Искупление (джен)

.

Корнелий Септим был уставшим как загнанная лошадь. Нет эта усталость не была физической, всё-таки космодесантника тяжело измотать, он устал ментально. То совещание, что прошло месяц назад и идеи Магоса Зулимана, вылились в долгий и не прекращающийся поток документации и проверок, что и не думал ослабевать. Конечно, Корнелий понимал, что он делает нужную, а главное важную для всех жителей Мередиана работу, но использование на этом направлении Астратес ему было не понятно. Хотя он и слышал, как уже несколько десятков раз происходили конфликты между чиновниками планетарной администрации и местной же элиты, что наверное впервые за сотни лет получили полный жесткий отлуп от Империума, самое интересное, что любое недовольство быстро кончалась, стоило появится Корнелию или же любому технодесатнику кровавых воронов среди проверяющих… Приказы Инквизитора и губернатора Дерозы поспешно и крайне эффективно начинали выполняться, а главное работать.

А ведь никто не снимал с Корнелия обязанности заботиться о материальном обеспечении ордена, а также скинутую на него Магосом работу по всем видам вооружения. Зулиман занимался другими задачами и доверить одно из важнейших направлений мог только более-менее равному по рангу человеку, и на всю планету таким оказался именно Корнелий.

Тяжело вздохнув технодесантник хрустнул своей шеей и сверившись с небольшим списком, что высветился прямо перед его взглядом, начал проверять, все ли заранее запланированные дела он выполнил на сегодня. Ведь именно сегодня подошли к концу работы по проектированию первого в истории Мередиана лёгкого крейсера. Стоительство этой машины начнётся через несколько дней, сейчас же шла подготовка и подвоз ресурсов к большому стапелю, где раньше производились системные грузовые баржи. Марселлий всё — таки смог исполнить свою небольшую мечту и спроектированный им корабль скоро сможет взлететь к звездам.

Сам легкий крейсер проекта “Тихий шум” как назвал его Марселлий, будет четырёх с половиной километровой длины, оборудованный чудовищными по своей энергоэффективности реакторами, один из которых уже строился на планете, для проверки и полной отработки его работоспособности. Так же корабль будет оснащён макроорудиями нового вида — турболазерами и ионными орудиями для пробивания щитов. А защищён многочисленными энергетическими щитами, которые способны защитить корабль не только от воздействия энергетического, но и кинетического вида вооружения. Корабль был странным для корабельной школы строительства Империума, но всё же имел большие перспективы, его дешевизна по сравнению с Имперскими мастодонтами, где размеры толщины броневых листов шли порой на метры, а так же функциональность и модульность постройки были вне конкуренции. Да он несколько уступал кораблям — аналогам, постройки той же Марсианской кузни в размере брони, но компенсировал её недостаток лучшей энерговооруженностью, скоростью и силой своих щитов.

Адмирал Штормблейд когда прочитал примерные тактико-технические характеристики ново воссоздаваемого судна был не то чтобы рад, но его крайняя задумчивость, при виде корпуса похожего на остриё кинжала отразилась на лице несколько кривоватой улыбкой. Адмирал долго мурыжил Марселлия подробностями о предполагаемых возможностях, а главное скорости корабля, и всё-таки пришёл к выводу, о том, что такой лёгкий крейсер будет крайне нужен Имперскому Флоту, ведь мощь его залпа превосходила аналогичные корабли Империума, тем более весь залп данного корабля можно было легко концентрировать на единичном противнике.

Но дела Корнелия не ограничились одним лишь Марселлием и прославленным Адмиралом Империума. Сегодня наконец-то было закончено переоборудование прогулочной космической яхты бывшего губернатора. Сделанный на основе десантного корабля Астратес космический корабль с гипердвигателем не очень понравился Инквизитору своими небольшими размерами и достаточно малой автономностью, из-за чего пришлось реквизировать и переделывать двухсотметровое судно под гипердрайв, для чего понадобился целый месяц работ. Сегодня Корнелий принимал новоявленный космический челнок и уже завтра предоставит его госпоже Блейкроуз. Как знал Септим эта яхта нужна была для доставки Инквизитора в систему Корианис-Прайм, что максимально положительно отразиться на технических возможностях, их находящегося в глубоком зачатке крестового похода. В системе Корианис находилась одна из планет-кузниц механикус, она то по словам госпожи Инквизитора и была основной целью, предстоящей ей миссии. Тем более всё было достаточно просто реализуемо, прилететь и на правах Имперского Инквизитора забрать то, что нужно и даже больше.

Проще всего Корнелию было с вооружением, создаваемым на подчинённых ему предприятиях. Генерал Имперской гвардии, а также уполномоченный представитель от сформированных сил самообороны Мередиана, ходили среди сотен и сотен созданных для их войск машин с широко открытыми глазами. Их можно было понять, в какие ещё времена снабжение Имперской гвардии было выполнено почти на уровне космодесанта. Самое смешное, что для мощностей, задействованных Корнелием дело снабжение Имперских войск даже на армию миллионов на 70 человек, не стоило бы ничего. Буквально за дни пере-компонованные чертежи бронетехники, оснащенные энергоустановками и энергетическими щитами, обзаводились видимой материальной формой, благодаря многочисленным печатающим станам, которые заполонили сотни предприятий Кузницы Ангела. Конечно, чтобы полностью восполнить потребности расквартированных на планете войск в бронетехнике потребуется минимум год, конечно, если кузни механикус будут держать тот же темп производства. Технодесантник рассчитывал уже через два месяца удвоить количество выпускаемой техники.

