Закат (гет)

Ноосфера. Летописи. Блог Бой-девочки.

Запись №8065699:

Встала во весь рост, поражаясь внезапно наступившей тишине, оглянулась и пристально посмотрела в фасеточные глаза братца.

— Э-э-э… чего? — занервничал тот, начав суетиться под моим пристальным взглядом.

— Что… это… было? — спросила я, с каждым словом энергично встряхивая Фера стиснутыми на его шее руками.

— Х-х-е-ха-а-а-шиш!.. — с натугой прошипел брат, сильно выпучив глаза.

— Ой! Прости! — я быстро отпустила его, осознав, что слегка перестаралась.

Даже помогла подняться с земли и отряхнуться от пыли.

— Извиняющаяся Мири! — преувеличенно удивлённо воскликнул таращащийся на нас Шер. — А передо мной извиниться не хочешь? У меня, если что, до сих пор зад болит!

— Заткнись, тормоз! — раздражённо рыкнула на него я. — Я тебе жизнь спасла!

Инкуб тут же смутился и замолчал, часто заморгав глазами. Боги, как с ним просто — я всегда знаю, как заткнуть этого придурка.

— Что ж… если все успокоились, — прохрипел почти отдышавшийся чейнджлинг, — тогда пойдёмте дальше — я познакомлю вас с отличными парнями!

Феранкс как-то преувеличенно быстро пошёл в сторону разумного дерева, стараясь не смотреть в нашу с Шером сторону. Похоже, этот клоп не поверил в то, что я уже успокоилась. Осознав это, я почувствовала, что глухая, скрытая до поры злоба вновь поднимается из самых глубин моей души, заставляя братца прибавить ходу.

— Эох, — истошно заорал он, почти переходя на визг, — впусти нас!

— Ты знаешь формулу, Феранкс! — пророкотал энт. При этом я не увидела ни его глаз, ни рта, словно мы стояли перед обычным деревом, а не разумным дендромутантом.

— Мля-а-а! — с чувством протянул брат. — В глаза б посмотреть тому уроду, что это придумал!

Братик встал в позу, словно эльфийский оратор, что поднимал эльфов на штурм баррикад Первой городской войны, и продекламировал:

— Избушка, избушка, повернись к лесу задом, а ко мне передом!

Поначалу ничего не изменилось, но потом я заметила, как энт засветился золотистым светом, заскрипел и стал разворачиваться, поворачиваясь к нам той частью, на которой я заметила резные наличники на небольших аккуратных окошках, цветастые занавесочки и такую же миленькую резную дверцу в цветочек. Небольшое крыльцо вывалилось перед нами, словно деревянный язык энта.

— Добро пожаловать, гости дорогие! — пробасило дерево, на мгновение растянув вход в радушной улыбке и подмигнув окном.

Это что ж получается… он до этого нам свою за… спину демонстрировал?! А как же глаза и… прочее лицо?

— Пошли! — отвлекая от размышлений, пихнул меня брат, и я подчинилась, решив не заострять на этом внимание.

✷✷✷

Внутри энт оказался гораздо больше, чем я ожидала. Да и дизайн внутреннего убранства не напоминал привычные мне живые дома. Скорее стиль, в котором тут всё устроено, можно назвать «хай-тек». Предельно функциональные приборные панели с кучей экранов и россыпью перемигивающихся индикаторов встретили нас уже на пороге жилища. Феранкс привычно пошёл вперёд, увлекая нас за собой. Мы почти сразу зашли в комнату, сплошь увешанную экранами. Они были везде: на стенах, на потолке и даже на полу. Но даже этого было мало, потому что в воздухе, хаотично перемещаясь, мельтешило ещё множество экранов. Они выдавали какую-то непонятную галиматью, разобраться в которой я даже не пыталась — всё равно не преуспела бы в этом. Да и моё внимание сразу же привлекла парящая в центре этого высокотехнологичного хаоса фигурка.

— Привет, Кельвин! — поздоровался Фер. — Как твоё ничего?

