Мелкие предметы неправильной формы летели в темноте космоса. Рядом отсутствовал источник света помимо лучей от далёких звёзд иных систем, что не улучшало настроения пилота. Молодая девушка сидела в кресле первого пилота корабля и смотрела на то, как привычная картина гиперпространства сменялась видом на планету, куда она направлялась.
На подлёте к Хоту её путь задержал поток метеоров, который она преодолела без особых трудностей. Может быть данное судно было в данный момент под чутким контролем лучшего пилота Сопротивления, однако в силах Рей довести «Сокол» в целости до их базы на поверхности ледяной планеты.
Вход в верхние слои атмосферы вызвал определённые вибрации, но джедайка справилась в очередной раз с препятствием на своём пути. Белые облака с отливом цвета серебра окружали пространство рядом с фрахтовиком. Постепенно небо посветлело, открывая девушке вид на следующий воздушный слой, будто она погружается вглубь невесомого десерта.
Перистые облака манили взгляд пилота, но поборола желание насладиться красивыми скоплениями небосклона. Любая ошибка при посадке могла помешать ей благополучно вернуться на базу к другу.
Наверняка По уже сто раз пожалел об необдуманном решении. Он же без неё как без рук! Девушка вовсе не удивится, если после прибытия обнаружит недостачу в заначке пайков. И не важно, что Рей спрятала их от его жадных глаз и загребущих пальчиков где-то в комоде с бельём. Когда мужчина по-настоящему голоден, такие мелочи, как её личное пространство, вряд ли будут беспокоить совесть.
Джедайка часто подозревала вообще отсутствие подобного чувства у своего друга. Как ещё можно объяснить все те курьёзные ситуации, происходившие за период миссии на Хоте. Лучший пилот Сопротивления лишился разума или кто-то надоумил его делать глупости, более свойственные детям. Каждый день мужчина подкаулит её после душа, спрятавшись в шкафу, за занавеской или под кроватью девушки. Утро тоже спокойно никогда не начиналось за время жизни на ледянной планете. Всегда очередная шутка По настигала Рей либо на выходе из её комнаты, ванны или при входе в кокпит. Фантазия друга не знала границ, но этого было только делить форсбонд втроём. Однако последний Джедай ещё не подозревала о таком сюрпризе от всемогущей Силы…
* * *
Кореллианский грузовой корабль приближался к поверхности планеты. Леденная пустыня была так близка, что с высоты пары сотен метров пилот мог увидеть человека, который вышел её встречать.
За то время, пока она не виделась с другом, он успел откопать в закромах старой базы меховой костюм из светлой ткани, покрытой серым ворсом незнакомого ей вида животного. На ногах мужчины были чёрные ботинки, внутри которых виднелись длинные носки, сотканные из шерсти, как на костюме. Девушка направила корабль в сторону посадочной площадки.
Сразу после приземления на борт немедленно поднялся взволнованный По Демерон. С улыбкой он решил не ждать её на базе и получить как можно скорее нормального пропитания. Однако воспитание пересилило зов желудка, и он начал расспрашивать о поездке на Риши:
— Привет, куколка! Как путешествие? Что нового у наших? Долетела без хвоста?
— Здорово! На Риши устроились хорошо, там всегда тепло и влажно. Жаль, ты не полетел со мной, твои ребята и генерал Органа привет передавали. Да, на подходе к планете орденцев не встретила, а сам-то как?
— Да вроде тоже ничего. Немного скучал без тебя, но занимался и полезными делами. Вот, хлам перебрал, мусор выкинул и годные вещи нам оставил.
— Значит что на тебе из повстанческих запасов? Наверное, эти вещи видели юность генерала или даже эпоху Республики. Мы с ней много общались за время моего отпуска на новой базе. Она упоминала какую-то давнюю операцию на Хоте, когда Альянс эвакуировал повстанцев, как мы недавно на Ди’Куаре.
— Скорее всего, типичная форма из местных зверушек, но люди в те времена знали толк в красивой одежде. Иди к себе, я оставил несколько комплектов, нашёл их при разборе старых вещей. Возможно, когда-то они принадлежали генералу Органе. Похожи на её наряды со старых фото в Голонете. Надеюсь, у вас одинаковые размеры. Шмотки точно не оставят тебя равнодушной. Я смотрел на них, когда их нашёл, и мне хотелось…
— Ой, По, избавь меня от твоих пошлых мыслей!
— Ты меня читаешь?
— Зачем мне это? Мы же друзья. И всё равно твои желания очевидны, просто написаны на лице.
— Разве джедаи могут говорить об Этом?
