Мы из Средневековья (джен)

И о чем они только думали, когда всерьез восприняли предложение Гвортемира вернуться в город. Очевидно было, что ничем хорошим это не закончится, и первый тревожный звоночек раздался сразу у ворот, когда Кэрри заметила на опорном столбе прикрепленную кривым гвоздем бумагу. На ней был нарисован человек, отдаленно напоминающий Гвортемира смоляными волосами и достаточно колоритным подбородком с ямочкой. Колдун, однако, любое сходство с портретом отрицал, и путники пошли дальше.

Народ на площади проявил к их появлению тот же вчерашний интерес, помноженный втрое. А потом среди крестьян начали мелькать совсем уж непривлекательные личности. Кэрри особенно косилась на одного мужика в кожаных доспехах, подпирающего телегу купца и изучающего ее в ответ. Двое его товарищей о чем-то шептались и показывали на Логана пальцем. Минуты не прошло, как худшие подозрения Кэрри оправдались, и Джанго плаксиво протянула:

— Ну вот, ребята, опять началось!

Логан сразу выпустил когти, предвкушаю хорошую драку, а Кэрри разочарованно застонала.

— Эй, чужестранец, — странный тип отлепился от телеги купца и обратился к Логану. — Проваливай из нашего города! Мы наградой делиться не намерены, самим мало.

— Наградой? — Джанго изумленно приподняла одну бровь.

— За живого колдуна сто золотых и бочка эля, за дохлого всего десять монет, — доложил мутный тип. — Не хочется добычу в потасовке потерять. От лица Рубак предлагаю вам просто свалить и сохранить свои шкуры.

— Ну что я говорила, — торжествующе обратилась Кэрри к друзьям. — Его рожа была на столбе.

— Я заплачу вам больше, — пообещал Гвортемир странному типу.

— Ищи дурака, — сплюнул наемник. — Это город благородного сэра Гвортигарна, а значит он платежеспособен. О тебе того же сказать не могу, колдун.

Гвортемир собирался возмутиться, но Логан отстранил его с дороги и ринулся на наемника с явным намерением разобраться и с ним, и с его друзьями. Народ на площади сообразил, что назревает заварушка, и принялся разбегаться кто куда. Вот тут-то и выяснилось, что разрекламированных Рубак было далеко не трое. За поваленной телегой засела пятерка мечников, здоровенный амбал с топором проталкивался сквозь толпу, и не меньше десяти молодчиков столпились у трактира и выжидательно смотрели на своего главаря.

— Бежим! — выпалила Джанго, схватила Гвортемира за руку и рванула в противоположном от наемников направлении.

Ее команда скорее относилась к уязвимому колдуну, но почему-то и Кэрри задала стрекача. Логан отвлекся на этот внезапный маневр и ему в грудь тут же вонзилась стрела. Он смачно выругался по этому поводу и срезал ее когтем. Рана тут же начала затягиваться, а наконечник выпал из нее и шлепнулся на землю. Еще и наемники среагировали на происходящее, как хищники на убегающую добычу, и бросились в погоню.

Вслед друзьям доносилось улюлюкание и угрозы, так что они предпочли не оборачиваться, по голосам подсчитывая, что преследующая их толпа еще и увеличивается.

— Нужно разделиться, — на бегу высказалась Кэрри. — Я не могу способности использовать, телекинез слабенький, не поможет, а разрывной волной боюсь вас задеть. Мне нужно пространство для боя.

— Давай у ворот встретимся? — предложила Джанго и тут же с тревогой добавила, — Кэрри, ты только не подставляйся, ладно? Напугай их как следует и сразу убегай из города!

— Да знаю я, — отмахнулась Кэрри, сворачивая в противоположный от друзей переулок. — А вы берегите Гворта, нам он нужен, чтобы вернуться домой.

Большинство наемников последовало за троицей, среди которых был Гвортемир, являвшийся желанной добычей. Однако, целых пятеро отделилось от толпы и продолжило преследовать Кэрри. Она припустила еще быстрее, что ни говори, но пробежки шли у нее на отлично и отрыв от преследователей только увеличивался. Девушка уже предвкушала победу, выбежав на небольшую площадь и видя впереди себя целую сеть разветвляющихся переулков, в которых можно было скрыться, но кто-то легко толкнул ее в плечо, и она кубарем полетела на брусчатку. Уже кувыркаясь она попыталась высмотреть своего соперника, но разглядела только поднятую ею же дорожную пыль и легкую голубую дымку, утекающую в небо.

