Проблеск надежды в черноте (джен)

Ниже приводится копия журнала, найденного в стене погреба на территории Свит Эппл Эйкерс. Книга толстая, в переплете, на обложке написано «Севообороты Свит Эппл Эйкерс: Весна '83 — ____». На корешке и на задней обложке книги есть несколько засохших пятен крови, но никаких следов крови на территории фермы обнаружено не было.

Сама ферма была найдена содержащей множество фонарей, развешанных в саду и вокруг фермерского дома и сарая, половина из которых была разбита, а оставшиеся выгорели. И фермерский дом, и сарай были снабжены припасами, по аналогии с библиотекой, где был обнаружен дневник Твайлайт Спаркл. Позади фермерского дома были обнаружены три участка земли, которые в дневнике Твайлайт Спаркл были определены как свежие могилы, но, после эксгумации, они оказались пустыми.

Первые двести восемьдесят семь страниц журнала содержат информацию о работах и собранных урожаях из садов Свит Эппл Эйкерс за последние несколько лет. Эта информация чрезвычайно подробная, среди данных страниц были проведены поиски на предмет содержания каких-либо важных примечаний или записей, но ничего похожего найдено не было.

Дюжина следующих страниц пустые, после чего книга стала использоваться в качестве дневника Эпплджек, одного из членов семьи Эппл, проживающей на ферме. Как и в случае с дневником мисс Спаркл, достоверность событий, записанных здесь, находится под вопросом, так как они вступают в противоречие с событиями, описанными в дневнике, найденном в городской библиотеке.

* * *

18 апреля

Честно говоря, я даже и не знаю, что писать.

Прошло два дня с тех пор, как не взошло солнце. Мне пришла идея начать вести дневник, чтобы занять себя и отвлечься от всего происходящего, это единственное, чем мы сейчас вообще можем заняться. Эппл Блум всё еще потрясена произошедшим, продолжая гадать, в порядке ли Скуталу и Свити Белль. Мы все делаем всё возможное, чтобы успокаивать её, но я чувствую, как беспокойство начинает охватывать всех нас. За всё это время Бабуля Смит успела достать фотоальбомы, набор для вязания и не одну кулинарную книгу, а что до Биг Мака, то, что ж, он гораздо более разговорчив, чем обычно.

Между тем, здесь происходят вещи, которые лучше бы подходили для каких-нибудь страшилок. Ты даже не можешь сделать шаг за пределы света от огня свечи без того, чтобы не ощутить леденящий озноб. Эта тьма просто неестественная. В небе нет источников света, и единственное, что ты можешь видеть, — это город, мерцающий вдалеке. Я продолжаю надеяться, что с девочками всё в порядке. Дэш — единственная, кто сейчас не с Твайлайт в библиотеке, но я знаю, что эта девчонка может о себе позаботиться. И я просто надеюсь, что остальные жители города останутся в своих домах и не будут никуда выходить до тех пор, пока то, что бы сейчас не происходило, не пройдет.

Что же до нас, то у нас есть все необходимые припасы, и я уверена, что скоро всё вернется в норму. А что, могу поспорить, что Твайлайт прямо сейчас зарылась носом в десяток книг, пытаясь найти ответ на сложившуюся ситуацию, и если кто-нибудь и сможет это разрешить, так это она. Я очень надеюсь, что она сможет.

* * *

(Края этой страницы заполнены набором чисел, в диапазоне от шести до пятнадцати. Некоторые из них зачеркнуты, после некоторых проставлен знак вопроса. Лишь некоторые из чисел 12, 10 и 13 обведены кружком)

19 апреля

Сегодня приключилась приятная неожиданность, если не сказать больше. Было около часа дня, по крайней мере, если верить часам. Биг Мак помогал мне перенести еще несколько припасов из сарая, и в тот момент мы увидели огни, приближающиеся к городу. Честно говоря, поначалу я даже не знала, как на это реагировать. Бабуля Смит держала Эппл Блум подальше от окна, пока мы запирали двери. После того, как мы в следующий раз выглянули наружу, мы увидели дюжину пони, идущих через сад с фонарями, рюкзаками и теми несколькими источниками света, что привезли из Кантерлота.

Поначалу мы не поверили своим глазам, но затем я и Биг Мак вышли наружу, чтобы встретить прибывших. Я узнала нескольких жителей Понивилля, а также некоторых из тех пони, что прибыли из Кантерлота на поезде, и, наконец, в конце толпы, я разглядела Рейнбоу Дэш. Я испытала огромное облегчение, увидев, что с ней всё в порядке. Один из пони вышел вперед. Он сказал, что его зовут Спаннер, и что он был одним из следователей, которые прибыли в город.