Раньше мне никогда не доводилось встречать гремлинов — они у нас на Мегаполисе довольно редкие существа, но я, конечно же, сходу узнала представителя этой расы. Во всём виновато образование — нас во время учёбы очень основательно гоняли по всем существующим видам разумных. Так что я его сразу узнала и посчитала, что достаточно готова к этой встрече. Правда, всё равно на несколько секунд остановилась, обозревая такого редкого разумного. Да и посмотреть было на что: зелёно-чёрная кожа, торчащие во все стороны редкие кустики шерсти, ярко-оранжевые глаза. К тому же гремлин висел в воздухе, замерев в позе лотоса, и только слегка помахивал огромными, как треугольные лопухи, ушами. Казалось, что он и летает-то с помощью этих огромных локаторов.

Гремлин, услышав братца, не меняя позы, медленно развернулся к нему лицом и оскалил в улыбке огромную жабью пасть. Мда-а-а… пожалуй, его оскал мог бы легко посоперничать с моим. Мне отчего-то сразу же захотелось врезать по этой морде. Да так, чтобы зубы веером! Но я сдержалась, сжав кулаки так, что ногти до крови впились мне в кожу.

— Ого, кого я вижу! — гремлин, похоже, тоже был рад видеть моего братца. — Привет, Феранкс! Как твоё ничего, жучара?!

Забавно, но я почему-то решила, что голос у гремлина должен быть резким, скрипучим, словно несмазанные дверные петли. Однако голос Кельвина оказался совершенно не таким, а очень даже приятным. И пусть он всё же был довольно тонким, но я почти сразу перестала обращать на это внимание.

— Вот, значит, кто соизволил посетить меня? — разговорился гремлин, быстро набирая что-то на парившей перед ним клавиатуре, бросая на нас с Шером косые взгляды. — В Ноосфере вы сейчас новость номер один! На всех форумах только и обсуждают вас и ваши подвиги.

— К-какие п-подвиги? — слегка запинаясь, поинтересовалась я.

— Как это какие? — ощерился в зубастой ухмылке гремлин. — Убили своего начальника, подло напав на него и предав его доверие. А на десерт разгромили огромную фабрику, желая, видно, пустить по миру очень уважаемого человека! Хорошо ещё, что его собственность была застрахована на очень неплохую сумму — хватит, чтобы выстроить новое производство.

— Чего-о-о?! — опередил меня инкуб. — Да кто поверит в эту чушь?!

— Да этот урод сам там всё расхреначил, а свалил на нас! — возмущённо выкрикнула я.

— А ты думаешь, что кому-то из обычных жителей не пофиг? — как-то очень уж гаденько ухмыльнулся гремлин. — Кто будет проверять? Теперь вся надежда разве что на страховщиков — уж они-то очень не любят выплачивать деньги мошенникам. Они вообще не любят выплачивать деньги.

Ноосфера. Летописи. Блог Мага-Юриста.

Запись №9805396:

Довольно необычно себя чувствую — не приходилось ещё ощущать разыскиваемым преступником. Обычно это мы находили разных асоциальных элементов, чтобы доставить их на суд или взыскать с них виру. Чаще всего, конечно, это были неплательщики алиментов, сбежавшие из дома детишки, неверные супруги. Но довелось нам работать и по убийцам, и по прочим подонкам. Только, судя по тем новостям, что нам удалось узнать от Кельвина, мы с Мири гораздо круче — террористы! Ну а как ещё можно объяснить все те бессмысленные преступления, что на нас навесили?

— Ну как, впечатлились? — осклабился гремлин, когда и я, и пикси отлипли от зависшего рядом с нами окошка с новостями.

— Это какой-то дракх! — рыкнула Мирандель. — Кто вообще придумал обвинить нас в этом? И главное — за что?!

— Ты зришь в корень, сестричка, — с мрачным видом пробормотал чейнджлинг. — Если раньше я думал спрятать вас на пару месяцев, пока всё не уляжется, то сейчас… — её братец замолк, прервавшись на полуслове.

— Бежать вам надо, — выдал гремлин. — Бежать из этого мира.

— Да? И как ты себе это представляешь? — со скепсисом в голосе поинтересовалась Мирандель.

— Сейчас нам важнее выяснить, кто всё это устроил, — в раздумье проговорил я, ни к кому не обращаясь. — Мы вроде как и шли сюда, чтобы выяснить это?

Я посмотрел на Феранкса, что под моим взглядом стал энергично кивать, отчего его полупрозрачная грива смешно заколыхалась в воздухе.

Теперь я перевёл взгляд на Кельвина, отметив, что и мои спутники сделали то же самое.

