The Magic Argument (гет)

Знать некоторые вещи бывает невыносимо тяжело, а признавать их — и того тяжелее. Если речь идет о ком-то, кто по-настоящему дорог, а открытие на редкость неприятное.

И все же игнорируют факты только идиоты.

Или преступники, если случай запущенный, странный и потенциально опасный для окружающих, как у них.

— Отлично, Грейнджер, — сухо похвалил Драко и, с явной неохотой убрав руки подальше от ее колен, поднялся. — Лучше догадаться поздно, чем никогда.

— Наверное, в глубине души я давно знала, — пробормотала она, стараясь не встречаться взглядом с Малфоем. — Ты понял после того нападения в Хогсмиде?

— К тому моменту я уже не сомневался, а просто хотел убедиться. Посмотреть, что Поттер учудит, если как следует его разозлить.

Драко не торопил ее с ответом, предоставив долгую минуту для раздумий. Гермиона была благодарна, хоть и потратила ее на глупое — без единой мысли, сколь-нибудь дельной или правильной — рассматривание собственных рук.

— С ним что-то произошло в день, когда погиб Тот-Кого-Нельзя-Называть. По-настоящему страшное. Теперь я точно знаю.

Гермиона вспомнила слова Рона о том, что заклинание, убившее Волдеморта, было выпущено совсем не из волшебной палочки Гарри, как их пытался убедить «Пророк».

Но кто тогда убил его? Люциус Малфой? В чем его роль?

— Не хочу тебя расстраивать, Грейнджер, но с ним всегда было что-то не так. Да он чокнутый на всю голову!

— Ты его не знаешь.

— Кажется, ты тоже.

Они наконец схлестнулись взглядами, и Драко, не выдержав напора, первым отвел глаза.

— Сила, что, как мы только что выяснили, живет в Поттере и заставляет его творить дичь, меня пугает, — продолжил Малфой осторожно. — Не связывайся с ней. Если ты умная, конечно.

— Предположим, я не умная. Весь этот ужас… Ты разве не понимаешь, что сила действует вне его воли? В моменты напряжения, страха, обиды… Думаю, он пытался от нее избавиться, но не смог.

— Мне должно быть не плевать?

Драко тяжело вздохнул и, выставив между ними стул спинкой вперед, медленно сел.

— Давай кое-что проясним, чтобы не возникло недопонимания и пустых ожиданий. Мне нет дела до Поттера и его тяжелой судьбы. Провались он в преисподнюю, сойди с ума или разорвись от собственной силы — туда ему и дорога. По нашей сделке я должен был найти виновного, и я его нашел. Тема закрыта. Не хочу лезть в эту грязь и, повторяю, тебе тоже не советую.

— Боюсь, не вмешиваться у тебя не выйдет.

Не давая времени возразить, Гермиона коротко пересказала случившееся в ночь, которую они провели вместе.

От собственных предположений относительно роли Люциуса Гермиона хотела воздержаться, больше из уважения к сыновьим чувствам, чем из страха перед последствиями, но Драко заставил ее продолжать.

С каждым словом его лицо все больше мрачнело, напоминало непроницаемую маску.

— Старый дурак, — со злостью выдохнул Драко, когда она закончила.

— Думаю, у него были свои мотивы поступать так.

— И что такого, по твоему мнению, могло произойти, чтобы сотворить подобное с собственным сыном? — взвился Драко и, вскочив на ноги, с чувством выругался и пнул стул. — Запрещенное заклинание! Да если бы он попросил, если бы сказал, что ему нужна моя помощь…

Гермиона не прерывала поток его злости, зная, что та все равно прорвется и найдет выход. Если не сейчас — то в другой день и час. Быть может, куда более опасным способом…

— Использовал меня за спиной, словно глупую девку! Единственного сына!

Гермиона знала, Драко непременно пожалеет о том, что наговорил лишнего в ее присутствии, но это будет потом. Много мучительных, полных ярости и сомнений, часов позже. Так хорошо ей знакомых.

В любом случае вернуть все признания или сделать вид, что их не было, Гермиона не сможет. Не теперь.

— Вы близки? — спросила она, предположив что, услышав конец, имеет право узнать и начало истории.

— Правда думаешь, что я хочу обсуждать наши отношения с тобой?

Гермиона кивнула, загоняя обиду подальше. Не время для препирательств и склок. Позже.

— Мы должны узнать, какую игру они ведут. Они оба.

— Как удачно, что наши цели наконец совпали, — зло усмехнулся Драко. — Предлагаешь работать вместе дальше или я ослышался?

— Ты против?

— Нет, — он устало потер виски, и лицо его наконец просветлело, словно он что-то для себя решил. — Воевать с тобой слишком весело, Грейнджер, а еще…

— Еще?

Драко посмотрел на нее сверху вниз с шутливым и привычно-надменным вызовом.

