Цена выбора (гет)

Первое сентября 1992 года на Кингс-Кросс выдалось на редкость солнечным. Алый локомотив «Хогвартс-экспресса» привычно окутывал платформу 9 ¾ густыми клубами пара, в которых то и дело мелькали совы, сундуки и взволнованные первокурсники.

Северус Снейп стоял, заложив руки за спину, и с легким прищуром наблюдал за суетой. За эти годы он не просто изменился — он словно обрел почву под ногами. В облике Снейпа больше не было болезненной, мальчишеской худобы и яда, который раньше отравлял каждое его слово. Респектабельный "дэнди", с тростью (подарок Люциуса) и безупречной причёской, сейчас он стоял чуть позади Лили, поправлявшей воротник мантии их дочери.

— Мама, ну всё, я же не маленькая, — Эйлин Снейп смешно сморщила нос.

В ней удивительным образом смешались черты обоих родителей: бледная кожа и темные волосы отца, но мягкий овал лица и та самая решительная искорка в зеленых глазах, что принадлежала Лили.

— Ты идешь на первый курс, мисс Снейп. Это дает мне право поправлять твой воротник еще как минимум пять лет, — Лили улыбнулась и легонько коснулась щеки дочери. — Просто постарайся не взорвать кабинет зельеварения в первый же месяц. Твой отец этого не переживет.

— Если она его взорвет, буду знать, что это наследственное, — сухо заметил Северус, но уголок его рта едва заметно дрогнул.

— Северус! — звонкий голос заставил их обернуться.

К ним стремительно приближалась группа людей. Впереди всех бежал Драко Малфой, а за ним, чуть отставая — Гарри тащил за руку девочку с копной каштановых волос на голове. Оба мальчика уже учились на втором курсе Слизерина и выглядели как неразлучная пара заговорщиков.

Гарри, в чьём воспитании декларативная суровость Северуса бесславно капитулировала перед тем самым "преступным баловством", о котором так ядовито сокрушалась тётя Петуния, поправил очки и одарил Эйлин той обезоруживающе открытой улыбкой, какая бывает лишь у детей, чьё право быть любимыми никогда не ставилось под сомнение.

— Не бойся, мелкая. Мы с Драко уже договорились со старостами. Если попадешь на Слизерин, мы покажем тебе тайный проход в кухню, — Гарри подмигнул сестре.

Драко степенно сделал шаг назад и подтолкнул вперед стесняющуюся девочку.

— Это Герми, она наша подруга.

— Здравствуйте, — подняла глаза девочка, со смесью смущения и любопытства рассматривая чету Снейпов. — Я Гермиона Грейнджер, и я прочитала все книги Риты про вас.

Снейп нахмурился. Рита Скитер стала той еще занозой в тихой жизни семейства, с завидным упорством публикуя «мемуары», полные неземной романтики и самого что ни на есть «героического героизма». Чувствительные дамы зачитывались ими до слез, а суды и официальные опровержения лишь подстегивали продажи. Остановить этот поток сахарного бреда не представлялось возможным.

— Она умная, как Северус, и строгая, как мама, — с хитрым прищуром «прошептал» Гарри на ухо сестре с таким расчетом, чтобы услышали все.

Обе — и женщина, и девочка — одновременно вспыхнули и одинаково сердито посмотрели на Гарри. Сходство в этот момент было настолько разительным, что Северус невольно улыбнулся.

— А еще Драко в нее влюбился, — ничуть не смутившись, продолжал Гарри, старательно «не замечая» их реакции.

Теперь уже вспыхнули все. Драко, до этого момента сохранявший маску чистокровного спокойствия, внезапно стал одного цвета с галстуком первокурсника Гриффиндора,

Неизбежную катастрофу предотвратили подошедшие Малфои, безупречные в своих шелковых мантиях. Следом за ними, словно две массивные тени, двигались младшие Крэбб и Гойл. Они не были частью общей компании, но "присматривали" за бесшабашной троицей по просьбе Люциуса, будучи дисциплинированными и вполне способными учениками.

— Северус, Лили, — Люциус коротко кивнул. — Опять эта суета. Кажется, только вчера мы были здесь сами.

— Вчера мы были в разгаре войны, Люциус, — напомнил Снейп. — Сегодня всё иначе.

— Ты не представишь нам свою спутницу, Драко? — укоризненно обратилась к сыну Нарцисса.

Драко покраснел ещё гуще, но тут же попытался принять степенный вид. Сделав шаг в сторону, он торжественно произнес:

— Мама, папа, хочу представить вам мисс Гермиону Грейнджер. Она наша с Гарри подруга и учится на Когтевране.

А затем, не выдержав собственного официоза, добавил с искренним восторгом:

— А ещё, представляете, у неё родители — врачи! Они лечат маглам зубы!

Люциус посмотрел на девочку с лёгкой настороженностью. Конечно, времена наступили новые, но маглорождённых в семье Малфоев не было никогда. Он сдавленно ойкнул, получив чувствительный тычок локтем от Нарциссы, и тут же сменил гнев на милость, произнеся самым светским тоном:

— Мы искренне рады знакомству с вами, мисс Грейнджер.

— Герми, это сам Министр магии, — всё так же «зашептал» ей на ухо Гарри.

Гермиона восторженно распахнула глаза. Столько знаменитостей и исторических личностей за одно утро!

— Снейп! — громовой голос Сириуса Блэка перекрыл шум толпы.

Сириус в компании Доркас вел за руку дочь Миру.

— Как дела? — Сириус хлопнул Северуса по плечу, игнорируя его недовольный взгляд. — Рег и Марлин передавали привет. Их Альтаир в следующем году тоже пойдет в школу.

— Рег в панике, -добавила Доркас. -Говорит, что если сын наденет красный галстук, он отдаст его на воспитание Сириусу, а сам признает, что «ген Гриффиндора» в их семье неизлечим.

— По крайней мере, у него будет большая компания, — рассмеялась Лили, кивнув в сторону шумной семьи Уизли. Там Артур и Молли провожали в школу Джинни. Артур, заметив Снейпа, приподнял шляпу в знак глубокого уважения — воспоминания о совместной работе над «тем самым» аппаратом навсегда связали их крепким союзом. Рядом с ними стояли Лавгуды: Пандора что-то шептала на ухо Луне, пока та завороженно разглядывала невидимых существ в воздухе.

— О, смотрите, Невилл! — Эйлин указала на пухлого мальчика, который махал им из окна вагона Пуффендуя.

Невилл Лонгботтом, выросший в спокойствии и безопасности, нашел свое призвание в травологии и выглядел абсолютно счастливым.

Раздался финальный свисток паровоза.

— Ну всё, бегите, — Лили обняла Гарри и Эйлин. — Пишите нам каждую неделю.

Эйлин запрыгнула на подножку вагона вслед за Драко и Гарри. Поезд медленно тронулся, выпуская последние клубы пара. Платформа постепенно пустела. Северус почувствовал, как Лили переплела свои пальцы с его рукой.

— Двенадцать лет, Северус, — тихо сказала она, глядя вслед уходящему составу. — Мы справились.

Снейп посмотрел на неё — рыжие волосы ярко горели на солнце, а в глазах отражалось то самое будущее, ради которого стоило пройти через ад.

— Да, Лилс, — ответил он, крепче сжимая её ладонь. — Мы справились.