Конечно Корнелий не ограничился только тяжелой техникой. Единого вида броня, похожая на броню воинов темпестус, барадиевые заряды, бластерные повторители, несколько видов полевых орудий для усиления пехотных подразделений, многое успел сделать Корнелий за этот месяц, но всё же так же пришлось выслушать и даже согласиться внести некоторые изменения в производимое оружие по просьбе генерала, который был в шоке от открывшихся возможностей. Не воспользоваться ими генерал просто не мог.

В общем-то говоря Септим очень сильно устал, и желал поскорее отправиться в новый бой. Он не очень хотел тянуть на себе планетарное производство вооружений, тогда как Магос, занимался своей Системой, что конечно уже даже сейчас в незавершённом виде, помогла Корнелию в учёте ресурсов и с возможностью их направлять. Тяжело вздохнув технодесантник силой воли, подавил рефлексию и уже хотел продолжить сверяться со списком, когда ему пришло сообщение от Инквизитора, после чего сам Давиан Тул, новый магистр ордена кровавых воронов, сообщением подтвердил ему приказ — просьбу Инквизитора. Ефримия Блейкроуз пожелала, чтобы он отправился завтра вместе с группой, что отбудет в столичную систему сектора Корианис и займется миром кузней, находящейся в той системе… Корнелий конечно же ответил согласием, но всё же испытал чувство раздражения. Он только наладил производство на Мередиане, только добился от людей того чего желал, а теперь ему не будет позволено воспользоваться плодами своего успеха, ведь впереди ждало новое дело, дипломатия с желчным Магосом мира кузни, которая уж точно не входила в планы Септима, но одно его радовало, он наверняка сможет отправить весточку магистру — кузни и наконец-то встретится с ним, давненько он не видел своего наставника на священном пути служения Омнисии.

Завтра Корнелия ожидал тяжелый день передачи всех своих обязанностей Марселлию и отбытие на оборудованной гипердвигателем яхте… И ещё одна мысль немного обрадовала технодесантника, Марселлий точно разозлиться и опять начнёт бурчать на ничего не понимающее начальство, что отрывает его от крайне важных дел, это всегда выглядело смешно и крайне занимательно.

* * *

— Ты прекрасно контролируешь своё сознание. — Вкрадчивый голос Найлуса разорвал тишину, возникшую после удара ветвистой синей молнии по стене помещения, где проходили тренировки его новых учеников, пария — Дженкис, и новый падаван Хорса — девочка Эльзи. Конечно, в помещении изначально не было очень тихо, всё-таки пара небольших запрограммированных, парящих на встроенных репульсорах шарика, стреляющих крайне болезненными желтыми энергетическими лучами не могли не издавать шума, как и два ученика, что с надетыми на голову полностью отсекающими зрение шлемами, старательно уворачивались, в случае Дженкинса и отбивались тренировочным световым мечом желтого цвета — Эльзи, от этих шаров. Само создание подходящего тренировочного оборудования не сильно напрягло Хорса, тяжело было не сделать его имея в приятелях человека, что сейчас заведует всеми производствами оружия на планете. Самое сложное было достать кайбер кристалл, что хранился в его оставшийся на корабле Астартес каюте.

Дженкинс не очень умело, но всё же последовательно уходил от двух — трех выстрелов подряд, тогда как Эльзи уже перешла на чуть ускоренный уровень тренировочного шара. Девочка сосредоточенно отбивала выстрел за выстрелом, очень редко пропуская маленькие энергетические болты мимо лезвия своего меча. Тренировка была в самом разгаре, когда появилась злая как стая кат — гончих Ефримия. Найлус понимал её, на женщине было много хлопот, в общем-то, как и на нём по её инициативе. Но всё же огромный жизненный опыт, Сила и само его тело слабо подверженное усталости, не могли позволить Хорсу выматываться так же сильно, как и Инквизитор. А женщина занималась не только многочисленными переговорами с пытавшейся взбрыкнуть правящей элитой и Эклезиархией, что почему — то порой противодействовала проводимой Инквизитором и губернатором Мередиана политикой, но и тренировками по освоению Силы.

