Искупление (джен)

.

Крайнее совещание перед отлетом Инквизитора проходило с достаточно благожелательным настроем хоть и было видно, что его участники находились в не самом хорошем расположении духа, уж слишком много работы выпало на долю этих облеченных властью людей. Успехи начатых месяц назад преобразований были видны невооруженным взглядом и сейчас, когда последнее сопротивление реформам на Мередиане было окончательно сломлено, если не считать некоторых церковных иерархов, мысли людей были больше всего акцентированы на предстоящем в будущем походе.

— Главное не останавливаться на достигнутом. Как только в строй войдут первые модернизируемые корабли, вам адмирал стоит начать восстанавливать связь с системами подсектора Аврелия и остальными подсекторами. — слова Ефримии звучали как команда, за которой стояла не только власть, но и ответственность за судьбы множества людей.

— Конечно госпожа Инквизитор.

Женщина повернулась в сторону сидящего справа Магоса-фабрикатора.

— Вас уважаемый Зулиман, я прошу направить в намечающиеся экспедиции нужных специалистов, чтобы наладить на планетах подсектора намеченное нами ранее оборудование и ввести их полностью в подчинение Системе, их ресурсы понадобятся нам для похода.

— Конечно госпожа. — Зулиман ответил не сразу, но всё-таки принял слова Блейкроуз и уважительно обозначил поклон кивком головы.

Многие решения, что были приняты ранее окончательно были утверждены на этом совещании и приняты к дальнейшему выполнению. Никто, как и сама Ефримия не знал, когда инквизитор сможет вернуться на Мередиан, а дело должно было быть выполнено так или иначе. Впереди их ждала система Корианис и её ресурсы. Снова предстояло много работать, а люди в столице целого сектора будут не самые простые и многие имеют связи, из-за чего бороться с их влиянием будет крайне тяжело. Ефримия уже предвидела весь этот геморрой, конечно, она была инквизитором и в Империуме человечества её властные полномочия не оспаривались, но всегда находились всякие, но… Тем более, что инквизитор всегда мог помереть, как и любой проверяющий. От того Инквизиция и не переходила определенных рамок в своих действиях, потому что у каждой организации Империума, а те же самые аристократы, как их не назови были такой же организованной группой имеющей влияние, личные армии и даже целые планеты под своей властью, как Адептус Механикум или Министротум. Конечно аристократы, что вроде как единственные полноценно противились реформам, были разобщены, но в случае угрозы всегда могли объединится в своем противостоянии эпохальным планам Блейкроуз, что уже не видела их в будущем обновляемого Империума Человечества, уж больно они были ненадежны, с точки зрения действующего инквизитора. Хотя и среди них есть крайне достойные люди, для которых Империум не выступает дойной коровой из которой можно выдавливать себе, как можно больше ресурсов и привилегий, тот же самый Штормблейд служил на совесть, как и многие другие уважаемые и почитаемые в Империуме мужи, но почему-то почти всегда, такие люди находились в не очень хороших отношениях с представителями своих кланов, на чём и собиралась сыграть Блейкроуз в будущем.

— Так же хотелось бы подвести итоги месячного ожидания. Ни разу за прошедшие тридцать стандартных дней, ни один корабль не вошел в звездную систему Мередиана, что пока что полностью подтверждает предсказания Найлуса Хорса. — Женщина кивнула прикрывшему свои стального цвета глаза черноволосому мужчине и снова внимательно оглядела собравшихся. — Мы должны и будем исходить в своих дальнейших действиях из тех данных, что имеем на руках. Вероятность того, что сейчас мы отрезаны от света Астраномикона крайне высока и межзвездные путешествия сейчас являются полностью недоступными для почти всех Имперских сил, у которых на корабле не имеется навигатора достаточной силы и достаточного же безрассудства, что происходит со связью, пока что не известно, но возможно она так же полностью или частично отсутствует.

— Здесь я хотел бы дополнить госпожа Блейкроуз. — Корнелий, технодесантник кровавых воронов встал со своего места и кивнув пропиликавшему на технолингво Магосу, посмотрел в глаза замолчавшей Ефрмии.

— Конечно Корнелий, слушаем вас.

— Один из братьев нашего ордена, которому было поручено курировать проекты межсистемной и галактической связи смог воспроизвести копию квантового передатчика. На челнок будет помещен упрощённый гиперпространственный маяк без возможности координировать корабли в гиперпространстве, при развертывании его в системе Корианис, мы получим возможность поддерживать связь между Мередианом и аппаратурой, что уже смонтирована на челноке. — Корнелий сел на место, а все участники совещания начали переглядываться друг с другом, только магистр ордена Давиан Тул, инквизитор и губернатор Дероза не были удивлены инициативе Астартес, как в общем-то и Найлус, что принял эту информацию к сведенью, но совершенно никак не отреагировал на неё.