— Хватит с тебя пока.

— И что теперь?

— Нам нужен план.

Рон подловил ее перед уроком профориентации.

Опустив глаза в пол и до скрежета сжав зубы, Гермиона попыталась пройти мимо, как делала с остальными однокурсниками после последнего скандала, но Рон настоял на разговоре.

— Есть минутка?

— Лекция скоро начнется, не думаю, что профессор Макгонагалл…

— Я быстро.

Закусив губу, Гермиона кивнула и отошла дальше — к окну и холодному, уже совсем зимнему свету.

Неподалеку от них, у входа в Больничное крыло, собралась небольшая группа студентов-младшекурсников. Конечно, Гермиона слышала, что страдающих кошмарами становится все больше, но только теперь поняла, на сколько все плохо.

— Ты свидетельствовала против Гарри? — спросил Рон ровным голосом.

Не стал бросаться на нее с криками, обвинениями и угрозами, что уже неплохо. Гермиона предпочла посчитать это за добрый знак и решилась сказать правду.

— Я ошиблась, Рон, — чувствуя, как голос начинает предательски дрожать от слез, тихо призналась она. — Крупно ошиблась.

— Тот кинжал правда был у него?

Уизли не изменился в лице, словно ожидал от нее подобного ответа и был к нему готов.

— Да.

— Странно, ведь он…

— Принадлежал Волдеморту, знаю.

Рон округлил глаза, словно боялся, что услышав собственное имя злой волшебник оживет и тотчас явится отомстить.

— Есть еще кое-что. Кинжал был у него, когда родители Гарри… В общем, он взял с собой кинжал. На случай, если смертельное заклятие не сработает.

Гермиону замутило: она представила, как темный волшебник надевает плотную черную мантию, на улице ведь промозглый октябрь и жутко холодно, а он не хочет заболеть, до блеска полирует волшебную палочку и, задумавшись на секунду, берет еще и кинжал с резной ручкой.

Для ребенка, которому едва исполнился год, и его родителей не намного старше, чем они сейчас.

Что, если непоправимое случилось с Гарри не на кладбище, а гораздо раньше, когда он, будучи младенцем, едва не отправил Того-Кого-Нельзя-Называть к праотцам?

— Наверное, он был очень ему нужен, — наконец ответила Гермиона. -Или Гарри не знал деталей. Плохой сувенир. Ужасный.

Сводящий с ума.

Последнее предположение она не посмела озвучить вслух, боясь придать ему силу.

— Не знаю, что происходит с Гарри, но мне это жутко не нравится. Как будто без нас он совсем другой.

Гермиона немного подумала о его словах и кивнула.

— Мы можем ему помочь.

Представила, как могла сложиться их жизнь — всех троих и вместе — не случись той ссоры на третьем курсе. О, как бы она хотела, чтобы все сложилось иначе!

— Он больше никогда со мной не заговорит.

— Конечно, заговорит, — возразил Рон. — Он любит тебя, а значит… Ой.

Мимо них, не остановившись и ничем не выдав, что их заметил, прошел Гарри. Конечно же.

— Нет, — Гермиона смотрела ему вслед, пока знакомая фигура не скрылась за дверью аудитории. — Больше нет.

Профессор Макгонагалл не стала рассказывать о пользе тех или иных магических профессий или зачитывать красочный буклет о наборе, присланный Министерством.

Вместо этого она раздала им формы и, дав время на заполнение, стала вызывать по одному для короткой беседы.

— Профессор, можно не заполнять, если я и так знаю, чем займусь после школы? — не сдерживая вздоха, ясно выражающего его отношение к формам и ситуации в целом, уточнил Рон.

— Разумеется, нельзя, Уизли, — оторвав взгляд от Крэбба, разглагольствовавшего о том, что ему вовсе не придется работать после смерти отца и получения немалого наследства, отчеканила профессор. — Без должной тренировки вы скоро и перо в руках держать разучитесь.

В классе послышались вялые смешки слизеринцев. Их присутствие казалось как никогда неуместным, и все же профессор Макгонагалл не смогла отказаться провести для них лекцию по профориентации, раз профессор Снейп заболел. Совершенно случайно — снова перед ежегодной ненавистной каждому учителю и весьма неприятной обязанностью.

К своей чести Драко, которого Макгонагалл усадила рядом с Гермионой, чтобы прервать разговоры на дальней парте в треугольнике Малфой-Крэб-Гойл, смеяться не стал.

— Ну, и кем ты хочешь стать, когда вырастешь, Грейнджер? — Драко окинул ее взглядом и будто случайно задержал его в районе девичьей груди. — Хотя ты, кажется, уже выросла.

Прозвучало не так обидно, как могло бы, но Гермиона все равно насупилась и, не удостоив Малфоя реакцией, за которую он мог бы зацепиться, продолжила отмечать «правильные» пункты в форме.