Если, сказать по правде, Ефримия делала поразительные успехи в освоении Силы. Огромный опыт в контроле своего сознания и взаимодействии с энергиями Иматериума делали своё дело. Да Сила отличалась от Варпа. Но у них были и схожие стороны, контроль и чистый разум требовались всегда, что с силами океана душ, что с Силой. Женщина буквально за несколько десятков дней смогла перейти от начального уровня взаимодействия с Великой силой к более-менее осознанным попыткам её контролировать. Конечно, ей пока что не хватало опыта и знаний, но Найлус был уверен, что за год другой Блейкроуз сможет уверенно выйти на уровень среднестатистического рыцаря джедая его времени… Во всяком случае если он ей поможет. Тем более их связь помогала инквизитору с пониманием того, как нужно действовать, что и вылилось в ветвистую молнию Силы, ударившую по стене. Переполненная злостью женщина на инстинктах и небольших рассказах об этой технике, воссоздала её из кончиков пальцев своей правой руки. И теперь задумчиво смотрела на слегка оплавленную металлическую стену зала.

— Мне сейчас не до шуток Хорс. — Встряхнув своей головой женщина с желчью посмотрела на свою головную боль. По началу Блейкроуз не собиралась пользоваться способностями джедая в менталистике, но чертовы аристократы, последние дней десять как с цепи сорвались твердя, о том, что нельзя давать сильные послабления в жизни быдлу, как будто бы там и вправду были какие-то поблажки... Ефримия их конечно прекрасно понимала, постепенная отмена денежного обращения и образовательная программа что начинает набирать обороты и активно развиваться под предводительством Зулимана, уничтожит саму концепцию существования бесполезных ублюдков, которые только по недоразумению называют себя аристократами и правящими домами Мередиана, но всё же они её рано или поздно выведут. Уже сейчас инквизитор занимается полной проверкой большинства правящих планетой домов и приказала губернатору присматривать за недомерками возомнившими себя властью на планете принадлежащей Императору… И, если они дадут ей хоть малейший шанс усомниться в их лояльности и адекватности, Блейкроуз не будет медлить и вырежет дебилов под корень. Но как же сильно они бесят, прося многочисленных приёмов и рассказывая о своих опасениях. Так сильно, что последнее время Ефримия буквально упросила Хорса ездить по мозгам самым достопочтенным представителям элиты… В глубине своей души, женщина надеялась, что Найлус свернет им что-то в их дурных головах и они превратятся в овощи, но пока что с этим не срасталось.

Вот и сейчас женщине пришлось выслушать мольбу от одного из таких персонажей, от чего она и была в не самом приятном расположении духа. Конечно, удачное применение техники Силы, чуть смягчило гневливый порыв инквизитора, но она запомнила шпильку джедая и так или иначе постарается вернуть её ему в будущем. Это понимал и Найлус, но не мог себе отказать чуть поддеть инквизитора. Ведь уж больно часто в последнее время её стало заносить. Избавившись от постоянного давления потусторонних сил на сознание, Ефримия чуть больше, чем привыкла за всю свою жизнь опускала тиски стальной воли со своего разума. И что ни говори ей нравилась свобода, которую она получила, хоть женщина и понимала, Сила тоже может влиять на сознание и порой не в самую лучшую сторону, джедай хорошо всё объяснил и даже действовал некоторым молниеотводом, иногда притупляя её гнев волной холодной отрешённости по связи, что образовалась между ними.

— Так или иначе у тебя случился некоторый прорыв, конечно, не хорошо, что ты раскрываешь для себя новые грани Силы через злость, но всё же с этим можно работать. Как и с твоим телекинезом, с которым ты довольно быстро освоилась… Хотя еще есть к чему стремиться. — Найлус повернулся к женщине и чуть поклонившись пригласил её на небольшую отгороженную площадку, на ходу притягивая Силой ей и себе затупленные стальные мечи. Он по себе знал, не придумано лучших способов избавиться от собственного скопившегося гнева, чем старый добрый спарринг. Да и он чувствовал по связи между ним и женщиной, что той как раз таки было нужно. — Можешь не сдерживаться, как и обычно…

Беря в руки меч и выходя в круг, Блейкроуз криво усмехнулась.

— Зачем ты каждый раз это говоришь?

— Чтобы ты не думала, что способна нанести мне хоть какой-то урон. — Улыбнувшись в ответ, мужчина направил свой клинок в сторону встав к женщине в пол-оборота.

Они уже не первый раз проводили свои спарринги, но каждый раз тренировка двоих учеников замирала. Что Дженкинс, что юное дарование, внимательно смотрели за действиями этих двоих. Дженкинс с неодобрением, всё-таки он больше всего предпочитал оружие, которое способно уничтожить противника на расстоянии, хоть по довольно таки жёсткой иронии судьбы всегда был вынужден прорываться к врагу почти в упор, чтобы его поле парии могло аннулировать способности противника к взаимодействию с варпом. А вот Эльзи каждый раз наблюдала за боем настоящего Инквизитора и своего наставника с едва скрытым восторгом, уж больно сильно девочка сама хотела, быть превосходным бойцом, и восхищалась всеми, кто мог на высоком уровне управляться с холодным оружием. Можно сказать, что она горела своим энтузиазмом и даже смогла немного заразить им Дженкинса… Правда его порыв осваивать холодное и световое оружие так же быстро, как и появился, сошёл на нет. Как хорошо, что мужчину всегда можно было поставить перед фактом, того, что его согласие или несогласие ни на что не влияло, главным в его жизни оставался приказ.

