Цена выбора (гет)

Первое сентября 1992 года выдалось на редкость солнечным. Алый локомотив «Хогвартс-экспресса» привычно окутывал платформу 9 ¾ густыми клубами пара, в которых то и дело мелькали совы, сундуки и взволнованные первокурсники.

Северус Снейп стоял, заложив руки за спину, и с лёгким прищуром наблюдал за царящей вокруг суетой. За прошедшие годы он не только изменился, но и словно обрёл твёрдую почву под ногами. От болезненной, мальчишеской худобы не осталось и следа, из речи исчез яд, ранее отравлявший едва ли не каждое слово. Теперь, с тростью — подарком Люциуса — и безупречной причёской, он скорее выглядел респектабельным денди.

Перед ним на корточках сидела Лили, поправляя воротник мантии их дочери.

— Мама, ну всё, я же не маленькая! — смешно морщила нос одиннадцатилетняя Эйлин.

В ней удивительным образом смешались черты обоих родителей: бледная кожа и тёмные волосы отца, но мягкий овал лица и та самая решительная искорка в зелёных глазах, доставшихся от Лили.

— Ты идёшь на первый курс, мисс Снейп. Это даёт мне право поправлять твой воротник ещё как минимум пять лет, — сказала Лили с улыбкой и легонько коснулась щеки дочери. — Главное, постарайся не взорвать кабинет зельеварения в первый же месяц. Твой отец этого не переживёт.

— Если она его взорвёт, буду знать, что это наследственное, — сухо заметил Северус, но уголок его рта едва заметно дрогнул.

— Дядя Северус! — Звонкий голос заставил его обернуться.

К ним стремительно приближалась группа людей. Впереди всех бежал Драко Малфой, а за ним, чуть отставая, — Гарри, тащивший за руку девочку с копной каштановых волос. Оба мальчика учились уже на втором курсе Слизерина и были неразлучны.

Гарри, в чьём воспитании декларативная суровость Северуса бесславно капитулировала перед тем самым «преступным баловством», о котором так ядовито сокрушалась тётя Петуния, поправил очки и одарил Эйлин той обезоруживающе открытой улыбкой, какая бывает лишь у детей, чьё право быть любимыми никогда не ставилось под сомнение.

— Не бойся, мелкая. Мы с Драко уже договорились со старостами. Если попадёшь на Слизерин, мы покажем тебе тайный проход на кухню, — пообещал Гарри, подмигнув сестре.

Драко степенно сделал шаг назад и подтолкнул вперёд застеснявшуюся девочку.

— Это Герми. Она наша подруга.

— Здравствуйте. — Девочка подняла глаза и принялась рассматривать чету Снейпов со смесью смущения и любопытства. — Я Гермиона Грейнджер, и я читала все книги Риты Скитер про вас.

Снейп нахмурился. Рита стала той ещё занозой в тихой жизни семейства, публикуя с завидным упорством бесконечные «мемуары», полные неземной романтики и самого что ни на есть «героического героизма». Чувствительные дамы зачитывались ими до слёз, а суды и официальные опровержения лишь подстёгивали продажи. Остановить этот поток сахарного бреда не представлялось возможным.

— Она умная, как папа, и строгая, как мама, — с хитрым прищуром «прошептал» Гарри на ухо сестре с таким расчётом, чтобы услышали все.

Обе — и Лили, и Гермиона — одновременно вспыхнули и одинаково сердито посмотрели на Гарри. Сходство в этот момент было настолько разительным, что Северус невольно улыбнулся.

— А ещё Драко в неё влюбился, — ничуть не смутившись, продолжал Гарри, старательно «не замечая» их реакции.

Теперь уже вспыхнул и Драко, до этого момента сохранявший маску чистокровного спокойствия. Его лицо внезапно приобрело цвет галстука Гриффиндора.