— Почему бы и нет? — понятливо ответил тот. — Всё зависит от качества оплаты.

— Ах да, как я мог забыть! — Фер хлопнул себя копытом по лбу и, сорвав со спины седельные сумки, вывалил на пол целую кучу разнообразных энергокристаллов.

✷✷✷

Этот хакер — не первый из их братии, с кем мне приходилось иметь дело. При нашей работе вообще довольно часто приходится обращаться к подобным специалистам. В нашей конторе такие специалисты водились. Причём такие, что слава о них разлетелась не только по всему Мегаполису, но и по другим шестиугольникам. Но то, что я видел сейчас… ну-у-у… я не специалист, чтобы по виду определять профессионала, однако всё, что я видел вокруг, впечатляло. Впервые видел такое обилие и разнообразие техники. Вокруг всё гудело, жужжало, сверкало и стрекотало. Посреди этой какофонии висел Кельвин, всё ещё сохраняя позу лотоса. Разве что руки его с невиданным проворством молотили по нескольким клавиатурам сразу. В то же время гремлин внимательно вглядывался в кучу открывающихся перед ним голографических окон, каким-то невероятным образом разбираясь во всей мешанине символов, мельтешащей в них. Из хищно оскаленной пасти хакера торчал манонакопитель, который он мусолил, как леденец или сигару. Такую классную работу с вычислительной техникой я не видел никогда до этого момента. Да и, подозреваю, не увижу впредь.

Ноосфера. Летописи. Блог Бой-девочки.

Запись №8065700:

Забавно всё же наблюдать за работой профессионалов. И неважно, чем они занимаются: главное — осознавать, что сама ты на такое вовсе не способна. Вот и работа Кельвина вызывала у меня именно такие чувства. Гремлин отрешился от всего и увлечённо молотил по клавишам парящих перед ним клавиатур, открывал, растягивал и смахивал в сторону кучу окошек, что-то выискивая в выводимых в окнах странных символах. Смотрелось это более чем круто — я никогда не видела, чтобы так работали с компьютерами.

«Ну да, — влез со своим комментарием Шизик, — хороший актёр этот Кельвин — ишь как ловко лапшу на уши вам навешивает!»

«Чего?! — тут же возмутилась я. — Какую ещё лапшу?!»

«Спагетти, наверное, — ухмыльнулся ИскИн. — Дли-и-и-иную такую.»

«Поясни!» — потребовала я.

«Да что тут пояснять? — фыркнул ИскИн. — Он никакой не хакер, а Скользящий, а чтобы скрыть это — разыгрывает перед вами представление.»

«Скользящий? Это ещё что за хрень?» — удивилась я.

«О-о-о!.. Это такие зверьки, — оживился Шизик, — что чуют, куда бежать! Они совершенно по-другому работают с Ноосферой! Всякие технические костыли с ними ни в какое сравнение не идут!»

«И чего мы сидим? — не поняла я. — Давай выведем этого притворщика на чистую воду!»

«А вот этого делать точно не надо! — строго возразил ИскИн. — Уж поверь мне — нам несказанно повезло встретить его. В работе с Ноосферой никакой хакер не сравнится со Скользящими!»

«И чем же хороши эти несравненные твари?» — я жаждала подробностей.

«Ты же знаешь, что такое Ноосфера?» — с некоторым сомнением спросил ИскИн.

«Конечно, — мысленно пожала плечами я. — Неужели ты до сих пор не уяснил этого? Я же постоянно сижу в ней.»

«Вот и я об этом, — хмыкнул Шизик. — Ты пользуешься ею на уровне обычного пользователя, используя для этого костыли типа очков дополнительной реальности или ещё какой-нибудь техномагический артефакт.»

«Ну да, — снова кивнула я, — и что с того?»

«А то, что так же работают и хакеры, — ответил ИскИн, — только они умеют несколько больше.»

«К чему это ты?»

«Я умею ещё больше, — проигнорировал мой вопрос Шизик, — потому что для меня это как дышать.»

«Р-р-р-р-р!» — я постаралась передать всю мою „радость" от его пространной лекции.

«Скользящим не надо никаких костылей, — перешёл к делу ИскИн. — Да и могут они гораздо больше, чем обычные пользователи, хакеры или даже я.»