Бой начался резко. Вроде бы, мужчина и женщина стоящие друг на против друга только что были недвижимы, как в следующую секунду прозвенел первый высекший несколько искр удар клинков друг об друга. Без какого-либо предупреждения Ефримия пошла в атаку на джедая. Тот после первого довольно жёсткого блока, лёгкими и крайне плавными движениями парировал все её попытки нанести себе урон кончиком своего меча. Холодное оружие никогда не было страстью Найлуса, но так или иначе он обучался сражаться с этими громоздкими и тяжёлыми пережитками прошлого.

Один из клинков находящийся в дальней стороне зала резко дёрнулся со своего места и со скоростью пули, выпущенной из крупнокалиберного пулемёта, полетел в сторону отбившего очередной выпад Ефримии джедая. Женщина пока что не так хорошо владела новыми возможностями, и постоянно тренировала свой телекинез, что так не вовремя прорезался на памятном совещании и только благодаря своим тренировкам и собственному сознанию, не отрицающему существование Силы и её безграничные возможности Блейкроуз добилась столь высокого, для столь малого срока обучения уровня взаимодействия с Силой и реальностью, опыт оставшийся у женщины от десятков лет использования Варпа никуда не девался и деться просто не мог.

Хорс чуть довернулся к уже находящемуся в опасной близости от его шеи летящему клинку и почти незаметно слегка шевельнул указательным пальцем левой руки. Столь малое и почти незаметное действие, которое всё — таки не ускользнуло от взгляда сконцентрированной на спарринге женщины, не заставило долго ждать своих последствий. Клинок, запущенный женщиной в Найлуса резко остановился в воздухе и чуть выдавшись за корпус остановившегося мужчины направил своё остриё в сторону прищурившейся инквизиторши.

Она смогла парировать первые выпады летающего оружия и в итоге вытянув свою правую руку откинуть его в сторону сбив контроль джедая над клинком, но от приставленного к шее острия меча Найлуса Ефримия уйти уже не могла.

— Уже намного лучше, чем было в прошлый раз. — Хорс аккуратно отлевитировал телекинезом мечи на стойку и не спуская внимательного взгляда от взмокшей от нагрузки женщины слегка поклонился ей. — Спасибо за интересный спарринг.

— Не обнадёживай меня, этого всё ещё недостаточно. — Блейкроуз с силой выдохнула и посмотрела на притихших учеников Найлуса.

— Нет Ефримия, это крайне поразительный результат для столь короткого срока обучения. Твоя скорость, как и выносливость постоянно растут, умение взаимодействия с Великой Силой так же быстро прогрессирует, какой-то год и ты достигнешь феноменальных результатов и превзойдешь себя прежнюю…

— В том то и дело, что я вынуждена восстанавливать то, что утратила…

— И ты жалеешь об этом?

— Ни секунды не жалела, Варп слишком гнилая штука, чтобы хотеть быть с ним связанной.

— Этого отрицать я не стану… Ваш этот Имматериум, и всё что с ним связано поразительны в своей отвратительности… — Найлус так же посмотрел на стоящих и слушающих их разговор учеников. — Вам кто-то говорил прекращать тренировки? — Бровь мужчины взлетела вверх в немом вопросе, заставив Дженкинса и Эльзи надеть свои шлемы на головы. Помещение снова наполнилось жужжащими звуками работы репульсоров и редкими выстрелами тренировочных шаров.

* * *

Габриэль Ангелос, капитан третьей роты кровавых воронов сидел перед своим старым другом Давианом Тулом, что смог стать магистром ордена, после предательства предыдущего магистра Азарии Кираса. Уже прошло больше месяца с тех пор, как целый орден космодесанта был расквартирован на Мередиане. И за это время Габриэль по согласию Давиана, наводил на планете элементарный порядок, конечно, как он его понимал.

Несколько аристократических домов, было уничтожено за хищение и сокрытие реликвий орденов Астартес. Давиан всегда удивлялся столь сильной прижимистости своего друга, но Габриэль, прошедший через множество сражений, всегда говорил ему, что даже единичного слабого перевеса в силах, что может дать какое-нибудь древнее оружие, бывает достаточно для победы. Эта теория полностью оправдала себя на Кроносе и Давиан не стал препятствовать капитану третьей роты в наведении справок и разведке. Десятки ценнейших орудий, несколько из которых были времён великого крестового похода снова вернулись в лоно Астартес, хоть и не своих орденов прародителей. Габриэль был доволен проделанной работой, а также назначенным Инквизитором губернатором Дерозой, что поразительно быстро согласовала свои действия с третьей ротой и передала все найденные реликвии из имущества бывшего губернатора в дар ордену, что не могло не радовать уже довольно-таки немолодого космодесантника ведь именно в имуществе принадлежащему губернатору было найдено целых двенадцать комплектов терминаторской брони. Что если быть честным не шло ни в какие ворота, Ангелос бы лично удавил мразь посмевшую приватизировать столь священные реликвии.

