возразить, она толкнула его на стоявший неподалеку диван, а сама села сверху. Потом прильнула к губам долгим жарким поцелуем, и вскоре почувствовала, что его гнев улягся, и он готов идти на уступки.

Тогда она оторвалась от его губ и продолжила шепотом:

— Но ты должен понимать, что на кону. Давай закончим с этим делом побыстрее, уничтожим данные, отправим паренька восвояси и вернемся обратно на Камалу? И все будет, как прежде. Однако пусть твой друг посидит под домашним арестом пару дней, хорошо? И когда мы уедем, он сможет и дальше продавать свои акции, спускать деньги в казино и покупать себе новые аквариумы на выигрыши, ладно?

Пока она все это говорила, Ниро не переставал раздевать её. Ему определенно нужен был выход накопившейся в нем злости, чтобы голова снова соображала ясно и чтобы прекратились эти необоснованные нападки на Хока. Хейс, конечно, понимала, что нашла не самый достойный выход из ситуации, но так было намного легче, чем в запале ссоры пытаться донести ему губительность его затей и отрезвить ему голову от ревности простыми словами. По крайней мере, такой подход с мужчинами определенно давал результаты.

Несомненно, понимал это и Ниро, поскольку тут же выдохнул:

— Ты просто вертишь мной, как хочешь... — но договорить он не успел, да и не слишком старался.

* * *

Проводив эту пару мрачным взглядом, Хок решил уйти из гостиной подальше, чтобы ненароком ничего не услышать. Кажется, о том же подумали и остальные, так как турианец, пошевелив своими жвалами, сказал:

— Да уж, у людей странные методы урегулирования конфликтов. Пошли, пацан, я тебе сварганю какое-нибудь пойло. Казара, присоединишься?

Такое дружеское предложение изрядно удивило юношу, но он быстро кивнул и последовал за инопланетянином. На кухне турианец порыскал в поисках "чего-нибудь крепкого" и нашел бутылку виски. Налил в две рюмки и протянул остальным, сам же проигнорировал алкоголь, почему-то указав на свою оборванную левую жвалу.

Хок быстро выпил, хотя запоздало сообразил, что виски не слишком приятно сочетается с его лекарством и что, если он собрался сделать задуманное, ему нужна как можно более ясная голова. Теперь, когда в душе заклокотала странная обида, он только укрепился в своем решении.

— Вот поэтому я ненавижу мужиков, — тихо произнесла наемница Казара, опустошив вторую рюмку. — Вечно какие-то претензии, вечно споры, вечно мозги отключаются, стоит им в штаны залезть. Без обид.

Тулус хохотнул, а Хок еще больше помрачнел. Лекарство здорово ему помогло успокоить свой приступ и навести порядок в голове. Но все равно он не переставал замечать незначительные детали, которые попадались его глазам: небольшой шрам на виске у азиатки, название производителя кухонной утвари, литровая емкость чайника, расположение кнопок на пульте от небольшого головизора... Но даже эти детали не могли заглушить непонятное и неприятное чувство, возникавшее каждый раз, когда он думал о том, что творится в комнате, где закрылись эти двое.

Они просидели на кухне еще около двадцати минут, когда вдруг там появилась Хезер. Она была спокойна и сосредоточена, как обычно. Снова в своей куртке и с пистолетом на ремне. Лишь легкая взъерошенность короткой стрижки указывала на то, что она с Робом там не в шахматы играла.

— Тулус, нам нужен транспорт. Побольше, чем этот аэрокар, и незаметнее, — сказала она. Потом обратилась к Хоку, как ни в чем не бывало. — Рванем к твоему другу. К лаймеру.

— Кази, — повернулась она к азиатке. — Поедешь с Ниро к одному профи, нужно выкупить у него удостоверения сотрудников ООБ.

— ООБ? — вырвалось у Хока непонятное.

— Отдел общественной безопасности, — услужливо подсказал подошедший Роб, демонстративно заправляя свою футболку в брюки. Лицо его являлось абсолютно спокойным, словно и не было в помине той вспышки ярости не так давно.

— Только так мы сможем передвигаться по Цитадели в экипировке, — вдруг сочла нужным пояснить Хоку Хезер. — Именно сотрудники СБЦ и военные имеют на это право, но не гражданские. А нам позарез нужно быть во всеоружии. Я и эпсилон останемся здесь. Если вы не вернетесь через стандартный час, мы отсюда уходим. Встретимся в нашей точке, — Хезер сделала странное ударение на местоимении, бросив короткий взгляд на Роба. — Так что если вы закончили с выпивкой, дуйте туда. И больше не пейте — вы все нужны мне с трезвыми головами, ясно?