Ее стремительное падение остановила стена домика, в которую Кэрри вписалась головой. Пока она зажимала одной рукой отбитый затылок, а второй ободранное о камни колено, ее догнали наемники. Дышали они шумно и с хрипами, что не помешало одному из них выхватить из-за спины арбалет и выстрелить. Кэрри вскрикнула от неожиданности и выпустила вспышку паракинеза. Стрелу расщепило на лету, и два осколка вонзились по разные стороны от лица девушки.

— И правда ведьма, — испуганно пролепетал незадачливый стрелок.

— Я вас наизнанку выверну! — пообещала Кэрри.

Можно сказать, что угроза прозвучала более чем справедливо. Секундный страх прошел и сменился злобой на своих преследователей, так что способности внутри просто бурлили, а глаза горели как угольки.

— Хер тебе в рыло! — заявил главный среди наемников и сунул под нос девушке медный кругляш с изображением висельника на дереве.

— Оберег? — осторожно уточнила Кэрри.

Наемники начали щербато ухмыляться и обнажать мечи. Кэрри склонила набок голову и улыбнулась в ответ. Ситуация конечно была неуместная, но не пропадать же хорошей шутке. Цепочка медного оберега ожила и ведомая телекинезом Кэрри начала обвиваться вокруг руки наемника.

— Хер в рыло с меня на висельника, с висельника на наемника, — начала бормотать Кэрри, складывая оберег телекинезом пополам для пущего эффекта. — Чтобы рос промеж глаз и стоял по утрам!

Испуганные вопли наемников и звон бросаемых мечей был неудивителен, а вот мелодичный смех совсем не вписывался в общую картину. Кэрри удивленно осмотрелась и заметила на балкончике ближайшего дома мужчину, который просто загибался от хохота, расслышав ее тираду. Было в нем что-то очень выбивающееся из привычного окружения, но девушка не успела проанализировать что именно, потому что мужчина внезапно исчез, и вместо него на балконе осталась лишь голубая дымка. Точно такая же вспышка тут же промелькнула и среди убегающих наемников, а потом замелькала с невероятной частотой по всей площади, оставляя после себя какие-то невнятные тени, напоминающие человеческий силуэт.

Кэрри в ответ ощетинилась, прижалась спиной к стене и приготовилась к обороне. Представление ей совсем не понравилось. Одно дело кучка необразованного суеверного мужичья, которых распугать сверхспособностями, как конфетку у ребенка отобрать, и другое дело соперник, который тебя не только не боится, но и спецэффекты в арсенале имеет не хуже твоих собственных.

Одна из голубых вспышек промелькнула совсем рядом и оставила после себя достаточно четкую тень, а затем этот силуэт обрел вполне себе четкие очертания и стремительно переместился точно к Кэрри. Она и опомниться не успела, как что-то полоснуло по плечу. Она круто развернулась, следуя за направлением движения своего таинственного соперника, но ее пальцы ухватили только голубоватую дымку. Со всех сторон до нее доносился одинаковый смех. Кэрри с осторожностью осмотрелась. Во всех возможных выходах с площади ее поджидал один и тот же человек. Тот самый мужчина: он был необычайно высоким, статным, с длинными черными волосами, шелковистым полотном струящимися по плечам и сливающимися по цвету с такой же черной одеждой. Только золотая вышивка была отчетливо видна на этом мраке — то ли переплетенные змеи, то ли еще какой-то замысловатый узор. Дальше рассмотреть Кэрри и не успела, мужчина исчез в голубом мареве и вокруг девушки снова закрутились тени.

Она опять отступила к стене дома и прикрыла глаза. Всё равно полагаться на них было нельзя, а так можно было показать таинственному фокуснику парочку своих трюков в ответ. Кэрри сосредоточилась на том, чтобы скопить достаточное количество способностей. Если выпустить такой удар кольцом от себя, то никакая скорость перемещения не поможет, да и количество соперников будет не важным. От напряжения аж в ушах звенело, а тут еще снова этот издевательский смех со всех сторон, который только сбивает с толку. Кэрри нащупала пальцами каменистую кладку стены, на которую опиралась, чтобы не потерять ориентиры.

