Мир, который невозможно встретить где-либо ещё (гет)

Как только Риан скрылся за дверью, тут же пришла Аиса. Немного раздраженная, немного смущенная и немного покрасневшая. Она мгновенно переключила внимание на себя.

— Что с тобой? — спросила я шепотом.

— Потом расскажу, — так же тихо ответила она и присела к столику, задумчиво отвернувшись к окну.

Мне же пришлось некоторое время поработать манекеном. Госпожа Лонгвир, высокая, немного жесткая женщина лет тридцати пяти на вид, сказала мне встать на небольшой пуфик и замереть. Надолго. Пока она и две ее помощницы будут тщательно и кропотливо снимать с меня мерки, а заодно и «вылепливать» буквально из воздуха манекен, используя магию. Ну вот ради последнего я согласилась терпеть эту пытку, ведь дальше любой наряд будет подгоняться по моей фигуре уже на манекене. После экзекуции и обещания, что к завтрашнему утру мне будут доставлены первые три платья, модистка с помощницами удалились. Я же наконец взялась за Аису.

— Так что с тобой приключилось?

— Я поговорила с Идрисом, — даже не обернувшись, ответила она.

— Да? И как? Что он сказал? Ты рассказала о своих чувствах? Что он ответил?

Я стала засыпать подругу вопросами, но Аиса моего воодушевления не оценила.

— Что, все так плохо? — констатировала я в итоге.

— Нет, все даже довольно хорошо, но…

— Но? — подтолкнула ее к дальнейшим пояснениям.

— Я призналась ему. Случайно, но не жалею об этом. Оказывается, он тоже меня любит, — шепнула она. — И довольно давно, но… он не хочет лишать меня привычной комфортной жизни во дворце и после отбора собирается вернуться в Лунное Крыло. Там как раз подошел срок для отправки в ущелье наших воинов.

— Как уехать? — не поняла я. — А ты? А князь? А его должность?

— Сейчас он как раз хочет переговорить с Рианом о своей отставке.

— Вот это новости, — ответила, пребывая в шоковом состоянии. — И ты думаешь, Риан его отпустит?

— Надеюсь, что нет…

Аиса привела несколько доводов, почему князь может отказать другу в этом прошении, а еще заверила, что если он все же уедет, то она последует за ним. В княжестве Талларн, недалеко от ущелья, куда и отправляют свои войска остальные княжества, есть небольшое поселение, где и собиралась обосноваться Аиса.

Но я все же очень надеялась, что до этого не дойдет. Решила сама заодно поговорить с Рианом, чтобы он не разрешал другу покидать княжество. Идрис менталист, и очень сильный. Он нужен здесь. И я совсем не хочу, чтобы Аиса куда-то уезжала. Ведь кроме нее, у меня тут нет подруг.

Однако мы быстро свернули этот разговор, так как девушка заметила у меня на шее подаренный князем кулон и удивилась. Сильно. Я попыталась объяснить, что это просто оберег, так как теперь у меня есть своя магия, но Аиса быстро развеяла мою наивную теорию.

— Это кулон нашей прапрапрабабушки, — ответила она после моего рассказа. — Говорят, что Лерана была истинной парой своему мужу — князю Минсару. Точных сведений об этом не сохранилось, но князь боготворил свою супругу. Лерана же была самим светом в Лунном княжестве, солнечным лучиком, разгоняющим тучи. Именно так говорил своей супруге Минсар, и эти фразы стали своеобразной клятвой, символизирующей чистоту намерений к своей паре. Об этих словах знают только члены княжеской семьи, но сейчас их услышишь нечасто.

— Почему? — не поняла я. — Если это клятва, то ее должны говорить на свадьбе, разве нет?

