Омен 4: Побуждение (джен)

— Всё это было бессмысленно, — вдруг с горечью произнесла роботесса, прервав затянувшуюся тишину. — Мы потратили недели, ресурсы, нервы... чтобы выяснить то, что было очевидно с самого начала. Антихрист — это не какая-то зловещая личность, а всего лишь вымысел людей, оправдывающих свои ошибки.

Ной оглянулся на неё, подняв брови.

— Но ведь это понимание — тоже своего рода победа, разве нет? — заметил он. — Мы увидели, что настоящая борьба не с внешним врагом, а с самими собой. Осознание этого стоит потраченного времени.

Делия Азия Виейра фыркнула и покачала головой.

— Ты просто пытаешься утешить меня. Но истина в том, что я зря притащила нас через океан. Мы могли бы оставаться в Нью-Йорке и заниматься чем-то полезным.

Ной улыбнулся и слегка коснулся её руки, но роботесса тут же отстранилась, словно его прикосновение обожгло её.

— Дело не только в борьбе с мифами. Это путешествие было... — он замялся, подбирая слова. — Это было важно для меня. Не только потому, что мы узнали правду, но и потому, что мы были вместе. Я понял много о себе, пока был рядом с тобой.

Делия Азия Виейра остановилась и внимательно посмотрела ему в глаза. Он казался серьёзным, почти решительным, но в то же время его взгляд был наполнен какой-то растерянностью.

— Ной, — мягко сказала она, — ты же понимаешь, что это было лишь заблуждение? Ты никогда не знал меня по-настоящему. Ты думаешь, что я — та, кем кажусь, но... это не так.

Он нахмурился, словно не понимая, о чём она говорит.

— Я не знаю, что ты имеешь в виду, — медленно произнёс он. — Но я знаю одно: я хочу быть с тобой. Мне не важно, что было и что будет. Мы можем начать всё сначала... вместе.

Роботесса отвела взгляд, её искусственный разум лихорадочно анализировал его слова. Он не знал, что Делия Азия Виейра — всего лишь робот, плод гениального ума её создателя Роберта. И как бы она ни старалась подражать людям, её сердце оставалось безжизненным механизмом. Но Ной не видел этого, и каждый его взгляд, полный любви и надежды, казался ей мучительным напоминанием о том, что она никогда не сможет ответить ему взаимностью так, как он того хочет.

— Ной, ты хороший человек, — наконец, произнесла она с грустью. — Но ты ошибаешься насчёт меня. Я не могу дать тебе того, что ты ищешь.

— Почему? — он схватил её за руку, его голос был полон отчаяния. — Почему ты так говоришь? Ты ведь... Ты не инопланетянка же какая-то, ты...

Но роботесса, словно предугадывая его слова, только грустно улыбнулась и отняла руку.

— Именно потому что я — не та, кем ты меня видишь, Ной. Поверь, я хочу твоего счастья. Но то, что ты ищешь во мне, я не могу тебе дать.

На мгновение Ной застыл, осознавая смысл её слов. Его лицо исказилось от боли и непонимания, словно он получил удар прямо в сердце. Но Делия Азия Виейра не могла позволить себе роскошь долгих объяснений. Она знала, что любой момент промедления лишь усиливает его иллюзии.

— Нам нужно двигаться дальше, — резко сказала она, прерывая тягостное молчание. — У нас всё ещё есть дело, которое мы должны завершить.

Ной кивнул, всё ещё переваривая услышанное, и, не говоря больше ни слова, направился вперёд. Делия Азия Виейра пошла за ним, её лицо вновь приняло холодное, невозмутимое выражение. После их встречи с Шинодой Окамурой, эксцентричным сэнсэем, который теперь жил среди португальцев и плевал на традиции своего рода, Делия Азия Виейра и Ной решили, что пора возвращаться в Нью-Йорк.

Они направились в аэропорт, решив вернуться на родину привычным путём. После столь странных приключений им хотелось немного нормальности, и им показалось, что старый добрый рейс на самолёте — это самый верный способ завершить своё путешествие.

