Путеводная Звезда (джен)

Видения, как оказалось утром, не лгали.

По зданию гильдии нанесли массированный кинетический удар… По крайней мере, по местным меркам. С точки зрения же Рэшиа это было пустой тратой сил — даже одной из тех болванок, что торчали в стенах изуродованного здания хватило бы — правда, при должной скорости — на то, чтобы разнести пару кварталов.

— А эренеа! Ви тер айо! — он не заметил, что перешел на родной язык, но Мира поняла вопрос.

— «Призрачный лорд» — грустно ответила девушка, — гильдия, которая давно с нами враждует. Атаковали ночью, так что никто не пострадал… Теперь все сидят в подвале и думают, что делать дальше.

— Для начала, — спускаясь вслед за Мирой, рэннит слегка повысил голос, — дождемся наших нарушителей — я ощущаю сознание Люси, так что скоро они появятся. Я хочу кое-что сказать, но они тоже должны это услышать. А пока… Пока что я повытаскиваю эти железяки — думаю, они нам пригодятся.

— И как ты это сделаешь? — осведомился кто-то. — Они же громадные…

-Размер не имеет значения, — пожал плечами Рэшиа, — в отличие от скорости.

Зрелище, представшее перед вернувшейся командой, было сюрреалистическим… Изуродованное здание, торчащие из стен и крыши громадные железные болванки… И Рэшиа, стоящий на крыше и одним взглядом извлекающий эти болванки и укладывающий их на заднем дворе.

— Что случилось?!

— Атака гильдии «Призрачный лорд», — сообщил рэннит, извлекая последнюю железку,— спускайтесь в подвал, там поговорим. Да, Люси, к тебе у меня особый разговор…

— Ничего не понимаю, — пробормотала девушка, спускаясь, — Эльза, может, ты в курсе?

— Отчасти, — аловолосая кивнула, — «Призраки» — наш давний конкурент, и они нас крайне не любят. Правда, до такого дело не доходило никогда, так что я даже не знаю, как на это реагировать… А еще меньше я понимаю, почему Мастер, похоже, передал руководство ему…

— Значит, так, шпанье, — вкарабкавшийся на стойку Дреяр постучал кружкой, — объявляю, что Рэшиа — мой заместитель по вопросам безопасности. Слушаться его, как меня самого, пока я не скажу обратного. Все поняли?

Переждав озадаченно-согласный гул голосов, рэннит одним движением взлетел на стойку.

— Слушайте все! — заговорил он. — Не буду говорить, что у нас проблемы — это и так очевидно. Гораздо менее очевидны мотивы этих проблем. Мы обсудили с Наставником возможные цели «Призраков» и пришли к выводу, что речь идет о провокации. Единственное что мы можем сделать в этой ситуации — затаиться, сделать вид, что проглотили оскорбление и ждать. Чего бы они не добивались, им придется снова действовать, а тем самым они или нарушат свои планы или развяжут нам руки, подставившись. Поэтому поступим так: Наставник отправит официальную жалобу, которую Совет, естественно, проигнорирует, а мы будем готовиться к атаке и к рейду против самой гильдии. Пока мы выжидаем — держитесь группами, причем не слишком тесными. Ну и, разумеется, не расслабляйтесь, а если на вас кто-нибудь нападет — бейте сразу изо всех сил и бегите в Гильдию. Уорен, ты у нас единственный приличный телепат, так что сиди здесь и следи за ребятами. Понятно?

— В общем, да, — ответила Эльза, предварительно отвесив затрещину Нацу, — но ты говорил про рейд. Что ты имел в виду?

— То, что нам, весьма вероятно, придется самим атаковать «Призраков». Я этого делать не хочу, но если у нас появятся неопровержимые доказательства их вины — мы ударим. На этот случай у меня тоже есть план, но его я пока излагать не буду — вряд ли стены здесь имеют уши, но возможно все. На этом — все. Пока попробуйте навести хотя бы видимость порядка наверху, а я поговорю с Люси и присоединюсь к вам.

— О чем ты хотел со мной поговорить? — спросила девушка, поставив локти на стол и уткнувшись лбом в ладони.

— Для начала — о твоем хлысте, — рэннит снял с пояса свое оружие. — Возьми лучше мой.

— А чем он лучше? — заинтересовалась Люси.

— Ну, хотя бы тем, что в нем имеется шокер. — Рэшиа положил палец на кнопку на рукояти, — У него три режима, для того, чтобы установить один из них, нужно нажать кнопку и держать, пока она не сменит цвет. Синий — минимальная мощность, пурпурный — пониженная, а красный — максимальная. Для тебя я выставил пурпурный уровень.

— И что это значит?

— Что твой противник, коснувшись бича, получит болевой шок и на пару часов потеряет сознание. Ну а если дела пойдут совсем плохо, переведешь на красный…

— И удар станет смертельным? Знаешь, Рэшиа, мы даже бандитов стараемся не убивать…

— Знаю, поэтому и говорю: только на самый крайний случай. В конце концов, даже на пурпурном уровне он не выведет из строя разве что Наставника…

— А ты сам? — Хартфилия взвесила в руке новое оружие и примерилась к рукояти.