«Ого! — взаправду восхитилась я. — Так они как боги, что ли?»

«Нет, — возразил Шизик. — Боги тем и отличаются, что могут не только читать в Ноосфере, но и изменять данные. В некоторых пределах. Весьма ограниченных, надо сказать. А вот со Скользящими не всё так понятно — есть среди слухов о них кое-что такое, о чём трудно поверить.»

«Так почему тогда я никогда не слышала об этих Скользящих?»

«Потому что они — это очень редкий и ценный ресурс, — пояснил ИскИн. — А ещё достоверно известно, что их невозможно заставить работать против их воли. Потому пусть он как угодно лицедействует, но выдаст нам то, что мы ищем.»

Ноосфера. Летописи. Блог Мага-Юриста.

Запись №9805397:

Я наблюдал за работой гремлина, размышлял о том, как всё же причудливы бывают выверты судьбы. Всегда был уверен, что гремлины — это дикари, что только и делают, что ломают всякую технику. Но сейчас вижу перед собой вполне цивилизованного специалиста, буквально всего себя отдающего работе. Как по мне — так вполне себе обычный разумный, с которым прекрасно можно вести дела. Конечно, я впервые вижу того, кто питается чистой магической энергией, грызя энергокристаллы как леденцы, но дайте срок — я к этому привыкну.

Тут гремлин замер на пару секунд, взлетел повыше, и подплыв к одной из стоек с аппаратурой, вытащил из недр непонятной фигни с кучей мерцавших огоньков, информационный кристалл.

— Готово! — он бросил его чейнджлингу, но Мири оказалась быстрее — она проворно оказалась рядом и перехватила кристалл.

— И что там? — спросила она, глядя на гремлина со странной затаённой насмешкой.

— Всё, что я смог нарыть по вам в полицейском департаменте, — пожал плечами Кельвин. — Приказы, протоколы опросов свидетелей, личные данные, отчёты аналитиков и ещё кое-что. Возможно я немного перестарался и там будет немножко посторонней информации, но не думаю, что много.

Зажав кристалл в руке, Мири закрыла глаза и замерла неподвижно, только глаза под веками быстро двигались, словно она читала какой-то текст. И тут она подтвердила мои догадки, начав декламировать:

Первым Хафф согрешил, будь он проклят навек!

От него эту скверну вкусил человек.

Разразился мятеж, и погиб Капитан.

Кровью мучеников…

Тут пикси открыла глаза и с возмущением посмотрела на Кельвина:

— Что это за хрень?!

— Ну-у-у… — если гремлин и смутился, то этого не было заметно. — Я же говорил, что в данных может попасться что-то постороннее. Возможно — это оно и есть.

Гремлин вдруг застыл на мгновение, а потом хлопнул себя по лбу, посмотрев на нас совершенно другим взглядом:

— А вы в курсе, что по вашему следу пущена группа профессиональных охотников за головами?

Мири кивнула, подтвердив его слова:

— Да, я уже прочитала об этом.

Интересно, а как она читает кристалл без ридера? Вроде бы я не видел у неё её любимых очков? Неужели она всё же сдалась и встроила коммуникатор себе в голову?

— Тогда рад сообщить, — перевёл внимание на себя гремлин, — что эта группа уже вышла на ваш след и скоро будет здесь.

— Интересно, а как они так быстро вычислили место нашего нахождения? — с подозрением поинтересовался я.

— Не надо так! — с жаром вмешался Феранкс, — Кельвину точно нет нужды сдавать нас. Но наводить ищеек на его дом нам точно не желательно. Для нас будет гораздо лучше, если мы уйдём отсюда как можно скорее.

— Для нас? — не понял я. — Ты же вроде как не в розыске?

— А ты думаешь я брошу любимую сестрёнку на произвол судьбы? — ощерился Фер. — Ха! Не на того напал!

— Давайте вы позже это обсудите, — рыкнула Мири. — А сейчас нам надо срочно рвать когти!

✷✷✷

На улице, за заповедной поляной с энтом, нас ждал всё тот же необычный пейзаж. Он вызывал у меня двоякие чувства: восхищение от его красоты и ужас от подчёркнутой гротескности окружения.

— Быстрее, не отставать! — крикнул чейнджлинг, сходу задав такой темп, что я целиком сосредоточился на беге, отбросив прочь посторонние мысли о пейзажах вокруг.