Заглянув ей под руку, Драко вчитался в ответы и хмыкнул.

— Списать хочешь? — не сдержавшись, холодно спросила она. — Тут нет правильных ответов.

— Не совсем.

Наклонившись к ней так близко, что на секунду у Гермионы перехватило дыхание, Драко исправил один из ее ответов. А затем, другой, третий, четвертый.

— Какого дракла ты делаешь?..

Драко поднял на нее горящие лукавым огоньком глаза.

— А ты маленькая лгунья. Цель анкеты — правда, разве нет, Гермиона? Так почему твои ответы — ложь?

Казалось, Гермиона покраснела до самых кончиков ушей.

Она знала, какие ответы нужно выбрать, чтобы в беседе с Макгонагалл не возникло вопросов, кем ей быть. Она ведь давно для себя решила…

— Я в чем-то ошибся? Или тебе просто неприятно понимать, что я прав?

Гермиона посмотрела на ответы, что выбрал он, и в отчаянии покачала головой. Будь она до конца честной — с собой и деканом, которая давным-давно заметила, что из юной мисс Грейнджер получится первоклассный целитель — ответила бы так, как сделал за нее Малфой.

— Как ты узнал?

— Люди не такие сложные, как кажется. Для того, кто имеет наблюдать. Представляю Поттера, что до самой смерти будет гоняться за темными колдунами, не страшнее его собственной тени. Или Уизли, гробящего здоровье в тщетной попытке раскрутить семейное дело и не повторить судьбы своего жалкого отца.

Гермиона сглотнула и жестом прервала Драко, но тот не замолчал.

— Твоя судьба — точно не чистить утки в Мунго или рассматривать стариковский лишай. Чем раньше ты это поймешь, Грейнджер, тем лучше для тебя самой.

Желая воздействовать всеми доступными ему способами, Драко нашарил под партой ее руку и с силой сжал. Не ободряюще, но… Как?

Гермиона так и не смогла понять.

В тишине, от чего-то показавшейся звонкой, раздалось ее имя.

Вырвав у Драко руку, она подскочила и, собрав все листы, которые так и не успела исправить еще раз, подошла к массивному профессорскому столу.

Макгонагалл встретила ее с особым радушием и, даже не взглянув в заполненные формы, улыбнулась:

— Хорошо, что с вами у нас все понятно, мисс Грейнджер.

Проныра. Так, кажется, назвал ее Драко? Девчонка, что не успокоится, пока не узнает все, что ее интересует. Девчонка, которую очень интересуют чужие тайны и путь к ним… Для которой поиск отгадок — лучшее и любимое занятое в жизни. И как она раньше не замечала?

— На самом деле я бы хотела подумать, — не веря собственным ушам произнесла Гермиона. — Может быть, вы дадите мне буклет?

Драко поймал ее на выходе из аудитории и, ухватив за талию, ловко оттащил в темный угол неподалеку.

— Всю лекцию мечтал это провернуть, — бросил он, плотнее прижимая ее спиной к себе и едва не касаясь горячими губами шеи.

Пожалуй, посмей он, она бы закричала.

— Неужели не нравится? Неприятно, когда я так близко или?..

Не раздумывая ни секунды, Гермиона двинула ему локтем по ребрам. Малфой глухо вскрикнул и отступил.

— Могла просто попросить.

Отряхнувшись, словно тот успел ее испачкать, Гермиона развернулась и посмотрела на негодяя в ярости. Почти без сожалений, что внезапное объятие закончилось так быстро.

Почти.

— Какой же ты…

Прочитай она весь толковый магический словарь снова и запомни из него побольше, все равно бы не смогла подобрать для него правильного и точного определения.

Может, и хорошо.

— Неотразимый?

— Навязчивый.

— Очень грубо.

Вдруг оказалось, что Гермионе плевать на мелочи вроде грубости.

Словно зачарованная, она никак не могла оторвать взгляд от его лица. И губ. Не могла перестать думать, что бы Драко сделал, позволь она продолжать. О том, что он сделает, попробовав подобное в следующий раз.

— Грейнджер, выдыхай, — закатил глаза Драко, неправильно поняв ее заминку. — Я просто пошутил и уже ухожу.

Выдавив улыбку, он сделал шаг в сторону, но Гермиона остановила его.

— Стой.

— Что?

Искреннее удивление, отразившееся на его лице, стоило того, чтобы сказать что-то в этом духе.

— Я подумала о твоих словах.

Она продолжила, не сводя с него глаз. Чувствуя, что они оба хотели бы другого продолжения у весьма многообещающей фразы.

Может, в другой жизни. Если они оба станут другими.

А пока…

— У меня есть план, как узнать правду у Гарри, но он тебе не понравится.