Звон в ушах стал еще громче, и всё же медовый голос сквозь него прозвучал достаточно отчетливо: «Сильная. Была бы достойным соперником, если бы не боялась убить!». Кэрри почти сразу выпустила в ответ разрывную волну кольцом от себя и согнулась от боли, настолько остро это усилие отразилось в левом плече. Раздался вскрик, что-то горячее брызнуло ей в лицо, но когда она открыла глаза, площадь была абсолютно пуста. Ни смеха с издевкой, ни таинственного незнакомца, ни его тела. Пустота.

Кэрри неуверенно двинулась прочь от места столкновения. Она миновала кузницу, харчевню и ряд домиков. Слабость не уходила, Кэрри прислонилась спиной к стене и с удивлением обнаружила в своем левом плече стилет, воткнутый по самую рукоятку. Когда нападавший успел ее ударить, она не помнила, даже не заметила боли. Девушка дернула рукоятку и вскрикнула, лезвие задевало кость и не поддавалось. Кэрри дернула рукоятку еще раз, выдернула и осмотрела стилет, лезвие было серебряное, отлично заточенное, а рукоятку украшала медная змейка. Кэрри удивленно моргнула и сползла на мостовую, оставляя на стене широкий кровавый след.

* * *

Кэрри открыла глаза: сквозь мутную пелену она видела только безоблачное небо, миллионы звезд и луну, улыбающуюся холодным белым светом. Подождав, когда взгляд прояснится, девушка приподнялась на локте и осмотрелась. Джанго, свернувшись клубочком, спала рядом, Гвортемир похрапывал у костра, только Логана видно не было.

— Ты как, детка? — раздалось из-за ее спины.

Кэрри вздрогнула и обернулась. Логан стоял позади и медленно пощипывал цыпленка.

— Нормально, вроде, — Кэрри аккуратно потянулась, проверяя целостность костей. — Интересно, эта курица выиграла забег вокруг земного шара?

Логан приподнял цыпленка: сквозь тонкую синеватую кожу ясно просвечивала каждая косточка.

— Какая была, — пожал плечами Логан. — Решил сделать нам курицу-гриль, но… может ее лучше сварить? — с сомнением сказал он, разглядывая птичий трупик.

— Пока ты строишь из себя повара ресторана Гранд Рояль, расскажи, что было. Последнее, что я помню, это как вырубилась прямо посреди улицы.

— Да ничего особенного! Мы ждали тебя у ворот, как и договаривались, но ты не пришла. Джанго естественно решила, что ты попала в очередную переделку и тебя надо спасать. Так что из-за тебя, дурында, она пошла тебя искать и угодила в западню к наемникам. Мы конечно намяли им бока, и они вежливо сообщили, что оставили тебя на площади, и даже дорогу пальцем указали, вот только один из них Джанго ножом в плечо успел ткнуть. Пришлось тащить ее к тебе, а потом вас обеих в лес к Гвортемиру. А я, между прочим, в грузчики не нанимался, и вы мне кровью всю одежду перепачкали.

— Чудесно, — фыркнула Кэрри. — Скоро нам в лесу придется избушку строить, уж больно мы сюда зачастили.

— Я так понимаю, что спасибо я не дождусь? — уточнил Логан.

Он уже выпотрошил курчонка и сунул его в котелок.

— Если бы Джанго не настояла, ты пошел бы за мной?

Логан задиристо фыркнул в ответ.

— Вот ее я и поблагодарю, — заявила Кэрри.

Она тут же легла и отвернулась от Логана. Он проворчал что-то в ответ, но настолько тихо, что можно было догадаться, что это было что-то не очень приятное. Однако, ранение всё же не прошло бесследно, и несмотря на злость, Кэрри заснула за считанные минуты. Проснулась она, когда солнце щекотало ресницы, а нос уловил запах куриного бульона.

— Привет, соня! — поздоровалась с ней Джанго. — Двигай ближе, если можешь, конечно. Как себя чувствуешь?

— Всё хорошо, — бодро отозвалась Кэрри, внимательно вглядываясь в лицо подруги и осматривая ее перевязанную руку. — А ты?

— Нормально. Давай, двигайся ближе, Логан на славу постарался, даже ложки где-то взял.

Логан только ехидно хмыкнул.