Неизбежную катастрофу предотвратили подошедшие Малфои, как всегда безупречные в своих шёлковых мантиях. Следом за ними, словно две массивные тени, двигались младшие Крэбб и Гойл. Они не были частью общей компании, но «присматривали» за бесшабашной троицей по просьбе Люциуса, будучи дисциплинированными и вполне способными учениками.

— Северус, Лили, — манерно произнёс Люциус, коротко кивнув. — Опять эта утомительная суета. А ведь кажется, только вчера мы сами были детьми.

— Вчера мы были в разгаре войны, Люциус, — напомнил ему Снейп. — К счастью, сегодня всё иначе.

— Ты не представишь нам свою спутницу, Драко? — с укоризной обратилась к сыну Нарцисса.

Драко покраснел ещё гуще, но тут же постарался принять степенный вид. Сделав шаг в сторону, он торжественно произнёс:

— Мама, папа, я хотел бы представить вам мисс Гермиону Грейнджер. Она наша с Гарри подруга и учится на Когтевране.

А затем, не выдержав собственного официоза, добавил с искренним восторгом:

— А ещё, представляете, у неё родители — врачи! Они лечат маглам зубы!

Люциус посмотрел на девочку с лёгкой настороженностью. Конечно, времена наступили новые, но маглорождённых в семье Малфоев не было никогда. Он поджал было губы, но тут же сдавленно ойкнул, получив чувствительный тычок локтем от Нарциссы. Сменив настороженность на любезность, Люциус произнёс самым что ни на есть светским тоном:

— Мы искренне рады знакомству с вами, мисс Грейнджер.

— Герми, это сам министр магии, — всё так же «зашептал» ей на ухо Гарри.

Гермиона восторженно распахнула глаза. Столько знаменитостей и исторических личностей за одно утро!

— Снейп, Лили! — Громовой голос Сириуса Блэка перекрыл шум толпы.

Сириус в компании жены вёл за руку дочь Миру.

— Как дела? — Игнорируя недовольный взгляд Северуса, Сириус хлопнул его по плечу и крепко обнял Лили. — Рег и Марлин передавали привет. Их Альтаир в следующем году тоже пойдёт в школу.

— Рег в панике, — улыбнувшись, добавила Доркас. — Говорит, что если сын наденет красный галстук, он отдаст его на воспитание Сириусу, а сам признает, что «ген Гриффиндора» в их семье неизлечим.

— По крайней мере, у него будет большая компания, — со смехом сказала Лили, кивнув в сторону шумной семьи Уизли.

Шумное семейство Уизли вступило на платформу, привлекая всеобщее внимание. Заметив Снейпа, Артур приподнял шляпу в знак глубокого уважения. Совместная работа над «тем самым» аппаратом навсегда связала их крепким союзом. Рядом степенно застыл Персиваль, а мальчишки что-то наперебой рассказывали первокурснице Джинни, увлечённо размахивая руками.

Следом за ними появились Лавгуды: Пандора что-то шептала на ухо Луне, которая заворожённо разглядывала воздух, словно замечая там невидимых другим существ.

— О, смотрите, Невилл! — воскликнул Гарри, указав на пухлого мальчика, который махал им из окна вагона, где расположились пуффендуйцы.

Невилл Лонгботтом, выросший в спокойствии и безопасности, нашёл своё призвание в травологии и выглядел абсолютно счастливым.

Раздался финальный свисток паровоза.

— Ну всё, бегите. — Лили обняла Гарри и Эйлин. — И пишите нам каждую неделю.

Эйлин запрыгнула на подножку вагона вслед за Драко и Гарри. Поезд медленно тронулся, выпуская последние клубы пара. Платформа постепенно пустела. Северус почувствовал, как Лили переплела пальцы с его рукой.

— Двенадцать лет, Северус, — тихо сказала она, глядя вслед уходящему составу. — Мы справились.

Снейп посмотрел на неё — рыжие волосы ярко горели на солнце, а в глазах отражалось то самое будущее, ради которого стоило пройти через ад.

— Да, Лилс, — ответил он, крепче сжимая её ладонь. — Мы справились.