— Благодарю Корнелий. До вылета челнока к столице сектора еще несколько часов, и я призываю вас всех высказать свои идеи или опасения, мы вместе обязаны противостоять тому ужасу, что кинет на нас галактика в ближайшее время, боюсь все наши худшие предположения окажутся правдой.

Не многочисленные участники совещания переглянулись и задумались. Впереди всех их ждало явно не радостное будущее. Если верить предсказаниям Найлуса Хорса, что последнее время часто мелькал в свите инквизитора Блейкроуз, то все будет крайне ужасно. Теперь, когда проблема с межсистемным перемещением стала очевидной, каждый понимал, что они готовятся к эпохальным событиям, которые определят будущее всего Империума Человечества, жить людям или пасть во мрак. Нужно было высказать свои мысли, тем более собираемый крестовый поход был ещё в начале своего формирования, и пройдет не мало времени, до того, как он наберет свою силу. Сначала они получат систему Корианис, потом весь сектор…

Адмирал Штормблейд задумчиво перевел свой взгляд на недавно восстановленные огромные витражи с ликом Императора и его святых, мысли прославленного война коснулись стратегических планов предстоящей компании. Он был уверен, когда его флот будет окончательно готов их ждет тяжелейший путь к скоплению производственных миров в сегментуме… До этого было еще не скоро, но всё же думать об этом нужно было сейчас, а потому он первый поднялся со своего место, чтобы обозначить вопрос недостаточной грамотности флотских экипажей, за ним потянулись и остальные, уж больно много проблем следовало решить в кратчайшие сроки.

* * *

Эльзи проснулась необычно рано для себя. Конечно, у нее уже был выстроен полноценный режим с полностью расписанным по плану днём, но сегодня она проснулась много раньше. Раскрыв глаза, девочка просто смотрела в потолок испытывая странное чувство легкой тревоги. Конечно же оно быстро прошло, так происходило каждый раз на протяжении уже нескольких дней, как девочка узнала о том, что отправится в путь в столицу всего сектора вместе с учителем. Но каждый раз, как только сонная пелена спадала с глаз ребенка тревога пропадала. Помотав своей головой из стороны в сторону и разметав свои волосы по подушке, Эльзи тяжело вздохнула. Она чувствовала, что что-то ускользает от её сознания, но никак не могла это чувство объяснить. Глубоко вздохнув и с шумом выдохнув набранный воздух, девочка посмотрела на потолок.

Её жизнь здорово поменялась за этот месяц, еще недавно она ютилась с матушкой в маленькой квартире, призираемая и отторгаемая всеми соседями, из-за воздействия своих способностей. А сегодня она ученица самого сильного человека, которого когда-либо встречала. Его сила не выражалась властью, связями или деньгами, она была сугубо личной. Безграничная мощь Великой Силы... Восторг, с которым девочка прикасалась к океану спокойствия и уверенности не проходил ни на миг, Сила всегда была с ней и лишь недавно она почувствовала её полностью. Эльзи ощутила всю ту поддержку и мощь, что незримо направляла её. Теперь она была более уверенной в себе и своих возможностях, жаль только мама этого уже не увидит.

Бездушные так их с матерью называли раньше, так же называли Дженкинса, единственного, появившегося недавно в её жизни, друга Эльзи. Находится рядом с парией больно и невыносимо для обычного человека, учитель Найлус, сказал, что это особый защитный механизм, выработанный одаренными в ответ на угрозы варпа. Своеобразный кокон, что блокирует связь с Великой, но в то же время гасит вокруг себя все потусторонние воздействия. Как объяснил Эльзи учитель, само его существование, ощущение ярчайшей звезды в Силе уничтожает этот кокон заставляя его полностью развернуться и раскрыть способности одарённых, это и случилось с Эльзи и Дженкинсом. Теперь девочка не вызывала сильнейшего отвращения у всех встречных людей, теперь они не кривились при её виде и не спешили убегать, наверное, впервые в жизни Эльзи могла спокойно говорить с людьми, если не считать матушки, конечно.

Учеба у учителя была по началу сложной для девочки, но на вторую неделю она в общем-то втянулась, учиться надо было многому. Найлус договорился с губернатором Дерозой и Эльзи предоставили учителей по стандартным дисциплинам, которые требовалось знать людям что проводят много времени в высшем обществе. Так же Эльзи уже пару раз посещала офицерские курсы, что проходили под эгидой генерала Старка. Лекции по флотской тематике, что проводил молодой офицер с фамилией, как и у прославленного адмирала, что разбил флот жуков над Меридианом. Никто не отменял и личные занятия девочки с учителем. Наверное, она бы сошла с ума и не смогла бы взять столь быстрый темп в обучении, если бы Найлус сразу не рассказал ей о медитациях. Их существовало, несколько видов и они включали в себя, как и просто настройку на гармонию с Силой и увеличение самоконтроля, так и более специализированные техники. С помощью медитации можно вылечится, лучше запоминать, предвидеть будущее и сконцентрироваться на настоящем для лучшего обдумывания всего, что происходит вокруг. Что говорить, учитель рассказал ей о боевой медитации, технике Силы, что он использовал для помощи армии Всеблагого Императора. Так же существовали подвижные медитации, направленные на достижения определенных состояний. Эльзи пока еще только училась, но первое чему научил её джедай, это медитации пустоты для увеличения самоконтроля и взаимодействия с Силой и медитации концентрации... Уж слишком большой объем информации приходилось усваивать девочке её возраста.

