Наследница чистой крови (гет)

Аврор Брайан Эштон стремительно менялся в лице. Точнее, менялось само его лицо. Оно чуть вытянулось, удлинился нос, губы сжались в тонкую линию. Редкие брови погустели, волосы стремительно отрасли, достали до плеч, стали иссиня-черными, лишенным седины…

Я не верил своим глазам. Душа ушла в пятки, как если бы, оказавшись на кладбище, я потревожил недавно поселившегося здесь зловещего призрака. Не менее пораженными выглядели и все окружающие. Казалось, на какое-то время все даже забыли про подбирающихся все ближе и ближе Пожирателей Смерти и их смертоносные заклятия.

Перед нами стоял Северус Снейп. Не призрак, а самый настоящий, из плоти и крови. Мрачный, болезненно бледный… Такой, каким я и знал его все эти годы. Разве что голубая мантия аврора совсем не вязалась с его привычным образом…

— С… Северус?.. Вы?.. — пробормотал изумленный Кингсли.

Рон невольно отполз назад, не сводя с зельевара испуганных глаз.

Закончив трансформацию, Снейп, наконец, пригнулся, укрывшись от верениц заклятий за высокими надгробиями, и обвел нас тяжелым взглядом.

— Кажется, пришла пора решительных действий, — как ни в чем не бывало промолвил он. — Вы согласны, Мистер Поттер?

Дар речи вернулся ко мне далеко не сразу. Что происходит? Снейп обманул нас всех? Обманул Селину и Волан-де-Морта? Или же это какая изощренная ловушка Тома?

— Это… действительно вы? П-профессор?..

— К вашему огорчению, это так, — его сарказм тоже никуда не делся.

— Тогда скажите… — я облизнул пересохшие губы, — о чем я просил вас в последний раз, перед тем как… в последний раз, что мы виделись?

— Вы просили меня показать воспоминания о вашей матери, Поттер, — сквозь зубы, словно нехотя, отозвался Снейп.

— Северус!.. — вдруг слабо простонала МакГонагалл и, подавшись вперед, заключила мужчину в крепкие объятия. — Это, и правда, вы! Но как вы… как вам удалось?..

Тот холодно отстранился.

— Сейчас не время, Минерва. Мне нужен мистер Поттер.

— Что от меня требуется? — с готовностью выпалил я, все еще боясь, что все это лишь последствия контузии.

— Приманить сюда Темного Лорда. Вы пойдете со мной.

Он схватил меня за мантию, и мы, пригнувшись, прячась за могильные плиты и ограды, стали отходить в сторону от занявшего позиции Ордена Феникса.

— Так это были вы все это время? — не удержавшись, шепотом спросил я. — И тогда тоже? На похоронах… ваших же?..

Мужчина кивнул.

В моей душе творился самый настоящий водоворот эмоций. Снейп был рядом все это время! Наверняка у него есть план, как одолеть Волан-де-Морта! Почему-то я верил, что теперь у нас действительно есть шанс победить. Он ведь был ближе всех к Дамблдору, а значит…

Тем временем зельевар взмахнул палочкой, окрасив свою мантию в привычный черный цвет. От его взгляда не скрылось, что я не смог сдержать легкой улыбки.

— Маскировка, Поттер, — буркнул он.

Мы обходили поле боя через густой кустарник. Не знаю, что за заклинания использовал Снейп, но Пожиратели не видели нас, не слышали треска ломающихся веток. По дороге мне попалось несколько бездыханных тел в школьных мантиях. Двое хаффлпаффцев, один рэйвенкловец. Чуть дальше — профессор Синистра. Мое сердце пропустило удар. Заметил я и обугленную мантию гриффиндорца. В спешке опознать тело мне не удалось… Наверное, оно и к лучшему.

Наконец, когда основная масса атакующих уже осталась позади, мы увидели Волан-де-Морта. Он стоял перед главными воротами Хогвартса с палочкой в руках и задумчиво осматривал фасад здания, время от времени произнося какие-то заклинания. Похоже, попасть внутрь школы-крепости было отнюдь не тривиальной задачей даже для величайшего Темного Мага за всю историю человечества. Дамблдор постарался на славу.

Я невольно огляделся, на секунду робко замечтавшись, а не явится ли следом за чудом ожившим Снейпом еще и Дамблдор?..