Но на их пути встал очередной неожиданный сюрприз. Стоя в длинной очереди у стойки регистрации, они узнали, что все места на рейсы в Нью-Йорк на ближайшие два дня были забронированы. Ресепшн лишь развел руками, объяснив, что ситуация с авиабилетами в последние дни осложнилась настолько, что даже для самых отчаянных путешественников найти место стало невозможно.

Ной посмотрел на роботессу с растерянным выражением на лице. Он не привык к таким непредсказуемым ситуациям, и это его крайне выбивало из колеи. Сказать, что он был расстроен, значит ничего не сказать. Он даже подумывал о том, чтобы просто взять билет на любой рейс в Америку и добраться до Нью-Йорка как-нибудь потом, но это явно не подходило для неё.

— Ну и что теперь? — спросила она, изучая его реакцию. — Нам что, здесь жить?

Ной нахмурился, его глаза заблестели от мысли, и он внезапно повернулся к ней с искренним решением.

— Подожди, я позвоню одному человеку, — сказал он. — Возможно, он может нам помочь.

Он достал свой телефон и набрал номер. Делия Азия Виейра стояла рядом, тихо наблюдая за его действиями. Она уже привыкла к тому, что его жизнь была полна необычных знакомств и ещё более странных ситуаций, но то, что он сказал дальше, снова удивило её.

— Привет, я тут в Лиссабоне, и, как ты и сказал, с нами проблемы. Нам нужно попасть в Нью-Йорк как можно быстрее. Есть вариант с военным самолётом?

Он сказал ещё несколько слов на португальском, но роботесса не могла понять, о чём шла речь. По его тону было понятно, что разговор шёл о каких-то исключительных условиях, но в её понимании всё сводилось к тому, что они могли рассчитывать на помощь. Когда Ной положил трубку, его лицо озарилось довольной улыбкой.

— Отлично! — сказал он, с таким облегчением, что Делия Азия Виейра не смогла не заметить его радости. — Мы летим на военном самолёте!

— Военный самолёт? — спросила она, не совсем понимая, что произошло. — Ты что, серьезно?

— Да, серьёзно. Он сказал, что это не проблема, просто нам нужно будет пройти через другие ворота в аэропорту. — Ной засмеялся, и его радость была заразительной. — Вроде как всё по блату. И это бесплатно! Никаких денег с нас не возьмут!

Роботесса кивнула, хотя была немного озадачена тем, как легко Ной решает такие проблемы. Всё это казалось... немного странным. Как мог человек, с которым они встретились всего пару дней назад, предложить такую помощь безвозмездно? Но, в конце концов, она знала, что удивляться уже не стоит. Она шла за Ноем, который, казалось, совершенно не замечал необычности происходящего. Он был на седьмом небе от счастья, не замечая даже той зыбкости, с которой всё это происходило.

Когда они добежали до другого входа в аэропорт, встречающий их человек был уже там. Он был одет в строгую форму, и его лицо было серьёзным, но на деле всё было вполне обычным. Оказавшись в небольшом помещении, Ной и Делия Азия Виейра вскоре поднялись на борт военного самолёта, который, как и обещали, без задержек отправился в путь. Взлет был гладким, и, несмотря на всю странность ситуации, Ной чувствовал, как внутри его наполняет странное удовлетворение от того, что опять всё получилось.

— Вот так-то, — сказал Ной, с ухмылкой посматривая на роботессу. — Иногда надо просто знать, к кому обратиться.

Делия Азия Виейра повернулась к нему и слегка прищурилась.

— Ну, раз тебе это нравится, — сказала она, — но если вдруг ты решишь меня «по блату» куда-то ещё отправить, помни, что у меня нет такой роскоши, как твои связи.

Ной рассмеялся, его смех был лёгким и непринуждённым. Когда самолёт коснулся земли на американском военном аэродроме, Делия Азия Виейра и Ной ещё не знали, что их ждали неприятности. Трансфер с военного самолёта прошёл спокойно, но, едва они ступили на землю, как их окружили вооружённые сотрудники службы безопасности.

— Пройдёмте с нами, — сказал один из офицеров, показывая жестом, чтобы они следовали за ним. Его лицо было непроницаемым, как у большинства военных, а глаза не выдавали ни малейшего интереса к их присутствию.