Он сообщил, что они прятались в отеле на границе Понивилля и, после некоторых волнений и обсуждений, предположили, что у нас здесь будет достаточно припасов и свободного места, чтобы поделиться с ними. Мы еще не успели собрать полный урожай в этом году, но я обсудила этот вопрос с Бабулей Смит, Биг Маком, и даже с Эппл Блум. Мы не могли просто так отвернуться от них всех, даже если у нас были наполовину пустые запасы урожая.

Следующие несколько часов мы провели, развешивая их фонари, все вместе хлопоча над сортировкой припасов, и устраивая места для всех в сарае. Судя по подсчету, у нас достаточно еды и воды, чтобы каждый пони мог прожить у нас несколько недель, кроме того, рядом с домом всё еще есть несколько деревьев, с которых мы можем получить еду, если она нам понадобится.

Я предложила Дэш место в доме, тем самым немного освободив уже переполненный до предела сарай, после чего, по рекомендации Спаннера, мы установили посменное дежурство, на которое, как и несколькими днями ранее в городе, я, Биг Мак и Дэш добровольно вызвались. Я рада, что они со всей серьезностью относятся к безопасности каждого из пони, и будь я проклята, если не сделаю всё от меня зависящее, чтобы помочь им в этом.

* * *

20 апреля

Сегодня на ферме было довольно спокойно. Мы держали наших гостей занятыми в сарае, рассказывали истории и наслаждались кулинарией Бабули. С Эппл Блум была одна из её одноклассниц, с которой можно было поиграть и пообщаться, даже если это была не Свити Белль или Скуталу. Дэш продолжала жаловаться на то, что она не может поразмять крылья за пределами сарая, но всё же мы вдвоем смогли найти некоторое время, чтобы попытаться расслабиться, даже если мы только и делали, что просто разговаривали и молились, чтобы остальные оставались в безопасности и тепле. Отсюда мы едва можем видеть библиотеку, в такой момент мне хотелось, чтобы у нас был телескоп или что-то в этом роде, чтобы мы могли знать наверняка. По крайней мере, кажется, в библиотеке свет горит.

Мне также удалось поговорить со Спаннером. Он пришел к нам с еще одной следовательницей, Шугаркейн, и тремя стражниками. Он сказал, что остальные из их группы находились в ратуше. Он не слишком беспокоился о них, говоря, что они достаточно стойки, чтобы продержаться самостоятельно. Я пыталась спросить его, имеют ли они хоть какое-то представление о том, что происходит, или узнать, разрабатывают ли они план, как это разрешить, но он не захотел говорить об этом. Это, наверное, и к лучшему.

Сейчас мне просто нужно немного поспать. Завтра у меня раннее дежурство, так что мне необходимо хорошо выспаться.

* * *

21 апреля

Мне снился кошмар, и по ощущениям, он был очень плохой. Вроде бы, в нём были шепоты и тени, проносящиеся сквозь темный лес. Будто я попала в историю из книги ужасов. Я попросту не могу вспомнить сейчас подробности, будто мои воспоминания об этом покрыты туманом, или как будто это воспоминания десятилетней давности. Я всё помнила, когда только-только проснулась, с бешено колотящимся сердцем, страшась за свою жизнь, за свою семью, но теперь все воспоминания об этом просто исчезли.

Я знаю, это звучит надуманно, но после того, как я услышала, как некоторые другие тоже рассказывали о плохих снах, я поговорила с ними об этом. Похоже, они тоже их смутно помнят, но, возможно, всё это лишь из-за нервов. То есть я хочу сказать, Биг Мак и Дэш не выглядели так, будто они были взволнованы, да и Эппл Блум выглядит значительно бодрее, чем в прошлые дни. В любом случае, из-за того кошмара я не выспалась как следует, но я продолжала оставаться сильной ради благополучия всех остальных.

 

Кое-что еще беспокоит меня. Я слышала, как ранее один из стражников разговаривал с Спаннером о желании что-то делать вместо того, чтобы сидеть на месте. Думаю, они хотят попробовать пойти в другой город, чтобы проверить, как обстоят дела там. Я знаю, что он, вероятно, не позволит им уйти, но если они всё же попытаются это сделать, то, вероятно, все остальные не отреагируют на это спокойно. Надеюсь, я права, и мы все просто будем оставаться здесь.