Еще Эльзи училась правильно драться и владеть самым настоящим световым мечом. То замечательное, окрыляющее чувство восторга, что она испытала, впервые взяв в руки тренировочный световой меч, девочка не смогла бы описать словами. Тогда, смотря на чуть подрагивающее желтое как свет звезды пламя клинка Эльзи впервые в своей жизни ощутила себя на своем месте, и потерю этого чувства она никому и никогда не простит. Она станет джедаем. Найлус уже рассказал Эльзи о ордене, защитниках, исследователях, что всегда стремились помогать людям. Они выводили новые типы растений, участвовали в терраформировании планет, защищали людей от пиратов и произвола, участвовали в войнах. Конечно, Хорс сразу признался, что не всегда было всё так хорошо, но общие цели организации всегда были на виду и оставались не изменены, Сила посредствам одаренных служила обществу, а с понятием службы и долга Эльзи была знакома с самого детства.

И сегодня проснувшись раньше, чем обычно, Эльзи встала со своей постели, умывшись и одевшись в странную на первый взгляд одежду джедаев, приступила к медитации.

Сев на прямо на специально постеленный в комнате коврик Эльзи прикрыла свои глаза и сосредоточилась на своем сознании. Волны Великой Силы прошли по всему помещению от воздействия девочки, но так же быстро, как появились, они улеглись, открыв перед внутренним взором ребенка ни с чем не сравнимые ощущения гармонии, с собой и вселенной. Теперь ей нужно сконцентрироваться на себе и собственных решениях, пока что у нее не очень хорошо получалось это делать, но всё же учитель не сильно ругал её за неудачи, делай или не делай, не надо стараться. Найлус часто говорил Эльзи о настрое, нужно всё делать так, с ощущением стопроцентного успеха, даже если не получится, то нельзя терять уверенности в своих силах.

Раньше она и не знала, что может существовать что-то столь же безграничное и родное, как Сила. Она пронизывала всё вокруг и как будто бы помогала девочке. Элизабет уже знала о их связи с учителем. Это связь тоже по-своему помогала быстрее познавать и закреплять материал, так уж получалась, что Эльзи просто понимала, что нужно делать, чтобы добиться результата нужного Найлусу.

Отстранившись от своих чувств Эльзи сосредоточилась на связи с чем-то несоизмеримо более могущественным чем она, это был учитель. Она часто концентрировалась на нём чтобы понять, что именно ощущает человек, что дал ей новый смысл жизни. Раньше это происходило произвольно, именно так она и узнала о Найлусе, когда тот находился в беспамятстве. Сейчас же, когда учитель уже две недели назад показал ей правильные медитативные практики, девочка была способно самостоятельно ощутить то, что ощущает учитель на данный момент, если конечно он не закрывался, что злило Эльзи крайне сильно. Найлус Хорс был, как обычно спокоен. Но странное, почти неуловимое ощущение сосредоточенности не дало ребенку сразу отступиться и заняться собственными мыслями. Легкое желание и перед взором девочки предстала картина разрушенных залов какого-то дворца, так же она ощутила легкое чувство неудовольствие её учителя, что он самолично отправил ей. Мысленно извинившись падаван единственного в галактике джедая, отступилась от связи и продолжила чуть было не прервавшуюся медитацию.

Легкое чувство испуга быстро исчезло под воздействием медитации и ещё через тридцать минут девочка прервала её. Тяжело вздохнув Эльзи отправилась на занятия, сегодня она собиралась вместе с Дженкинсом отправиться постигать премудрости высшего готика, понятное дело, что бывший пария знал его, но вот Элизабет до встречи с Найлусом никогда даже не разговаривала на этом языке. Позже же им с Дженкинсом полагалось собраться, что они сделали заранее, и отправиться на космодром, девочка была в большом предвкушении от того, что впервые покинет родную планету. бескрайние просторы такого пугающего, но в тоже время безумно притягательного космоса откроются перед ней.

