Добро должно быть с кулаками (джен)

Внимал ли ты страницам книг,

И ужасам, застывшим в них

Что оживали в твоих снах?

Вкусив историй тёмный вкус

В ночи, слетающих из уст

О ведьмах, стонущих в огнях

Вселяя страх

Вселяя страх!

Я ощущаю, что за мной следят во тьме

Вселяя страх

Вселяя страх!

Он затаился где-то глубоко во мне!

Вселяя страх!

Вселяя страх!

Iron Maiden — Fear of the Dark (Cover by RADIO TAPOK)

Весь последующий день я донимала старшего брата:

— А вот если, например, огромная волна движется на тебя из озера — как бы ты защитился?

— Выстави барьер клином, чтобы разбить волны, — вздыхал он, листая учебник.

— А если предположить, что вода имеет злую волю?..

— Не знаю, — начинал раздражаться он. — Попробуй напугать её чем-нибудь…

— Ладно, извини за беспокойство, не буду тебе мешать, — уходила я, и мелкий Спайк семенил следом.

— Ничего Твайлайт, обращайся…

Через полчаса история повторялась, но к вечеру я составила примерный план действий на случай кризиса и собрала сумку: рулетка, весы, лазерная указка, подаренный алмаз, и панамка на самом дне — предусмотрено было всё.

— Так, Спайк, нам нужно поговорить! — заявила я перед сном.

— Что, не возьмёшь меня с собой? — догадался обо всём дракон.

— Да, ты прав, эту задачу я должна решить сама!

— Хорошо, — покорно согласился он, — удачи, Твайлайт!

— Хм-м, — прищурилась я. — Хм-м...

Взгляд его был ровным и твёрдым, но что-то не давало мне покоя.

— Сумку буду проверять перед выходом и в дороге, колесницу обыщу магией, а пламенное перемещение почувствую издалека.

— Ладно, я понял, Твайлайт, — погрустнел ящер, — дома так дома, я не против...

— Не переживай, — похлопала его по плечу я. — Позвони Рарити, кажется, ей нужна была помощь с каким-то камнем.

— Да? Ну ладно...

Обмен получился неравноценным, но пилюлю я подсластила, и мораль братишке повысила — посмотрим теперь, что это за озеро такое зеркальное...

* * *

Колесница приехала за мной в семь сорок пять, и на свободном месте уже сидел профессор Нейсей.

— Здравствуйте, — кивнула я поочерёдно ему и запряжённым пегасам.

— Здравствуй, Твайлайт, — легко и доброжелательно улыбнулся он. — Поехали.

Пегасы взяли разгон, и колесница взвилась в воздух.

— Дежурство на Объекте занимает полный рабочий день, — объяснял профессор, передавая мне громкий спасательский свисток. — Вот, не будут слушать — свисти.

И, надув щёки, дунул.

Рявкнуло так, что на секунду заложило уши, и я приняла инструмент с благодарностью, сразу повесив его на шею.

— Самые купальные часы — после обеда, в это время будьте особенно внимательны. Подходы я покажу, можете поставить там какую-нибудь сигнализацию.

Облака сгущались, и Кантерлот остался позади — пегасы немного сбросили высоту, и внизу показался Понивилль, небольшой город недалеко от столицы. Пролетели мы его быстро, и вскоре увидели Вечнодикий Лес — огромный лесной массив и крупнейший заповедник по совместительству.

Пегасы обходили его по кромке, но даже так я видела исполинские дубы, диковинные лианы, и руины старого замка — писали, что когда-то принцесса хотела перенести туда столицу, но дело не пошло, и здание забросили.

— Так, что ещё? — погладил бородку профессор. — Доклады отправлять каждый час, радиостанция там есть. Пропуск доклада на Объекте означает инцидент, через пять минут на месте будет Мобильная Оперативная Группа, так что не забывайте выходить на связь. Обычно радисты в штабе вызывают пропустивших несколько раз, но лучше до этого не доводить.

Вдали показалась поляна, и пегасы начали заходить на посадку.

— Вопросы есть?

Вопросы, вопросы... Легко сказать — вопросы! У меня их накопилось на целую тетрадь, но первое место, пожалуй, занимал этот:

— Вы говорили про каких-то «нас», — заметила я. — У меня будет напарник?..

— Да, и сейчас я вас познакомлю, — заявил директор. — Возможно, ты её знаешь, она тоже учится в Школе Одарённых Единорогов, только в другом классе.

Воздушное судно тем временем замедлялось, и пилоты работали крыльями, выполняя вертикальную посадку. Трава примялась, и я спрыгнула на землю, чувствуя себя героиней американского боевика из девяностых.

Ну, вы знаете, крутые ребята прибывают на вертолёте, а простые граждане смотрят на них с выражением «жди беды».

