Цена свободы (гет)

Риз.

После ошеломляющего выступления Руфиса остальной вечер прошёл довольно спокойно. Я снова подивился, насколько сильно этот парень умеет вляпываться в истории и как ему везёт выходить сухим из воды. Королева явно заинтересовалась эльфом, хотя вот об этом ей говорить вообще не стоило! Когда она узнала о том, что я хочу ушастых жителей чёрного леса принять в вассалы, то снова пришла в восторг. Так прямо и сказав, что такого удивительного вечера в её жизни давно не было и что надо обязательно отблагодарить мужа за то, что послал именно её.

Алазар её смутил, хотя он и пытался быть очень милым и учтивым, но свою силу скрыть до конца не смог. Я даже почувствовал, как напряглись тайные из специального отряда короля. Но эльф наверняка тоже был про них в курсе, поэтому быстро отошёл в сторону.

А вот от Лафи королева пришла даже не в восторг, а в какое-то безумие. Она обещала ей горы золота за хотя бы годовой контракт в её личном отряде. Но девушка вежливо отказывалась, и делать ей это становилось всё сложнее. Она беспомощно посмотрела на меня, а потом забегала глазами в поисках Алазара, и он вернулся. Снова учтиво поклонившись, он попросил отпустить Лафи, сославшись на её злого мужа. Узнав, что её, в смысле Лафи, муж тоже король, она обрадовалась, вошла в положение и, конечно, их отпустила.

Я с уважением посмотрел на старика — так заливать и даже ни разу не запнуться.

Вечер наконец заканчивался. Королева, сославшись на усталость и поблагодарив за такой восхитительный ужин, покинула залу, и гости тут же последовали её примеру. А вот паренька видно нигде не было. Я надеялся, что он сдержит обещание и зайдёт сегодня ко мне.

Покинув почти пустую залу, я поднялся к себе. В кабинете было темно и тихо. Стянув верхнюю тунику, я бросил её на скамью и подобрал рукава, решив самостоятельно разжечь камин.

Пламя потихоньку разгоралось и высвечивало фигуру в кресле. Насмешливо сверкая глазами, из него на меня смотрел Руфис.

— Мог бы и сам разжечь, — буркнул я, но довольно улыбнулся.

— Я устал, — нарочно очень тяжело вздохнул он.

— Лучше скажи, что побоялся, — я сел в кресло рядом и, взяв пустой стакан, налил из ещё почти полной бутылки.

— Вот даже отрицать не буду, — передёрнул он плечами. — Слушай, а может, не надо её искать? Она тоже иногда бывает страшная.

— Надо, — я посмотрел на стакан и сделал большой глоток. — И не только из-за договора. Я ей обещал, что смогу позаботиться, но не смог.

— Да мелочи, — попытался отмахнуться он, но я резко его оборвал.

— Нет! И ты сам это знаешь!

— Ну хорошо, — он тоже отпил из стакана, помялся, словно в чём-то сомневаясь, но спросил: — И откуда ты предлагаешь начать?

— С начала, — я вздохнул и поднялся. Открыл шкаф и достал тот самый диск, погладил его пальцами и повернулся к Руфису. — Вот, держи. Я нашёл его…

Но договорить я не успел. Как только диск коснулся рук парня, из него вырвалось сияние, затапливая комнату, а потом оно закрутилось в спираль и втянулось куда-то ему в руки.

Челюсть никак не желала возвращаться на место, потому что в кресле вместо Руфиса сидела Ру и удивлённо хлопала глазами, явно пытаясь проморгаться от яркого света. Дрожащими руками я закрыл окно и, приходя в себя, то же самое проделал с дверью. А то мало ли — отвернусь, а она опять сбежит.

Вернувшись в кресло, я сел и мрачно протянул:

— Так?! Рассказывай!

Девушка подняла на меня взгляд, испуганно охнула и съёжилась. Напугал? А так ей и надо! Получается, что Ру — это Руфис?! И он мне тут заливал, что не знает, где она?!

— Риз, — дрожащим голосом начала она, но потом собралась, и я разобрал нахальные нотки ушастого в её голосе. — Вот чего ты так смотришь? Как, по-твоему, я тебе об этом должна была рассказать?

— Как-нибудь бы могла и придумать? — грозно надавил я голосом.

— Ну да, а по ходу дела ещё найти и ответы на семь неразрешимых вопросов? — съязвила она, а потом цыкнула и потёрла лоб. — Ты не поверишь…

— Я очень постараюсь, — заверил её я.

— Не перебивай! — Я даже опешил. Она на меня ещё и кричит? Но смолчал и просто допил остатки в стакане.

— Так вот, — снова начала она, — я сегодня шла, чтобы как раз всё тебе рассказать. Я не надеялась, что ты мне поверишь, но и оставлять проблему мне не хотелось.

На языке прямо чесались несколько вопросов, но я опять смолчал и налил себе в стакан ещё.