— Эту клятву говорили и говорят, только если очень любят, — продолжила девушка. — И только если собираются прожить вместе всю оставшуюся жизнь. Не обязательно говорить ее на свадьбе, можно и просто на свидании или в порыве чувств. Как правило, в этот же момент дарили кулон. Он передается в нашей семье по наследству уже не одно поколение. Раньше его дарили своей истинной паре, а затем, когда был разрушен храм, просто законной супруге. И вот Риан дарит его тебе…

Сказать, что мы обе были поражены — значит ничего не сказать. Князь подарил такую реликвию мне, обычной иномирянке, участнице отбора. И пусть никаких слов при этом не говорил, но все равно это был странный поступок.

Я снова посмотрела на кулон, но уже другими глазами. Если поначалу для меня он был просто дорогой и личной вещью, то теперь я даже не знала, как на него реагировать.

— Он уже заранее знает, что ты выиграешь отбор, — улыбнулась подруга. — Может, он и не осознает это в полной мере, но интуиция у драконов очень хорошо развита. Ну или другими словами, просто хочет сделать тебя своей женой.

— А меня об этом хотя бы спросят? — буркнула я скорее по привычке, хотя внутри все затрепетало от волнения.

Неужели я действительно нравлюсь Риану? То, что он передал мне частичку своей магии, обучил ею пользоваться или беспокоился после нашего побега, еще ни о чем не говорит. Может, это обычное беспокойство за вверенную ему участницу отбора. А вот семейная реликвия говорит уже о большем.

— Конечно спросят, — хохотнула она. — Зная характер Риана, могу предположить, что он будет добиваться тебя любой ценой. Скорее всего, благородными поступками, какими-то делами или указами. Вот как сейчас. Это ведь ты его надоумила насчет указа о возможности получения населением айдулита.

Аиса не спрашивала, а утверждала. И у меня мгновенно вспыхнули щеки. Ведь это действительно была я.

— Ну а если все эти поступки не возымеют результата, то просто запрет в комнате и будет убеждать старым, но действенным способом. В горизонтальной плоскости. На кровати.

Поначалу хотела спросить, при чем тут кровать, но картинка в голове нарисовалась очень красочная, и вопросы отпали сами собой, а к щекам снова прилил жар.

Нет, пока к таким доказательствам я не была готова. Я же его едва знаю! Какие бы хорошие поступки он ни совершал, но человека (или дракона) следует узнать получше.

— На свидание бы вам сходить, — вторила моим мыслям подруга.

Не могла с ней не согласиться. И пообещала, что если вдруг он снова позовет меня на свидание, то отказываться не буду. А пока у нас был свободный день, который хотелось провести с максимальной пользой. Мы уже все обсудили, перекусили, и Аиса решила показать мне дворец, чтобы хоть немного отвлечься. Заодно познакомить с его обитателями — обслуживающим персоналом, нанятым Парсом.

И начать мы решили с кухни.

Как и предсказывала Аиса, на кухне царил мир, покой и идеальный порядок. Несмотря на то, что жизнь тут кипела — все бурлило, булькало и жарилось, я не услышала ругани, перебранки или дурного слова. Все общались мирно, с ноткой юмора и очень добродушно. Да, иногда покрикивали друг на друга, но всегда по делу и без негатива. И меня, что было приятно, приняли очень даже хорошо. Особенно главный повар — чуть полноватая, улыбчивая женщина с очаровательными ямочками на щеках.

— Зарина — наш главный повар, — начала представлять нас друг другу Аиса. — Милейшая, добродушная, очаровательная и самая лучшая женщина из всех, кого я встречала.

— Ох, девочка моя, ты меня прямо захвалила, — расхохоталась она. — Но спасибо тебе за такую лестную оценку, мне очень приятно.

— А это Варвара, наша иномирная гостья и главная претендентка на то, чтобы растопить сердце самого неприступного дракона нашего королевства, — хитро подмигнула плутовка.

Ну вот зачем она так меня представляет, а? Еще же ничего не решено, мыслей князя мы не знаем, а она продолжает гнуть свою линию. Мне даже неловко стало.

— Ох, как интересно! — еще шире улыбнулась женщина и поклонилась. — Добрый день, госпожа, очень приятно с вами познакомиться!

