Антифона во льдах (гет)

Каспер даже не обернулся на звук моих шагов по прелым листьям. Он просто кивнул своим «коллегам», и его голос прозвучал ровно, с той легкой ленцой, которую он использовал как щит:

— Это Лилиан. Наш новый консультант.

Я осталась невозмутима. Плечи расправлены, подбородок чуть вздернут. Мое лицо — застывшая маска высокомерия, достойная принцессы Бездны на приеме у Архистратига. Внутри же всё сжалось в тугой ледяной узел. Хорошее прикрытие. Объясняет, почему я знаю печатей больше, чем средний патрульный Инферно, но недостаточно, чтобы понять мою природу.

Успокойся, приказала я себе. Ни одной льдинки. Ни одного сбоя. Если эти двое поймут, что под человеческой кожей скрывается первородный холод, нас обоих испепелят прямо здесь, среди опавшей листвы. Слишком дорого мне обойдется эта прогулка.

Светловолосый мальчишка присвистнул, окинув меня взглядом с ног до головы. Оценивающим, раздевающим, полным того снисходительного превосходства, которое молодые самцы испытывают ко всему, что не могут классифицировать за секунду.

— Симпатичный консультант, Касси. В твоем вкусе? Ты любишь сложности, да?

Воздух вокруг моих ладоней едва заметно дрогнул от желания заморозить ему язык. Но прежде чем я успела хотя бы моргнуть, Кас резко шагнул вперед. Второй подзатыльник вышел громче первого. Блондин пошатнулся, врезавшись плечом в ствол вяза, и злобно сверкнул глазами, но заткнулся.

— Мы с ней пройдем к склепу, — продолжил Кас так, будто ничего не произошло, обращаясь теперь исключительно к старшему. Гранитное лицо мужчины оставалось непроницаемым. — На вас периметр. И без глупостей.

Старший молча, тяжело кивнул. Его взгляд скользнул по мне раз, другой — цепкий, внимательный, сканирующий каждую деталь одежды — и отвелся в сторону деревьев. Он видел слишком много, чтобы задавать вопросы.

Младший же проводил меня тяжелым, липким взглядом, полным неприязни и любопытства. Я заметила это боковым зрением и невольно сморщила нос, словно учуяла запах гниющего мяса. От парня веяло дешевой властью и желанием самоутвердиться за счет чужих тайн.

Каспер повернулся ко мне. Мягкая улыбка тронула его губы, но глаза… Глаза на мгновение стали старыми. Почти печальными. В них мелькнула какая-то глухая, застарелая горечь, от которой у меня внутри все перевернулось. Что творится в этой голове? Как можно совмещать идиотские шутки, членовредительство и этот взгляд человека, потерявшего всё?

Эта неопределенность бесила. Злила до дрожи в кончиках пальцев.

— Мне нужна минута, — тихо сказал Кас, глядя куда-то сквозь меня. — Проверю снаряжение. Подождешь?

Я лишь коротко, сухо кивнула, не доверяя своему голосу. Любые слова сейчас могли выдать ту бурю недоумения, что бушевала внутри.

Он прошел мимо меня к задней двери внедорожника. Я слышала, как щелкнул замок багажника. Шелест плотной бумаги — печати. Тяжелый, влажный звон металла о металл. Щелчок замков старого саквояжа. Закрытие крышки.

Когда он подошел обратно, в его руках был тот самый саквояж, и тонкие кожаные перчатки, которые он начал неспешно натягивать на пальцы. Остановившись передо мной, он протянул правую руку раскрытой ладонью вверх. Классический, почти театральный галантный жест.

— Не сопроводите ли рыцаря к месту его подвига, леди? — спросил он с легкой усмешкой, но тон был серьезным.

Я фыркнула, демонстративно игнорируя его ладонь. Вместо этого я сделала шаг вперед, втягивая воздух ноздрями. Лес пах хвоей, сыростью и гнилью. Но глубже, под слоем осенней патоки, пульсировал совсем другой ритм. Древний, болезненный. Грань здесь действительно истончилась до состояния папиросной бумаги. Склеп внизу буквально сочился остаточной смертью.

— Веди, — бросила я сухо, проходя мимо него и начиная спускаться по едва заметной тропинке вниз, в низину, где прятался старый погост.

Улыбка Каспера чуть померкнула, становясь почти настоящей. Он опустил руку, пару секунд смотрел мне вслед, а затем развернулся. Его плечи были прямыми, походка снова стала пружинистой и уверенной. Он пошел первым, раздвигая ветки орешника.

Я задержалась на секунду, глядя в его удаляющуюся спину.

С одной стороны, осадить его было правильным решением. Пусть знает свое место. Не всё коту масленица, пусть побудет в роли сопровождающего для разнообразия. Ему полезно чувствовать, что он не контролирует ситуацию полностью.

Но следом пришла другая мысль, мерзкая, навязчивая, совершенно неуместная для демона моего статуса. Об обиженном взгляде блаженного.

Обижать идиотов нехорошо же, верно?

Мысленно сплюнув от собственного малодушия, я плотнее запахнула пальто и двинулась следом за ним, ступая точно в его следы. Глубже в лес.