Накинув на себя сверху плащ, что учитель где-то раздобыл и отдал ей, Эльзи подошла к небольшой тумбочке, что стояла рядом с кроватью. Открыв ящик она достала от туда тренировочный световой меч подаренный ей учителем, на самом деле ранее это был полноценный рабочий меч, на котором можно было переключать режим работы с тренировочного на боевой, но Найлус заблокировал такую функцию, просто на просто убрав кнопку переключения, до того момента, пока падаван не научиться владеть мечом хотя бы на минимально возможном уровне. Ну по крайней мере пока Эльзи не перестанет своими неосторожными действиями пересекать дугой меча свои же собственные конечности.

Вдоволь насмотревшись на обычную стальную рукоятку с покрытой специальной кожей областью хвата, девочка повесила меч на пояс и отправилась на выход из своей, уже ставшей достаточно родной комнаты во дворце губернатора. Дженкинс ждал её возле своей, как он один раз выразился, вычурной конуры.

Мужчина внимательно осмотрел внешний вид ребенка и лишь усмехнувшись едва заметной улыбки и легкому поклону, что исполнила девочка, отправился вперед. Эльзи не оставалась ничего другого кроме как поспешить за достаточно широко шагающим мужчиной, позже она обязательно отомстит ему за столь недружелюбное поведение. Стоит им только снова начать тренировку в приёмах Силы и Дженкинс, как и в прошлый раз будет лежать на матах валяемый силовыми толчками, что уже научилась применять девочка, ведь она целый падаван, тогда как он просто ученик.

Занятие шло, как и в прошлые разы муторно, учить новые слова и тут же стараться применять их в предложениях было сложно, тем более что Эльзи только начала учить этот язык. Но учитель не мог нарадоваться на скорость обучения девочки, что она явственно чувствовала в Силе. Наверное, поэтому он давал ей всё больше заданий и материалов, решившись проверить предел ребёнка. Эльзи, конечно, не хотела разочаровывать столь увавжаемого человека, что согласился обучать её и от того старалась сильнее. И лишь вечером отрывая часы от своего сна, с помощью медитаций усваивала весь преподанный материал за день. Голова, конечно, болела, но очередная волна Силы от учителя смывала боль и давала разуму столь нужное ему спокойствие, Эльзи была очень благодарна наставнику за это, а Найлусу только и нужно было, чтобы ребенок быстро и достаточно полно поглощал, как можно больше информации. Он обучал свою ученицу так, как обучал Визас Марр, свою первую и единственную полноценно обученную ученицу. Апрентис, что позже предала его, переметнувшись к старой подруге. Конечно, Найлус не так сильно давил на ребенка, но всё же не ослаблял свой напор, а со временем только повышал его, чтобы Эльзи втянулась и получила привычку к постоянному обучению и к запоминанию большого количества данных.

— У тебя всё собрано Эльзи? — Голос Дженкинса раздался достаточно неожиданно, от чего девочка самую малость вздрогнула. Она очень сильно привязалась к своему товарищу по Силе, но они редко когда разговаривали. Сейчас же когда они возвращались с урока, каждый находился в своих мыслях, от чего голос соратника по тренировкам и нянькой, как с усмешкой прозвала Дженкинса госпожа Блейкроуз, неожиданно отвлёкший Эльзи от своих мыслей голос мужчины заставил её повернуть голову к своему визави.

— Конечно дядя Дженкинс. У меня не так много вещей, но я всё собрала. — Это было правда, у девочки не было много вещей. Тот маленький парадный костюм гвардейского офицера, что она нашла во дворце в день, когда проникла в него, чтобы встретится со своим Светом в последствии ставшим её учителем, да четыре набора странной одежды, раздобытой Найлусом. Эта одежда была крайне удобна и не марка, а так же, как сказал наставник, являлась традиционной одеждой для членов ордена джедаев, от чего Эльзи любила её больше, чем обычные платья, в которых ходила раньше.

— Ты хорошо справляешься с тем, что даёт тебе изучать Найлус. — Дженкинс посмотрел на ребенка и самым краешком губ улыбнулся, так уж вышло, что раньше он это делал крайне редко, от чего думал, что разучился улыбаться. Но присмотр за этой девочкой, дал мужчине, какую-то странную надежду, что когда-нибудь он сам сможет вот так вот просто поговорить со своим собственным ребенком. До странных изменений в его ауре парии, это было невозможно, так как любая женщина сбежала бы от него вперед собственного визга, а брать кого-то насильно Дженкинс считал ниже своего достоинства. Теперь же когда он сам научился управлять и убирать свою ауру… Он стал более открыт в общении не только по делу, но и впервые мог просто с кем-то поговорить. Даже Инквизитор перестала смотреть на него с чувством легкого отторжение, что не раз раньше замечал за ней Дженкинс. — Чего ты собираешься достигнуть Эльзи?

Вопрос её друга, заставил девочку ненадолго задуматься, но улыбнувшись и рефлекторно открывшись в Силе, чем заставила идущего рядом Дженкинса даже прищурится от нахлынувших на него ощущений, падаван твердо ответила:

— Я стану рыцарем — джедаем! Сильнейшим рыцарем. Буду защищать людей от тех ужасов галактики, что постоянно угрожают нам.