Не успели они сделать и шага, как вторая группа офицеров взялась за обыск. Без лишних слов они начали снимать у них обувь, проверять сумки, а затем даже проверять их на наличие скрытых устройств с помощью специального оборудования. Ной пытался сохранять спокойствие, но напряжение было очевидным. Его мысли мгновенно обострились. Что-то не так с этим аэропортом, с этим процессом. Всё было слишком странно.

Однако настоящий стресс пришёл позже, когда к ним подошёл ещё один офицер, который приказал снять отпечатки пальцев и сфотографировать сетчатку глаз. Делия Азия Виейра заметно напряглась. Она была создана Робертом настолько точно, что могла вести себя как человек, но такие процедуры могли выдать её истинную сущность. Несмотря на это, она сохраняла спокойствие. За годы с Робертом она научилась контролировать свои эмоции, хотя в этот момент ей действительно пришлось испытать несколько неприятных минут. Она молилась, чтобы её создатель не ошибся с проектированием, ведь хоть её внешность и была человеческой, уникальные биометрические особенности могли всё выдать.

— Никаких сбоев в системе, — подумала она, пытаясь успокоить себя. — Они не заметят ничего странного.

Тем не менее, спустя несколько минут их всё-таки вывели из здания. С каждым шагом роботесса и Ной приближались к огромному, угрожающему зданию, из которого доносились звуки шагов по тёмным коридорам. Охранники вели их, не произнося ни слова, пока они не достигли комнаты, где сидел накачанный майор с глубокими шрамами на лице.

Его глаза, мелкие и блестящие, внимательно скользнули по их фигурам, задерживаясь на каждом движении. Он велел им присесть перед огромным столом, за которым сидел. На его лице не было ни намека на доброжелательность.

— Вы попали в очень странную ситуацию, — сказал он, едва они сели. Его голос был низким и резким. — Я проверю всё, что могу, но вас ждал не простой допрос. Итак, расскажите, кто вы такие и что вам нужно от нашей страны?

Ной молчал, не зная, как реагировать на столь серьёзные вопросы. Он пытался не показывать своего волнения, но под этим взглядом не выдержал бы и самый закалённый человек, не говоря уже о нем. Он лишь пытался нащупать хоть какой-то путь для выхода из ситуации. Но вот что делала Делия Азия Виейра в такие моменты? Она была здесь не просто как путешественница. Она была здесь как объект, которого проверяли и оценивали. Сложнее было только для неё — её механизм был слишком идеален, чтобы не вызвать подозрения.

— У нас нет скрытых намерений, — сказала Делия Азия Виейра, глядя в глаза майору. — Мы просто следуем нашему пути.

Но майор не выглядел обманутым. Он по-прежнему изучал их с таким вниманием, что казалось, мог бы видеть их настоящие намерения, даже если бы те были не на поверхности.

Процесс допроса затянулся. Их уводили в маленькую камеру, которая была, по сути, временным заточением. Без окон, с тусклым светом и звуками шагов за дверями, которые эхом отдавались в коридорах, роботесса не могла избежать ощущения, что они застряли в каком-то другом мире. Время тут не имело значения, и единственное, что им оставалось — это ждать.

Когда они оказались в «обезьяннике», а в действительности в небольшой комнате, похожей на маленькую камеру для задержанных, роботесса и Ной обменялись взглядами. Было понятно, что их ждёт ещё больше проверок, ещё больше вопросов, но что-то подсказывало, что тут, среди этой темноты, их ждали другие пути — пути, которые они ещё не понимали.

Ной снова взял её под руку, и хоть в его глазах была тревога, Делия Азия Виейра могла чувствовать его поддержку. После нескольких часов молчаливого ожидания в «обезьяннике» они наконец услышали шаги, приближающиеся к их камере. За дверью раздался звук ключей, и охранник открыл её. Он не сказал ни слова, лишь жестом пригласил их следовать за ним.