Эйвери и Селина по-прежнему стояли по правую и левую руку от своего хозяина. Я заметил, как побелели от напряжения костяшки пальцев зельевара, сжимавшие волшебную палочку.

— Как мы заманим Тома на кладбище, сэр? — поинтересовался я.

— Думаю, дважды приглашать его не придется.

Неожиданно он выпрямился в полный рост. Его рука крепко схватила меня за воротник и тоже поставила на ноги. Я испуганно посмотрел на зельевара, а тот во весь голос крикнул:

— Эй, Том!

Я впервые услышал, чтобы Снейп назвал Волан-де-Морта иначе, чем «Темный Лорд».

Тот обернулся. Его звериные вертикальные зрачки сначала сузились в поисках дерзкого выскочи, посмевшего обратится к нему именем папаши-магла. Когда же он нашел его, они расширились так, как если бы сам Дамблдор действительно вернулся с того света, да еще и вручил ему рождественский подарок. Впрочем, кое-кто действительно вернулся «с того света». А запоздалый рождественский подарок со шрамом на лбу сейчас болтался рядом с ним.

Следом за повелителем очередь перемениться в лице настала Селины. Девчонка судорожно вздохнула, уставившись на ходячего мертвеца.

— Отец… Ты! — процедила она.

— Здравствуй, дочь, — хмыкнул Снейп. — Надеюсь, не сильно скучала?

— Но… я же убила тебя!

— Надо признать, я разочарован, — продолжал издеваться зельевар. — Неужели я так плохо тренировал тебя? Пытаться отравить того, кто обучал тебя зельям… Так наивно!

— Но ведь там… в больнице!..

— Я был готов. Нетрудно было догадаться, что убийца захочет повторить свою попытку. Своими глупыми действиями, ты лишь сыграла мне на руку.

Селина побелела. Достав палочку, она шагнула вперед.

— На этот раз я доведу дело до конца! — выплюнула она и двинулась в нашу сторону.

С палочки слизеринки сорвался зеленый луч, я даже не успел заметить молниеносное движение руки. Но Снейп был бдителен и, сделав шаг в сторону, играючи избежал заклятия. Селина продолжала приближаться, ее безумный взгляд по-настоящему заставил меня поежиться. Она вновь замахнулась, готовясь атаковать…

Но тут ей в спину ударило заклинание, и девушка рухнула как подкошенная, забившись в агонии. Я уже научился на вид определять признаки Круциатуса.

— Сколько раз повторять тебе, Селина Снейп, — холодно промолвил Волан-де-Морт, — что предателей я кончаю лично!

Проходя мимо извивающейся от боли Селины, он небрежно пнул ее носком ботинка.

— Подними ее, — бросил Том нерешительно топтавшемуся за его спиной Эйвери. — Пусть смотрит, как я убиваю ее отца. И учится.

Он вскинул палочку, и в нашу сторону полетело заклятие. Я вновь даже не уловил молниеносное движение, которым Снейп поставил щит. Эти маги сражались на каком-то совершенно ином, недосягаемом для меня уровне.

— Отходим, — сухо скомандовал зельевар.

Мужчина увлекал меня за собой по тропинке, прямо туда, где Пожиратели Смерти пытались сломить последнее сопротивление защитников Хогвартса. Мы ураганом ворвались в тыл к слугам Волан-де-Морта, разбрасывая людей направо и налево. От Снейпа исходила такая мощь, которую я видел разве что у Дамблдора, его окружал почти осязаемый вихрь магии, палочка словно сама разила неприятеля, и даже свободная левая рука источала одно заклинание за другим… И ошеломленные Пожиратели дрогнули, расступились, видимо, тоже решив, что имеют дело с восставшим из ада духом.

Мы добежали до своих, со смесью ужаса и восхищения наблюдавших за нашим слаломным проходом, и вновь укрылись за памятником. На этот раз тем самым, изображавшим школьника и школьницу, под которыми на постаменте висел список с именами моих друзей…

— Темный Лорд идет сюда, — заверил Снейп изумленную МакГонагалл. — Поттер, ты знаешь, что делать?

Я судорожно кивнул.

— Вот только…

— Когда мы приходим на кладбище, наша связь с умершими становится сильнее, — туманно ответил мужчина на мой недосказанный вопрос. — Разве ты никогда не чувствовал это?