— Мне нужно серьезно поговорить с тобой, — Кэрри высмотрела Гвортемира и натянула на лицо непроницаемую маску. Колдун напряженно сглотнул, но всё же кивнул, давая свое одобрение. — Ты говорил, что вроде магов у вас немного, без грамот вообще проблема, а между тем один из вашей братии напал на меня вместе с наемниками.

— Быть не может, — возмутился Гвортемир. — Благородные люди никогда с отребьем не связываются.

— Ну конечно, — сощурилась Кэрри. — А разве тех рубак не благороднейший сэр Гвортигарн нанял?

— Он исключение! — покраснел Гвортемир. — Гадкий, подлый предатель.

— Послушай, дружок, — тон Кэрри стал ощутимо холодным. — Одно дело против мужичья с вилами выходить, и другое против людей со сверхспособностями. Нет у нас над такими никакого перевеса. Ты это знал, знал, что в городе есть еще маги, и всё равно потащил нас туда.

— Откуда мне было знать, — перешел в ответную атаку Гвортемир. — Когда архимаг Скорпис впервые здесь появился, так и началась смута. Я даже не знаю кто из моих друзей жив, а кто сбежал.

— Погоди-ка! — вмешалась в спор Джанго. — Что значит не знал? Ты видел устроенное побоище или так, с краю стоял.

— Я был в отъезде, — замялся колдун.

— А был ли Скорпис, — презрительно фыркнула Кэрри.

Колдун обиженно надулся, но Джанго прервала его оправдания:

— Гвортемир, пора быть откровенными, если вы рассчитываете на нашу помощь! Хватит врать! Это вы перенесли нас сюда или кто-то из ваших друзей? Зачем?

— Нет, клянусь! — искренне возмутился колдун. — Переносы в пространстве ужасно сложны, чтобы провернуть такую манипуляцию, мне пришлось бы разрядить мой амулет больше чем на половину, а потом полгода ждать, пока потраченная энергия восстановится. Конечно я не делал этого, да и зачем бы мне это?

— Почему тогда про Скорписа наврал? — не сдалась Джанго.

— Ничего я не врал! Он и правда напал на наших магов и устроил бойню, так что он виноват в том, что пропал наш король и началась смута.

— Ты же вроде был в отъезде? — подловил колдуна Логан.

— Был, — не сдался Гвортемир. — Вернулся, когда было поздно что-то исправлять.

— Тогда откуда ты вообще о Скорписе узнал?

— Подслушал. — Гвортемир стал алее мака. — Когда понял, что произошло, то тайком пробрался в замок Гвортигарна через винный погреб и там подслушал, как они лебезили перед Скорписом и обсуждали свои грязные планы по захвату власти в королевстве.

— Это тогда вас поймали? — с сочувствием поинтересовалась Джанго.

— Что вы, миледи, — улыбнулся Гвортемир. — Ход через винный погреб выручал меня много раз. Это я по наивности решил обратиться к сэру Мэрдоку, соседу и сопернику сэра Гвортигарна, а также стороннику короля Эдуарда. Но меня перехватили точно у его замка, связали как теленка и привезли обратно в Гворкастер. Дальше вы знаете.

— Вот же дубина! — выругалась Кэрри. — И что ж ты раньше молчал?

— Простите! — Гвортемир вытянулся по струнке и горделиво задрал вверх подбородок. — Какое отношение к происходящему имеют мои злоключения?

— Прямое, — рассерженно сказала Кэрри. — Мы ищем амулет, который у Гвортигарна, разве нет? — Колдун утвердительно кивнул, и девушка тут же заговорчески продолжила. — Так зачем же мы лезли в город в открытую? Надо тайком прокрасться в замок Гвортигарна через этот винный погреб и украсть амулет по-тихому.

— Украсть? — поразился Гвортемир. — Как можно? Я покрою себя несмываемым позором!

— За это не волнуйтесь, — хитро усмехнулась Джанго. — Воровать будете не вы.

— А, тогда ладно, — тут же расслабился Гвортемир и принялся улыбаться во все зубы.

Кэрри вновь осуждающе покачала головой, но ничего не ответила и придвинулась со своей ложкой поближе к котелку с бульоном. Ее друзья поддержали инициативу, после всех свалившихся на них приключений, начинать очередную вылазку на голодный желудок никто не спешил.