— Это взаимно, — улыбнулась я в ответ.

Следом к нам подошли другие повара и кухарки, а также маленькие поварята, помогающие на кухне. Все с интересом посматривали на иномирянку, коих в княжестве не было несколько сотен лет. Осторожно спрашивали о моем мире, обо мне и моем впечатлении от Алиота. А еще все как один желали удачи в отборе.

— Если вам что-нибудь понадобится, вы заходите, не стесняйтесь, — на прощание сказала Зарина. — Мы всегда вам поможем, чем сможем.

— С удовольствием, — улыбнулась Аиса и повернулась ко мне. — Кстати, сегодня на ужин Риан велел подать виратан.

— А что это?

— О, одно из любимых блюд нашего князя, — усмехнулась Зарина. — Оно довольно простое и от этого беспроигрышное. Жаркое из зайца с печеными овощами, отварными яйцами пеструшки и специями.

— Риан любит разные и изысканные блюда. У него даже есть рецепты, которые он придумал сам! Но самыми любимыми остаются простые и незатейливые. Но обязательно мясные, — шепнула Аиса, и Зарина только подтвердила ее слова.

Не знаю почему, но я взяла это на заметку.

Побыв на кухне еще немного, мы с Аисой поблагодарили всех и отправились дальше. Я осматривала все вокруг с огромным интересом, а Аиса лишь улыбалась и рассказывала про картины, статуи, какие-то интересные вещи или артефакты. Я даже про библиотеку забыла, куда хотела зайти для изучения древних летописей, чувствуя себя как на экскурсии в музее.

Посмотреть тут действительно было на что — высокие потолки, натуральный камень, широкие ковры и просто невероятно красивый интерьер. Не было вычурной роскоши. Наоборот, все казалось довольно простым, но в то же время изысканным. Роскошь была, она просматривалась в мельчайших деталях, но настолько грамотно и незаметно, что казалась очень уютной и правильной. Преобладал тут синий цвет во всех его оттенках, от нежно-голубого до глубокого сапфирового, а также жемчужные переливы, напоминающие лунный свет. И все это на фоне светлых каменных стен.

Удивительное сочетание.

Мы обошли несколько столовых и гостевых комнат, зашли в небольшую лабораторию, добрались до библиотеки, но оставаться тут мне уже не хотелось. Нет, она была просто огромной и невероятно красивой, но мне почему-то захотелось наконец выйти в сад, а не сидеть в тишине, перелистывая пыльные страницы. А заодно я хотела наконец рассказать подруге о лунном камне. Точнее, о его теплоте, которую я ощущаю. Но начинать разговор нужно было вдали от возможного подслушивания.

Сад поразил меня своей простотой и в то же время великолепием. Особенно сейчас, когда я наконец оказалась внутри. Хотя нет, я погорячилась, простым его точно нельзя было назвать. Среди цветущих деревьев проходили мощеные дорожки, довольно часто располагались ажурные лавочки и фонари (наверняка работающие на магии), разнообразные статуи и вазоны с цветами. Где-то вдалеке был слышен фонтан, а чуть дальше, по словам Аисы, можно было увидеть озеро.

Невероятная красота.

— Рада, что тебе нравится, — улыбнулась Аиса, видя мой немой восторг. — Сад был построен все тем же князем Минсаром для своей возлюбленной. Но раньше тут цвели еще лунные цветы, айдалы. Жаль, что сейчас их нет.

— Я что-то о них слышала, но так и не поняла, почему они перестали цвести.

— Из-за предательства. И виновата оказалась женщина. Но знаешь, я думаю, что эту историю тебе должен рассказать Риан, — вновь лукаво улыбнулась подруга. — Она полна романтики и надежды на будущее, так что… лучше подожди. Думаю, что он с удовольствием сам тебе ее поведает, причем скоро.

Ну ладно. Я уже давно поняла, что спорить с этой плутовкой совершенно бесполезно. Особенно если она что-то вбила себе в голову.

