Джаз на галактических струнах (джен)

Чем этажи были выше, тем с рабочими камерами было хуже. Где-то сигнал отсутствовал явно из-за того, что там после атаки никакой камеры больше не существовало. Где-то — сигнал был, но устройство было повреждено, что было сложно разобрать, что же там изображено среди помех. Какие-то камеры были явно рабочими, но программный доступ к ним всё время срывался. И тут лишь оставалось отметить, какие это камеры и где они могшли располагаться, ведь вплолне вероятно, что системы наблюдения «слепли» потому, что бандиты скрывались в зоне их действия. Но немало камер оставалось и доступны, да только далеко не все их них сидящие за пультом управления системой наблюдений взломщики могли вывести на большие экраны. Слишком уж то, на что смотрели объективы выглядело ужасающе, а в помещении были же девушки…

Потому Феникс, щурясь в маленький экран на панели описал то, что может встретиться отряду бойцов на пути чуть ли не шёпотом, получил «глухое» ясно в наушник иодзатыльник от Айны, которая вроде бы и ушла с почти всеми кадетами на верхние этажи, если не раньше, но вернулась. Как оказалось, ей совсем не улыбалось вновь получить нравоучения за нарушение приказа, и она просто отправилась в неработающие из-за нападения кафешки на нижних этажах, и так долго провозилась из-за того, что убеждала сотрудников таки обслужить её. И Айна притащила в комнату наблюдения несколько пакетов с едой и удивилась, что что-то в помещении почти никого не осталось.

— Что там, что прячешь ото всех? Стриптиз-клуб? — девушка перегнулась поверх сидящего парня и посморела на маленький экранчик:

— …Было бы что прятать, похоже на то, как у одного пятиюродного дядьки-фермера тушки сталгаримских крылатых кабанчиков в холодильнике развешаны… — пилот совершенно никак не отреагировала на ужасающую картинку в стиле кровавых ритуалов и вывела изображение на большой дисплей.

Под звуки отвращения со стороны журналистки и слабонервного Слая, да и Веста не могла сказать, что ей не дурно, Айна удивлённо повернулась к ним:

— Что такого? Разве мы не должны будет сталкиваться с подобным на каждом шагу? И, Тесса, ты же медик? Ты-то почему тянешься за пакетом?

Блазарианка практически сменила свой естественный цвет кожи на совершенно противоположный. Она как-то не задумывалась, что, возможно, будут ситуации, где кто-то будет ранен или болен, и систем автоматической диагностики и лечения не будет по близости, и что ей когда-нибудь придётся заниматься настоящей физической хирургией, а не разбором разнообразных данных и умным назначением лекарств или режимов той же самой высокотехнологичной аппаратуры.

Айна же, в сравнении со всеми остальными совсем не растеряла аппетита, и с удовольствием поглощая пиццу, проговорила с набитым ртом:

— Да и на гонках порой бывает такой фарш из мяса и железок, что даже видовую принадлежность неудачника нельзя определить.

В динамиках, на которые Феникс вывел сигнал от наушников, послышался сдавленный кашель.

— Что смешного?

Ответа не последовало, так как внезапно динамик и воспроизвели звуки выстрелов. Программисты сразу начали переключать экраны, чтобы найти бойцов и узнать, что произошло.

Когда же Варнас с Фениксом нашли нужные камеры, то бой уже закончился: три или четыре бандита, устроивших засаду не были готовы к тому, что противники среагируют на их появление достаточно оперативно, Да и сотрудники службы безопасности не успели сделать ни выстрела, зато Брайан, спокойно подошёл к парализованным бандитам и отнял их пушки.

— Что Розка проиграла пари.

— У нас всё равно всё ещё недокомплект… И есть более интересные ставки, — Розетта присоединилась к разговору, попутно указывая сопровождающим куда оттащить пиратов, которые уже будучи парализованными получили от девушки и парня несколько циничных ранений — несмертельных, но сильно снижающих возможность того, чтобы преступники могли бы сбежать или придя в себя после оглушения, выкинуть что-нибудь.

