Почтальон всегда стучит дважды (джен)

Пару минут пегасочка копошилась, чем-то шуршала и даже, кажется, чавкала и хрупала над головой приходящей в себя Луны, бормоча: «Вверх… три зелёных? Он что, издевается?! Шиш ему от минотавра, а не маффины. Ням-ням…»

И вдруг оглушительно свистнула прямо над невезучим правым ухом. Луна невольно вскинулась, и многострадальному рогу опять перепало.

Принцесса яростно зашипела, а желтогривая злодейка тут же свистнула ещё дважды, обеспечив ей вдобавок к отбитому рогу стойкий звон в ушах.

«Как только выберусь — хвост оборву мелкой поганке! По самые ухи! А потом превращу её в кекс и съем! — дитзиядно подумала злобно пыхтящая Луна, — ей всё равно ничего не будет, зато хоть душу отведу. Или нет, хуже — накормлю паршивку солёными маффинами!».

Однако сердиться долго она не умела, да и снаружи начало происходить нечто интересное, заставив её отложить планы дитзикурощения на потом. Возникшее шагах в двадцати над кустами искристое марево завихрилось, и в нём проявились контуры вращающейся синей будки. Спустя пару ударов сердца будка замедлилась, обрела материальность и встала на землю. Такие были в Мейнхеттене и служили стойким источником слухов о загадочной секте магов-извращенцев, напяливающих в них себе на голову красные труселя с литерой «S» и причиняющих затем непрошеное добро окружающим со страшной силой. Особенно негодовали старушки, насильно переводимые через дорогу.

Поскольку обычным будкам такое поведение было несвойственно, принцесса с любопытством ожидала появления таинственных краснотрусельников… но напрасно.

Вместо того опять завозившаяся на крышке Дитзи Ду прокашлялась и завопила дурным голосом:

— Избушка-избушка, стань ко мне передом, к лесу задом… а то непонятно, где у тебя что!

— Я не избушка! — огрызнулась мелодичным контральто будка. — Я Тардис, высокоинтеллектуальная компьютерная система! Даже такой косоглазый покемон, как ты, уже мог бы запомнить!

Выглянувший из её дверей коричневый земнопонь, которого Луна встречала пару раз в Понивилле, с какой-то привычной безысходностью молча закатил глаза и посторонился, махнув лапкой. Дитзи трудолюбивой пчёлкой подхватила ящик, втащила внутрь и гулко бухнула его на пол. Будка оказалась внутри гораздо больше, чем снаружи, и была напичкана незнакомыми механизмами и приборами, перемигивающимися разноцветными огоньками. Впрочем, в отличие от Луны, на Дитзи это явно не произвело впечатления.

— Эй, Лапытце, ты ж говорил, этот твой летучий сортир вроде умный? А он даже не может запомнить, кто я.

— Я не сортир! — обиделась будка.

— Та ну? — Дитзи звякнула крепежом, спорхнула с ящика и протопала к двери в дальней стенке будки. За ней обнаружился санузел с унитазом. — А это что?

— Я оборудована для всех возможных нужд и потребностей экипажа!

— Так уж и для всех? — серая пегасочка, на которой вместо униформы теперь была ременная сбруя, томно потянулась, играя упругими мышцами под атласной шкуркой, и одарила «экипаж» та-аким медовым взглядом из-под приопущенных ресниц, что у того встала дыбом грива и нервно задёргался хвост. Раскосые глаза и кожаные ремешки лишь усилили убойный эффект.

Профессионально оценившая Луна одобрительно фыркнула. Бедный жеребчик, похоже, и в реальности попал по полной. Кстати, надо будет выяснить, имеется ли у него на самом деле такая будка.

«Хотя о чём это я? Можно и не сомневаться… — принцесса в свою очередь возвела очи горе. — Да полно, есть ли вообще в Понивилле понибудь, не шастающий по иным мирам?»

Тем временем аж поперхнувшаяся было Тардис всё же нашлась с ответом.

— Для всех цивилизованных потребностей разумного существа, не помешанного на низменных и примитивных инстинктах размножения!

— Зелен виноград, да-да, слыхали, — покивала Дитзи, усаживаясь по-кошачьи. Прищурив янтарные глазищи с пляшущими лукавыми искрами, она неторопливо провела по губам розовым кончиком язычка. Коричневый пони гулко сглотнул.