— Профессор Снейп! — воскликнул кто-то неподалеку, и мы обернулись.

К нам подобралась та самая четверка старшекурсников Слизерина. Надо же, живые, хоть и потрепанные. Один из них хромал, передвигаясь с трудом, и Ричардсу приходилось подставлять ему свое плечо. Третий парень наложил себе тугую шину на изувеченную руку, а у Кэрри была перебинтована голова, и кровь тонкой струйкой стекала по ее виску.

— Профессор, сэр! — воскликнула слизеринка. — Не могу поверить, что вы действительно живы!

Снейп, как мне показалось, удивленно обвел своих студентов взглядом.

— Хвалю вашу недоверчивость, мисс Кэрри, — наконец, отозвался он. — Весьма полезное качество.

— Я хотела сказать, — смутилась девушка, — что мы очень рады…

— Радоваться будем, если останемся живы хотя бы к сегодняшнему утру, — строго заметила МакГонагалл.

Только сейчас я заметил, что происходило что-то странное. Над головой больше не мелькали смертоносные проклятия, не было и выкриков заклинаний… Я осторожно высунул голову из-за монумента.

Ряды Пожирателей Смерти расступились. Между ними неспешно шел сам Волан-де-Морт, и вены на его лбу вздувались от ярости. Следом за повелителем шагал Эйвери, грубо толкавший перед собой еще не до конца пришедшую в себя Селину.

— Эй, Северус! — громко хохотнул Волан-де-Морт. — У меня к тебе предложение! Выдай мне сейчас Поттера, и взамен я убью тебя быстро и безболезненно.

Зельевар многозначительно посмотрел на меня. Я кивнул. Лучшего момента и придумать было нельзя.

Снейп и я вышли из-за нашего укрытия. С вызовом посмотрев на Темного Лорда, мы сделали несколько шагов ему навстречу.

— Какой ты сегодня сговорчивый, Северус, — издевательски улыбаясь, прошипел Волан-де-Морт. — Вот только я солгал. Ты будешь умирать долго и в муках.

Он швырнул в нас заклятие левой рукой, но чей-то щит отвел его в сторону.

— Больше ты не причинишь никому вреда, Том, — произнесла МакГонагалл, поравнявшись с нами. — Сегодня все закончится.

— Это точно, — прошипел Лорд. — Сегодня закончитесь вы! Эйвери, убери с глаз моих старуху!

Здоровяк вышел вперед, и МакГонагалл первой послала в него заклинание, которое тот, впрочем, сблокировал. И, словно по сигналу, схватка вокруг закрутилась с новой силой. Лишь в ее центре оставалась пустота, словно какая-то невидимая граница отделяла арену, в которой могли находится лишь избранные. И эта честь выпала мне, Снейпу, Волан-де-Морту и тяжело дышавшей, но уже очухавшейся Селине.

Лорд вновь молниеносно выбросил заклинание, но зельевар поставил такой мощный щит, что вспышка на секунду разогнала тьму на сотни метров вокруг.

— Твой главный враг — я! — напомнил я Волан-де-Морту. — Сражайся со мной!

— О, я почти забыл о тебе, Гарри! — скривился Лорд. — Подожди, и до тебя очередь дойдет!

— Ну уж нет, у меня льготы! Expelliarmus!

Волан-де-Морт отмахнулся от красного луча, как от назойливой мухи.

— Сколько можно пытаться обезоружить меня, Гарри? — захохотал он. — Пойми, мне совершенно не нужна палочка, чтобы убить тебя.

— Тогда зачем тебе она? — поддел я Лорда. Панический страх почему-то придал мне не только сил, но и наглости. — Expelliarmus!

— Не будь таким упрямым! Ты же хочешь убить меня, правда? Так сделай это! Просто повторяй за мной: Avada Kedavra!

Я едва отпрыгнул от зеленого луча. Тот пролетел за моей спиной и ударил в грудь кого-то из Пожирателей Смерти.

— Crucio! — не дал мне передышки Темный Лорд, но в этот момент передо мной возник мощный щит.

— Не встревай, Северус-с, — прошипел Лорд, и Снейпа отбросило назад, повалив с ног.

— Expelliarmus! — вновь выкрикнул я.