Оглянулась. Убедилась, что нас никто не подслушивает и решилась спросить про камень.

— Аиса, а какой для вас айдулит? Ну, как вы его ощущаете? Он теплый или холодный?

— Теплый для драконов, если ты об этом. Для всех людей это обычный холодный камень. Даже для тех, кто наделен магией. Люди не видят и его свечения, а ведь он невероятно выглядит в лунном свете.

Для людей холодный, для драконов теплый…

Но ведь я человек. Всегда им была.

Я прикусила губу и даже остановилась, прислушиваясь к своим ощущениям. А ведь камень на моей груди теплый. Я ни на минуту не перестаю ощущать это. Правда, свечения еще не видела.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Аиса.

Кивнула и рассказала о своих ощущениях. О тепле, которое теперь чувствую постоянно. О том, что ощутила в найденной пещере.

— Это… очень интересно, — ошарашенно сказала она. — Я еще ни разу не слышала, чтобы у человека, пусть даже наделенного магией, были подобные ощущения.

— И что это может означать?

Аиса отвечать не спешила. Хмурилась, смотрела то на меня, то куда-то в сад.

— Честно? Не знаю. У меня есть пара догадок, но их нужно еще проверить и… посоветоваться.

— Ты хочешь рассказать об этом еще кому-то? — испугалась я. Мне отчего-то не хотелось, чтобы о моей странной особенности узнали. Особенно участницы отбора.

— Не переживай. Я хочу поговорить с Эдом. Просто он знает намного больше меня и, вполне возможно, сталкивался с подобными случаями. Но, если не хочешь, я могу не говорить.

— Нет, расскажи, — ответила я. — Гораздо хуже оставаться в неведении, и тем более мне самой интересно, что со мной может быть не так. Может, я вообще опасна.

— Скорее уникальна, — расхохоталась она, а затем замерла на мгновение, видимо, общаясь мысленно. — Эд сейчас в голубой гостиной, и не один, а с Рианом. Пойдешь со мной?

Ой, нет, с князем мне сейчас видеться не хотелось. Сказала, что лучше еще прогуляюсь и попросила не говорить пока князю о моей особенности. По крайней мере, пока сама во всем не разберусь. Аиса пообещала управиться как можно быстрее и вернуться ко мне.

Девушка убежала, а я бесцельно бродила по саду и даже не заметила, как забрела довольно далеко от дворца. В этой части сада была большая красивая беседка, стоявшая на возвышенности. Вдалеке виднелось озеро, к берегам которого я свалилась в первый день отбора, красиво освещенное закатным солнышком.

А какие тут росли дивные цветы, не передать словами. Я не сторонница срывать большие букеты и тем самым губить растения, но у одной из клумб уже лежал один сорванный цветочек, который я и подобрала. Повертела в руках, рассматривая необычное растение, отдаленно напоминающее садовую кустовую розочку, и думала, как он мог сам сломаться. Было похоже, что на него наступили, переломив стебель.

— Р-р-р-р…

Сзади до меня донесся грозный, но довольно знакомый рык, отвлекая от найденного растения. А обернувшись, я заметила, что ко мне даже не бежал, а летел мой маленький Коготок, сверкая яркими золотистыми глазами и качаясь на крыльях, словно на волнах.

— Привет, малыш. Ты заблудился или прилетел ко мне?

Я протянула руки, поймав на лету своего крылатика, и тут же буквально почувствовала, что манур прилетел именно ко мне. Сам.

— И как же ты понял, где меня искать?

Звереныш фыркнул, словно говоря «это проще простого», и начал ластиться, как настоящий котенок. Большой, конечно, котенок. Намного крупнее его земных сородичей, но вот повадки и мурчание совершенно одинаковые. Почесала малыша за ушком с кисточкой и хотела уже пойти обратно, но меня привлекло странное шуршание за деревьями. Там явно кто-то был. И Коготок вдруг тихо зарычал у меня на руках, глядя в ту же сторону. Я мысленно приказала зверьку притихнуть, а сама пригляделась — не обычным зрением, а магическим. Хорошо, хоть Риан успел показать, как им нужно пользоваться.