* * *

В этот раз в Гворкастер пробрались не через главные ворота, а совершенно с противоположной стороны. Там конечно был ров, но в то же время через него заботливо накидали бревен и присыпали сверху ветками. Через этот импровизированный мост было не пробраться всаднику или груженой товарами телеге, зато, по всей видимости, местные жители с помощью него существенно экономили себе время. Даже под бревнами городской стены был не просто вырыт подкоп, а еще и заботливо проложен сеном, чтобы не пачкать одежду. Джанго и Логан этому факту обрадовались, а Кэрри лишь тяжело вздохнула. Ее вчерашнее падение на мостовую не прошло бесследно, куртка и брюки собрали на себя достаточное количество конского навоза и теперь благоухали при каждом движении. Более-менее чистой оставалась кофта, да и та пропиталась кровью в районе плеча и выглядела неопрятно.

Дойдя до замка у северной стены, Гвортемир свернул в узкую щель между двумя домами и дошел до тупика. Там он отсчитал седьмой кирпич снизу и слева и нажал на него — раздался сухой щелчок и открылся проход в человеческий рост. Кэрри укоризненно посмотрела на мужчину, судя по его сноровке, он довольно часто наведывался в замок Гвортигарна этим путем.

Вниз вела крутая темная лестница, пройдя по которой, путники очутились в пахнущем плесенью погребе.

— Надеюсь, Гвортигарну не захочется выпить, — оглядывая огромные винные бочки, сказала Кэрри.

— Ну, давайте за моим амулетом! — Гвортемир призывно помахал руками в сторону двери.

— Нельзя так без подготовки, — укорила его Джанго. — Кэрри, не подсобишь телепатически? Может дотянешься до людей отсюда и сможешь узнать, где у этого Гвортигарна комната или хранилище?

Ее подруга в ответ угукнула, подошла к двери и вжалась в деревянные доски щекой. Между ее бровей сразу наметилась глубокая складка. Джанго смотрела на ее потуги с сочувствием, телепатия Кэрри была очень слабой и едва достигала второго уровня. Удивительно, что при этом, ей достался, со слов Профессора, самый мощный барьер от ответных телепатических нападок.

— Так-так, — поцокала языком Кэрри. — Амулет здесь у Гвортигарна, он его на шее таскает. А живет не пойму где, у него комната вся в красных коврах.

— Ну и ну, детка, — удивленно сказал Логан. — Смотрю, ты делаешь успехи в телепатии.

— Ага, — просияла девушка. — Так легко вышло, словно человек рядом стоял.

В этот момент дверь снаружи с силой толкнули, и Кэрри, получив ею в лоб, отлетела на добрых пять метров. В погреб вошел сам сэр Гвортигарн собственной персоной с небольшой свитой. Первым, кого он увидел, были Логан и Джанго, и лишь затем он заметил Кэрри, вольготно развалившуюся на каменном полу. Уставившись на нее, Гвортигарн трижды поменял цвет лица от бледно-зеленого от удивления до бордово-красного от гнева.

— Как вы посмели нарушить мой покой? — заорал рыцарь. — Взять их!

Сопровождающие его лакеи взяли Логана и Джанго в окружение, еще двое подняли на ноги Кэрри и вслед за хозяином потащили пленников наверх.

— Где Гвортемир? — тихо спросила Джанго.

— Спрятался, гад, — также тихо ответил Логан и уже громче прокричал. — Эх, как хорошо было вчера в лесу у речки, еще бы раз там повстречаться.

Последняя фраза предназначалась Гвортемиру, и Логан искренне надеялся, что он ее правильно истолкует.

Пленников протащили в главную залу, пестревшую от родовых гербов и всевозможного оружия. Посередине стоял огромный кривой стол с резными ножками в виде львов. На Джанго накатилась волна тошноты при виде большого жареного поросенка, покоившегося на блюде в центре стола. Розовый пятачок с подтеками крови резко контрастировал с обгоревшими черными боками.

Гвортигарн сел за стол, налил бокал вина и произнес:

— Мне от тебя ничего не надо, — обратился он к Логану, — я тебя даже не убью, но, — он указал кубком в сторону Кэрри, — она нанесла мне оскорбление. Мне нужна только она. Я знаю, она твоя наложница, чужестранец. Что ты за нее просишь? Хоть я и могу убить вас двоих, а девку взять себе, но сегодня я этого не сделаю. Я сегодня добрый.

— Ничего особенного, — Логан ухмыльнулся, — у меня есть еще одна наложница, — он притянул к себе Джанго и тихо ей прошептал, — не вмешивайся ни во что, поверь мне и подыграй, ничего плохого не случится, — после чего страстно ее поцеловал.