— Сучка крылатая! — взвыла Тардис.

— Ржавая девственница! — отпасовала соблазнительница.

«Суду всё ясно…» — Луна тихо угорала в ящике, а злосчастный жеребец, выйдя из ступора, глухо застонал и несколько раз обречённо долбанулся головой об стену.

Его суицидальные поползновения соперницы, однако, проигнорировали и перепалка стала набирать обороты — всевозможные «драные метёлки», «шарманки-переростки», «косые озабоченные мыши» и «кошёлки с шестерёнками» посыпались градом наподобие шрапнели.

— Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса… — с неподдельной скорбью выдал земнопонь, едва не ввергнув и без того опасающуюся порвать смехожилие Луну в истерику, шагнул к пульту и стал быстро нажимать кнопки.

Пол мягко толкнул ящик снизу и всё ещё фыркающая принцесса уже привычно растопырилась в своём узилище, упёршись всем, чем могла, в его стенки. Путешествие явно близилось к завершению, и новые шишки набивать не хотелось. Упоённо цапающиеся девицы разом заткнулись, и Дитзи ухватилась за один из нескольких шестов, торчавших в зале именно для этого. Гудящая будка стала вращаться, набирая ход, от пронизывающего гула, передающегося снизу, заломило зубы и Луна поморщилась. Дискомфорт, однако, был недолгим — вращение замедлилось и Тардис с лязгом опустилась, похоже, на камень.

— Прибыли! — объявила Тардис мрачно. — Можно выгружать бесценный груз… и скинуть бесполезный балласт.

Щупальце с глазом-камерой, свесившееся с потолка, подсветило пегаску лучом света.

— Уж всяко полезнее ханжи-цифромонашки, — хмыкнула неугомонная Дитзи и грациозно изобразила на шесте нечто из разряда «Детям до восемнадцати…», прежде чем спрыгнуть на пол. — Знаешь, Лапытце, лучше бы ты патефон к ней прикрутил вместо говорилки — хоть веселее было бы. Попросить Лиру?

— Попроси её прикрутить тебе губозакатыватель и кляп, стрипони недоделанная! — окрысилась Тардис. Жеребчик молча выполнил смачное лапкомордие, плюхнулся на круп у стены и устало свесил голову, зажмурившись. Луна могла ему только от души и молча посочувствовать. — Танцевать сперва научись, неумеха!

— Ну да, ну да — ты ж у нас танцорка-профи, кто бы спорил, — хихикнула Дитзи, нахлобучивая фуражку, извлечённую из сумки, и вспорхнула на ящик под рычание Тардис. — Лапытце?

Коричневый земнопони, не поднимая головы и не открывая глаз, протянул лапку и хлопнул по настенной кнопке. Двери будки распахнулись, открывая, к немалой радости Луны, знакомый тронный зал Кантерлота.

Дитзи хекнула, мощными взмахами крыльев подняла посылку и выволокла её пред ясны очи благосклонно взирающей с трона солнечной принцессы. Судя по усилившемуся и растаявшему жужжанию позади, Тардис немедля убыла, пегаска тем временем аккуратно водрузила ящик на алую ковровую дорожку перед троном, соскочила сама и отсалютовала.

— Принцесса Селестия, Особый Королевский Груз доставлен!

— Прекрасно, Дитзи. Распаковывай же его поскорее.

«Её!» — сердито пробухтела про себя Луна, мучимая нетерпением, к тому же невезучий хвост, защемленный при упаковке, похоже, ещё и придавило ящиком, болезненно натянув.

Дитзи меж тем ещё раз отдала честь, выудила из сумки здоровенный гаечный ключ и с ним наперевес уверенно атаковала заскрипевшую и заходившую ходуном лунотару.

«Ну же, скорее, — Луна нетерпеливо завозилась под скрипение откручиваемых болтов, с глухим стуком падающих на ковёр. — Я уже вся затекла в деревяшку, а хвост сейчас и вовсе отвалится… ОЙ!»

Последнее было вызвано тем, что покончившая с болтами и гайками пегаска ничтоже сумняшеся что есть мочи шандарахнула ключом по крышке ящика, вновь оглушив принцессу — зато стенки лепестками распались в стороны, прихватив крышку и явив миру хлопающий выпученными глазами встрёпанный луносвёрток со свернувшимися в трубочку ушами.