Они прошли по длинному коридору, где стены были увешаны серыми металлическими плитами, и, казалось, каждое их движение отзывалось эхом в пустоте. На конце коридора их встретили два офицера, которые жестами показали, чтобы они шли дальше. Через несколько минут они оказались в просторном, но холодном кабинете. За столом сидел высокий мужчина с жестким выражением лица, в форме с многочисленными наградами. Это был генерал Пол Бухер — самый высокопрофильный офицер, которого им довелось встретить с момента их прибытия в Америку.

Генерал внимательно осмотрел их обоих, его взгляд был холодным и безразличным, как взгляд опытного солдата, привыкшего к любому вызову. Он скинул перчатки и одним движением указал им сесть напротив.

— Слушайте меня внимательно, — сказал он, его голос был глубоким и властным. — Я отпускаю вас. Против своей воли, но отпускаю. Можете идти, но помните, что теперь я слежу за вами. И если вы сделаете хоть шаг в сторону, я сразу же позабочусь о том, чтобы ваше путешествие закончилось здесь.

Его слова были ясны и прямолинейны. Не было ни угроз, ни эмоций — только факт. Он произнёс их с таким спокойствием, будто принимал решение о судьбе двух людей каждый день. Делия Азия Виейра почувствовала, как её сердце сжалось от напряжения, но, несмотря на то, что она была роботом, ей не удалось остаться равнодушной. Силы, стоящие за этим человеком, его власть — всё это было очевидно.

— Ясно, — тихо сказала она, посмотрев на Ною, который также молча кивнул. Никаких возражений, никаких вопросов. Это было не то место, где можно было спорить.

Они покинули кабинет генерала с тем же безжизненным спокойствием. В коридоре их ожидал тот же охранник, который уже провел их сюда, и на этот раз они двинулись к выходу. Но когда они шагнули в холл, внимание роботессы привлекли другие солдаты, стоявшие у дверей. Один из них неуверенно приблизился к ней и попытался что-то сказать.

— Простие, мисс, вам не помочь чем-нибудь? — начал он, но его слова были оборваны командным окриком:

— Не разговаривать!

Звук был резким и властным, его слышали все присутствующие в комнате, и все замолкли. И хотя приказ касался всех без исключения, Делии Азии Виейре это было невыносимо неприятно. Она почувствовала, как её внутренние механизмы, обычно настроенные на спокойствие и логику, начинают немного сбиваться. Эти грубые вмешательства в её «норму» были для неё совершенно непривычными. Словно она не просто была объектом, но и неким видом, который воспринимали не как равного. Каждый момент, каждый шаг они проходили с ощущением, что они — чуждые этому миру.

Когда, наконец, их выпустили на шоссе, Делия Азия Виейра тут же высоко подняла голову, наблюдая, как первые звезды начинают мерцать на вечернем небе. Её глаза не видели усталости, её тело не требовало отдыха — она была роботом, и физическая боль или напряжение ей были чужды. Тем не менее, именно в этот момент ей было трудно.

Ной стоял рядом, и его взгляд был полон раздумий. Он не знал, что она была машиной. Для него она была живой девушкой, с которой они прошли через столь многое, что казалось бы невозможно было просто разойтись так, без единого слова, без последнего взгляда. Он, как и она, был на грани, но что-то в его сердце, возможно, интуитивно, чувствовал, что этот момент наступил.

— Я... я думаю, нам нужно расстаться, — произнесла она тихо, без эмоциональной окраски, но в её словах звучала неизбежность, как если бы она заранее знала, что их пути расходятся. В её голосе не было той тяжести прощания, которую испытывают люди, но было что-то другое — нечто, что тронуло бы любого.

Ной прищурил глаза и немного удивленно посмотрел на неё. Он не мог понять, почему она так сказала, почему с ней, казалось бы, все в порядке, но что-то в её тоне, в её спокойствии заставило его замереть.

— Ты... ты уверена? — его голос дрожал. Он сделал шаг вперёд, как будто собирался остановить её, но что-то в её стоицизме удерживало его. — Я думал, мы всё пройдем вместе. Мы всё-таки... прошли через многое.

— Да, прошли. Но теперь у нас разные пути, Ной. — её голос стал чуть мягче, но решимость оставалась неизменной. — Ты хочешь вернуться домой. А я... я должна продолжить свой путь. Ты сам сказал, что каждый из нас ищет свой дом, свою цель. Ты нашел свой, а я ещё не нашла своего.

