Нашатырь (джен)

Наступали тяжелые предрассветные часы. Зоя не спала. Спать в связанном состоянии вообще неудобно, а уж когда тебя терзает страх и впереди ждет неизвестность…

Вчера убили Роуз — девушка оказалась менее покладистой, чем Зоя. Она попыталась сбежать, а когда была настигнута, оказала сопротивление. И как знать, может, ее участь еще окажется более завидной. Понятно ведь, для чего Зою могли оставить в живых…

Главарь банды завалился в палатку. Зоя, лежащая на холодном полу, вся сжалась при его появлении. Спрятаться было негде — она знала, — но невольно попыталась куда-то отползти. Мужик наклонился и, схватив ее, притянул к себе. Зоя ощутила его смрадное дыхание. Зубы у тебя гниют, урод! Она скривилась. Бандит усмехнулся и достал нож. Медленно, получая удовольствие от страданий жертвы, буквально купаясь в волнах ее страха, он провел острием по беззащитной шее, слегка оцарапав кожу. Зою затрясло. Сердце забилось с перебоями, взахлеб. Удовлетворенный эффектом, мучитель хрипло заржал и о чем-то заговорил на испанском. Зоя плохо знала этот язык, но то, что удалось разобрать, ей совсем не понравилось. Бандит потянулся к застежке ее брюк…

Внезапно снаружи раздался шум, заставивший главаря отвлечься. Послышались крики и, по-видимому, брань. Топот ног, снова крики. Выстрелы. Пулеметная очередь.

Выругавшись, главарь харкнул в сторону и, отшвырнув женщину, бросился на подмогу своим людям. А сердце Зои, и так уже готовое выскочить из груди, затрепетало где-то прямо под горлом, но уже не от ужаса, а от пробудившейся надежды. На этих сволочей кто-то напал! Возможно, ее сейчас спасут!

Прислушиваясь к звукам бушующего в лагере боя, женщина только молилась всем высшим силам, чтобы ее не зашибли случайно вместе с похитителями. И еще, чтобы похитители не отбились от нападающих…

А в лагере уже творилось что-то страшное. Раздался крик. Жуткий, нечеловеческий… Да нет, человеческий, конечно, но настолько душераздирающий, будто кого-то заживо разрывали на куски. Очередь. Грохот. Палатка содрогнулась, едва не снесенная взрывной волной; у Зои заложило уши. Уже приподнявшаяся было женщина снова упала на пол и попыталась спрятаться под кривым столом, собранным из каких-то ящиков. Голова наполнилась звоном…

Снова раздался чей-то неистовый ор, пробившись сквозь все еще невыносимо пронзительный звон. Несколько пуль прошили брезент. Выстрелы продолжились, но уже реже и менее решительно. А крики не думали утихать. И вдруг…

Тяжелый грудной рык какого-то крупного зверя сотряс всю округу. Он ворвался в общую какофонию и заглушил ее своими громовыми раскатами. Зоя никогда прежде не слышала ничего подобного. Что за…?

Рычание раздалось снова, уже гораздо ближе, и переплелось с человеческими воплями. Грянул еще один залп. Словно в ответ — гневный вой, череда хлопков, яркая вспышка — полыхнуло даже через плотную ткань палатки. Стон. Хрип кого-то, захлебывающегося собственной кровью… Вспышка, вспышка, вспышка…

Ворвался закопченный главарь. Зоя в страхе подняла голову. Выжил, гад! Тот ошалело таращился по сторонам, сжимая автомат; с рассеченного лба стекала кровь. Поискав пленницу глазами и обнаружив ее, мужчина гаркнул что-то и одной рукой поднял ее на ноги, выдернув из укрытия. Нет, нет! Она не пойдет с ним! Зоя попыталась освободиться, но ее попытки не увенчались успехом, она только вновь получила тяжелую оплеуху и потеряла равновесие. Уже падая, женщина краем глаза заметила огромную фигуру, откинувшую край палатки и ступившую внутрь.

Главарь вскинул автомат и дал из него очередь. Фигура резко метнулась вбок, уходя из зоны поражения. Оружие лязгнуло, чихнуло и заглохло. Рычание раздалось в метре от Зои…

Не помня себя от страха, она приподнялась на локтях и увидела, как какой-то амбал надвигается на главаря. Тот был дядька не маленький, но по сравнению с пришельцем казался просто мальчишкой. Да кто же мог быть таким огромным? Бандит сорвал с плеча бесполезный автомат, отбросил его, вынул из-за пояса мачете и выставил перед собой. Соперник пригнулся и широко раскинул руки. Что-то звякнуло, блеснув.