Конечно, сейчас разговор Тула и Ангелоса был не о оружии прошедших эпох, что несли отпечаток свершений Императора Человечества. Капитан третьей роты наконец-то разобравшись в том, что же произошло с Кирасом и четвёртой ротой, опрашивал своего магистра о столь вовремя появившемся человеке, который своим появлением сломал губительным силам всю их игру.

— Значит он буквально предсказывает будущее и на основе этого действует?

— Так и есть Габриэль… Найлус обладает способностями наподобие Имперского таро, но действует эта его Сила не в пример лучше, чем гадание на картах. Во всяком случае он знает когда, где и как будут происходить предсказанные события. А также он чувствует любую угрозу, что хоть как-то может навредить ему или тем, кто с ним связан. А про чудовищную мощь этого человека и говорить не стоит, последствия ты мог наблюдать сам.

— Мы точно можем доверять ему Давиан? Этот джедай может преследовать какие-то свои цели и подставлять под выполнение его плана чудом уцелевший орден может быть крайне опасно, как для Империума, так и для кровавых воронов. Тем более не стоит забывать, что именно он стал причиной смерти всех псайкеров на планете, включая и наших братьев высадившихся на Мередиан.

— Я думаю мы можем ему доверять, но и следить будем крайне внимательно… Знаешь Габриэль, этот человек многое пережил за свою поразительно долгую жизнь, и я думаю, что он честен, что с собой, что с нами. А касаемо библиариев… Я бы хотел, чтобы орден отказался от них, хоть и понимаю, что это наверняка невозможно.

— Менять всю тактику наших действий? Наш орден всегда зиждился на силе библиариев и варпа, даже магистр ордена владел проклятыми способностями… — Страшная кривая улыбка отразилась на лице седого воина, что внимательно смотрел в единственный оставшийся целым глаз своего визави.

— И это время должно пройти, ты видишь, к чему наша беспечность привела?

— Нужно точно знать кем или чем заменить библиариев, их сила велика и если ты надеешься на Найлуса, то я тебя разочарую, парий Астартес не бывает.

— И это я знаю, но кто сказал, что они должны быть космодесантниками?

* * *

Подготовка космического корабля заняла больше времени чем ожидал Найлус. Ну как, по правде говоря, корабль был уже давно готов, но он был сделан Корнелием из десантного шатла Астартес и не сильно подходил для межсистемных перелётов, от чего инквизитор забраковала его, как средство своей доставки на Корианис-Прайм сразу и бесповоротно. От чего Корнелию вместе со своими людьми пришлось срочно переделывать выделенную под нужды Инквизитора реквизированную прогулочную яхту бывшего губернатора. Кораблик внешне и внутренне устроен был не плохо и по меркам родной галактики Найлуса так вообще мог бы считаться корветом, от чего двинувшийся на почве строительства и модернизации кораблей Марселлий, наверное, и переделывал его по самым высоким армейским стандартам… Хотя чего ещё ожидать от космодесантника, человека, что буквально жил войной и ради войны.

Поднялся на борт бывшей яхты губернатора джедай один из первых. Так как нужно было осмотреть готовый корабль и все его узлы, Марселлий лично попросил его присутствия и отказать технодесантнику Хорс не захотел. Внешне бывшая яхта выглядела грубовато двести метров, угловатый корпус, золотая лепнина и статуи… В общем корабль выглядел типичным представителем Имперской школы кораблестроения, где в угоду красоты и пафосности приносились в жертву рациональность и скорость изготовления конечного продукта.

Но если снаружи корабль был типичным представителем, кораблей своей галактики, то вот внутри он теперь выглядел совершенно иначе. Плавные обводы, многочисленные фальшпанели с доступом к сгруппированным вместе техническим узлам, плавные обводы и автоматические раздвижные двери. Сам корабль полностью управлялся с мостика при помощи скомбинированных программ и пары техножрецов энтузиастов, что моментально сами упросили Марселлия определить их на новейшее судно… Конечно же они прошли несколько этапов проверки их истории, при формировании экипажа корабля Инквизитора, но всё же их услышали и приняли на борт. Питал же судно полноценный термоядерный реактор, энергии которого хватало на всё, многочисленные генераторы щитов, репульсоры, ионные двигатели, системы жизнеобеспечения и конечно же системы вооружения.

Но самое главное в переоборудованной яхте это конечно же гипердвигатель второго класса. Теоритическая возможность прыгнуть из одного края галактики в другой и оказаться на месте примерно через месяц поразила всех техножрецов, когда они обсчитывали характеристики установленного на судно оборудования.

Сам Найлус оказавшись на судне и осматривая многочисленные помещения почувствовал себя странно. Он уже привык к вычурному имперскому стилю и такой резкий переход к минимализму родной ему галактики смотрелся по меньшей мере чуждо. Но Марселлий сопровождавший его на пути к мостику, наоборот, с неким даже пиететом хвалил обстановку на судне. И самое что интересное, его поддерживали и техножрецы. Хорс понимал откуда растут ноги, резких изменений вкуса у культа Бога Машины на Мередиане. Последнее время Магос Зулиман вместе с Корнеллием занимались проблемой нерационального расхода ресурсов и дней двадцать назад они пришли к тому, что излишнее украшательство не только тратит, ресурсы на их воспроизводство, но и сильно удлиняет время изготовления, порой доходило до смешного, аж в несколько раз. Так или иначе вынесенный вопрос в сеть Мередиана был признан своевременным на фоне внедрения системы перераспределения и учёта, после чего утверждён Магосом лично. Если кто-то хочет украшать технику, корабли, вооружение, то флаг ему в руки, он может заниматься этим на месте, а вся продукция с мануфакторумов механикум отныне выходила окрашенная в утилитарный стальной серый цвет.