Ной, не зная, что ответить, взглянул на неё, чувствуя, как между ними появляется та невидимая стена, которую не разрушить никакими словами. Он сделал ещё шаг, потом ещё один, будто не в силах поверить, что всё заканчивается так.

— Ты ведь не собираешься исчезать, правда? — его голос едва слышен, как если бы он боялся, что ответ будет таким, которого он не хочет слышать. Он взглянул на неё снова, пытаясь уловить хоть малейший намек на сомнение или тревогу.

— Нет, — ответила она тихо, — я не исчезаю. Я иду туда, куда должна. Не переживай за меня, Ной. Ты... ты продолжишь свою жизнь, а я свою.

Она не добавила ничего более, хотя ей хотелось сказать что-то ещё. Возможно, ей стоило признаться, что её место не здесь, что она всё-таки чувствует что-то неведомое и странное, наблюдая за ним, а может быть, ей просто нужно было оставить его в покое, не привлекая лишнего внимания.

Сделав шаг назад, Ной откашлялся, пытаясь скрыть свою растерянность.

— Хорошо, — сказал он, но в его голосе было больше горечи, чем он хотел показать. — Я не знаю, как ты это делаешь... Но ты права. Пожалуй, мне нужно поехать домой. Ты... ты найдешь свой путь, я уверен.

Он остановился, а потом, словно в поисках какого-то утешения, сделал ещё один шаг к ней. Протянул руку, как будто всё ещё надеясь на какое-то чудо, которое могло бы отменить этот момент.

— Прощай, — сказала она, и её слова были тёплыми, но решительными. — Пожалуйста, не пытайся понять. У каждого из нас своя дорога.

Её последний взгляд был кратким, но в нём было больше, чем можно было бы выразить словами. Было что-то уязвимое, как в последних отблесках заходящего солнца. Она повернулась, делая шаг в тёмную ночь, когда Ной, словно не в силах сдержаться, вдруг снова окликнул её:

— Подожди!

Но Делия Азия Виейра не остановилась. Она продолжала идти, шаг за шагом, пока его голос не исчез в ночной тишине, а её фигура не растворилась в темноте дороги. Она не обернулась, не замедлила шаг, но в её сердце было какое-то странное чувство утраты. Даже несмотря на то, что она не была человеком, она чувствовала, как её искусственная душа сжалась от этой боли, от того, что их пути действительно расходятся.

Прощание было неизбежным. Но она шла вперёд, уверенная в своём решении, как робот, созданный для того, чтобы не останавливаться, не переживать, не ощущать. Но вдруг, на повороте, её внимание привлекла фигура, стоявшая вдалеке, у края дороги.

Когда Делия Азия Виейра подошла поближе, её глаза немедленно зафиксировали фигуру девочки. Та была маленькой, с длинными светлыми волосами, одетая в простое платье. На первый взгляд, она казалась настоящей, но что-то в её движениях было странным, как если бы она была частью какой-то другой реальности. Девочка не оставляла следов на земле, её фигура как будто не взаимодействовала с окружающим миром.

Сердце робота, если бы оно существовало, пропустило бы удар. Это была Делия Йорк — дочь Джина и Карен Йорков, тех самых людей, с которыми она недавно познакомилась, устроившись в их дом в качестве гувернантки. Столь далёкий уголок, такая странная встреча — и всё это казалось нелепым и невозможным.

— Ты... — начала было роботесса, но её голос оборвался, когда девочка повернулась и взглянула на неё своими безжизненными глазами.

Девочка не произнесла ни слова, только слегка наклонила голову, словно признавала её, но не могла что-то объяснить.

— Как ты оказалась здесь?» — мысли роботессы начали крутиться, пытаясь найти объяснение тому, что она видела.

В семье Йорков всё было довольно обыденно — жизнерадостная мама Карен, строгий, но любящий отец Джин и их маленькая дочь Делия, которую она должна была присматривать. Как же она, Делия Йорк, оказалась здесь, на какой-то горной дороге, так далеко от дома, где её место? Неужели девочка тоже могла быть частью какого-то другого мира, другой реальности? Или же это было всё лишь игрой её разума?