— И не боишься? — Дженкинс знал о чём говорил, он всегда боялся демонов и им подобных тварей, но шел выполнять свой долг, возложенный на него инквизицией в лице Блейкроуз.

— Боюсь, но со мной Великая Сила и с её помощью ничто не сможет меня сломить. — Та уверенность, с которой говорил ребенок заставила Дженкинса задуматься, о том, как же сильно на неё влияет её учитель Найлус Хорс. Для самого мужчины Сила и её существование стало шоком и не сказать, чтобы сильным подарком. Он не очень любил всё, что выходит за грань его понимания. А Сила, как и Варп была далеко за гранью. Уж больно много способностей и преимуществ она могла дать, как бы потом не пришлось заплатить за это сторицей. Но ответил он конечно же иначе, чем хотел.

— Понимаю, ещё раз скажу ты молодец Эльзи. — Снова немного улыбнувшись мужчина погладил её по голове. Они как раз подошли к той зоне, где последнее время обитали. Скоро им нужно будет убыть в космопорт и оттуда они отправятся в новое, наверняка ужасающее приключение, потому что каждый раз, абсолютно на каждой планете Дженкиса находили какие-нибудь проблемы, в этом плане он был полным неудачником… — Иди в свою комнату, я знаю что тебе ещё нужно успеть помедитировать, чтобы усвоить полученный материал.

— Да дядя Дженкис. — Ненадолго замолчав Эльзи обняла мужчину. — И спасибо, что возишься со мной. — Улыбнувшись девочка побежала к своей комнате, её вещи были конечно собраны, но бывший пария был прав, она должна была постараться, чтобы не упустить ни одного слова, ни одной детали из того, что ей сегодня преподал учитель по высшему готику.

* * *

Корнелий принимал полностью подготовленные блоки данных, выполненных в виде портативных кагитаторов, что способны были взаимодействовать с удивительной емкости носителями, датакронами. Впервые увидев компактность и возможности этой технологии ещё на «Армагедоне» Септим не мог не использовать столь совершенные носители. Чуть светящиеся изнутри синим светом кубы занимали выделенное для них место в специальных, выполненных из корабельной брони кейсах.

— В этих блоках данных копии всех тех знаний, что были переведены на Готик. Так же схемы производств, что мы смогли наладить и все наши наработки по Системе. — Магос-Фабрикатор Зулиман торжественно возвел свой силовой топор к потолку и ударил его пяткой об стальной пол заводского комплекса. — Именем Омниссии заклинаю тебя Корнелий Септим, храни эти знания и исполни свой долг перед нашей верой и человечеством, во имя Бога Машины и его воплощения в этом мире.

— С честью принимаю это задание Магос. — Продемонстрировав уважение поклоном своей головы технодесантник отправился к выходу из мануфакторума. За ним тут же последовало несколько членов культа, что изъявили желание отправится на мир-кузню Кор 2, дабы помочь братьям по вере наладить производство и полностью встроиться в создаваемую Зулиманом Систему. Летящая впереди них гравиплатформа со специальными кейсами, что будут переданы в дар миру-кузне первой, загрузилась в подъехавший вместительный грузовик.

Машина тронулась в сторону космопорта, и Корнелий вспомнил разговор со своим братом по ордену Марселлием. Эти воспоминания не заставили технодесантника мрачно усмехнуться, ведь Марселлий ни в какую не хотел становится во главе промышленного производства и помогать Зулиману. Приказ магистра ордена не оставил ему никаких альтернатив и тот всё же принял новые обязанности.

Корнелий покачал головой и посмотрел на пару технопровидцев. Яран и Амус ничем ранее особо не выделялись среди остальной братии. Но они были крайне верны Магосу, что и послужило их продвижением в культе механикус на Мередиане. Сам Септим бы и не взял их с собой если бы не осознавал то, что одному, даже будучи Астартес и имея за своей спиной власть Имперского Инквизитора, хоть как-то воздействовать на культ Кора 2 будет сложно. А вот имея в своем подчинении людей, которые уже некоторое время видят то, к чему так или иначе будет приведен и мир-кузня в секторе Корианис… Корнелий надеялся, что они выступят в некотором роде рупорами тех реформ, что проводит Зулиман, а там воссоздав передатчик и имея коды доступа на корабле, можно будет наладить полноценную связь между культами на разных планетах.