* * *

22 апреля

Ранним утром за сараем раздался шум, из того места, где мы хранили ящики с припасами. Пока Биг Мак и стражники пытались всех успокоить, Спаннер, Шугаркейн и я бросились туда, чтобы посмотреть, что происходит. Я была в удивлении от того, что мы обнаружили. Мы развесили несколько фонарей вокруг сарая и фермерского дома, и три из них лежали разбитыми на земле, к счастью, не спровоцировав пожар. Два ящика были разбиты, осколки дерева были повсюду разбросаны по земле, и содержимое ящиков пропало.

На земле не было никаких отпечатков копыт или следов от когтей, но не это было самое странное. Воздух в этом месте казался странным, почти мертвым, и, хотя было не холодно, что-то заставляло мои кости дрожать даже на свету. Я чувствовала себя так, будто за мной отовсюду наблюдают, и потребовались часы, чтобы это чувство полностью прошло. Я никому не рассказала об этом, кроме Дэш позже, наверное, просто потому, что я думала, что это мне просто так казалось.

Во всяком случае, я немного опасалась возвращаться ко всем остальным с такими новостями, и Спаннер с Шугаркейн разделяли мое мнение. Когда мы вернулись, они сказали всем, что ящики были плохо сложены, из-за чего и рухнули, и, к сожалению, их содержимое было испорчено. Не похоже, что все были довольны этим ответом, но, по крайней мере, получение хоть какого-то ответа всех успокоило. Ровно до того момента, когда один из стражников, о котором я писала вчера, не поднял шумиху.

Он находился в углу большую часть времени, когда не был на дежурстве, и я не успела опомниться, как он внезапно подошел к Спаннеру и начал кричать ему о том, что мы бьем в баклуши вместо того, чтобы что-то делать. Затем три других пони поднялись со своих мест и пожаловались на то же самое, после чего уже все начали спорить, пока Бабуля Смит не успокоила их.

Не могу сказать, что это была самая цивилизованная дискуссия, которую я когда-либо видела, но решение было принято. Двое стражников отправляются завтра в путь. Они пойдут на север, по направлению к Троттингему. Путь туда должен занять чуть меньше одного дня, так что, независимо от того, что они обнаружат, мы узнаем это через два-три дня. Я не знаю, что тут ходит снаружи, но я молюсь, чтобы они благополучно вернулись.

Они вернутся, но не такими, какими были.

* * *

(На этой и следующей страницах присутствуют множество пятен от воды)

23 апреля

Стражники отправились в путь утром, и с тех пор все пони были очень притихшими. Думаю, все сильно желают дождаться их возвращения, даже если это случится как минимум через два дня. Я отошла в сторону вместе с Дэш, хотела узнать, как она себя чувствовала. Она такая же бодрая и сильная, как и всегда, но ей очень хотелось бы, чтобы мы хотя бы постарались получить ответы, а не бездельничать на ферме весь день и ночь. Я тоже хотела бы получить ответы на многие вопросы, но Спаннер и Шугаркейн, похоже, не очень хотят рассказывать о чем-либо. Может быть, я и Дэш могли бы сами попытаться найти что-нибудь, но у меня совершенно нет идей, с чего нам начать.

Постоянно наблюдая.

На самом деле, я размышляла о вчерашнем дне и разбитых ящиках за сараем. Если здесь есть что-то, что устроило всё это, и оно просто прибежало, сломало три фонаря, забрало содержимое двух ящиков и исчезло без следа, то смогли бы мы найти что-либо? Можем ли мы остановить это? Не думаю, что кто-либо сомневается в том, что, чем бы это ни было, оно не может должно быть естественным, но тогда что это могло быть?

Постоянно выжидая.

Полагаю, единственная надежда, которая у меня сейчас есть, так это то, что Твайлайт прибудет на ферму с планом действий и ответами, и может быть, после этого мы, наконец, увидим, как снова взойдет солнце. Часть меня подсказывает, что это маловероятно, но иногда для этого и нужна надежда, просто для того, чтобы отвлечь свой разум.

Следующей возможности.