— В общем-то судно полностью готово к использованию, но для начала нам бы всё равно хотелось опробовать его работу в полном объёме. — Марселлий стоял на мостике корабля повернув свою голову в сторону осматривающего ниши управления, устроенные для офицеров, что будут служить на судне.

— Понимаю, мой друг, думаю нам и правда следует для начала проверить получившийся корабль на профпригодность. — Найлус подошел к месту управления гипердвигателем, которое должен будет занять по уже составленному расписанию, в перелете в систему Корианис-Прайм. — Думаю мы даже сможем совершить короткий гиперпрыжок. Командуй Марселлий, мне и самому очень интересно посмотреть на возможности этого кораблика.

— Я уверен, что ты не будешь разочарован Найлус.

* * *

Старый адмирал Штормлейд внимательно наблюдал за ходом испытаний нового, мелкого, но всё же переоборудованного по новым технологиям судна, что должно будет доставить Инквизитора и собираемую ей команду к центру всего подсектора. Тактико-технические характеристики бывшей яхты, заставили адмирала задуматься. Сама идея мелкого, быстрого и достаточно вооружённого корабля не была для Имперского флота чем-то новым. Но вот доставка этих кораблей до места боя могла стать головной болью любого флотоводца, от чего обычно посудины размерами до двух километров служили там, где и были построены. Защитниками своих систем, и они были достаточно действенной контрмерой огромным линейным кораблям, прорвавшимся в звездную систему, благодаря своей скорости и ракетно-торпедному вооружению.

Возможность построить целый москитный флот, что будет сопровождать линейную эскадру к месту сражения вскрывала целый пласт тактических ходов и давала Имперскому флоту преимущество в будущих сражениях. Огромные истребительные полки просто напросто не справлялись с системными кораблями заграждения, а вот такие малые эскадренные миноносцы… Адмирал посмотрел на транслируемые данные взятого на сопровождение корабля. Яхта достаточно быстро поднялась над Мередианом и отлетев в сторону передала по выделенному каналу связи готовность к проведению испытаний. Подтвердив запрос, высший офицер Имперского флота на мередиане перевёл свой взгляд на скоростные характеристики. Бывшая яхта неслась сквозь гравитационный котёл планеты, наплевав на её притяжение и даже используя его. Как уже знал Штормблейд это происходило благодаря репульсорным технологиям.

Скоростные и манёвренные характеристики яхты быстро подтвердились. Проверять вооружение и щиты не стали, так как они и так были отработаны еще на планете. Сейчас настало время главного этапа проверки, запуск гипердвигателя и короткий долго просчитываемый, от чего не возможный в реальном бою гиперпрыжок в пределах системы. Всё что Адмирал узнал о гипертехнологиях, крайне сильно раззадорило уже не молодого мужчину. Конечно же у этих технологий были свои минусы. Например, потребление энергии и просто чудовищное количество расчётов, а также неизменность взятого курса судна во время подготовки к гиперпрыжку. Конечно все эти недостатки были в некотором роде присущи и варп-технологии, которая имела и намного большие минусы при своём использовании, от чего гипердрайв и выглядел столь соблазнительно в глазах всех офицеров флота и техножрецов Мередиана, что были в курсе его существования конечно же.

Технодесантник Корнеллий выполняющий функции офицера проверяемого судна, отчитался о начале расчёта гиперпрыжка. Вместо полноценного, но громоздкого навигационного компьютера и сигналов гипермаяков в данный момент выступал один из самых странных людей, которых в своей жизни встречал Адмирал, Найлус Хорс. Как стало известно Штормблейду, именно этот человек найденный поисковой группой кровавых воронов в итоге и стал причиной появления многих технологических новинок, что Магос Зулиман и технодесантник Марселлий собирались использовать для модернизации существующих судов и постройки целой новой крейсерской линейки кораблей для флота Его величества… Теперь же адмирал хотел наладить и поставку малых кораблей, что будут полноценно взаимодействовать с эскадрой на любом театре военных действий.