Лорд поставил щит. Он защищался так легко, даже небрежно, что любой бы на моем месте давно обратился в бегство. Вот только мне бежать было некуда…

— Ты мне наскучил, Гарри Поттер, — разочарованно протянул он. — Пора заканчивать. Crucio!

— Expelliarmus!

Да! Наконец-то! Два луча устремились друг к другу, переплелись, слились воедино. Темный Лорд яростно взревел, видимо, не ожидав, что подобное может случиться второй раз. Я держал яростно вырывающуюся палочку изо всех сил, отчаянно надеясь, что столь желанный Priori Incantatem действительно сработает. По крайней мере, все от меня зависящее я уже сделал…

А вокруг стало происходить нечто странное. Над кладбищем словно сгустился туман… Вот только вовсе не туман это был, а… Призраки! Нет… Души! Бесконечное количество душ людей, лежавших здесь, под этими могилами!

Я почувствовал, как палочку дернуло в сторону — это Волан-де-Морт пытался разорвать связь. Я еще крепче сжал рукоять, сопротивляясь. Полупрозрачные силуэты, тем временем, приближались со всех сторон. Они начинали медленно кружить вокруг нас, заводя какой-то зловещий ритуальный хоровод. Битва замерла, все с ужасом наблюдали за странным явлением, а некоторые Пожиратели и вовсе в панике бросились прочь.

Послышался пробирающий до дрожи тихий вой, словно тысячи волков где-то вдалеке подали голос на сияющую в небе луну. Звук постепенно нарастал, а жуткая карусель все ускорялась, становясь похожей на губительный вихрь смерча…

И вдруг души сорвались с места, со всех сторон ринувшись на Волан-де-Морта. Связь наших палочек разорвалась, лучи разлетелись искрами во все стороны, и я, обессиленный, упал на колени.

— Гарри… — услышал я тихий, нежный и такой родной голос.

Джинни?.. Все-таки, контузия…

— Отомсти ему, Гарри, — на секунду передо мной мелькнули знакомые, всегда чуть печальные глаза. — За нас с тобой…

— Джинни! — закричал я, силясь подняться, но силуэт стремительно исчез в вихре, в котором извивался и яростно вопил Том Риддл.

— Это наш шанс, — пробормотал рядом Снейп. — Я должен сделать это.

Вскинув палочку, он ринулся вперед, замахиваясь для решающего удара…

И вдруг ему в спину ударил красный луч заклинания. Зельевар рухнул как подкошенный, безжизненно уткнувшись лицом в снег, его палочка отлетела далеко в сторону. Я резко обернулся — за моей спиной, тяжело дыша, с палочкой в вытянутой руке стоял Ричардс, тот самый темнокожий слизеринец.

— Шон, ты что?! — в ужасе завопила Кэрри.

— Avada Kedavra!

Я дернулся было в его сторону, но конечности не слушались. Поздно… Девочка распласталась на снегу, обратив к небу широко открытые от испуга, но уже безжизненные глаза. Еще один слизеринец, тот, что мог сам держаться на ногах, попробовал сзади наброситься на своего недавнего товарища, но искалеченная рука сковывала его движения. Ловко извернувшись, Ричардс холоднокровно вогнал еще один зеленый луч в грудь однокурсника.

Я наконец смог дрожащий рукой направить палочку в спину слизеринцу.

— Stupefy!

Красный луч сбил парня с ног, и тот более не шевелился. Я тяжело поднялся, не в силах оторвать взгляд от двух мертвых студентов. Вновь моя ошибка стола кому-то жизни… А, может, и всем нам.

Я обернулся туда, где души павших все еще истязали своего палача. Но вихрь уже стал слабеть, замедляться, эфирные силуэты по одному отлетали прочь, растворяясь на глазах. Вот Волан-де-Морт резко взмахнул рукой, и словно взрывная волна разбросала призрачные образы по сторонам. Нечеловеческий загробный вопль заставил волоски по всему телу встать дыбом.

Лорд Волан-де-Морт освободился. Тяжело дыша, сверкая безумным яростным взглядом, он поправил потрепанную мантию и выпрямился. Чуть впереди я заметил еще одно легкое движение — Снейп тоже приходил в себя и пытался нащупать свою волшебную палочку.

— Хватит фокусов, Снейп! — рявкнул Лорд.