— Не говори ерунду, конечно могут! Наш долг преодолевать подобные эмоции, а для успеха надо знать врага в лицо и не бояться назвать вещи своими именами.
— Да, подруга, если бы я не знал тебя, то не поверил бы в существование раскрепощённых джедаев.
— На что ты намекаешь?
— Ни на что. Может пойдём обедать? Еда закончилась, так что вся надежда на твои закупки с Риши.
Девушка хотела бы узнать подробности его жизни на Хоте без постоянного источника вкусной (ладно, хотя бы съедобной) еды три раза в сутки, но решила оставить саркастические замечания на будущее. Ведь Люк всегда советовал ей оставлять лучшие козыри в рукаве (или голове) до подходящего момента.
* * *
Вечер подобрался незаметно, быстро заявляя свои права на лидерство. Позади был отличный день, который принёс много положительных эмоций обитателям базы на Хоте.
Остаток дня прошёл плодотворно для молодых людей. Девушка успела приготовить быстрый обед и связаться по радиосвязи с Леей. Вечером мужчина уговорил девушку на импровизированный показ мод времён Альянса. Под напором харизмы друга Рей сдалась и дала согласие на эту авантюру.
Мужчина оказался прав: наряды оказались красивыми. Облегающее белеснежное миди-платье с пышной юбкой просто создано, чтобы выходить на светские раунды Корусанта. Другая находка По, брючный костюм насыщенного чёрного цвета, неплохо сочетался с её цветом кожи, день ото дня теряющий прежний загар и приобретающий непривычную бледность. Последний наряд оставил странное ощущение, ведь ранее девушке не приходилось видеть подобный фасон. Странный комплект одежды, больше напоминающий нижнее бельё, открывал более чем стоит позволять увидеть посторонним наблюдателям. Решив дополнить наряд накидкой из запасов Люка с Ач-То, девушка всё-таки оставила его для предстоящего дефиле-шоу.
Показ устроили в самой большой комнате базы. Когда-то давно тут проводили трансляции, переговоры и важные совещания, а сейчас — идёт прекрасная девушка навстречу единственному зрителю данного представления.
По весьма тепло поддерживал каждый её выход. Когда закончилась намеченная культурная программа вечера, пришло время разойтись по своим комнатам, чтобы готовиться ко сну. Время было детстким и не один из собеседников не желал променять уютную обстановку центральной комнаты, служившей им в качестве гостинной, на пустоту и одиночество в личных отсеках базы.
Однако у Силы были другие планы на вечер для Рей. Соединение двух последних форсюзеров Галактики вновь не заставило себя ждать.
Успокойся, сосредоточься. Да не на груди, придурок! Подумай, что сказать Ей и как при этом не выглядеть глупо. И положи датапад на стол, не зачем Ей опять в него подглядывать. О, Сила, почему ты голая, Рей?
— Рей, что это на тебе?
На девушке в качестве финального образа был злополучный купальник из дворца Джаббы, который было трудно не узнать после многочисленных рассказов Лея и Хана о своей бурной юности. То, чем был прикрыт сей тихий ужас, Кайло старался из всех сил забыть, перейдя на Тёмную сторону. Мантия дядюшки на полуголой девушке смотрелась также органично, как Чубакка в смокинге и очках. Подавив приступ смеха (и не только его), Верховный Лидер приготовился слушать оправдания своей любимой джедайки.
— Во-первых, это тебя не касается. Во-вторых, зачем ты опять заявился ко мне?
Так, не смотри, НЕ смотри ТАК! Это встанет тебе боком и ты это знаешь, Кайло, так что сосредоточься на ином. Погоди, кто это рядом с моей любимой?!
— Рей, о чём ты говоришь? Я не расслышал тебя.
Неожиданно в привычный спор Тьмы и Света прервал комментарий пилота. Кайло увидел его рядом с Ней в тот момент, когда она дотронулась руки Демерона. Подавив раздражение, злость и ревность, он был готов слушать новый поток лапши на уши её другу.
— Зайка, я пожелала тебе спокойной ночи. До завтра!
Почему его зайцем ты называешь, а меня даже нормальным тёмным именем никогда не зовёшь? Ну всё, летун, больше крылья тебе не пригодятся, обломаю накрифф! Рей тебя не спасёт и Хакс тоже. Знаю я о ваших похождениях в его каюте "Финализатора", стенки с перегородками везде тонкие. Вот поймаю как-нибудь вас на сладком рандеву, ты у меня попрыгаешь до шлюза в космос, заяц!
— Сладких снов, конфетка.