— Я же не знала, что так случится, — она недоумённо рассматривала свой палец. — Где ты взял этот диск?

— В твоей комнате, — буркнул я и налил ей тоже. Хотя эту привычку надо бросать. Это Руфису можно было пить, а моей жене нельзя.

— Я думала, он совсем пропал, — закусила она губу и взяла стакан обеими руками. — Риз, — она посмотрела на меня, — это всё из-за него.

— Ничего не понимаю, — потёр я лоб. — Так что давай сначала и по порядку.

— Сначала? — Она задумчиво посмотрела на меня и, сузив глаза, усмехнулась. — А началось всё с того, что отец решил меня продать! Тому, кто даст больше!

Я сделал большой глоток из стакана, оставив её выпад без комментариев. А дальше она рассказала мне про старика в жёлтом халате, и про диск, и про то, как проснулась эльфом, испугалась и убежала. Что чуть не отморозила себе ноги, боясь, что слишком рано выйдет из ручья и собаки её найдут. Про баню, про пса Ирмы и про разбойников.

Про монастырь и кольцо, а когда она дошла до борделя, то подняла глаза и спросила:

— Эту часть ты знаешь, так что не буду повторять?

— Да, — кивнул я. — Лучше расскажи, почему ты не вернулась?

— А то, что не дождалась, и так понятно? — Я кивнул, а она вздохнула. — Я правда ждала и не хотела его снимать, но когда вместо тебя на лестнице появились разбойники, мне пришлось. Как Ру я бы с ними не справилась, а как Руфис я и тебе смогла помочь.

— А не вернулась, — она посмотрела в окно, — сначала было не до этого, а потом, там, в башне, когда я уезжала из Оксидена… Я его надела, но ничего не изменилось. Да ты и сам видел. Эффект оказался одноразовым. Я оставила его на пальце, пыталась понять, как это работает. Искала книги и даже согласилась учиться у Алазара, надеясь его зарядить, но всё было бесполезно.

Её голос был таким грустным, и мне так жутко захотелось притянуть её к себе, но история ещё не окончена, и я с невероятным усилием смог сдержаться.

— Продолжать? — снова повернулась она ко мне. Я утвердительно кивнул и узнал про её жизнь в трактире. Когда она рассказывала о хихикающих барышнях, её лицо посветлело. А когда выдала, как придумала способ от этого избавиться, то смеялась. А я просто любовался её улыбкой.

Потом она поделилась со мной своими тяжёлыми днями обучения, и я с удивлением крякнул. Алазар прямо зверь, зато сегодня я воочию убедился, каких впечатляющих результатов он добился за столь непродолжительное время.

Потом я узнал и про ледяной шторм, и про её догонялки по крышам Лерофа, а вот историю с Лафи она пропустила, и я решил ей про это напомнить.

— А почему ты так быстро уехала из Оксидена после окончания битвы? Даже не попрощалась.

Она зыркнула на меня, покраснев, а потом поморщилась и немного дрожащим голосом всё рассказала. Мне было очень интересно наблюдать за её реакцией, ведь саму историю я уже знал.

— Но это же не считается, да? — наконец спросила она, и я понял, что её так беспокоило.

— Ещё как считается! — расплылся я в ехидной улыбке. — И теперь тебя придётся наказать.

Она посмотрела на меня из-под бровей и залпом допила из стакана.

— Я этого даже не хотела! За что меня наказывать?! Ты это вон Лафи иди, предъяви.

— Угу, — я потянул её за рубашку к себе, она слабо пискнула, но уступила, — а ещё за то, что пыталась соблазнить мою сестру.

— Что?! — всерьёз возмутилась она, а её глаза засверкали как звёзды. — Твоя сестра вообще меня убить пыталась.

— Ага, — я стащил с неё тунику, а штаны свалились сами, когда я перетаскивал её в своё кресло, — я заметил, что у тебя это так и начинается. Сначала они тебя хотят убить, — я потянул с неё и нижнюю рубашку, с удовольствием разглядывая её чудесное тело, женское, в неровном свете камина, — потом ненавидят. А потом гоняются за тобой, пытаясь наперебой затащить в свою койку.

— Риз! — возмутилась она, пытаясь прикрыться руками, но, поняв, насколько это уже глупо, сдалась, подставляя мне его для поцелуев. Мы посмотрели друг другу в глаза, и, лукаво улыбнувшись, она попросила: — А сделаешь так же хорошо, как в тот раз?

Я чуть не задохнулся от резко нахлынувшего желания. Подхватил её на руки и потащил к кровати. Опрокинул и, быстро раздевшись, навис над ней. Она сама потянулась к моим губам, и я подхватил их своими, жадно лаская всё остальное руками, потом отпустил и прошептал на ухо:

— Даже лучше.

Ру

Я открыла глаза, уставившись в незнакомый мне потолок, и сначала очень удивилась, а потом разом вспомнила всё, что произошло накануне. Не вставая, я поискала глазами Риза — он стоял у камина, вороша угли, и о чём-то сильно задумался. И он даже не потрудился одеться!