Когда кляпы и верёвки из товаров, из расположенного поблизости от места стычки магазина одежды крепко зафиксировали бандитов, группа бойцов пошла дальше, а Розетта отдала команду:

— На наблюдении, держите одну камеру на этих, чтобы не уползли. А то дальше не факт, что будет, кого сдавать городскому космополу.

— Это ещё почему? — возмутился начальник службы безопасности, пошедший вместе с частью своих сотружников и двумя членами спецотряда.

— Это всего лишь шестёрки, — ответила Розетта. — Знают мало, но и вреда от них немного. Только и могут отстреливать гражданских.

— А вот далее могут пойти и карты покрупнее. И кое-кто точно не пожелает сдаваться живьём, — хмыкнул Брайан, идя впереди колонны и нацеливая одновременно парализатор и один из отнятых бластеров на тёмные проходы коридоров. — И проще, и безопаснее для всех будет выполнить такое пожелания клиента, чем после наблюдать подобный выход на бис.

— Мы должны следовать протоколам задержания…

— Как вы следовали, что почти две сотни пиратов и террористов прозевали? — зевнула Розетта.

— Сложно контролировать десять квадратных километров площадей…

— Три миллиона двести сорок тысяч восемьсот десять квадратных метров одной башни, — равнодушщно уточнил Брайан, — и сотрудников службы безопасности должно быть не менее трёх четырех тысяч на весь комплекс как минимум. И даже в одной башне вас должно было бы быть в любом случае не меньше тысячи, чего было бы вполне достаточно…

Антропоморфная амфибия заскрипела зубами, но промолчала. Если у этих двоих есть связь с кем-то на других этажах — не стоит позориться, вступая в спор, лучше внимательнекй следить за окружением.

В комнате наблюдения же тоже решили не вмешиваться, хотя та же Айна явно хотела что-то сказать, но ей никто не дал этого. Вести непринуждённую перепалку, может, и было весело, но было рискованно для тех, кто был на верхних этажах.

Обидевшись, девушка лишь посмотрела на размещённую на одном из мониторов карту здания и гордо ушла к выходу. И никто не думал её остановить, предполагая, что та всего лишь отправится заедать обиду в какие-нибудь кафе на нижних этажах.

* * *

После небольшой перепалки между собой и теми, с кем связь была через звуковую гарнитуру, отряд шёл молча, постепенно поднимаясь всё выше. Несколько раз они чуть было не попадали в засады, но вовремя меняли направление и заходили пиратам в тыл.

Те как правило были не очень готовы к сопротивлению, что с одной стороны радовало руководителя службы безопасности и его людей, с другой — всё больше и больше напрягало пару оперативников, которые вовсе не расляблялись от лёгких побед, а выглядели всё более озабоченными и хмурыми. Девушка даже пару раз прерывала молчание и сверялась с гарнитурой, не попали ли в беду те, кто бездумно последовал за ними, хогтя кадеты должны были сидеть на месте.

Пока было всё тихо, но сколько оно могло длиться?

— А вот и девятки или десятки пожаловали… — пробормотал светловолосый человеческий парень, спутник девушки с цветными волосами, и передал оружие напарнице:

— В круг. Если что, стреляйте только оглушающими. Бластер или какой-нибудь сверхзвуковой металлолом из ствола — сделает только хуже.

Как только он отдал указание и забрал у компаньонши трофейный зазубренный нож с широким лезвием из тёмного металла, в коридоре погас свет, и столпившаяся группа смогла услышать скрежет плотной шкуры с органическим экзоскелетом и стук когтей по полу и стенам, слышимый теперь не только предположительному киборгу.

Стрелять бойцы могли только на слух, и потому, видимо, должны были использовать лишь парализатор, чтобы попадание по кому-нибудь из своих не было бы фатальным…

Сотрудники службы безопасности не видели, что творилось вокруг них и безуспешно пытались определить, куда же они должны навести оружие, на слух, когда кто-то из менее опытных из них и молодых не выдержал и не пальнул в сторону, откуда по его мнению повеяло порывом воздуха.

Темнота выругалась мужским человеческим голосом.