«Перец, — как-то даже меланхолично определилась Луна с начинкой будущих маффинов, покуда весело что-то щебечущая Дитзи мельтешила вокруг, сматывая с неё шуршащую пупырчатую плёнку. — Коньйенский. Вместо муки!»

— Ну вот, вы как новенькая! — радостно сообщила Дитзи, отступая с рулоном, прижатым к груди.

«А чувствую себя почему-то тысячелетней клячей! Ох-х-х…» — Гневно зыркнув на почталётчицу, принцесса кое-как выволокла из-под днища ящика изрядно помятый хвост — ноги, крылья и магия приходили в себя медленнее хозяйки, и первая попытка отодрать ненавистную марку увенчалась полным фиаско.

Спасла её подошедшая Селестия, попросту испарив куда-то чарами дискордову бумажку и крепко обняв сестру. Луна, уже открывшая было рот, спустя миг с ностальгией вспомнила такой просторный и уютный ящик, чувствуя, как глаза лезут на лоб и начинают ощутимо трещать рёбра. Дитзи за спиной у Тии смахнула слезу умиления и тихонько убралась в сторонку.

«Не, ну она точно издевается…» — обречённо хрипя в надёжных сестринских объятиях, успела подумать Луна, но тут стальная хватка разжалась, и принцесса, жадно хапнув воздуха, судорожно раскашлялась. Селестия тотчас же заботливо и от всей души бухнула её по спине, аж слёзы из глаз брызнули.

— Прошло?

— Д-да, да, — взъерошенная Луна поспешила отковылять на затёкших ногах и сяк-так выпрямиться, пока ей не помогли окончательно, вышибив дух. — Всё в п-порядке…

«Но уж точно не со мной. И кто меня за язык тянул… Хочу к своим цыплятам и божьим коровкам! Вот никогда бы подумала, что и по скуке можно заскучать», — с мрачным юмором отметила принцесса, прогоняя сквозь оживающий и дико чешущийся рог потоки магии. Она уже мечтала лишь о том, как бы поскорее унести нещадно колющиеся мурашками одеревеневшие ноги из слишком нескучного воображения Дитзи — пока есть что уносить.

— Ах, сестричка, я очень рада твоему прибытию. Мне срочно нужно посоветоваться с тобой по важнейшему вопросу… Скажи, в какой цвет лучше перекрасить дворец — в розовый или зелёный?

— И расстрелять всех министров? — постигшую за бесконечный миг молчания дзен, сатори, путь дао и нирвану Луну более уже не могло удивить никто и ничто.

— Ну-у… — Селестия всерьёз призадумалась, потирая подбородок. Дитзи тихонько возилась со своим ящиком, чем-то позвякивая. — Хотя всё же нет, — Солнечная принцесса с явственным сожалением вздохнула и продолжила: — Может подмочить репутацию. Лучше просто подождать, пока сами копыта не откинут. А вот…

Перед ней вспыхнул клубок зелёного пламени, из которого выпал знакомый свиток.

— О тримудрая Лорен, что я узнаю! — провозгласила надрывно Селестия, ознакомившись с его содержанием. — Мою дорогую Твайлайт снова покусала неведомая хрень в розовых очках, и бедняжка стала нести поющие яйца! Надо срочно добывать у Пинки желудочный сок для алмазного бульона! Прекрасное противоядие… хотя слегка утомительное в добывании.

Луна икнула и поспешно зажала лапками рот, её замутило. Живот как-то нехорошо булькнул, соглашаясь с отползающей к трону хозяйкой, которая к тому же живо припомнила сценки, виденные нынче за чопорно-резными дверями, украшенными фиолетовым скрипичным ключом:

…Серая пони с огромным контрабасом на спине ворвалась в дом, от души грохнув дверью.

— Винил! Какого Тирека по всей улице пони валяются?!

— Ну что — Винил? Чуть что, сразу я. Ну подумаешь, новые колонки на полную громкость включила… надо же было их испытать?

— Вот сама на этот раз их всех прятать и будешь, если копыта откинут — мой семейный склеп не резиновый, знаешь ли!

Спустившись вечером на монотонный стук и открыв дверь, Октавия привычно обнаружила толпу привычно-мрачных пони с привычными факелами и вилами. Возглавляла их привычно-хмурая и судорожно икающая Пинкамина Диана Пай. Она страдальчески кривилась с каждым «иком» и привычно держалась одной лапкой за впалый живот, а другой — за ручку здоровенного тесака, измазанного повидлом.