Мне снился еще один кошмар. В нём я была в абсолютной темноте, но я знала, что была всё еще на ферме. Я слышала, как что-то кралось вокруг и царапало двери, окна, и даже пол. Кто-то был рядом, но я не могла их видеть. Они снова и снова просто продолжали спрашивать “Почему?”. Я пыталась заговорить, успокоить их, но не смогла выдавить из себя ни слова. И затем они исчезли. Не было ни крика. Пол не провалился. Ничего не схватило их. Они просто исчезли. Стало холоднее, до глубины костей, и затем я снова услышала их голос. Они сказали мне прекратить сопротивляться. И в тот момент я проснулась.

Следующего пиршества.

Если прошлый сон был тот, который я не могла вспомнить, то этот был тем, который никак не забыть. Я пыталась заснуть, но я снова начинала слышать царапанье, и затем мне становилось холодно. Сейчас я не хочу никого будить, но я должна рассказать об этом кому-нибудь утром. Возможно, если мне повезет, то к тому времени эти ощущения прекратятся.

Ради удовольствия.

* * *

24 апреля

Я больше не знаю, что теперь об этом думать. Судя по тому, что происходит, всё это просто не имеет никакого смысла.

Даже если кажется, что всё движется синхронно

До полудня всё было тихо. И именно тогда вернулись стражники, которые ушли от нас два дня назад, вот только они явились не с севера, со стороны Троттингема. Они пришли с юга.

Это не означает, что стрелка не может скакнуть вперед

Они галопом прискакали к нам, вопя и крича бессмыслицу. Кое-что в них привлекло наше внимание в слабом свете фонаря. Они совершенно выдохлись, их обмундирование и гривы были изодранными и грязными. Они бормотали о тенях, деревьях и лабиринтах, по крайней мере, из тех слов, что я смогла разобрать. Нам потребовалось некоторое время, чтобы успокоить их, но единственное внятное, что мы смогли получить от них, перед тем как они заснули как убитые, было слово “неделя”.

Мы не понимали, что они имели в виду, пока несколько часов спустя один из них не проснулся. Мы перенесли их в фермерский дом, чтобы дать им немного больше комфорта. Я вызвалась наблюдать за ними, и тут же позвала Спаннера, когда проснувшийся зашевелился. Прошло некоторое время перед тем, как он снова начал бормотать, но на этот раз, его речь была яснее.

Он сообщил, что они направились на север, к лесу, но как только они вошли туда, деревья не прекращали появляться перед ними. Спустя час, они повернули назад, но путь стал другим, не тем, по которому они шли. Затем они начали что-то слышать вдали и видеть чьи-то фигуры краем глаза. Он сказал, что они бегали по лесу много дней, по крайней мере, неделю, но это невозможно. Они покинули нас всего два дня назад.

Спаннер сказал мне, чтобы я не говорила об этом другим, просто чтобы они не волновались из-за чьих-то бессвязных бормотаний, но мое любопытство одолело меня. Я поговорила с Дэш и спросила её, как долго небо было черным, прежде чем она увидела, что другие пони направляются сюда к нам. До того, как они добрались сюда.

Она сказала 5 дней.

Всё зависит от перспективы. Вы просто не можете доверять своей собственной.

* * *

25 апреля

Кошмары не прекращаются. Каждый раз, когда я закрываю глаза, перед сном или в другое время, я начинаю слышать звуки когтей, и я вижу глаза, наверное, это глаза, просто с виду они такие пустые. Повсюду полная темнота, но я чувствую, что они там, наблюдают. Все остальные до сих пор беспокоятся о вернувшихся стражниках, бормочущих про себя и между собой. Они определенно выглядят лучше, чем ранее, но всё еще кажутся немного взбудораженными.

Я всё еще могу видеть библиотеку отсюда, но что, если они застряли там на несколько недель дольше, чем мы? Что если их там уже нет?

 

Я никому не рассказала о том, что я узнала. Уверена, что Спаннер всё равно не позволит мне сделать это. Знаю, это к лучшему, это для комфорта остальных, но как насчет моего собственного?

* * *

26 апреля

Сегодня стражники снова поднялись на копыта, по крайней мере, на небольшое время, но Спаннер захотел, чтобы они продолжали отдыхать. Я понимаю, что он желает им лучшего, но между тем нам пришлось попросить у других помощи с проведением дежурств. Они проявили желание, но мне просто интересно, справятся ли они.

Кажется, этой ночью у меня был более спокойный сон, чем в последние несколько дней. Другие кошмары до сих пор не выходят у меня из головы, но, по крайней мере, у меня не было ни одного прошлой ночью. Полагаю, в данной ситуации я должна ценить подобные мелочи. На самом деле, мне приснился сон об обычном нормальном дне в Понивилле. Дэш практиковала новые трюки, Рэрити примеряла несколько новых платьев, чтобы похвастаться, и Твайлайт не прекращала трещать о той редкой книге, которую ей доставили из Кантерлота.