В нашем случае простые граждане шёрстку имели синюю, гриву светлую, почти белую, а на кьютимарке — месяц и волшебную палочку.

Шезлонг тоже был в наличии, стоял под деревом.

— Познакомься, Твайлайт, это Беатрикс Луламун. Беатрикс, это Твайлайт.

— Очень приятно, — сказала я, и она кивнула.

Мы точно встречались в Школе, но мой круг общения включал в себя только Мундэнсер и ещё несколько пони, так что представиться было не лишним.

— Итак, покажу вам, где что находится, — шагнул вперёд профессор, и я пошла за ним, готовая получать ЗНАНИЯ.

Главное, следовать инструкциям, а остальное приложится!

* * *

Профессор показал нам вход в пещеру, замаскированный в кустах, ящик с радиостанцией на мощных батареях, и переносной холодильник с обедом — а затем, финальным штрихом, вывел нас к аномалии.

Обширная пещера порядком заросла, но сам Пруд сверкал, отражая всё вокруг подобно зеркалу, и свет попадал сюда через дыры в крыше — те самые подходы, которые упоминались в примечаниях.

— Ну, и на этом всё, — заявил директор, — удачи!

— До свидания, профессор, — одновременно поклонились мы.

Учитель телепортировался к выходу, помахал ещё раз, сел в колесницу и улетел — полянку я немного видела, и уже думала, где лучше организовать наблюдение.

Листва шумела на ветру, и я невольно вспомнила, как ходила за ягодами в прошлой жизни...

— Так, Беатрикс, — повернулась я к напарнице, — мне разрешили проводить с Прудом опыты, и я собираюсь воспользоваться этим шансом. Ты как, хочешь провести парочку экспериментов?

— Нет, спасибо... — пятилась она, мотая головой.

Уши её прижались, и я видела, что пони почему-то нервничает.

— Ну, тогда мне достанется больше времени! — легко рассмеялась я. — Давай тогда дежурить по очереди, скажем... По часу?

— Да, хорошо...

— Очерёдность разыграем, или так договоримся?

— Я бы хотела полежать в шезлонге, если ты не против... То есть, проследить за периметром, разумеется! Да, именно так!

— Прекрасный настрой! — похвалила я. — Если меня не будет через час — свисти!

— Ла-адно! — бежала к выходу она.

Опаска явственно читалась в её глазах, но я ничего не сказала и пошла к озеру — и сразу кое-что поняла.

Почему, собственно, Зеркальный Пруд, а не Зеркальное Озеро? Нужно исследовать дно и понять, откуда поступает вода!

Опустив тяжёлый рюкзак на камни, я подняла щиты и подошла ближе.

Отражение глядело на меня, и даже у самой кромки дна видно не было — гладкая поверхность по свойствам и правда приближалась к зеркалу...

Я подняла голову и осмотрела потолок — своды у нас, надо полагать, железобетонные? Иначе объяснить, почему пещера ещё не рухнула, я не могла, и добавила мысленную пометку — взять образцы грунта.

Пробирка, линейка, и планшет для записей вылетели из рюкзака, зажатые в тисках моего телекинеза, но я услышала характерное шуршание — Беатрикс надоело сидеть в шезлонге, и она спускалась вниз.

— М-м-м, что-то случилось? — повернулась я, опуская линейку недалеко от берега.

Выходило, что глубина там — двадцать пять сантиметров, что смотрелось логично, учитывая размеры озера.

— П-просто стало интересно! — запнулась она, и выглядело это как оправдание. — Чем ты тут занимаешься?

Святая Селестия, неужели я встретила ответственную пони? Как сей бриллиант прошёл мимо меня?

— И я совсем не боюсь диких животных, не думай!

А, нет, всё в порядке, она просто зверей боится.

— Ты ведь знаешь, что это за озеро? — кивнула на воду я.

— Оно делает копию пони, да-а, — держала расстояние Беатрикс. — И никто не знает как...

На самом деле, я опасалась вот так сходу раскрывать секретные сведения — а вдруг ей ничего не объяснили? А что, если появление напарницы — небольшая проверка со стороны Селестии?

Но получив ответ, я поняла, что всё в порядке и смогла говорить свободно:

— Я хочу понять, как оно это делает! — ходила я взад-вперёд, не опуская, впрочем, щиты. — Это природное образование, или роготворный объект? Но тогда кто его создал, и главное — зачем? А, глупый вопрос, бесплатная рабочая сила нужна всегда! И заклинание — это же просто слова, как оно понимает слова? Оно разумно? Если да, то можно ли выйти с ним на контакт? Или это механизм настолько искусный, что распознаёт речь? Но язык меняется, почему оно понимает современное построение фраз?