Мы бежали как угорелые, сходу преодолевая странные места и стараясь не заглядываться на местные красоты. Честно говоря, я спиной чувствовал устремлённый на меня злобный взгляд, что очень эффективно мотивировал бежать ещё быстрее и дальше. Не обращая внимание на то, что моё сердце уже готово выпрыгнуть из груди, а ноги… ноги я перестал чувствовать минут десять назад. Я просто переставлял их, следя за тем, чтобы не запнуться или не угодить в яму на дороге. Вернее, тут и дорог не было, сплошные направления, но всё же мы куда-то бежали. Хотелось бы мне узнать сколько ещё продлится этот кошмар, но сил на это просто не было.

Ноосфера. Летописи. Блог Бой-девочки.

Запись №8065701:

Никогда столько не бегала как сегодня. И если меня спросят, готова ли я повторить такое, то я пошлю того разумного куда подальше и придам ускорение волшебным пендалем, для надёжности — чтобы не знаблудился.

«Обнаружена группа преследования», — сухо, без эмоций, доложил Шизик.

«Далеко?», — спросила я, даже не пытаясь оглянуться.

«Не очень, — ответил ИскИн. — Они быстро приближаются».

— Феранкс! — окликнула я брата.

Тот молча кивнул — похоже он тоже заметил погоню.

«Кто это? Сколько их?»

«Четверо, — ответ Шизика был быстр и краток. — Ты их знаешь.»

«Чего? — удивилась я, и даже слегка замедлилась, отчего заработала злобное шипение Феранкса, — Кто это?»

«Та группа, что обследовала мой родной мир», — пояснил Шизик.

«Та пикси, что сожрала единорога?!», — удивилась я.

«В собранной Кельвином информации именно они названы охотниками за головами, отправленными за вами», — пояснил Шизик.

Вот это новость! Я всего ожидала, но только не этого.

«Кстати, я практически уверен, что обвинение про пожирание единорога светлой пикси — сфабриковано», — хмыкнул ИскИн.

«А как же свидетели? Улики? Её собственные признания?»

«Хрень! — удивительно эмоционально для него, возразил Шизик. — Хрень! Чушь! Ложь!»

«Да с чего бы это?» — подумала я, следуя теперь в кильватере инкуба. Сердце колотилось в горле, ноги гудели, а ботинки, выданные Феранксом, натирали пятки так, что хотелось кого-нибудь убить.

«А то ты не знаешь, что для светлых пикси мясо токсично! Её бы вывернуло на изнанку от этого!»

«А может, она мазохистка и ей нравится ощущать последствия?» — возразила я.

«Бред! И ты сама это понимаешь!»

Мда… сложно спорить с тем, кто с лёгкостью читает не только мои мысли, но и эмоции.

«И что ты хочешь сказать?»

«Что их история шита белыми нитками!»

«Да кто вообще станет ложно обвинять?..» — тут я вспомнила о том, в какой ситуации нахожусь и заткнулась.

«Дошло наконец-то», — рассмеялся ИскИн.

«И что теперь? — спросила я. — Думаешь, если мы скажем, что не верим в их вину, то они нас отпустят?»

«Очень сомневаюсь в этом, — мысленно пожал плечами ИскИн.

«Тогда к чему ты всё это говоришь?»

«Просто разминка для ума. — пояснил Шизик. — Твоего конечно же — мне это не нужно.»

«Может, они и не жрали единорога, и никто из них не подставлял. Возможно, они сами распускали эти слухи?»

«Факт убийства единорога зафиксирован по всем правилам. Подлог исключён».

«Ну дык… если этим занималось правительство, то они и не такое могут организовать.»

«Правильно Шер говорил, что в тебе радикализм молодости играет».

Я фыркнула. Шер впереди споткнулся о какой-то выступ, выругался — а у него, оказывается, очень богатый словарный запас, я даже не подозревала, что так можно составить предложение из трёх слов, — и побежал дальше.

«Туда!» — крикнул Феранкс, резко метнувшись в сторону, проламываясь через какой-то кустарник с пульсирующими красными листьями, похожими на ломти сырого мяса.