Пользуясь тем, что про нее временно забыли, Зоя отползла к дальней стенке палатки и прижалась спиной к куче хлама. Отсюда она могла хорошо видеть противников и наблюдать за ходом поединка. Главарь и некто тем временем закружили по ограниченному пространству. Женщина уставилась на них во все глаза, не в силах отвести взгляд. Она просто впала в ступор — не столько на фоне происходящего, сколько от вида одного из участников: Зоя наконец рассмотрела гиганта…

Черт знает, кто это был. В первый-то момент ей показалось, что на главаря напал здоровенный афроамериканец с дредами на голове, но теперь она сомневалась, что это вообще был человек. Гигантский рост, полуобнаженный торс, покрытый пегой, бугристой кожей, набедренная повязка, металлические пластины на груди… На растопыренных хищно пальцах виднелись… когти! Когти, мать его! На лице — глухая железная маска в обрамлении взлохмаченной копны косичек. Это что вообще была за хрень?!

Хрень пригнулась и начала двигаться в полуприсяде — то плавно, то резко, потрясывая несуразной башкой. Над кистью правой почти человеческой руки торчало два зазубренных лезвия, левая рука застыла раскрытой ладонью вперед в подобии останавливающего жеста. Человек напротив тоже двигался, пытаясь сохранять безопасную дистанцию. Сложно сказать, сколько продолжались эти «танцы», но вдруг бандит с воплем кинулся вперед, замахиваясь своим клинком. Чужак отразил атаку будто бы играючи, легким движением отбросив от себя соперника. Новая атака — и тот же исход. Снова послышалось рычание. Совсем близко. Прямо здесь.

Это ОНО рычит???

Зоя могла бы удивиться сильнее, но будто находилась под гипнозом. Сейчас она была способна лишь наблюдать за тем, как человек с остервенением бросается на нечто, и нечто каждый раз откидывает его как пушинку, словно забавляясь. Вот мачете со звоном отлетело в сторону. Бандит взревел и… побежал на врага с кулаками! Тот, как ни странно, позволил себя ударить, после чего сам двинул человеку в солнечное сплетение да так, что тот полетел кувырком, своротив шаткий стол. Но, смотрите-ка, поднялся… Не зная, чем еще обороняться, он швырнул в громилу ящик из-под патронов и табуретку — то и другое под ударом устрашающих лезвий разлетелось в щепу. Похоже, это окончательно вывело гиганта из себя. Чужак стремительно перешел в наступление. Он замахнулся, но соперник успел отпрянуть, и лезвия только полоснули по брезентовому пологу, оставив два ровных длинных разреза. Сквозь них в палатку хлынул свет. Главарь перекатился по полу и, нащупав среди мусора какой-то ломик, попытался использовать его в качестве оружия. Ломик был тут же вышиблен из его рук, едва не угодив притаившейся неподалеку Зое в голову. Главарь на глазах слабел, было видно, что он трясется от страха и осознания неминуемой развязки. Судя по тому, что за пределами палатки воцарилась тишина и на помощь ему никто не спешил, весь лагерь был уже перебит…

Наконец чужаку надоели игры и он перешел к финальной части поединка. Наступая на противника, он наносил безуспешно пытающемуся сопротивляться человеку сокрушительные удары, сопровождая свои действия яростным ревом. Придя в азарт, он несколько раз сорвался на противный визг и с последним выпадом резко схватил мужчину за горло, подняв над землей. Легко удерживая тело бандита на весу всего одной рукой, гигант с размаху вонзил свои клинки ему под грудную клетку и с хрустом вспорол снизу вверх. Зоя судорожно сглотнула: на главаре был бронежилет…

Предсмертный хрип вырвался из горла проигравшего, но тут же потонул в торжествующем рокоте. Тело, соскользнув с лезвий, грузно стукнулось о земляной пол. Чужак гордо выпрямился, встав над поверженным врагом. Его грудь тяжело вздымалась, каждый выдох сопровождался глухим ворчанием.

Ни жива ни мертва от ужаса, Зоя продолжала следить за тем, как пришелец, наклонившись над трупом, достает кривой нож и, перевернув жертву на живот, с хирургической точностью взрезает спину и затылок, а потом… Выдирает обнажившийся позвоночник одним точным движением когтистой лапы!

Что было дальше, женщина уже не видела. Ей наконец стало дурно, в глазах потемнело, и она поняла, что отключается…

________________________________________________________________________________

Навеяно: Deep forest — композиции La Révolte, Endangered Species