Он взмахнул рукой и палочка зельевара стремительно отлетела далеко в сторону, исчезнув в темноте.

Собрав остаток сил, я поспешил к мужчине, тщетно пытавшемуся подняться на ноги, и закрыл его собой, держа палочку на изготовке. Волан-де-Морт приближался, и больше с его уст не срывались насмешки.

— Беги… Поттер… — прохрипел Снейп.

— Ну уж нет, — оскалился я, хоть и чувствовал крупную дрожь во всем теле. — Вы обещали рассказать о маме, и я не дам вам исчезнуть вновь!

А битва вокруг вспыхнула с новой, утроенной яростью. Видя победу своего повелителя, Пожиратели Смерти воодушевленно шли на решительный штурм.

— На колени, Поттер! — прорычал Волан-де-Морт. — Я хочу, чтобы все видели, как ты умоляешь меня о смерти!

— Тебе придется постараться, Том!

Я приготовил один из самых крепких щитов, что знал. При определенном везении заклинание от него могло срикошетить обратно в нападавшего.

Волан-де-Морт не стал поднимать палочку, не стал произносить заклинание. Он вновь взмахнул левой рукой, и какая-то неведомая чудовищная сила впечатала меня в землю. Я пытался подняться, но мне казалось, что мой позвоночник сейчас переломится пополам, я даже не мог поднять руку, сжимавшую палочку…

— Это конец, — прошипел Волан-де-Морт.

Я понимал, что он прав. Сил противостоять Тому у меня не было. Не было ни у кого из нас, кроме Дамблдора. Да и тот не справился, доверившись никчемному подростку... Доверившись мне.

— Предатель умрет прямо сейчас, — зловеще хрипел Лорд. — А ты, Гарри, позже, после того, как признаешь мое величие перед всем магическим миром! А пока — смотри! Смотри, как умирают последние твои покровители!

Он направил палочку на Снейпа, но я практически не видел этого, не слушал его речей. Я во все глаза смотрел, как за спиной Темного Лорда, смерив того ледяным взглядом, медленно подняла волшебную палочку Селина.

* * *

Волан-де-Морт победил. Будучи не в силах подняться, мне оставалось лишь наблюдать как сама смерть в лице бывшего Повелителя приближалась ко мне. Ни Дамблдору, ни его любимчику Поттеру не удалось остановить его. Не удалось и мне. Нет, я, конечно, предполагал, даже был уверен, что рано или поздно все так и закончится… Тогда почему все это время я из последних сил тянул на себе безнадежный Орден Феникса? Что заставляло меня упорно идти к заведомому поражению, когда билет на вечеринку победителей давно дожидался меня? Оставалось лишь протянуть руку…

Но нет, я лежал здесь, на грязном окровавленном снегу, беспомощный, сломленный, и Волан-де-Морт наверняка наслаждался этим зрелищем. Что ж, за эти годы я достаточно потешил свое самолюбие, водя за нос величайшего темного мага в истории. Теперь его очередь. Ведь хорошо смеется тот, кто смеется последним, не так ли?

Лорд направил на меня волшебную палочку. Рядом отчаянно дернулся Поттер, но противиться чарам Тома он был не в силах. Во мне просыпалось искреннее сочувствие парню. Я хотя бы умру здесь и сейчас, пусть не сразу — без пыток не обойдется, — но мальчишке предстояло еще какое-то время оставаться в лапах Темного Лорда, и это будут отнюдь не рождественские каникулы. Да еще зная характер сопляка, я уверен, Волан-де-Морту придется постараться, чтобы сломить Поттера…

Что ж, тем хуже для пацана.

А ведь он был простым подростком, даже довольно неплохим парнем, особенно если учесть, каким был его папаша. Впрочем, сын Лили не мог стать таким же невыносимым подлецом… Почему же я понял это лишь сейчас?.. С чего я вообще думаю об этом в такой момент?!

Я скосил глаза в сторону Поттера и заметил, что тот не мигая уставился в одну точку. Невольно я проследил его взгляд… и мое сердце окончательно оборвалось. Селина бесшумно встала позади Волан-де-Морта, медленно подняла палочку. Не делай этого… Не повторяй моих ошибок, и тогда, может быть, у тебя будет шанс! Прошу…

Вдруг кто-то совсем крошечный стремительно проскочил между ногами сражавшихся, создание выскочило прямо за спиной Селины, пронзительно пискнуло и прыгнуло на нее, на ходу меняя облик, стремительно увеличиваясь в размерах. Стальная рука схватила девушку за горло и с легкостью подняла над землей.