Рей, как ты могла так быстро предать нашу общую любовь к сладкому? Если прилетишь ко мне на неделю, то могу простить тебе почти всё.
— Зайка? Конфетка?!
И как тебе тонкий намёк на твой подлый обман, Бен? Надеюсь, оценил.
— Как хочу, так и буду называть своих друзей. Повторю мой вопрос: какого сарлакка ты опять заявился сюда? Здесь тебе никто не рад, так что можешь идти.
Р'иия, ужасно неловко стоять полуголой перед врагом? И враг ли он сейчас? Кроме постоянного нарушения личного пространства, иных атак Бен не предпринимал за это время.
— Спасибо за высочайшее разрешение, принцесса, но у меня к тебе тоже имеется важный вопрос.
Принцесса? Да он издевается! Где Лея и кем являлась до сих пор я. Не хорошо так стебать над статусом, не по правилам, как всегда говорит мастер Люк.
— Давай уже говори, ужасно устала и хочу спать, поэтому постарайся говорить кратко.
Хочу лечь прямо здесь, на ковролин, накрыться мантией и положить под голову руки. Так устала, что уже не важно, чьими будут они.
— Хорошо. Какую группу забанить — рейлошнов или антисов?
Зачем ты чатишься с рейлосами? Они же на сувениры тебя разберут, если даже
будешь просто молчать.
— Ты про что вообще говоришь?
Прикинусь дурой в этой теме, так узнать можно больше новой информации.
— Понимаешь, есть несколько адептов групп ВГонете, где одни шипперят нас друг с другом, а другие — осуждают их за это. Жаль, забанить можно только одних, но скоро поймаю и тех, и других. То-то Хакс обрадуется пополнению камер!
Хакс? Высокие у вас отношения в Ордене и радость получаете весьма просто (и сложно одновременно).
— Только не надо снова начинать петь любимую песню по второму кругу. Не поняла, что именно они делают с нами, но забань тех, антисов. Негатив — это плохо, пусть мыслят позитивно.
Поэтому я люблю тебя, милая. Ты во всём найдёшь частицу Света. И не важно группа в Голонете или подкат несчастно влюблённого в тебя Магистра рыцарей Рен, Верховного Лидера Первого Ордена и прочие там регалии...
— Рей, добро пожаловать, это ловушка! Этим несчастным я и без твоей подсказки лавочку закрыл, но как же любопытно услышать приятные слова в свой адрес.
Надо снарядить хакеров, чтоб пробили ID упырей, писавших про нашую любовь всякие гадости.
— И не надейся! Всё для Баланса, это ничего не меняет!!!
Надо раскроить мозги каждому (или через одного) слепцу, кто сомневается в силе баланса и нашего взаимного притяжения!
— О нет, дорогая, это вообдушевляет и дарит надежду на лучшее отношение. Увидимся.
Пока завязывать, поболтали да на сегодня хватит.
— А ну стой, мы ещё не закончили! Ты соврал мне про день рождения. Генерал Органа сказала про 19 ноября, обманщик. Теперь проси прощения за ложь и так искренне, чтобы я поверила твоим бантовым слёзам.
Ну, мама, зачем беспалевно раскрывать этот секрет? Или ты внуков больше не хочешь понянчить?
— Милая, я тоже выучил урок. Тебе не удастся снова выбесить с помощью унизительного линчевания моралью. Побереги силы, они пригодятся для новой порции мороженого. Хочешь ещё? Есть кокосовое…
Тебе, родная, скоро пригодится очень много сил.
— Засунь себе это… далеко и настолько глубоко, чтобы почувствовал боль, как и я, когда узнала правду.
Как грубо и дерзко, что даже заводит с полоборота!
— Всё что хочешь, Рей, но в пределах разумного. Пока, до встречи! Лови подарок, кушай медленно, хорошо?
И не забудь поставить в холодильник, если живёшь в тропическом климате. Вряд ли у тебя за окном есть морозилка, поэтому не пренебрегай моим советом.
— Заботу отправь туда же, где уже положил кокосовую мерзость!!!
Как грубо... Ой, уже было. Для чего ты опять меня завела, я ж не Щелкунчик для тебя. Ну, погоди, мстю подают охлаждённой.
— На твои коленки? Только попроси, положу!
Эхо крика Рей осталось с Реном после конца форсбонда. В тот миг мужчина дал себе обещание — довести её до такого состояния, чтобы эффект стал мощнее и более чувственнее.
Сила не осталась равнодушной к мыслям Верховного Лидера. Мечты на то и существуют — для вдохновления и установки новых целей в жизни.