Кусты сыто хлюпнули, скрывая чейнджлинга за собой. Следом за ним в чащу вломился Шер — ещё один сытый чавк. Я зажмурилась и тоже вломилась в кусты, надеясь на то, что братец знает, что делает. Очередной чавкающий звук. По лицу словно сырым мясом провели, оставив на щеке влажный след, а потом я почувствовала себя на открытом пространстве и открыла глаза.

✷✷✷

Первое впечатление от увиденного было таким сильным, что я оцепенела на пару мгновений, не веря собственным глазам. Представьте, что вы в один миг очутились в совершенно другом месте, заполненном такими невероятными явлениями, от которых дух захватывает. Прямо передо мной сверху текла тонкая стена прозрачной воды, а чуть дальше с такой же лёгкостью лилась вверх такая же стена, но уже изумрудного цвета. Позади сухо потрескивала завеса из чистейшего пламени, переливающаяся алыми отблесками огня. Я глянула в другую сторону и зажмурилась от яркого сияния барьера, сотканного из чистейших молний.

— Ч-что это?! — выдохнула я, оглядываясь на брата.

— Это Лабиринт Стихий, — пояснил он, реагируя на мой требовательный взгляд. — Я случайно попал сюда несколько лет назад и потратил много времени, чтобы выбраться отсюда. Думаю, сейчас нам уже не надо спешить — эта преграда надолго задержит наших преследователей. Только не вздумайте касаться этих стен — они убивают быстрее, чем вы успеете осознать это.

— Ты знаешь путь к выходу? — несколько нервно спросил Шер.

— Иначе я бы и не подумал вести вас сюда, — осклабился Феранкс.

Ноосфера. Летописи. Блог Мага-Юриста.

Запись №9805398:

Да, давно я так не бегал. Да и не могу сказать, что я такой уж спортсмен. Это Мирандель в нашем дуэте — истинная спортсменка, а я так — погулять вышел. Ну да ничего, я так думаю, что сегодня вполне достойно держался. Жаль только, что на фоне Феранкса выгляжу всё равно несколько бледно. Этот понь, похоже, вообще не знает, что такое усталость — бегает как наскипидаренный, ещё и вид при этом такой, будто ему всё это даже нравится.

— Всё! — неожиданно выдохнул он, делая знак остановиться. — Привал!

Хм-м-м… а нет — сейчас вижу, что и ему бег доставил проблем: чёрные бока ходят ходуном, раздвоенный язык вывалился наружу, на хитине клочья пены — всё же и он устал от бега не меньше нашего.

— Дума… ешь… отор…вались?.. — тяжело дыша, спросила Мири, согнувшись и уперев руки в колени.

— Не знаю, — не очень уверенно ответил чейнджлинг. — Я их среди всего этого буйства энергий вообще не чую.

— А мы всё равно здесь, — незнакомый голос произвёл эффект разорвавшейся бомбы, — монстр хитиновый!

Я резко развернулся на звук и застыл — они стояли совсем рядом, за выглядящим совершенно хлипким водным барьером. Свежие, совсем не уставшие, словно и не преследовали нас все эти полчаса. Стояли и почему-то улыбались, покровительно так, словно знали что-то такое, что полностью отдавало нас в их руки. Я впервые видел их так близко: не на фото в Ноосфере, не издали у портального зала, а так, вживую. Светлая пикси хмурилась, слегка покусывая губы и наблюдая за Мирандель. Синий мужик в широкополой шляпе смотрел то на меня, то на Феранкса. Это он разговаривал с нами. Позади них стояли два чёрных рыцаря в глухих латах, из щелей которых пробивался яркий белый свет.

— Может, уже бросите выкаблучиваться и сдадитесь? — с наигранной ленцой спросила светлая пикси, глядя на нас так, словно перед ней не живые разумные, а жалкий, не стоящий внимания мусор.

Я не спешил отвечать, прикидывая, что теперь делать. Очевидно, они знают, что не стоит лезть сквозь барьер. Даже если он выглядит довольно хлипко, как тот, что разделял нас. Но тут Мири выступила вперёд, не дав мне как следует подумать:

— Во, ты-то мне и нужна! — радостно улыбаясь, выдала наша прелесть, смотря на светлую пикси как на подарок к Дню Рождения. — Скажи, а ты правда сожрала единорога?

Иллюстрация: https://cm.author.today/content/2026/11/05/813792c4e6924da495c64e70e6ab3635.jpg