Находясь там, мне казалось, что все текущие события были лишь каким-то больным сновидением, однако затем я проснулась.

 

Я знаю, что скоро всё это закончится. Я чувствую это.

Всё закончится.

С криками.

С покорностью.

Или и с тем, и с другим.

* * *

(Эта страница покрыта несколькими пятнами от воды)

27 апреля

Всё произошло так быстро.

Дэш и я дежурили в ночь вместе с двумя другими пони. Все остальные либо спали, либо отдыхали в сарае, и тогда мы услышали крик. Он доносился с другой стороны фермерского дома, где патрулировал один из наших напарников. Мы побежали туда так быстро, как могли, в то время как Биг Мак удерживал всех остальных в сарае.

Когда мы добрались туда, фонарь пони был сломан, и мы могли видеть его лишь на краю света от нашего фонаря. Он рыл землю, будто что-то тянуло его, а затем что-то черное протянулось к нему и просто проглотило его целиком. Я пытался рвануть вперед, чтобы помочь ему, рассмотреть, что делает это с ним. Но всё, что осталось от пони, было лишь бороздами, которые он оставил на земле, уходящими в темноту.

К тому времени, когда Спаннер добрался до нас, снова раздался крик, на этот раз из сарая. Я подумала, что там объявилось еще одно из тех существ, но когда мы добрались дотуда, то обнаружили, что Биг Мак пытался сдержать одного из пони. Его шерсть была испачкана черной сажей или чем-то вроде того, и выглядело так, будто оно распространялось по нему. Он кричал нам, чтобы мы прекратили это и сдались. В это же время один из других пони лежал на земле, пытаясь обработать свою рану.

Спаннер опередил меня. Он подбежал и ударил кричащего по голове, и тот упал без сознания. Мы связали его в углу, помогли обработать рану другого пони, после чего мы рассказали Спаннеру о том, что случилось с пони на другом конце фермы. Я не была удивлена, когда он велел всем забрать с собой столько припасов, сколько могли унести, и перебраться в дом, однако я удивилась, когда мы оставили того пони лежать связанным в сарае.

Пока что нам нужно просто оставаться в безопасности, и на свету. Я не позволю этому случиться снова.

(Следующие фразы были написаны на полях страницы, по нескольку раз)

Почему я молчала?

Почему я ничего не говорила?

Я боялась?

Я знала?

Он заслуживал худшего?

Я уже сдалась?

* * *

28 апреля

Все уже были на пределе, все задавали вопросы Спаннеру и требовали ответов, но он был как и все мы. Он попытался объяснить, что он и его группа сами находятся в неведении, но пообещал, что они будут сохранять всех в безопасности. Их всего пятеро, включая двух стражников, отдыхавших наверху, но я искренне верю, что Спаннер желает делать всё возможное, чтобы защитить нас всех.

В остальное время мы просто дежурили. Фонари, которые мы оставили в саду, всё еще горят, и даже если эти существа попытаются опрокинуть их, это даст нам знать, где они находятся. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы обезопасить нас. Между тем, Дэш стала еще больше на взводе, чем раньше. Мне уже три раза приходилось останавливать её от того, чтобы начать летать кругами по гостиной. Впервые с того момента, как она попала сюда, она была расстроенной, всё из-за того, что у неё отняли возможность заниматься тем, для чего она была рождена.

Я заметила, как в городе погас один из огней. Отсюда они видятся так тускло, но я точно это заметила. Я не думаю, что это была библиотека, но

Одни за другими

Огни и жизни

Угасают

Я просто хочу, чтобы всё это закончилось. Я просто хочу, чтобы все были в безопасности. Я просто хочу, чтобы все снова улыбались.

Так и есть.

* * *

(Почерк на этой странице отличается от почерка на других страницах, и буквы “РД” написаны в верхнем левом углу страницы)

30 апреля

Вчера всё стало совсем плохо. Те существа вернулись, но на этот раз, изнутри.