Гвортигарн понятливо гоготнул и отсалютовал в сторону парочки кубком.

— Так вот, — продолжил Логан, — это моя любимая наложница, и я хочу сделать ей подарок. В переулке я заметил у вас безделушку, амулет на витой цепочке. Я уверен, такая малость не стоит красивой женщины, да еще нанесшей вашей светлости кровное оскорбление.

Логан поклонился рыцарю и разве что не шаркнул ногой. Джанго с изумлением наблюдала за этим действом, переводя взгляд с Гвортигарна, что-то прикидывающего в уме, на Логана, всё еще стоявшего в полупоклоне.

— Я согласен! — наконец ответил рыцарь. — Ты прав, чужестранец, — он подошел к всё еще лежащей в кресле без сознания Кэрри, зажал ее волосы в кулак и заглянул в ее лицо, — безделушка и в самом деле не стоит такой женщины.

Логан одобрительно покивал, а Гвортигарн снял с шеи цепочку и надел амулет на Джанго, после чего размахнулся и шлепнул ее чуть ниже талии. Джанго сжала кулаки, но сдержалась. Рыцарь загоготал и позвал слуг:

— Выпроводите их из замка, — велел он. — И пусть больше не возвращаются!

Логан слегка поклонился, взял за руку Джанго и пошел за лакеями.

— Что это было? — накинулась на Логана девушка. — Что за наложницы, что за поцелуй в конце концов???

— Ну, надо же было как-то убедить этого мерзавца отдать амулет, — пожав плечами, спокойно парировал Логан.

— Но я могла его украсть, не нужно было менять его на Кэрри! Ты с ума сошел! Кроме того мы уже два раза разгоняли армию этого негодяя, он блефовал. Он просто нас смертельно боится, а Кэрри сейчас против него беззащитна. Ты же это знал и всё равно оставил ее!

— Да ладно тебе! Кэрри большая девочка и мульти-мутант между прочим. С ее способностями это скорее о Гвортигарне беспокоиться нужно. Так что она сама как-нибудь справится.

— Вот именно, как-нибудь, — гневно выкрикнула Джанго и прибавила шагу. — Как будто ты не знаешь, как она обычно справляется.

Их самым бесцеремонным образом проводили во двор перед замком и закрыли огромную деревянную дверь. Было слышно, как лязгают массивные железные засовы, возвращаться за Кэрри было теперь бессмысленно. Джанго посмотрела наверх, ей представилось, как из окошка над дверью услужливые лакеи выплескивают им на головы котел с кипящим маслом. Девушка почувствовала себя предательницей, так как спасение плененной подруги сводилось к штурму замка, который заканчивался по-любому не в их пользу, и разыгравшееся воображение напрочь отметало желание хоть что-то попробовать.

Логан, однако, муками совести не терзался и направлялся знакомой тропинкой к лесу, весело насвистывая. Джанго его догнала и вновь набросилась на него с упреками. За спором они не заметили, как навстречу им вышел Гвортемир с какой-то корзиной в руках.

— Ну что? Как дела, сэр Логан, леди Джанго? — поинтересовался он. — Вы нашли мой амулет?

Джанго рывком сорвала с шеи цепочку и пихнула ее в руки колдуна.

— Мне потребуется немного времени, чтобы активировать его силу, — колдун так обрадовался, что не заметил гневного взгляда девушки.

— Конечно, где уж нам поинтересоваться о Кэрри, когда любимая игрушка попала в руки!

— А кстати где Каролина? — Гвортемир лишь вопросительно взглянул на Логана, но тот махнул рукой и пошел в сторону леса.

И только придя на место старого лагеря, Гвортемир рассказал, доставая содержимое корзины:

— Вот, — показал он бутыль вина, — когда вас увели наверх, я взял пару тройку бутылок и ушел, как только стихли шаги. Вы пока тут побудьте, а я пойду произведу обряд. Это не очень долго, но должно происходить без свидетелей.

С этими словами Гвортемир встал, пихнул корзинку Логану, взял одну бутыль с собой и ушел в сторону реки.