За деревьями стояла женщина. Молодая. Одетая в длинный плащ с капюшоном, полностью скрывающим лицо. И эта женщина вливала в землю свою магию. Для чего, интересно? И что вообще она делает? Было дикое желание подойти ближе, но я притаилась. Дать отпор дракону я не смогу при всем желании, а нарываться не хотелось, тем более без причины. Коготок же рвался добраться до незнакомки, но выпускать его я не собиралась. Наоборот, покрепче прижала к себе и приказала молчать. Он обиделся, пофыркал, но замолчал.

Вдруг женщина замерла, обернулась в нашу сторону и через мгновение побежала в сторону дворца. Неужели заметила?

— Что вы тут делаете, Варвара?

Совсем рядом со мной раздался голос князя, отчего я вздрогнула, едва не завизжав, и резко обернулась, столкнувшись с ним буквально нос к носу. Вернее, уперлась носом в его шею.

— Боги… как вы меня напугали! — резко выдохнула я и подняла на него взгляд. Глаза князя полыхали настолько ярко, что я даже запнулась. — Я… гуляю. Цветочки собираю. Вот, — сказала первое, что пришло на ум, и показала маленький цветочек, найденный совсем недавно. — А вы что тут делаете?

— Спасаюсь от участниц отбора, — хмуро поведал он и устало провел руками по лицу. На мой вопросительный взгляд князь угрюмо пояснил: — Только за сегодняшний день я «спасал» троих барышень от мнимого вывиха ноги. — И Риан, сжав на мгновение переносицу, тихо проворчал: — У фонтана, на лестнице и даже рядом со спальней. Моей, прошу заметить, спальней. Куда никому и близко во время отбора подходить нельзя. Видимо, девушки воодушевились вашим фееричным падением и решили повторить.

Не сразу поняла, что он имеет в виду. Но затем вспомнила, что после нападения в мой первый день в Аруме я действительно чуть не упала, а князь меня вовремя подхватил. Это видели три участницы, и, видимо, сплетни быстро расходятся и в этом мире.

Изо всех сил держалась и старалась не расхохотаться. Даже щеку с внутренней стороны прикусила. Смотрела куда угодно, только не на мужчину. Но не выдержала, в красках представила барышень, ловко прыгающих в руки князя, и фыркнула.

— Тебе смешно, а я уже думаю о том, что пора бы распечатывать потайные двери, чтобы просто выйти на улицу. И это в своем собственном доме!

— Что я могу сказать, если бы меня отправили домой, то ничего этого не было бы, — пожала плечами, но через секунду замерла и буквально утонула в лунном сиянии его глаз.

— Нет уж, не отправлю. С тебя это все началось, на тебе и закончится, Варвара, — ответил он так, что у меня мурашки против воли поскакали по спине.

Что это могло означать, я так и не поняла. Только от его светящегося взгляда вдруг стало так тепло и спокойно, что я на мгновение забыла обо всем. О Коготке, который притих у меня на руках. О той странной дамочке с магией. О том, что…

Рядом хрустнула ветка, и волшебство мгновения тут же растаяло.

Так, надо взять себя в руки и не растекаться лужицей от одного только взгляда. Немного отошла от князя, прокашлялась и рассказала о том, что видела совсем недалеко странную женщину. Князь тоже мгновенно подобрался, выслушал, нахмурился и пошел к месту непонятного ритуала. Я тоже пошла. Не в сторонке же мне стоять, в самом деле. Интересно же!

Риан наклонился к месту, которое я указала, и тоже «прощупал» его магией. После нехитрых манипуляций сообщил, что тут пытались вырастить некое растение. Но по какой-то причине ничего не вышло. На месте осталась лишь пустая лунка со следами магического воздействия.

— Вам лучше вернуться в комнату, Варвара, — хмуро сказал князь, огораживая место ритуала светлым магическим куполом. — Пойдемте, я вас провожу.