Не успела Делия Азия Виейра прийти к какому-то разумному выводу, как девочка внезапно сделала шаг в сторону, сбив баланс робота. Она стремительно попыталась вернуться на путь, но её сенсоры не успели отреагировать на этот момент. В последствии, Делия Азия Виейра вильнула в сторону, чтобы избежать столкновения с девочкой, но потеряла сознание в результате неудачного поворота.

Когда Делия Азия Виейра пришла в себя, первое, что она ощутила, — это головная боль и странное беспокойство, которое сразу захватило её систему. Она лежала на холодной, каменной дороге, ещё ощущая слабость, которая не покидала её с того момента, как она потеряла сознание. Вокруг всё было по-прежнему темным, туманным и пустынным.

Однако, что поразило её больше всего, так это отсутствие девочки, с которой она столкнулась. Делия Йорк... она исчезла. Это было неожиданно и пугающе. Роботесса быстро осмотрела окружающее пространство, стараясь найти хоть какие-то следы. Но всё, что она видела, это лишь туман, густо окутывающий пустынную горную дорогу, и вечерняя тишина, как будто мир замер в ожидании чего-то страшного.

Поднявшись на ноги, Делия Азия Виейра убедилась, что её система функционирует нормально, но тревога не покидала её. Где Делия Йорк? Почему она исчезла? Эти вопросы крутились в её голове, но ответа не было. Внезапно вдалеке, едва различимая через туман, она увидела знакомую фигуру — девочка, именно та самая Делия Йорк.

Девочка двигалась быстро, словно убегая, и Делия Азия Виейра без раздумий устремилась за ней, не задумываясь о том, что её преследование может привести к ещё большему беспокойству. Всё её внимание было сосредоточено только на фигуре, которая исчезала в тумане.

Она спустилась с дороги и побежала по пустым, заснеженным улицам заброшенного города, куда, казалось, не ступала нога человека. Старые дома, с обрушенными крышами и пустыми окнами, стояли как немые свидетели чего-то давно ушедшего. Весь город выглядел мёртвым, а единственное движение исходило от девочки, которая продолжала ускользать от неё.

Делия Азия Виейра не могла позволить себе терять её. Девочка, которая только что была рядом, исчезла так же быстро, как и появилась, но в её глазах было нечто странное, неясное. А теперь она снова была здесь, в этом пустынном и холодном месте.

Преследуя её через пустынные, почти безжизненные улицы, Делия Азия Виейра оказалась в маленьком, темном переулке. Узкие стены зданий с обеих сторон блокировали весь свет, и воздух был так плотен от тумана, что даже её сенсоры едва могли различить, что происходит вокруг.

— Делия! — крикнула она, но её голос утерялся в пустоте.

Девочка впереди продолжала бежать, не обращая внимания на её слова. В её поведении не было ничего человеческого — она казалась неким теневым существом, которого невозможно поймать. В её движениях была некая отчаянность, будто она бежала от чего-то, чего Делия Азия Виейра не могла понять.

Роботесса ускорила шаг, её датчики усилили реакцию, пытаясь поймать хотя бы малейший след девочки. Но всё вокруг оставалось таким же бесцветным, почти нереальным. Она бежала всё дальше, и воздух становился всё холоднее, а туман — плотнее.

Делия Азия Виейра почти не замечала, как оказалась в самом центре этого запутанного лабиринта из улиц и переулков. Бегая по узким дорожкам, она почувствовала, как теряет связь с реальностью — пространство вокруг начинало терять очертания, будто она попала в другой мир, где каждый шаг отдалял её от ответа. И тут вдруг небо внезапно потемнело, и в тот же момент вдалеке сверкнула молния, оглушительно раскатившаяся по небесам громом. Делия Азия Виейра вздрогнула от неожиданности. Молния, казалось, разорвала пространство на части, и даже её высокочувствительные сенсоры на мгновение дали сбой, пытаясь разобраться в этом мощном природном явлении. Однако роботесса быстро пришла в себя и не успела испугаться всерьез, тем более что её система не испытывала страха. Она спокойно сжала руки в карманы своего пальто и огляделась, стараясь понять, что происходит.