Эпоха Империй (джен)

Прошло всего несколько дней после того, как армия Генриха завоевала город Херсонес. Неожиданно король прознал, что местное население не проявляет особого уважения ни к нему, ни к его государству. Это очень насторожило нашего героя. Он, будучи мудрым правителем, решил исправить ситуацию. Для этого он издал указ «Об уважении и любви к ближнему, защите родины, а также прочих обязанностях граждан Нибелии». Кроме того, Рей издал первый судебник — свод правил для своего королевства, написанных, как помнит читатель, им самим в начале нашей истории.

Король приказал глашатаям донести эту новость до ушей всех жителей королевства.

Самые близкие люди правителя — бояре — получили земельные участки или поместья, но им запрещено иметь свои войска и судить жителей. Однако, они имеют свои привилегии, например, собираться вокруг стола и образовывать специальный орган власти — «Боярская Дума». Эта коллегия играет важную роль в жизни государства. Она решает вопросы войны и мира, не без одобрения короля, разумеется, которое было просто необходимо, чтобы принятое решение вступило в силу. Главным образом сей орган власти управлялся Шоном Эмери, игроком, получившим чин боярина, во время проведения специальной акции.

Сравнительно недавно начавший своё правление Рей Джонс уже с головой погряз в политической рутине. Он не заметил, с какой скоростью пролетело время. День ото дня укрепляя свои позиции на мировой арене, он старался покорить всю Новую Византию. Какие только уловки он ни пробовал: притворялся нищим, пытаясь узнать хоть какую-то информацию о войске; направлял ко двору Императора разведчиков. Но каждый раз, когда он был близок к цели, его план с треском проваливался. То шпион будет казнён, то в одеждах бедняка его выгонят из церкви, где он попрошайничал, стараясь слушать, о чем говорят местные информаторы.

Но, как вы, наверное, уже догадались, я сказал это не случайно. После множества неудачных попыток королю удалось придумать нечто гениальное. Вместо того, чтобы силой брать престол Новой Византии, он предложил Императору стать его вассалом и платить ему дань, сохранив его власть и земли. Конечно же, Император отверг предложение, но расчётливый Генрих этого и ждал! Показав свою армию, насчитывающую более ста тысяч человек, он яростно воскликнул:

— Тогда решишься престола сейчас! Достав серебряный кинжал, Рей сначала хотел напугать Императора, но немного поразмыслив, решил не ждать пока тот, опомнившись, убьет его самого. И, взмахнув мечом, срубил Императору голову.

Король удалился в свою опочивальню. Он думал над тем, что произошло. «Византия должна ослабеть, если не развалиться», — думал Рей и не ошибся! Спустя какое-то время страна развалилась, и, воспользовавшись этим обстоятельством, летом первого года правления Генриха армия Нибелии напала на восток некогда могущественной страны. Захватив несколько городов, таких как; Новые Афины, Эфес и Оливию, она отступила. В то же время сампдорские князья также предприняли поход на Византию и смогли захватить Грецию. Разозлённый король велел созвать всех годных в армию Нибелии, которая и так было достаточно многочисленная — около ста тысяч. Итак, в конце года его войско настолько разрослось, что крестьянам пришлось ежедневно строить новые казармы. Население страны росло не по дням, а по часам, за счёт беженцев из Новой Византии. Генрих же, прежде спокойный и уравновешенный, последние несколько дней выглядел раздражённым. Всё потому, что 21 августа он получил следующее сообщение:

«Уважаемый правитель, ваш регион занимает третье место в списке самых населённых регионов».

«Как такое может быть?» — задавался этим вопросом Рей и каждый раз приходил к выводу, что его страна слишком мала, несмотря на большое количество населения и четыре больших города под его контролем.

* * *

Высокий статный мужчина, сидящий рядом с Генрихом, тихо кашлянул и взглянул в его сторону.

— Так что делать с беженцами? — спросил Шон, одетый в красный кафтан и сафьяновые сапоги.

— Думаю, ответ очевиден, оставим у себя, — пожал плечами Рей. — Пусть работают, налоги платят.

Король был прав. Но Шона что-то беспокоило. Его попытки переубедить Рея не увенчались успехом. Упрямый, несговорчивый, он долго спорил с представителем Нибелийского боярства.

— А если среди них есть шпионы или диверсанты?

— Маловероятно, — ответил Рей, уставившийся взглядом на камин, который отоплял комнату.

— Может, сразимся, мой король?

Дуэль началась. Каменные стены помещения дрожали от тяжёлого удара. Через несколько часов два дуэлянта закончили бой. Ещё через мгновение король с радостью в глазах прыгал на месте, увидев следующее уведомление: «Уважаемый правитель. Сообщаем Вам, что Ваш регион включён в список государств. Теперь Нибеллия — страна».