Я была вместе с Эпплджек, Биг Маком и Таржем, одним из стражников, время нашего дежурства уже подходило к концу. Спаннер сообщил, что двое других стражников, которые последние дни отлеживались, сегодня вернутся к своим обязанностям, и что они в полном порядке. Он спустился вниз с Шугаркейн и теми двумя, мы дали ему знать, что ничего странного возле сада не заметили, он пожелал нам доброй ночи. Эпплджек и я пошли подготавливаться ко сну, и она снова остановила меня от того, чтобы я не стала нарезать круги в воздухе. Она собралась писать в этом дневнике, я начала спорить, но потом мы услышали, как внизу что-то грохнулось.

Мы спустились вниз так быстро, как могли, то есть, так быстро, как могла Эпплджек, и увидели одного из стражников, рухнувшего у подножия лестницы. Я пыталась подойти поближе, но Эпплджек остановила меня, когда она заметила кровь. Ну, по крайней мере, это было похоже на кровь, но она была гуще, и была черной. Затем его тело просто начало дергаться и извиваться по полу, пытаясь подняться на копыта, но, похоже, пони был не в сознании, потому что его тело всё еще было обмякшим. Эпплджек выглядела шокированной, и, полагаю, я тоже, но я нашла в себе силы оттолкнуть его, чтобы мы смогли пройти.

Я следила за ним, пока Эпплджек пошла искать других. Его тело продолжало дергаться, и его шерсть стала окрашиваться в черное. Я начала пятиться, после чего Эпплджек вернулась и сообщила мне, что она нашла остальных, укрывшихся на кухне.

Когда мы добрались до них, их группа была меньше, чем я помнила. Другой стражник, который сменил нас, исчез. Спаннер сказал, что он тоже изменился, кроме того, не было супружеской пары, которая владела отелем, из которого они пришли. Некоторое время мы все просто сидели и пытались ухаживать за жеребцом, которого укусил один из стражников. Это был тот самый пони, который был ранен в сарае несколькими днями ранее, и с каждой минутой ему становилось всё хуже.

Некоторое время было тихо, и если бы мы не расслабились, то смогли бы предотвратить то, что случилось дальше. Мы сразу не заметили того, что шерсть жеребца тоже начала меняться, или того, что он подобрал нож с пола, и заметили это только тогда, когда он схватил Эппл Блум. Мы пытались успокоить его, при этом удерживая Эпплджек от того, чтобы наброситься на него, но он продолжал говорить, что всё это было безнадежно.

В какой-то момент он начал успокаиваться, но это продлилось недолго, и нам не удалось вырвать Эппл Блум из его копыт до того, как он порезал её и укусил за одну из ног. Вскоре его не стало, сразу после того, как до него добрался Биг Мак. Эпплджек и Бабуля Смит начали ухаживать за Эппл Блум, но тут к ним подошли Шугаркейн и Спаннер.

Они хотели отрезать её ногу. Я уже могла видеть, как она начинала чернеть.

Они сказали, что были уверены в том, что уже было достаточно доказательств того, что контакта с этими существами или ранения от них достаточно, чтобы заставить вас измениться. Они считали, что если они отрежут место, откуда это распространялось, то это могло помочь. Я не знала, что и думать, но, честно говоря, тогда эта идея звучала не полностью безумно, по крайней мере, после того, как они пояснили свою позицию, но Эпплджек не хотела и слышать об этом.

Мы собрали все припасы, которые могли унести, и поднялись наверх, забаррикадировав лестницу. Несколько часов всё было тихо, но состояние Эппл Блум только ухудшалось. Её лихорадило, и та черная субстанция продолжала медленно распространяться. Похоже, никто не хотел ничего говорить об этом, видя, насколько разозленной была Эпплджек. Она, вероятно, и продолжала бы говорить “нет”, но, в итоге, Бабуля Смит отвела её в сторону.

Не знаю, что она сказала ей, но по возвращению та едва сдерживала слезы. Спаннер схватил аптечку и нож. Это продлилось недолго. Несколько часов спустя Эппл Блум чувствовала себя намного лучше.

Эпплджек не хочет думать о том, что случилось, но она всё же захотела, чтобы я записала всё, что произошло, на случай, если кто-то еще найдет эти записи. Я не могу её винить за это.

Я сама хотела бы всё забыть, если бы это была моя семья.

* * *

(Эта страница содержит буквы “ЭД” в углу)

1 мая

Трудно думать о том, что мы держимся здесь на ферме уже в течение двух недель, и что ситуация только ухудшается. Всё время с тех пор, как мы переместились наверх, я отдыхала, но думаю, что скоро я снова буду готова помогать с дежурствами. Кошмары больше не возвращаются, но мне всё еще трудно спать. Я слышу звуки снизу, похожие на стук копыт, но никто не видел, чтобы что-то пыталось подняться по лестнице. У меня нет вида на город из окна моей спальни, но, может быть, завтра я смогу взглянуть на него.