А затем снова. И раздалось шипение словно от спущенного шара с гелием.

Девушка, которая была с группой внезапно нарочито спросила, нет ли у них всё-таки какого-нибудь завалявшегося тепловизора. И это было её ошибкой. Или нет?

Сосед девушки явно не мог этого сказать, так как буквально ощутил касание твёрдого жёсткого тела и прикосновение сегменчатого хвоста и то, что неизвестного противника с силой оторвало обратно во тьму, где снова прозвучал звук сдувшегося шарика для детских праздников и к ним кто-то не подошёл снова.

— Фаеры есть? Достаньте, не сходя с места, и осторожно двигайтесь дальше. И не наступите в лужи.

Амфибия-ишу, являвшийся начальником службы безопасности небоскрёбов повторил сказанное, отдавая приказ. Его подчинённые на ощупь достали из взятых с собой рюкзаков пластиковые палки с химическим источником света и согнув их и активировав реакцию, осветили коридор.

Перед ними лежали два мёртвых зальценовских тела с колотыми ранами в местах сочленений, покрытых экзоскелетом конечностей, под челюстью и под затылком. Зелено-жёлтая кровь из ран шипела и пузырилась, пытаясь проплавить кафель плитки на полу, а за ним и металл перекрытий.

— Ассасины, при этом вторых и третьих челюстей не было. Изгнанники. — Осторожно переступая и указывая путь. Каким стоит идти, чтобы не попасть в кислоту, сказал Брайан. — Ро, будешь отпиливать?

— И в чём я их унесу? — девушка с цветными волосами сварливо возмутилась:

— Пакет расстает, и возможные другие трофеи испортятся.

— Моё дело предложить. — Пожал плечами парень и забрал оставленные на время боя парализатор и бластер.

* * *

Следующая засада тоже пыталась взять их врасплох темнотой, но на этот раз обошлось без убийц, сошедших из фильмов ужасов. Те два или три блазара, и три-четыре ишу, что сначала отключили свет, когда отряд вышел из коридоров в очередное вполне обширное помещение и миной взорвали большой аквариум посреди зала, совсем недавно бывшего рестораном, были с лёгкостью уложены дружным огнём из парализаторов и последней, припасённой для такого случая, светошумовой кустарной гранатой Розетты.

Точное число нападавших было непонятно, так как в суматохе всё же кто-то из пиратов успел ускользнуть.

— Это плохо… — начальник службы безопасности рассматривал парализованные, а где-то и раненные тела. И то, что он видел, ему не нравилось. Но могло объяснить, почему они так облажались с тем, что столько бандитов попало в небоскрёб. Как же иначе, если некоторые из них были сотрудниками этой же самой службы безопасности. Недавно нанятыми, и вроде бы проверенными, но...

— Бывает, — сочувтвующе похлопал грустную амфибию в форме Брайан, — но надо двигаться дальше.

— А то и обратно, — Розетта блыа недовольна последними сообщениями из гарнитуры. Простенькое оборудование работало плохо, и оставшиеся в комнате наблюдения могли держать связь только с одним из двух устройств, и второй член команды не слышал речи из наушников, пока сам не свяжется с хакерами и остальными:

— Эти дураки всё ещё поднимаются за нами, за ними за этаж-два позади блокируются двери, и часть камер с наших этажей и ниже слепнет при приближении к «группе поддержки». Идиоты...

— И что это значит? — не понял ишу-командующий. — Пираты же наверху.

— Не все, и, возможно, решили обойти нас, оставив пару групп для отвлечения внимания, а сами решили спуститься с пустых этажей за более лёгкой добычей.

— Тогда там же и сотрудники…

— Они, скорей всего, давно спустились, когда переборки барьеров были подняты. И на самых нижних этажах сообщают, что всё тихо.

— Если хотите — можете подняться, но мы — вниз, — коротко подвёг итог резко изменившегося плана Брайан и с неестественной для человека прытью рванул обратно. К оставшемуся где-то внизу конференц-залу и ниже.

Розетте и остальным ничего не оставалось, как отправиться следом.