— Тебя папа не учил, что нападать со спины нехорошо? — плотоядно оскалился Петтигрю, крепче сжимая хватку.

Волан-де-Морт медленно обернулся, его губы искривила кровожадная усмешка.

— Какой неожиданный поворот, — прошипел он. — А я уже стал надеяться, что ты все-таки окажешься куда разумнее своего отца. Но ты также безнадежна, видимо, это у вас в крови. Отпусти ее, Хвост, ты прекрасно справился с моим поручением.

Явно довольный похвалой Петтигрю бросил уже начинавшую задыхаться Селину на землю недалеко от нас с Поттером. Она судорожно откашлялась, с трудом приподнялась на руках, встретившись со мной взглядом.

— Прости, папа… — прохрипела она, вымученно и горько улыбнувшись. — Я подвела тебя.

— Беги, — процедил я.

Шансов практически не было, но… Беспалочковая магия иногда у нее получалась. Если удастся поставить хотя бы самый простой щит, затеряться в суматохе битвы, уйти за пределы Хогвартса…

Девчонка лишь покачала головой, продолжая устало улыбаться.

— Мне больше некуда бежать, — прошептала она. — Ты и Гарри… больше у меня никого нет.

Мое сердце невыносимо болезненно сжалось. Да если бы не я, тебе вообще не пришлось бы проходить через эти семь кругов ада…

«Я дам тебе время, — вдруг почти услышал я в голове ее голос. — Ты гораздо более сильный маг, ты сможешь поставить щит и бежать с Гарри. Я верю в вас».

Я опасливо скосил глаза на приближающегося Волан-де-Морта, но тот, казалось, ничего не почувствовал. Селина стала феноменальным легилиментом, может, даже сильнее меня… Вот только теперь это никак не поможет ей сопротивляться Тому. И к своему ужасу я чувствовал, что Селина прекрасно это понимает.

Она с трудом поднялась на ноги, все еще улыбаясь мне. Я вновь встретился с ласковым взглядом этих изумрудных глаз. Да, не стоило себя обманывать, ведь я точно знал, почему я здесь… С тех самых пор, как такие же прекрасные глаза Лили закрылись навечно, у меня остался только этот путь. И он вел меня следом за моей возлюбленной.

Селина повернулась к нам спиной и с вызовом посмотрела на Волан-де-Морта.

— Я не позволю тебе причинить им вред, Том, — громко завила она, встав в защитную стойку, как боксер.

«Не надо, Селина, прошу…»

Лорд в голос захохотал, а Петтигрю подался вперед, ощерившись, как настоящая крыса.

— Не смей так называть Повелителя!

— Остынь, Хвост, — почти добродушно усмехнулся Волан-де-Морт. — Это ее так папа научил. И сейчас он увидит, что значит неправильно воспитывать чистокровных детей!

Волан-де-Морт поднял палочку и направил в прямо грудь девушке. Селина не дрогнула, не отстранилась, а продолжала стоять в той же оборонительной позе.

— Решай, — любезно протянул темный маг, — кого из вас двоих мне прикончить первым?

— Я уже сказала, Том, чтобы добраться до них, тебе придется сперва убить меня!

Лорд перестал улыбаться и смерил девушку презрительным взглядом.

— Как скажешь, — холодно бросил он и едва заметно дернул палочкой.

Я хотел отвернуться, крепко зажмуриться, но тело отказывалось подчиняться. Мне казалось, что прошла вечность, пока зеленый сгусток смертельной магии летел в нашу сторону. Если Селина сейчас успеет отпрыгнуть, он попадет прямо в меня… О, как я желал этого! Как желал не видеть дальше этой ужасной сцены!..

Но я чувствовал, знал, что Селина не отойдет. Одновременно с тем, как заклятие ударило в грудь девчонки, я закрыл глаза. Темный Лорд мог бы гордиться своей пыткой. Ведь чувство, охватившее меня в этот миг, было гораздо хуже, чем сама смерть.

* * *