— Так точно, генерал, — довольно усмехнулся наемник, и Хоку вдруг впервые в жизни захотелось кому-то врезать.

Очень хорошо, что в квартире останется одна Хезер — так легче будет осуществить свой первый пункт наконец-то осмысленного плана. Но, правда, было бы еще легче, если б вместо неё остался, к примеру, турианец.

Через пятнадцать минут трое наемников, вооружившись только пистолетами, которые предусмотрительно спрятали под слоями одежды, покинули квартиру. Командир отряда закрыла за ними дверь.

— Пришло время потолковать, — безапелляционно заявила она и уселась на стул, указав Хоку на сиденье напротив.

Ну вот. Она, видимо, решила вернуться к той теме, которую оставила на потом в космопорту. Но Хок уже был готов к этому вопросу. Кивнув, он сел напротив, решив дождаться нужного момента.

— Итак, что с твоим лекарством? Почему тебе необходимо колоться каждый день, чтобы чувствовать себя нормально? Если бы ты был наркоманом, это уже было бы видно по твоему поведению... — она смолкла, вопросительно выгнув красивую бровь.

— Я когда-то болел эпилепсией, — начал Хок издалека. — Пока яйцеголовые не придумали, как вылечить эту болезнь... Они ввели мне какую-то экспериментальную шнягу, и я вылечился. Но у меня появились побочные эффекты.

— Какие?

Хок пожал плечами, стараясь скрыть то обстоятельство, что собирался сказать полуправду.

— Синестезия, как я уже говорил. Такая штука, когда мозг дополнительно...

— Я помню твою лекцию, спасибо, — оборвала она, усмехнувшись. — И все? Ты сказал — эффекты. Твоя ломка — это тоже побочное действие этого препарата?

— Да... — начал он, соображая, как бы осторожно закончить эту тему, как вдруг, к его счастью, из комнаты донесся крик о помощи. Очевидно, друг Роба решил покричать в окно.

Хезер, выругавшись, поднялась с места и быстро побежала туда. Хок не шелохнулся.

Вот он, подходящий момент. Так скоро.

Он поднялся и дрожащими руками достал из кармана наполненный своим лекарством шприц.

Из комнаты раздался звук шагов, короткий вскрик, потом удар. Через минуту Хезер вышла и развернулась, чтобы снова запереть дверь.

Другого подходящего момента уже не будет.

Выдохнув и собравшись с силами, Хок подлетел сзади и резко воткнул шприц ей в руку и нажал. Однако он недооценил её реакцию: она тут же дернулась в сторону, развернулась и оттолкнула его от себя. На лице её было непонимание.

— Какого хрена... — прошептала она, вынимая шприц. Но на большее она не была способна: все-таки половина лекарства уже была в её крови и теперь вызывала полную дезориентацию с непривычки. Девушка качнулась и едва не упала, но Хок вовремя подхватил её и поднял на руки. Она оказалась даже легче, чем он предполагал. И теперь была совсем беззащитной, что навело его на дурные мысли.

Он быстро прогнал их из головы и, донеся Хезер до кровати, аккуратно положил. Она не потеряла сознание — такого и не должно было быть. Просто смотрела на него своими глазами цвета 135 206 250, в которых застыло удивление.

— Прости, пожалуйста, — сказал он, накрывая её одеялом, так как знал, что вскоре её будет морозить. — Это не причинит тебе вреда, это лишь мой "гоголь-моголь", куда я добавил немного снотворного из сумки... Тебе наоборот, понравится. Это одно из тех замечательных состояний, когда не владеешь свои телом, и когда мысли гуляют где-то в Нигде... Правда, потом голова твоя будет ужасно болеть, но скоро пройдет. За это прости. Но так даже лучше для тебя и всех вас будет — возвращайтесь обратно на Камалу...

Проговорив это скороговоркой, он еще раз посмотрел на девушку, чьи глаза уже закрылись, так как ею завладел сон, вздохнул и, забросив голокуб с лекарствами в пакет, ушел из квартиры, предварительно заперев замок. Он был уверен, что, когда друзья Хезер вернутся, они просто выломают дверь.