Магос Зулиман был интересной личностью. Он придерживался достаточно свободных взглядов на знание и имел хоть и не большой, но вес среди техножрецов в пределах сектора. Последнее время Корнелий только и делал, что работал и в один из вечеров к нему лично подошёл сам Магос-фабрикатор. Они достаточно долго беседовали и именно тогда технодесантник решил довериться этому человеку, что отринув свою плоть не утратил то, что зовётся человечностью. Магос хотел нового золотого века для людей, он желал его всеми фибрами своей души и смог заразить этим Септима. Они долго обсуждали те поразительные технологии и концепты их применения, а главное возможности изменить всё человечество, что подарил им Найлус. Единственное на чём их взгляды полностью расходились, это применение искусственного интеллекта. Если Корнелий полностью отрицал саму возможность его использования, даже зная, что искуственный интелект может быть подконтрольным, то Зулиман видел в нём множество возможностей… Корнелий не хотел лишаться столь выдающегося ума, но всё же был вынужден дать себе слово, что присмотрит за Зулиманом, что остановит Магоса-Фабрикатора, если это будет нужно, во имя людей.

На секунду замерев, Корнелий, как будто бы даже перестал дышать. А когда он начал воспринимать данные ему задания, как что-то личное. Когда он начал переживать не только за свой орден и его обеспечение, но и вот так вот стал старательно впрягаться в общем-то неподъемную на первый взгляд работу. Покачав головой, мужчина припомнил беседы который вел с Найлусом, ещё будучи в варпе. Он обсуждал с ним устройство его галактики, они много говорили об Империуме и его недостатках, которые в основном происходят из технологической отсталости и упадка, раздробленность всех ветвей власти не была секретом для технодесантника. Найлус просто беседуя и приводя примеры из своего прошлого, поменял Корнелия Септима, он дал ему смысл, который он сам осознал только сейчас… А сколько ещё людей встретит этого человека и вдохновиться на совершения? Наблюдая проносящиеся за обзорными окнами, пустынные улицы дневного города технодесантник задумался о том, что ждет их всех впереди… Какой будет их успех? Приведет ли он к триумфу Человечества, или же будет лишь на секунду вспыхнувшей древесной щепкой, осветившей на миг океаны всепоглощающей тьмы…

* * *

Эльзи, стоя на раскрытой аппарели космического корабля в последний раз оглянулась на утопающий в дыму, исходящем от многочисленных предприятий мехнакус, город. Они вместе с Найлусом поднимались на борт последними и сейчас девочка с какой-то потаённой грустью отвернулась от освещаемых светом желтого карлика шпилей видневшегося в дали дворца губернатора.

Найлус конечно же сразу заметил состояние ребенка и грустно улыбнувшись, вспомнив тот момент, как сам покидал свой родной мир, навсегда теряя связь с отцом и матерью, чтобы в итоге стать тем, кем он стал. Присев перед девочкой на одно колено Хорс посмотрел ей в глаза.

— Не грусти о том, что потеряла Элизабет. Я вижу, что тебе больно покидать этот мир. Так бывает. Но джедаи должны хранить сотни и тысячи миров похожих на этот, помни кем ты станешь. — Взяв руки девочки в свои мужчина тяжело вздохнул, почувствовав чувство горечи, что всё равно преобладало в эмоциях ребенка. — Смерти нет, есть Сила… ученица, это утверждение абсолютная истина и ты должна понимать, что она всегда будет с тобой. — взяв руку девочки мужчина приложил её к её же сердцу. — Вот здесь. — Грустно улыбнувшись Найлус посмотрел на серое небо Мередиана. — Доверься Силе, и ты поймешь, что мертвые умеют говорить, где бы она не была Эльзи, ей там намного лучше.

— Но я скучаю…

— Понимаю… Но так устроен наш мир, когда приходит время, мы отправляемся дальше, Сила ведет нас, мы творим свою судьбу и приходим к закономерному итогу, сливаемся с ней, в этом нет ничего страшного, просто обычный порядок вещей…

— И разве нельзя изменить этот порядок? — Вопрос девочки заставил Найлуса усмехнуться и покачать своей головой, уж больно мрачную тему подняла девочка… Ведь когда-то Хорс сам сломил естественный порядок и пал во тьму. Накрывшие сознания воспоминания заставили Найлуса ненадолго замереть, и прогнать тёмные чувства удовлетворения и болезненную злобу на самого себя. В эту секунду, пока эмоции не остыли он призерал себя за слабость и выбранный путь, но взяв Великой Силой и силой своего духа свой разум под полный контроль Хорс всё же смог успокоиться. Он джедай… Больше он не позволит себе пасть.

— Можно, но для этого надо стать чудовищем. Тем, с кем мы должны бороться защищая людей.

— Тогда я должна быть сильной ради неё, она хотела бы, чтобы я помогала людям… — Через силу девочка сморгнула не прошенные слезы, что навернулись на её глазах и взяв себя в руки улыбнулась. — Простите меня учитель. — Глубоко поклонившись девочка посмотрела на вставшего и обозначившего ответный поклон Найлуса. Он искренне высказывал своё уважение этому ребёнку, что всё же стал преодолевать чувство утраты и потери. Передав по связывающим их узам, свои эмоции Хорс обратился к Эльзи:

— Ничего страшного мой падаван. Мы тоже люди, и так же имеем свои слабости. — Повернувшись в сторону прохода ведущего на корабль Найлус приобнял девочку за плечо и повел её на ожидающее их судно. — Пойдем, тебе ещё нужно обжить свою каюту.

