Напряжение между Калленами и новыми вампирами, возглавляемыми Лорен, достигло своего апогея. Лорен, с ее холодным расчетом и жаждой власти, не скрывала своих намерений. Она видела в Калленах препятствие, а в Белле — потенциальную добычу или, что еще хуже, ключ к чему-то, что она жаждала.
Эдвард был на грани. Его желание защитить Беллу боролось с его инстинктами, которые кричали об опасности. Он чувствовал, как его семья напряжена, каждый член Калленов был готов к бою. Карлайл, как всегда, пытался найти мирное решение, но Лорен была глуха к его словам.
"Они не понимают, что такое настоящая сила," — презрительно сказала Лорен, обращаясь к Карлайлу на одной из напряженных встреч, организованных для разрешения конфликта. Ее глаза, цвета расплавленного золота, сверкали вызовом. "Ваши принципы — это слабость. Мир, который вы пытаетесь построить, обречен."
Белла оказалась в эпицентре этой борьбы за доверие. С одной стороны, она видела непоколебимую преданность Калленов, их стремление к миру и защите. Эдвард был ее якорем, ее любовью, и она знала, что он никогда не причинит ей вреда. Но с другой стороны, она видела и Якоба, его племя оборотней, чья враждебность к вампирам была глубоко укоренившейся. Якоб, несмотря на их тайный союз, все еще относился к Калленам с подозрением, и Белла чувствовала, как ее разрывает между двумя мирами.
"Ты должна выбрать, Белла," — сказал ей Джаспер однажды, его голос был тихим, но наполненным пониманием. Он чувствовал ее смятение, ее внутреннюю борьбу. "Их мир и наш мир — они не могут существовать одновременно в полной гармонии, пока есть такие, как Лорен."
Белла знала, что Джаспер прав. Она видела, как Лорен манипулирует другими вампирами, как она сеет раздор. Но как ей доказать это Калленам, когда их собственная история была полна боли и недоверия к оборотням? И как ей убедить Якоба, что не все вампиры одинаковы, когда он видел лишь их хищную природу?
Напряжение нарастало. Каллены готовились к худшему, укрепляя свою оборону. Якоб и его стая также были наготове, их инстинкты обострялись с каждым днем. Белла чувствовала, что она — хрупкое звено, которое может либо укрепить, либо разрушить хрупкий мир, который они пытались сохранить. Ей предстояло найти способ объединить эти два враждующих лагеря, прежде чем конфликт перерастет в полномасштабную войну.