Когда он вернулся, а точнее доплелся, шагая, точно капитан во время шторма, уже стемнело. Он лег у костра и уснул так быстро, что Джанго не успела расспросить его об обряде. Девушка не стала его будить, встала с земли, сделала последний глоток из бутылки, повернулась к Логану и сказала:

— Нам не надо было оставлять Кэрри там, этот ублюдок… он… он убьет ее! — с отчаянием выкрикнула девушка.

— Да ладно тебе, Джанго, — отмахнулся Логан. — Ну позабавится паренек, порезвится с девушкой, да и выкинет ее.

Такие успокоительные слова не подействовали, и Джанго подняла на Логана полные слез глаза.

— Почему ты не дал мне ничего сделать? Это ты во всем виноват, слышишь? Ты, — она кричала во весь голос, тыкая пальцем в грудь Логана.

Мужчина замахнулся для удара, но в последний момент опустил руку, притянул к себе девушку и прильнул к ее губам. Поцелуй оказался долгим и жарким, девушка перестала всхлипывать. Логан опустился на землю и посадил Джанго себе на колени. Он медленно расстегнул на ней куртку. Руки нащупали упругую грудь — он ласкал ее, забыв обо всем на свете. В этот момент, казалось, всё в жизни перестало существовать: не было дурацкого Средневековья, колдунов, ведьм, королей, была лишь она одна: большие карие глаза, чувственные губы, нежная кожа; ее ласки, ее слова… и всё это слилось воедино в сладкой неге с последним толчком и последним стоном.

Логан открыл глаза, когда солнце уже взошло. Он привстал, но девушки рядом не оказалось. Гвортемир всё еще спал, громко храпя. Логан поднялся, натянул штаны и пошел в сторону реки.

— Вот ты где? — воскликнул он, увидев Джанго. — Я уж думал, ты решила сбежать от меня.

Он опустился на корточки рядом с сидящей на берегу девушкой, хотел притянуть ее к себе, но Джанго аккуратно оттолкнула его, встала и тихо произнесла:

— Забудь всё, Логан! Я не думаю, что это было правильно, просто я немного выпила. Кэрри у этого подонка, да вообще… день выдался тяжелый.

— Да-а, неплохой способ разрядиться, — протянул Логан. — Но смотри, в другой раз после такой разрядки могут возникнуть проблемы и посерьезнее!

Он резко встал и пошел обратно к лагерю. Когда Джанго вернулась, Гвортемир, сияя улыбкой, пожелал ей доброго утра.

— И вам доброе, — буркнула девушка. — Ну что, вы готовы, сэр Гвортемир, спасти короля Эдуарда? Ну и Кэрри заодно, если вам конечно не совсем наплевать на нее?

Колдун улыбнулся еще шире, пробормотал что-то и вручил девушке букет цветов, появившийся из ниоткуда.

— Если позволите, сэр Гвортемир, нам некогда заниматься дешевыми фокусами.

— Как скажете. Замок Скорписа, я нашел его с помощью амулета, он за теми холмами, — колдун махнул рукой куда-то в сторону. — Я об этом еще вчера узнал, только не успел вам сказать, — смутился колдун. — Устал, знаете ли, очень.

— Ну-ну, — протянула Джанго. — Так скажите, чего мы ждем?

Гвортемир незамедлительно поднялся и пошел вглубь леса по едва заметной тропе, Джанго последовала за ним, Логан плелся следом. Поход по времени занял чуть более часа, когда колдун остановился на краю залитого солнцем луга и сказал:

— А вот и замок Скорписа!

— Не уверен, что колдун живет в барсучьей норе, — оглядывая окрестности, произнес Логан.

Гвортемир смутился, провел рукой перед глазами, словно что-то читал по ладони, и посреди луга возник огромный замок.

— Это морок, — пояснил колдун. — Я как высший маг распознаю любую магию, — гордо добавил он.

Замок оказался поистине исполинских размеров, он мог сравниться разве что с Нью-йоркской Эмпайр Стейтс Билдинг. Здание было сложено из черного камня, немногочисленные окошки зарешечены, что поражало своим сходством с тюрьмой.

— А у мужичка явные проблемы с психикой, — констатировал Логан. — Ему в пору не в замке сидеть, а в белой палате с мягкими стенами, да в казенной одежде с длинными рукавами.

Вдоволь насмотревшись на все причуды средневековой архитектуры, троица дошла до стен замка. Здесь не было ни рва, ни бойниц с катапультами, как в городе, да и входа как такового, была только узкая лестница, ведущая на балкон одной из башен.