— А это?..

— Сюда прибудут безопасники во главе с Идрисом, — пояснил Риан. — Нужно тщательно проверить место и землю. Может, опираясь на магические потоки, получится выйти на след того, кто тут был. Я, к сожалению, сейчас их не вижу. Их очень тщательно скрыли, и при неправильном считывании их можно повредить.

Я ничего не понимала в этих самых потоках, так что поверила на слово. Еще раз посмотрела на пустую лунку, перехватила поудобнее Коготка, найденный цветочек и пошла в сторону дворца, сопровождаемая князем. На улице уже порядком стемнело, и повсюду стали зажигаться магические фонари. Большие и маленькие, они освещали все вокруг мягким золотистым светом и создавали ночную сказочную, уютную атмосферу.

Кажется, в какой-то момент я засмотрелась на блуждающие огоньки и сбилась с дорожки, так как рядом раздался тихий беззлобный смешок и меня мягко придвинули к себе за талию. Я поблагодарила Риана и хотела отодвинуться на более безопасное расстояние, но меня не пустили. Наоборот, прижали к себе еще чуть крепче. Не скажу, что это мне не понравилось, но… от такой близости мысли стали уплывать совершенно в другое русло.

Что удивительно, шли мы молча, но эта тишина не казалась тягостной или неправильной. Скорее наоборот, рядом с ним мне было очень спокойно и хорошо. От Риана исходило мягкое успокаивающее тепло, и к окончанию прогулки я окончательно расслабилась.

У дворца нас встретила стража. Риан дал им указания насчет странной дамочки, велел отыскать Идриса и идти к огороженному магией месту, а затем довел меня до спальни. Только у дверей мы наконец остановились, и я решилась задать еще один вопрос.

— Ваша… эм, Риан, — поправила сама себя под чуть насмешливым взглядом. — Я хотела спросить насчет Идриса. Слышала, что он хочет покинуть княжество и улететь на службу, но… может, не будете его отпускать?

Да уж, звучит более чем двусмысленно. Словно мне нравится этот самый Идрис, и я не хочу его отпускать по собственной воле, так что поспешила добавить:

— Просто, понимаете, есть одна девушка… подруга. Не я, уверяю вас. Она очень просила, чтобы ваш друг не покидал княжество… И…

Боги, что я несу?!

Князь слушал мой неразборчивый лепет, еле сдерживая улыбку, а потом я почувствовала на своих плечах теплые сильные руки.

— Я вас понял, Варвара. Не стоит переживать, Идриса я никуда не отпущу. Он нужен и мне, и княжеству тут, так что ваша… хм, подруга может не волноваться.

Почему-то мне показалось, что Риан прекрасно знал, какую девушку я имела в виду. Знал, но тактично промолчал, не выдавая секрета. Я благодарно кивнула, планируя сообщить завтра об этом Аисе, и хотела уже идти к себе в комнату, но не смогла сдвинуться с места, завороженно следя за мужчиной. За его правильными чертами лица, чуть светящимися глазами с вытянутыми зрачками. За чувственными губами, находящимися так близко. Маняще близко. Стоило чуть податься вперед, привстать на цыпочки и…

Я облизнула вмиг пересохшие губы и почувствовала, как мои плечи стиснули стальные пальцы.

— Спокойной ночи, Варвара, — шепнул он и прикоснулся к моим губам в обжигающем поцелуе. Легком, невесомом, но таком… сладком. Правда, очень уж коротком. Уже через мгновение Риан решительно отстранился и отступил на пару шагов.

— Приятных вам сновидений, — мягко улыбнулся он.

— И вам… приятных… — прошептала я и тут же скрылась за дверью.

Мама дорогая. Вот вроде бы ничего такого не произошло, всего лишь легкий поцелуй. Целомудренный. Для меня уже далеко не первый, но… такого трепета и эмоций я, кажется, не испытывала никогда.

Заснула я далеко не сразу и со счастливой улыбкой на губах.