Эльзи разместилась в соседней с учителем каюте. Помещение было достаточно просторным и богато обставленным из-за чего ребенок даже в шоке раскрыла глаза увидев огромную двухспальную кровать, что осталась от прошлого губернатора. Так уж получилось, что, утвердив спальню для себя, Инквизитор так же подписала проект для кают особых членов экипажа, а так как на бывшей прогулочной яхте бывшего же губернатора Мередиана было достаточно свободного пространства, каюты сделали одинаковыми для всех. И Эльзи не удержавшись сходу прыгнула на большую перину чуть подлетев в воздух от отпружинивших её матрасов.

Во дворце помещение для нее выбирал учитель и не то, чтобы она была ему не благодарна, но всё-таки иметь большую мягкую кровать было лучше, чем спать на жёстком формовочном листе обычной койки. Грустно улыбнувшись, девочка вытянула свою руку вверх. Сквозь просветы между пальцев Эльзи смотрела на вмонтированное в потолок освещение. Мысли о родной планете и людях, что не любили её, но все же они были ей знакомы и понятны. На других планетах, навряд ли будут проживать прям такие же люди. Это пугало девочку, но в тоже время будоражило её сознание, миллионы миров и культур, и все они собраны под управлением Императора, такие разные, но все же люди.

Переборов легкую хандру Элизабет встала и поправив чуть задравшуюся одежду и свой тренировочный меч на поясе, вышла за открывшуюся в сторону створку двери.

— Я уже было подумал, что тебе будет не интересно. — Найлус усмехнувшись махнул девочке рукой призывая следовать за собой и его падаван не заставила себя долго ждать, тут же поравнявшись с учителем.

— Это мой первый полет, я не могу его пропустить учитель, тем более вы говорили, что поведете корабль сквозь гиперпространство Силой, я бы хотела наблюдать за этим.

— Похвальное стремление к учебе. — Мужчина и девочка шли по светлым коридорам, в которых изредка попадались люди, рабочие в новых спецовках, гвардейцы темпестус и даже один техножрец.

— На мостике веди себя спокойно, и сосредоточься на Силе, когда мы попадем в гиперпространство, ты не сможешь не ощутить это, мне будет интересно выслушать твои мысли.

— Конечно, учитель.

* * *

Ефримия стояла на мостике бывшей яхты губернатора, что по какому-то странному стечению обстоятельств носило имя "Блаженный Себастьян Тор", на месте прошлого губернатора Мередиана, Блейкроуз постеснялась бы называть свою прогулочную яхту столь сильным именем, что больше подходило линкору не иначе.

Сейчас же модернизированная в межсистемный челнок, яхта готовилась к отправлению. Баки были заправлены, запасы воды и картриджи для синтезатора пищи были полностью пополнены. На этом корабле Корнелий, что сейчас стоял в стороне от назначенного адмиралом Штормблейдом капитана корабля, отрабатывал новейшие полученные технологии, поэтому это космическое судно изнутри полностью отличалось от всех ранее встречаемых экипажу кораблей Империума. Конечно же это создавало некоторые проблемы с удобством управления, но в общем-то хорошо обученный офицер и техножрецы, что уже неделю занимались только этим судном спокойно могли с ним управиться.

Инквизитор посмотрела на раскрывшиеся с тихим шипением входные створки мостика и кивком головы поприветствовала вошедшего Найлуса со своей ученицей. Сама Ефримия не понимала желание джедая взять свою ученицу с собой, но всё же не видела этому препятствий. В центральном мире сектора им уж точно ничего не должно угрожать.

Корабль проходил последнюю предстартовую подготовку, и поравнявшийся с женщиной Найлус с легким шельфом ностальгии всмотрелся в космопорт, картина которого передавалась на обзорный экран с внешних камер судна. Последние приготовления были окончены ещё через десять минут и капитан корабля, троюродный внук того самого адмирала Штормблейда, которого адмирал назначил на челнок к инквизитору, кивнул своим мыслям и сев на своё место скомандовал:

— Всем занять места по штатному расписанию. — Мужчина посмотрел на стоящих пассажиров, Инквизитор и непонятный человек с ребенком. Об этом странном мужчине на планете ходило уже куча легенд, например, как он считай, что в одиночку расправился со вторгнувшимися на планету тиранидами, или же про его возможности предсказывать будущее. Сам Им он приказывать не мог, но всё же решившись обратился к женщине. — Госпожа Блейкроуз, прошу вас занять свои места для вашей безопасности во время взлета с планеты.