Рейнбоу Дэш пришла немного поговорить со мной перед сном и дать мне знать, что у всех остальных всё в порядке. Я знаю, что она беспокоится обо мне, даже если она об этом не говорит. Я знаю, что другие тоже беспокоятся обо мне. Я просто устала. Мы все устали, так ведь? Хотела спросить её, должна ли я была сказать “нет”, но это не мне ей решать. Эппл Блум будет в порядке. Она в безопасности. Мы в безопасности. Я просто знаю это.

Ненадолго

Мне пришлось проснуться ночью, чтобы помочь Бабуле. Повязки Эппл Блум нуждались в замене. Она сказала, что ей становится лучше. Её лихорадка уже давно прошла, и никаких признаков инфекции не было. Она храбрый солдат. Она почти не вздрагивала от боли, когда мы перевязывали её. Она не может передвигаться самостоятельно слишком долго, но она продолжает держать бодрость своего духа. Я горжусь ею.

* * *

2 мая

Я продолжала слышать его всю ночь, в моих снах. Этот шепот в темноте, за стенами, и снизу. Я не могла его разобрать, но он звучал рассерженным. Он был таким тихим, но я не могла игнорировать его. Было темно, но я могла видеть тень. Думаю, там были крики. Они были заглушены шепотом.

Они никогда сами не замолчат, но я могла бы заставить их замолчать.

 

Когда я проснулась, дневник был открыт. Я не писала эти строки.

Я даже не помню, что просыпалась раньше, и никто другой не написал бы такого. Не похоже было это и на чью-то шутку, даже Пинки или Дэш не могут быть такими бесчувственными. Я почувствовала себя лучше после того, как выбросила мысли об этом из головы, но на этом странности не закончились. Я пошла принимать свою очередь дежурить, позволив Булварку отдохнуть, и следующее, что я помнила, это Дэш, говорящую мне идти отдыхать.

Я просто смотрела на город, на библиотеку, черневшие вдали, и время, казалось, пролетело незаметно. Казалось, прошло всего несколько минут, но потом я посмотрела на часы, когда пошла в свою комнату. Прошло несколько часов. Я спросила Дэш, подходил ли кто-нибудь ко мне поговорить. Она не знала, и я никого не помню. Должно быть, она подумала, что я сошла с ума.

Может быть, мне не так хорошо, как я думаю, но нас осталось так мало. Я не могу просто лежать и позволять всем остальным заботиться обо мне. Я должна продолжать вносить свою лепту. Я просто должна.

По крайней мере, мне больше не снятся кошмары.

* * *

3 мая

"Всё спокойно".

Так сказала Дэш, но она неправа.

Сон. Дежурство. Всё это пролетает так быстро, за исключением моментов, когда я слышу и вижу их. Тени, движущиеся в черноте, и шепоты, скрывающиеся в тишине. Они всегда здесь, даже когда я не вижу и не слышу их. Я сказала об этом Дэш и Биг Маку. Они подумали, что я шучу, или что мои нервы одолевают меня. Я знаю, что я видела, и что я слышала. Всё спокойно лишь потому, что они выжидают и наблюдают.

Это не может быть только в моем воображении. Каждый звук ветра звучит как вой. Каждый стук звучит как стук копыт. Звуки скрипа звучат как приглушенные, тихие шаги копыт, подкрадывающиеся сзади. Как я могу не обращать на них внимание? Я должен быть готова. Я не позволю этому случиться снова.

Я не позволю Эппл Блум снова пострадать.

* * *

(Записи на этой странице написаны неровно, беспорядочно и с произвольными разрывами между словами. Для удобства чтения, текст был приведен в более читаемый вид.)

3 5 4? мая

Я не могу вспомнить. Я помню эти записи, но их я не помню. Разве их пришло так много? Думала, их всегда было столько, сколько сейчас. Я

Если я продолжу писать, то я буду помнить. Думаю, это сработает. Я должна дежурить, где-то. Дэш должна знать, или Спаннер? Вернется ли когда-нибудь всё в норму? Твайлайт всё еще здесь, как и остальные? Надеюсь, она всё еще пытается это исправить. Пожалуйста, позвольте ей всё это исправить.