— Винил? — устало-привычно спросила Тави.

— Винил, — устало-привычно ответили пони.

— Вин… Йик! — устало-привычно подтвердила перекошенная Пинкамина.

— Вини-и-ил! Тебя убивать пришли, — привычно вздохнув, хорошо поставленным голосом звучно переадресовала Октавия. — За яйца.

— Шо, опять?! — привычно удивилась со второго этажа Винил. — Что-то сегодня рано…

— Мне Динки укладывать раньше, она немножко прихворнула, — смущённо извинилась Дитзи.

— А, ну ладно, счас спущусь…

Пока в который раз за эту ночь подвисшая Луна переосмысливала увиденное, напрочь позабыв про бурчащее пузо, Селестия взялась за Дитзи:

— Дитзи Ду, мне немедля требуются услуги «ЭКСД»! Я должна поскорее попасть в Понивилль!

— Так точно, принцесса! — Дитзи вытянулась по струнке вместе с гаечным ключом. — Пожалте в ящик, возможность срочного старта в полевых условиях предусмотрена.

Луна содрогнулась при виде пышных округлостей сестры, явно не умещающихся на её бывшем «насесте», к которому подступала горящая рвением Дитзи с гаечным ключом наизготовку. Меж перьями развернутых крыльев и во рту пегаска держала блестящие хромированные болты, смахивая теперь на перебравшего с имплантами стимпанк-вампира. Ночная принцесса вдруг отчётливо осознала, что она-то ещё легко отделалась — зудящие рог с хвостом не в счёт.

«Спасибо, хоть в конверт не запихали. Даже смотреть на это больно… — аликорнесса невольно передёрнула крыльями, ещё помнящими хватку дощатой коробки. — Нет уж, на сию ночь довольно с меня острых ощущений!» — не слушая больше Селестию, вздумавшую напоследок выдать ей порцию Очень Ценных, хоть и сильно сдавленных Указаний, Луна опрометью метнулась за трон, к неприметной служебной двери, рванула ручку… и с прямо-таки вселенским облегчением перевела дух, выкатившись в такой знакомый и родной коридор снов.

Навалившись всем телом, принцесса как можно быстрее захлопнула тяжело громыхнувшую дверь с пузырьками и тут же «страшным колдунством» приварила на неё скрещенные швеллеры и якорь-цепи от линкора, замкнутые амбарными замками, после чего поспешила отползти подальше. Ни-ни, туда больше ни ногой без крайней надобности… а сунувшиеся туда кошмары, буде случится таковым найтись, не жалко. Сами влезут, пусть сами и выкручиваются.

Живот опять забурчал, на сей раз намекая, что знакомство с рогаликами было слишком недолгим. Высветив магией часы, Луна обнаружила, что уже вот-вот настанет утро, но не особо удивилась — слишком устала. Широко, до хруста в ушах, зевнув, Владычица Снов кое-как воздвиглась на ещё покалывающие ноги и побрела на выход — к всегда следующей за ней сине-чёрной двери с полумесяцем, храбро сражаясь с зевотой и накатывающей сонливостью, но не забыв сторожко обогнуть наглухо заваренную бронедверь по стеночке. Спа-ать… даже «жрать» подождёт.

…Сонная и лохматая после весёлой Дитзи-ночки Луна медленно сползла в столовую, с трудом и по очереди открывая слипающиеся глаза — на оба сил ещё не хватало, да и почти-полуденное солнце слепило перенедовыспанную пони до слёз, врываясь ярким светом в окна. Буркнув в сторону кое-как усмотренного силуета сестры нечто вроде «дбрутр», принцесса не без труда нащупала чарами стул, почему-то оказавшийся аж под стеной, взгромоздилась на него и безуспешно попыталась нашарить тарелку и приборы, однако удивиться и вознегодовать по поводу чьей-то безалаберности ей не дал возмущённый и холодный голос Селестии:

— Кто вы такая и как сюда попали?!

«Чего?» — Луна мгновенно раскрыла глаза, уставившись на сестру, которая гневно и удивлённо смотрела на неё без тени узнавания — и ночную принцессу обожгло ледяным ужасом. Тия не притворялась…