Ефримия посмотрев в сторону капитана, за плечами которого был один полноценный бой и всё же решила не нарушать правила безопасности, введенные на имперском флоте.

— Конечно капитан. — Пройдя к одному из свободный мест, что не были заняты членами экипажа корабля, Ефримия закрепила себя специальным ремнем. Посмотрев в сторону, она заметила и Найлуса, что так же присоединил к креслу-ложементу свою ученицу после чего последовал на специально выделенное ему место чуть в сторону, чтобы Хорсу ничего не мешало направлять судно в гиперпространстве. Корнелий отлично постарался, рассчитывая удобства бывшей яхты для всего экипажа, тем более что ресурсы у него были почти что не ограничены.

На мостике зажглась красная лампа освещения, что символизировала собой некие проблемы или действия экипажа… Она буквально обозначала на флоте символ того, что что-то происходит и следует обратить на это внимание. Прошло немного времени и корабль чуть дернувшись корпусом оторвался от земли космопорта. Люди, находящиеся на корабле, не чувствовали абсолютно никакой нагрузки, благодаря превосходным гравитационным компенсаторам, что просто на просто исключали инерционное воздействие всего корпуса на членов экипажа и все внутренности бывшей яхты, во всяком случае пока гравикомпенсаторы работали.

Земля, а обзорных экранах быстро удалялась. Корабль буквально за два десятка минут вышел на орбиту планеты, показывая свою небывалую ранее прыть для судна таких размеров. Еще полчаса и корабль вышел из гравитационного колодца планеты после чего капитан посмотрел на Хорса уже закрывшего глаза и максимально сосредоточившегося на наборной панели под его рукой. Весь экипаж наблюдал, как Найлус вбивает определенные и просчитанные ранее координаты после чего ненадолго замирает.

— Приготовиться к гиперпрыжку. — Спокойный голос джедая разрезал тишину, что установилась в помещении мостика. Рука Хорса двинула рычаг запуска гипердрайва. Яхта тут же начала набирать огромную скорость от чего звёзды на обзорном экране размылись в белесые тугие линии, и в определённый момент просто исчезли.

Ефримия ощутила странное, непонятное ей чувство отдаленности. Она сначала даже не поняла, что происходит, пока не додумалась сосредоточится на Силе. Все люди, находящиеся на корабле, ощущались так же, как и обычно, но вот пространство за кораблем было размыто и непонятно. Сила как будто бы отталкивалась от размытого синего марева гиперпространства, что было видно на обзорных экранах. Женщина потрясла своей головой из стороны в стороны чтобы прогнать наваждение и всё-таки сосредоточится. Но Сила так же размывалась, заглушая ощущения женщины из-за пределов судна. Посмотрев на девочку, ученицу джедая Ефримия удивилась её собранности. Волны энергии от Элизабет расходились в стороны и прощупывали синее марево за кораблем. Удивившись действиям девочки Блейкроуз сама решила заняться тем же самым, перед этим взглянув на подозрительно замершего на своем месте Хорса, что вытянул свою левую руку прямо, а правой вбивал в панели поправки к координаты прыжка. Внимательно присмотревшись к действиям джедая и ощутив целые волны, странно измененной Силы исходящие от него, женщина попробовала понять, что же он делает.

В ощущениях Ефримии, сейчас Найлус представлял собой пульсирующий в обе стороны волнами Силы комок, он как локатор испускал волны энергии и принимал их, обратно успевая вбивать поправки в координаты. Инквизитор не понимала, как именно он это делал, но подозревала, что здесь замешаны специальные техники Силы, которым позже точно сможет обучиться, если ей конечно это понадобится.

Отстегнувшись от удерживающего её в одном положении кресла, женщина встала со своего места и подошла к капитану судна.

— Найлуса Хорса не тревожить, он сейчас вручную ведет наш корабль в гиперпространстве избегая гравитационных колодцев космических объектов. — Женщина ещё ранее ознакомилась с недостатками нового способа перемещения меж звезд и потому, не сильно удивилась действиям джедая, но всё же была крайне ими впечатлена.

— Конечно госпожа. Будет исполнено. — Молодой офицер ударил себя рукой в грудь и снова присел на своё место широко раскрытыми зелеными глазами всматриваясь в видимое на экране сине-голубое марево гиперпространственного тунеля. Ефримия же просто хмыкнув отправилась в свою каюту. Перед тем как покинуть мостик корабля она кинула свой взгляд на сосредоточенную девочку, что так же не меняя своего положения изучала изменившуюся Силу за пределами корабля.

— Удивительная способность к обучению…- Тихо произнесла в слух женщина и скрылась за пределами мостика, ей тоже надо было помедитировать и попробовать разобраться, что же именно происходит с Силой, хотя она и не сомневалась в том, что Найлус Хорс обязательно ей всё расскажет. Всё-таки лететь до места назначения им предстояло ещё минимум семь дней.