Отчёт об окончании расчёта гиперпрыжка к краю системы через час был закончен, и старик дал разрешение к началу гиперперехода. Чтобы совершить переход через варп-пространство, корабль должен был покинуть систему, чтобы гравитация планет и местного светила не повлияло на переход, после чего начать долгую подготовку к открытию разрыва в Имматериум. Переход через гиперпространство сильно отличался. Покинув гравитационный колодец планеты юркое судёнышко провисело некоторое время на месте, после чего слегка набрав скорость начало просчёт гиперпрыжка. После окончания расчётов, судно без каких-либо видимых изменений вдруг резко разогналось до немыслимых скоростей и почти моментально исчезло со всех ауспексов флагмана флота. Просчёт данных от сенсоров корабля не занял много времени, и адмирал в шоке смотрел на громадное количество выделенной энергии, что ухнуло буквально в никуда, не был задействован варп, яхта просто разогнавшись пропала с сенсоров без возможности хоть как-то высчитать возможное направление её перемещения. Семь минут на мостике флагмана стоял гвалт. Несколько техножрецов, что снимали данные с когитаторов, офицеры флота и даже сам адмирал обсуждали новые открывшиеся возможности, а главное технологический успех в воспроизведении гипердвигателя. После чего с края системы пришёл запрос на связь с совершившей первый гиперпрыжок в истории Империума яхты.

— Соединяйте. — Слегка возбуждённый и крайне довольный голос адмирала разорвал устоявшуюся после вызова связи от яхты тишину, технология подтвердила возможность гиперперехода и могла быть использована, конечно впереди ждали многие и многие дни отработки, проверки работоспособности гипердвигателей на больших имперских судах и многое другое, но всё же этот день будет записан в анналы истории Империума, в этом Штормблейд уже не сомневался.

* * *

Ночь перед вылетом у Хорса задалась тяжёлая и крайне выматывающая. Ведь именно в момент, когда Найлус уже собирался спокойно сесть в восстанавливающую ресурсы организма медитацию, он почувствовал лёгкий гнев и тяжёлое мрачное удовлетворение от хорошо выполненной работы, исходящий от Ефримии. Тяжело вздохнув, джедай достал свой инфопланшет и на него тут же пришёл запрос о вызове, со стороны мисс Блейкроуз.

— На связи.

— Ты нужен мне в штабе, срочно. — Довольный голос женщины и начавший постепенно увеличивающийся азарт, исходящий от неё в Силе, дали понять джедаю, что сегодня он навряд ли сможет отдохнуть. Прогнав лёгкое чувство недовольства от приказного тона женщины Хорс лишь улыбнулся, появившимся у себя мыслям.

Так уж вышло, что, будучи джедаем он подчинялся совету ордена. На войне он подчинялся Ревану и его заместителю Митре. Став лордом Ситов он скинул с себя ярмо подчинения, во всяком случае так казалось, ведь он сменил власть людей на власть собственного голода, но самое главное, что умерев, он больше никому не подчинялся. Он бродил по просторам галактики сотни лет и не видел смысла что-либо менять. Оказавшись же в другой галактике и по-настоящему захотев хоть что-то изменить для простых людей, Найлус снова попал в подчинение… От чего порой испытывал гнев, ярость, в общем-то сама суть бывшего Темного Лорда Ситов противилась этому, но разум, разумом Хорс понимал, что всё меняется и своё отношение он тоже сможет изменить.

— Скоро буду. — Прервав связь Найлус кинул взгляд на входную дверь, рядом с которой висел его плащ. Световой меч занял своё место на поясе, плащ сам прыгнул в руку мужчины и тот вышел в коридор губернаторского дворца. Штаб сил обороны Мередиана находился не так далеко, получаса чтобы добраться до него Хорсу должно было хватить.

Найлус прошёл между несколькими офицерами, стоящими на входе в помещение, где его уже ждала Ефримия. Она до сих пор выглядела довольной и посматривала на офицеров Имперской гвардии, что под управлением генерала и по средствам докладов исходящих от Дерозы гасили точку за точкой, что покрывали всю Кузницу Ангела.

— Значит всё-таки решила перед тем, как отправится в путь, разобраться с аристократией?

— Они сами дали мне повод, торговля с ксеносами, кто же знал, что они будут столь небрежны в сокрытии этой информации.

— Я бы не сказал, что они пренебрегали безопасностью. — Найлус снова кинул свой взгляд на стол, где гасла одна точка за другой. Имперская гвардия наводила порядок на планете, бывший лорд Ситов чувствовал множественные смерти в Кузнице Ангела, обычный фон, что давал огромный город снова изменился, что позволило Хорсу сквозь Силу ощутить сотни и сотни смертей людей, что посмели оспаривать слова Инквизитора… Порой Блейкроуз напоминала Найлусу Ситов, у них тоже была своя Инквизиция…

— Так зачем я был тебе нужен?

— Возможны осложнения, и мне бы хотелось, чтобы ты поддержал наши войска, семья Дэ Лизби хорошо укрепилась в скальном выступе и боюсь, что просто так их будет не достать. По моим данным именно они были основными контрагентами Тау… Сначала торговля, потом шантаж, пропаганда среди населения, так ксеносы уже выводили миры из-под нашего подчинения, на Мередиане всё не зашло слишком далеко, но прополоть этот гадюшник всё равно придётся. — Ефримия мрачно улыбнулась, смотря как последние красные точки гаснут на тактической карте, осталась только одна, побольше чем остальные и она взаправду находилась в небольшом горном массиве.

— Почему не задействовала кровавых воронов? Как мне кажется, они бы запросто справились с этой задачей.