Рэннит пожал плечами, забрал у девушки ее бич, примерился, взмахнул…

— Ну ни фига себе… — Выразил общее мнение Драгнил, глядя на оказавшуюся в руках у парня кружку. — Смахнемся?

— Потом, — отозвался Рэшиа, — пока что у нас и так хватит противников. А теперь… Люси, здесь можно где-нибудь поговорить при минимуме ушей, а лучше бы без них? Не беспокойся, ничего непристойного, хотя и хотелось бы… Но речь пойдет о магии.

Сперва Люси смутилась. Потом, с трудом подавив острейшее желание отхлестать чужака его же бичом, схватила за локоть и утащила в угол.

— Вот здесь, — прочти прошипела она, — но если вздумаешь приставать…

— Если и вздумаю, то не сейчас,— хмыкнул Рэшиа, — сейчас у нас есть куда более важные дела. Дай мне твои ключи — я хочу проверить одну догадку…

Поморщившись, девушка протянула ему футляр.

— Вот, значит, каковы они здесь… — прошептал Рэшиа, касаясь странно теплого металла. — Да. Я оказался прав, а поскольку в тебе есть рэннитская кровь… Ты сможешь вызывать духов в их истинной форме.

— Истинная форма? Но ведь звездные духи принимают тот облик, который придает им желание заклинателя…

— Поэтому, когда вызываешь духа, думай только о его сущности. Сосредоточься на созвездии, которое он воплощает—это будет легче всего. Ну, попробуй, — он вернул ключи хозяйке.

— Думаешь, сработает? — неуверенно спросила Люси, вытащила из связки ключ и взмахнула им.

— Звездного духа откройтесь врата! Малый Пес!

Рунный круг непривычно ярко полыхнул актиническим светом… И на полу вместо знакомой человекоподобной фигурки появилась задорная белая собачонка.

— Плю?! — выдохнула девушка, опустившись на колени.

Согласно тявкнув, собачонка подпрыгнула и лизнула хозяйку в нос.

Остаток дня Люси провела в библиотеке, изучая самые старые книги по магии Звездных духов, какие только удалось найти. Об истинном облике упоминалось всего в двух-трех местах, да и то как о чем-то невероятно древнем и забытом задолго до Зерефа. Только это, да еще смутные намеки на нечто, таящееся в глубинах времен — едва ли не до того, как человек появился на земле…

А один абзац и вовсе заставил девушку вздрогнуть . Он гласил: «Прежде, чем мир стал собой и было сказано слово, властвовавшие над звездами, обращавшие в пустыни моря сокрушили Небо и отковали Ключи».

— Рэшиа!

— Что случилось? — рэннит немедленно оказался рядом.

— Прочитай.

— Да, если ты хотела узнать именно это. Магию Звездных духов создали наши предки еще до Падения…

— Падения?..

— Наша раса намного старше вас, — вздохнул Рэшиа. — Когда-то — сотни тысяч лет назад — мы действительно были Повелителями Звезд. Нашему могуществу не было предела, мы могли зажигать и гасить звезды и сокрушать целые миры… Мы были равны богам, но наше тщеславие погубило нас. Разразилась братоубийственная война, и те немногие, кто пережил ее, оказались отброшены на целые эпохи назад, растеряв знания и силу…

— И я…

— Нет, твоему роду от силы тысяча лет, а скорее — несколько сотен… Послушай, Люси, — он сменил тему, — я навел кое-какие справки… Ты не думала, что целью этого нападения можешь быть именно ты? Или сама по себе, или как инструмент давления на отца…

— Как ты узнал?! — вскипела девушка.

— Говорю же — навел справки. Это совсем не сложно, и наверняка кто-то из «Призраков» тоже это сделал… В общем, я хочу оставить в твоем разуме метку, которая даст мне знать, если с тобой случится беда. Ты позволишь?

— Зачем?

— Тогда я в любой момент смогу прийти тебе на помощь.

— Ты не лжешь… — это не было вопросом. — Что я должна делать?

— Просто расслабься и смотри мне в глаза, — ответил Рэшиа, мягко коснувшись пальцами ее висков.

На мгновение память девушки затопила волна образов, смутных и чуждых. Затопила и схлынула, оставив после себя едва заметное ощущение прикосновения.

— Вот так, — удовлетворенно произнес рэннит, — а теперь … Пожалуй, тебе стоит пойти домой и отдохнуть. Думается мне, что завтра будет тяжелый день…

В том, что день будет тяжелый, Рэшиа не сомневался. А потому, еще раз повторив свои советы и призвав к бдительности, предложил гильдийцам расходиться по домам, отдыхать, пока можно, и ждать развития событий. Предложению последовали с энтузиазмом, и вскоре в гильдии остались только те, у кого были незаконченные дела. Остался и сам Рэшиа, собирая при помощи Леви всю доступную информацию о противнике и пытаясь выработать хоть какую-то стратегию…