Воздух в лёгких кончился, и я остановилась, тяжело дыша — Беатрикс Луламун смотрела на меня большими глазами, не в силах вымолвить ни слова...

— Посмотреть бы на клона вживую, — стиснула зубы я, — но тогда нужен доброволец...

Тут-то мне и щёлкнуло — вот для чего Селестия приставила ко мне сменщицу! Это же идеальный кандидат!

Тоже маг, учимся в одной школе — сможем договориться!

— Беатрикс, — улыбаясь, приближалась я, — хочешь раскрыть все тайны этого озера?

Чистейший ужас отразился на её лице — прижав уши, пони завизжала и пулей вылетела из пещеры, убегая куда-то далеко.

Кажется, я перестаралась...

* * *

— Беатрикс! — звала я, расхаживая вокруг шезлонга. — Прости, я немного переборщила!

Её нигде не было, но сверху что-то зашевелилось, и я закинула голову — единорожка сидела на высоком дереве, обнимая ветку, и не желая спускаться вниз.

— А я знала, знала! — говорила она, подтягиваясь повыше. — Трикси не хочет быть добровольцем! Трикси не любит воду и не умеет плавать!

Кора сыпалась из-под её ног, и я прикрыла глаза.

— Не хочешь — не надо! — заверяла я. — Как ты вообще туда запрыгнула?

И действительно, сучков не было, и вековой дуб не очень подходил для лазания.

— Думаешь, я помню? — паниковала Беатрикс, напоминая Короля Льва, который сейчас упадёт к буйволам.

— Сможешь спуститься?

— А-а-а, Трикси не хочет в Пруд!

— Да что за ерунда! — начинала злиться я. — Не нужно делать из меня злодейку!

— Хм? — подозрительно посмотрела вниз Трикси. — То есть, ты не будешь ставить на мне опыты?

— Нет конечно!

— И не превратишь в алмаз?

— Что за бред вообще? Невозможно превратить пони в алмаз! Если только...

«Если только не существует аномальный Объект с такими свойствами» — хотела сказать я, но Трикси поняла меня по-своему:

— Ва-а, на помощь! Трикси — плохой алмаз! Трикси будет кричать!

— Так, ну всё! — разозлилась я. — Сиди там, раз такая невменяемая!

И пошла к холодильнику с мороженым, по пути поправив шезлонг, и пригладив голову.

До следующего доклада оставалось много времени, и я достала самый большой рожок, а Беатрикс Луламун сглотнула и посмотрела на это с завистью...

Сняв обёртку, я положила её в пакет для мусора и устроилась поудобнее, наслаждаясь отдыхом.

— Какая прекрасная поляна, и какие чудные создания обитают на здешних деревьях, — салютовала я вафельным стаканчиком.

— У-у-у, — возмущалась Беатрикс Луламун.

— Очень вкусно, между прочим, — сообщила я.

— Трикси видит твои планы насквозь! — цеплялась за ветку сумасшедшая единорожка. — Сейчас ты заманишь меня в ловушку, поймаешь, а потом...

— Древесная Трикси должна использовать логику, — мягко увещевала я, — если бы Твайлайт Спаркл захотела её поймать, Трикси ничего не смогла бы с этим поделать! Но раз Твайлайт уговаривает её несмотря ни на что...

Проглотив особенно вкусный кусок стаканчика, я продолжила:

— Раз Твайлайт ничего не делает, то, может быть, Трикси поймёт, что ведёт себя глупо?

— Хм-м? — пристально глядела она. — То есть, ты хочешь сказать, что не будешь использовать меня в ритуале?

Я чуть стаканчик не выронила:

— Бред! Ритуалы — миф! Это выдумка, понимаешь? Вы-дум-ка! Ни один ритуал не работает!

— Звучит странно, но я тебе верю... А как насчёт поглощения души?

— Такое бывает только в фантастике!

У пони, к слову, не было жанра фэнтези — любая выдуманная магия относилась к фантастике.

— А жертвоприношения?

— В жертву приносятся мои нервы, причём сейчас!

— Ладно, ладно... Я спускаюсь...

Мягкое силовое поле развернулось у неё под ногами — Беатрикс Луламун ожидаемо сорвалась, но упала на выставленный мною энергетический батут.

— Откуда ты это взяла вообще? — помогла я ей подняться.

— Одноклассники рассказали, — вздохнула она, стряхивая кусочки веток. — Я и так испугалась, когда мне сказали, что я буду охранять аномалию, а потом кто-то узнал, что я буду в паре с ученицей принцессы... Кажется, меня разыграли.

— А что говорили-то про меня? — хмыкнула я.