Но вот даже отворачиваться не буду — я уже всё видела и ко всему привыкла. Я украдкой его рассматривала, стараясь не шуметь. На левом боку был старый шрам, а ещё парочка на правом плече и лопатке, и над коленом, и на локте. Я закусила губу, пытаясь представить, где он их получил. А потом задумчиво покрутила кольцо.

— Не вздумай снимать! — предупредил он резко и только потом повернул голову. — А также выходить из этой комнаты.

Я надула губы. Но вот опять?! Только стала женщиной — и под замок? Словно считав мои мысли, он вздохнул и объяснил:

— Во-первых, у тебя нет женского платья. Во-вторых, я хочу придержать факт твоего пребывания у меня пока в секрете. Всего лишь до вечера. Понятно?

— Нет, но ты продолжай, — усмехнулась я.

— Ру! — он свёл брови к переносице. — Не стоит строить из себя дуру. Хотя нет, строй, но только не передо мной. Я пообщался с Руфисом достаточно, чтобы не поверить в такое утверждение.

— Вот ты нудный, — я всё же села на кровати. — Да, поняла, что ты всем им хочешь закрыть рты так, чтобы и после того, как ты уйдёшь отсюда, никто не посмел мяукнуть. И что они, конечно же, ткнут в тебя моим отсутствием, а ты им тут меня и покажешь.

Он усмехнулся и сложил губы трубочкой, показывая, что целует. Вот же!

— А кроме этого, есть и ещё большая проблема, — он потянулся за рубашкой, а я печально вздохнула, глядя, как он одевается. Он удивлённо покосился, а потом снова усмехнулся и покачал головой. — И это тоже, — он бросил в меня рубашку Руфиса, — я даже подойти к тебе боюсь, потому что тогда мне очень сложно будет уйти.

Я не стала спрашивать, куда и зачем, и так приблизительно понимала, что сегодня будет. В Лероф уже наверняка съехались местные бароны и вернулся герцог Орфус.

— Что за проблема? — вместо этого спросила я и сама же ответила: — Алазар.

— Ага, — кивнул он, — и королева. Но ей я могу пообещать, что попробую упросить внезапно сбежавшего от избыточного женского внимания барда навестить её в столице. А вот как отделаться от старика?

— Всё ещё хуже, — закусила я губу, глянув на него. — Я же думала, что уже навсегда стала Руфисом, — он вздрогнул и шагнул ко мне. — Я вчера и правда зашла всё тебе рассказать и попрощаться. Руфис пообещал Алазару, что поедет с ним в лес, как всё закончится, и охотник без него не уйдёт.

Он смотрел на меня сверху вниз, а я тихонько попросила:

— Прости?

Он сел рядом и прижал меня к себе.

— Да собственно, не за что. Если бы я смог сдержать тогда своё слово, то и не пришлось бы сейчас придумывать, что делать.

— Ты не виноват! — тут же вскинулась я.

— А ну тихо! — чмокнул он меня в макушку и спросил: — А твои силы остались? Или исчезли вместе со шкуркой Руфиса?

— Не знаю, — я распахнула глаза и соскочила с кровати. А ведь и правда. Я же именно на это и надеялась! И если всё вышло, то и проблемы больше нет. Я протянула руку к стакану, и он замёрз. Вот чёрт! Я грустно посмотрела на Риза. — Может, дело в кольце?

— Возможно, — согласился он. — Но проверять мы не будем. Точно не сегодня. А раз магия при тебе, то Алазар ни в коем случае не должен тебя увидеть, поняла? Про Руфиса он сам себе что-нибудь придумает. Ты умеешь удивлять и выкидывать странные вещи.

— В общем, так, — он тоже встал и протянул мне ключ. — Запри дверь и никому, кроме меня, не открывай. Я пришлю к тебе портного с одеждой, — я насмешливо фыркнула. — Ну что ещё? — вздохнул он.

— Ты противоречишь сам себе. Как я заберу платья, не открывая дверь? И, — он сердито посмотрел на меня, — я же тут от голода умру. А из того, что можно пить, у тебя тут только спиртное.

— Боже, — застонал он. — Ру! Перестань так делать! А то я сам сниму кольцо и верну Руфиса. Он таких дурацких вопросов не задавал. Лишних не впускай! Портного можно, — он задумался, — и Войнича — ему я скажу за тобой присмотреть.

— И ты доверишь меня этому дядьке? — ахнула я. Не, мужик Войнич отличный, но я же тут в одной рубашке, а он имеет слабость к женскому полу. Так что я справедливо возмутилась: — Напускает тут слюней, а я поскользнусь и расшибусь насмерть.

— Хм, — задумался он, снова меня оглядывая. — Хорошо, уговорила. Но мне серьёзно уже пора. Я к обеду вернусь и что-нибудь придумаю.

Я заперла за ним дверь и снова развалилась на кровати. Ну и что мне делать до обеда?