Остальные, кто пришел сюда: 13? 7? На данный момент их 7, плюс моя семья. Остальные умерли? Изменились? Это то, что случится со всеми нами? Это то, почему я не могу вспомнить? Почему все остальные могут?

Шумы и тени не прекращаются. Они всегда были там, даже когда я их не замечала? Я хочу заставить их прекратить, заставить их уйти. Я продолжаю пытаться. Они хотят, чтобы я… Чтобы я… Чтобы я что?

Сейчас ночь. Здесь всегда ночь, но я должна поспать. Может быть, это всё мои нервы, или

Пожалуйста, пусть всё это закончится.

* * *

(Эта страница заляпана пятнами чернил и крови, а также содержит несколько участков намокшего пергамента. В фермерском доме всё еще не было найдено следов кровопролития, которые могли бы подтвердить события, описанные в этой записи.)

5 мая

Я проснулась от ночного кошмара. Сейчас я его помню, но поначалу я смутно помнила его. Я была одна, этажом ниже. Было темно, но тепло. Не было тех теней, не было того холода, но и света тоже не было. Зато был шепот. Он становился всё громче и громче, умоляя меня прекратить. Я слышала маму и папу, они были грустными и сердитыми, они звучали так рассержено. Я пыталась двинуться с места, побежать, но не могла. Стены начали дрожать, окна разбились, и я почувствовала что-то позади меня. Тогда я проснулась.

Я просто сидела на месте, размышляя, пытаясь понять или забыть то, что я видела. Потом я услышала крик. Это была Эппл Блум. Я знала это еще перед тем, как услышала. Я вскочила на копыта и выбежала в коридор. Там было темно, баррикада исчезла, а двери в другие комнаты были выломаны. Я увидела их. Тех существ с нижнего этажа, но они были скрыты во мраке. Они поглощали свет. Их было трое. Я не могла разглядеть что-либо еще. Я позвала Эппл Блум и остальных, но услышала в ответ лишь крик. Думаю, там еще были шепоты.

Я бросилась на них. Я должна была всем помочь. Я должна была. Казалось, это продолжалось вечно. Я никогда ранее так не сражалась. Я сражалась как бешеный мустанг. Я смогла остановиться только тогда, когда Дэш оттащила меня.

Баррикада была на месте.

Двери не были выломаны.

Было светло.

Крик прекратился.

Бабуля. Биг Мак. Эппл Блум. Они были

 

Почему я это сделала? Почему я не могла увидеть? Я чувствовала себя больной, растерянной и напуганной. Я просто хочу знать причину.

Я сказала Дэш уходить отсюда вместе с остальными и взять с собой столько, сколько они могут с собой унести. Сказала им найти Твайлайт. Мне пришлось кричать на неё, чтобы она повиновалась. Они разбили окно и сбежали. Это было шесть часов назад.

Я похоронила их и произнесла несколько слов. Я умоляла их простить меня. Нет, я этого не заслуживаю. Я должна была остановиться, или

 

Мама. Папа. Вся моя семья. Я никогда не увижу их снова.

Я жду, находясь в полной темноте. Это то, что я заслуживаю.

Шепот.

Мне так жаль.

 

М вхк лэе хдицг. Уо шрдофий ъефй, ихё тщи лпёа. Ыазйехь, ктт схкнь ндмидтй жммфаю. М бярж саяттргоо рлчфж, ытьбя цкдтйсг, тх бть ни фчтдьлкеттсй виьфт. Ттпихг г ожуэее гсыохчг. Г вияхтппа, шао ушёооознщасм. Я ёаёхнцлд, пжо птрислэааьхд щмхь и сйодмттсу. Ё ёымсснтд, кнк тёадтйсг ц щтбьй, ойу еы аы сн зял, аао, ьщтби осн фи ухндрп тб кттс. Кпя ыищ вщт кнк уууихц.

Я уащдюяь феоясшацб кфурищ, ьщтби суешци цх. Хилпааь цес, ытьбя уфм пюиьрп ё стбг. Схкеа бячг, ёмтсцй, уя съокйу ёсу эцу пхпюаёнща, ищи, уу сфачнио уирт, сзйтдтй тдп, юцо ктт ёхпьёе снстгса сй цтваофнттсй.

Осн йттьвгчшг к еерш-щт. У ъесд удль вфйуинц.

Птллпач мсй ъзаеи, щущг ттби уфд пьндихеиасг ёхпьёе.