— Пугали, что Твайлайт Спаркл — бездушный гений, которому плевать на всех! Утверждали, что по ночам ты проводишь ритуалы с песнопениями, от которых кровь стынет в жилах! Говорили, что скрежет металла доставляет тебе ни с чем несравнимое наслаждение! И ещё... Ещё... Ну, право слово, теперь мне стыдно!

— А мне любопытно! Расскажи, я не буду злиться!

— Они сказали, что меня списали, и что Селестия подарила меня тебе в качестве подопытной. Что я не вернусь живой, и превращусь в сапфир, который затем съест твой ручной дракон. Ну и всякие ужасы в таком духе... Во-от...

— Всё ясно! — заверила я. — Что ж, ассистент мне, конечно, пригодился бы, но, в общем-то, я могу справиться и сама. Так что лежи в шезлонге, кушай мороженое, и ничего не бойся!

Облегчение столь явственно отразилось на её лице, что я даже немного вздрогнула — вспомнила себя и Селестию.

Неужели со стороны я выглядела также?..

— Слушай, Беатрикс, — развивала мысль я. — А хочешь разыграть одноклассников в ответ?

— Каким образом? — шевельнула ухом она.

— Запиши всё, что тебе говорили, а я постараюсь воплотить это и нанесу им визит! В конце концов, наши классы недалеко...

— О-о-о! — впечатлённо протянула Беатрикс. — Нет, вряд ли получится... Они — маги, так просто их не напугать...

— Вот и проверим! — улыбнулась я по-человечески.

— Хотя, возможно, получится, — поменяла мнение Луламун. — И, Твайлайт?

— Да?

— Можно посмотреть на твои опыты?

— Я уж думала, ты не спросишь!

Две пони скрылись в пещере — аномалия скрывала множество тайн, однако страх пропал.

И правда, как можно бояться воду, когда рядом сидит настоящая Твайлайт Спаркл?

Интерлюдия — класс Беатрикс Луламун, этим же вечером

После практики маленькие пони собирались на классный час — учитель, доктор Грин, немного задерживался, и студенты разговорились:

— Как думаешь, мы не перегнули палку? — спрашивала беленькая единорожка, чьё имя стерлось из анналов истории. — Трикси по-настоящему нервничала...

— Да ну, ерунда! — высокомерно фыркнула её соседка. — Она просто подыграла, изображая страх! А если и нет, будет ей урок! Настоящего мага не напугать такой мелочью!

И тут в кабинет вбежала ещё одна одноклассница — взмыленная, лохматая, и малость нервная:

— Девочки, там... Там Трикси!

Девочки переглянулись и повернулись к ней:

— И что? Пусть идёт сюда, звонок уже скоро!

— Она... Она...

Губы говорившей дрожали, а на глазах заблестели слёзы.

Пожав плечами, заводилы пошли на улицу — и весь класс вышел следом.

Первое, что они услышали — ужасный скрежет, и вопли — дьявольские вопли, в которых клокотала первобытная злоба пожирателей плоти.

Разумеется, простые пони знали бас-гитару и понимали, что такое тяжёлый рок — но это уже было за гранью! Звучало так, будто басист играл на кувалде, а солисту придавили горло — широкая Эквестрия впервые слышала дэт-металл, и реакция была соответствующая.

— Тьма и ветер, кровь из глаз, Ад не остановит нас! — рычал певец.

А потом песню перекрыл скрежет — и маленькие пони ахнули, зажимая рты лапками.

Оскалившись, Твайлайт Спаркл, тащила статую, сделанную из чистого алмаза — но тащила не просто так, не в кинетическом хвате, и даже не в тележке! Нет, статуя стояла на железном листе, и ученица принцессы волокла его по асфальту!

Скрежет перебивал все мысли, но Твайлайт подошла ближе, и пони разглядели в статуе саму Трикси!

Выражение бескрайнего ужаса исказило её лицо, а левой ноги с куском туловища не хватало, и следы рептильных зубов намекали на причину этой пропажи...

— Говорят, все, кто посмотрят ей в глаза — умрут, — холодно бросила Твайлайт, проходя мимо. — Надеюсь, все знают ритуал защиты?

Дёрнув за веревочку, она швырнула Трикси в угол, и у статуи отвалилась голова...

— Кья-а-а! — завизжали пони, разбегаясь кто куда.

Пятеро упали в обморок, и Твайлайт проводила их равнодушным взглядом:

— Вкусные души, — облизнулась она. — Ням-ням...

И втянула воздух, словно поглощая нечто невидимое.

Профессор Грин застал девять бессознательных тел, восемь понь на люстрах, одну на декоративной пальме, и ещё три — на подоконнике.

— Что здесь происходит? — спросил он командным голосом.

— Твайлайт съела наши дуу-ши! — был ему ответ.

Шалость удалась.