— Возможны потери, а ты там точно не умрёшь. В нашей ситуации каждый Астартес на счету.

— Логично, тогда я отправляюсь. — Слегка улыбнувшись, Найлус поклонился Инквизитору и вышел из штаба, ему будущее сражение казалось достаточно небольшой и лёгкой прогулкой. Сила молчала о возможных опасностях, и джедай не сомневался, выполнит поставленную задачу в кратчайшие сроки.

* * *

Световой клинок отделил голову очередного человека, решившего напасть на джедая. Гвардейцы, следовавшие вслед воину в чёрном облачении лишь, поражались его скорости реакции и поразительной мощи. Одним мечом и своими поразительно похожими на псайкерские способностями Найлус Хорс, герой Мередиана и возможно святой Императора, о котором было известно уже всей Имперской гвардии, уничтожал целые линии обороны. Этот человек буквально чувствовал каждого противника, где бы он не находился и как бы не пытался укрыться.

Один момент особенно сильно запомнился, уже ставшему старшим сержантом, Шломе. Несколько приспешников проклятых ксеносов захотели нейтрализовать столь сильную боевую единицу применив реактивные гранатометы. Но вся дюжина снарядов просто повисла в воздухе и развернувшись ударила по противникам снеся целую линию укреплений, что находились в коридорах резиденции аристократической семьи Дэ Лизби. Любое действие противника джедай мог парировать своими магическими способностями, но он так же и не забывал о тех, кто следовал за ним в этот бой. Шлома поражался как быстро и чётко Найлус отдаёт команды, указывая прямо на ждущих их противников. Тактический планшет всегда был полностью заполнен метками врагов, и солдаты не гнушались порой стрелять сквозь стены чтобы убить тех или иных притаившихся противников.

Так или иначе штурм резиденции подходил к своей кульминации. По всюду валялись разорванные на куски тела убитых и перед гвардейцами открылся один единственный зал, где находились последние защитники Дэ Лизби, вместе со всей не успевшей скрыться семьёй. Найлус подошёл к гигантской забаррикадированной двери и приложив к ней руку простоял на против неё секунд десять не больше, после чего отошел от неё подальше и встал напротив.

— Будьте готовы вести огонь на поражение. — Хорс отметил на вытащенном им заранее тактическом планшете месторасположение целей и на секунду прикрыл свои глаза.

Шлома почувствовал как ему вдруг стало страшно, этот страх на мгновение мелькнувший на краю сознания резко пропал, но всё же сигнал чётко прошел до разума гвардейца и он оглянулся на Найлуса, чтобы увидеть, как человек удерживает дребезжащий шар воздуха между своих рук и с чудовищной силой и скоростью метает его в ворота.

Последовал чудовищный удар, ворота с огромной силой влетели внутрь помещения и с непередаваемым скрежетом прокатились по полированной гранитной кладке зала, находившегося за ними. Гвардейцы ринулись вперёд, уничтожая вставших на их пути людей. Шлома и сам не терял самообладания, побежав в открывшийся проём пристрелив несколько оглушенных от удара противников.

Найлус вошёл в пропахшее гарью и палённой плотью помещение абсолютно спокойно, все враги были уничтожены на месте гвардейцами. Женщины и дети, к несчастью, тоже, кто же знал, что им выдадут оружие чтобы они так же стреляли по штурмующим резиденцию солдатам. Покачав головой Хорс, достал небольшой передатчик и нажав на кнопку произнёс:

— Семьи Дэ Лизби больше нет, возвращаюсь в штаб.

— Принято Найлус, жду тебя. — Голос Ефримии был доволен, тылы на Мередиане оказались полностью вычищенными и теперь волноваться за устойчивость этой планеты и возможно в будущем всего подсектора Аврелия Инквизитору больше не требовалось.

Окончив связь, джедай тяжело вздохнул и отвернувшись от мертвых людей отправился на выход. Он понимал, что так было нужно, принимал это, но всё-таки не одобрял. Убийство, самый простой и действенный способ заставить замолчать своих соперников, но является ли он правильным? Будучи джедаем Хорс сказал бы нет, но так вышло, что джедаи пощадили предков ордена Ситов и к чему это привело? Будучи Ситом Найлус ответил бы да… Но к чему это его самого привело забывать тоже не стоило. Всему нужен баланс, да и действие в войне и в жизни могут отличаться, и как бы сильно джедай не хотел сохранить жизни детям, что в общем-то были не виноваты, они взяли в руки оружие и винить солдат, за то что они исполнили свой долг не стоило.

— Я знал на что иду…

— Сэр?

— Ничего не трогайте тут сержант, уверен Инквизитор направит своих людей или даже прибудет лично, чтобы возможный ксенотех не попал не в те руки.

— Конечно сэр, я предупрежу своих людей.

— Да… Точно знал. — Хорс пошёл на выход, по обожжённым коридорам, пропахшим кровью и палённым мясом, война какой бы она не была, была лишь инструментом достижения цели, и Найлус выполнит свою клятву, чего бы это ему не стоило.