Свободное падение (Мы будем твоим парашютом) (джен)

Эш любит Бастера, как отца. Её собственные родители отсутствовали. Когда она стала достаточно взрослой, чтобы быть самостоятельной, именно это и произошло — она осталась одна. Вначале она познакомилась с Лэнсом, и они вместе жили, выступали и существовали. Он — всё, что она знала о мире. Постоянно сдерживаться было больно, но она не хотела терять ту стабильность, которую обрела. Затем наступил тот судьбоносный день, когда они проходили прослушивание для участия в конкурсе, и коала, который руководил всем этим, решил выбрать именно её, а не её и её партнёра. Какая-то часть её была в восторге от того, что кто-то наконец-то признал её талант. За то время, что она работала с Муном и дистанцировалась от Лэнса, она поняла, как сильно сдерживалась и не могла выражать себя. Мун показал, что у неё есть потенциал, и дал ей свободу, о которой она и не подозревала. Он поощрял её создавать собственную музыку, даже помог найти надёжную звукозаписывающую компанию для создания компакт-диска.

Он так сильно помогает ей. Она стольким ему обязана. Он продолжает оставаться для неё опорой, всегда даёт ей поддержку, если она нуждается в звере с распростёртыми объятиями и понимающим выражением на морде. Отец, которого у неё никогда не было.

В Рэдшор-Сити она беспокоится, что он собирается вырыть себе ещё одну яму, как тогда, когда он солгал о своих связях с Клэем Кэллоуэем (Боже, боже, боже, он потрясающий!). Клэй всегда был источником вдохновения — её и многих других зверей по всему миру. Так что она знает, что Бастер практически роет себе могилу. Но она клянётся быть максимально полезной и поддерживающей настолько, насколько это будет в её силах.

Когда он говорит, что ему самому нужно поговорить с Кэллоуэем, она настолько сосредоточена на том, что это её шанс встретиться со своим героем, что едва не упускает из виду ту маленькую частичку себя, которая обращает внимание на то, каким отчаянным выглядит Бастер. Так что простим её, что она тоже хочет пойти, чтобы присмотреть за ним. Она всего-лишь хочет помочь.

(Она беспокоится, когда Мун долго не просыпается, но решает, что он недосыпает, и его организм использует ситуацию в своих интересах. Ей просто грустно, что, проснувшись, он узнает только плохие новости).

Когда они встречаются с Клэем, она понимает, насколько глубоко ранен этот лев, и это напоминает ей о том времени, когда она сама чувствовала себя потерянной и одинокой (и о кратком фрагментарном воспоминании о том, как Мун чах в домике у бассейна после того, как подумал, что потерял всё). Даже если ей не удастся найти в этом льве наставника, на что она надеялась, она не сможет смириться с мыслью о том, что не попытается хотя бы помочь ему. Бастер верит, что в ней есть нечто большее, и она собирается сделать то же самое для Кэллоуэя.

Когда пожилой лев решает помочь её семье, она счастлива. Она сразу же звонит Бастеру, только представив, какой стресс он, должно быть, испытывает из-за давления, которое, без сомнения, переполняет его. Полагает, что хорошие новости, по крайней мере, поднимут ему настроение. Она надеется, что, если они поторопятся, переполох, в который попал в последнее время Бастер, утихнет. Судя по тону голоса на другом конце провода, она решает, что была более чем права, и убеждает Клэя ехать немного быстрее.

Они минуют городские границы Рэдшор-Сити, а Бастер не отвечает на звонки, заставляя её надеяться, что он просто занят или что-то в этом роде. Она связывается с остальными участниками труппы, и они сообщают, что последнее, что они слышали, это то, что Мун вернулся в отель и просил всех поторопиться присоединиться к нему. Ни у кого нет другой информации, и в животе у неё начинает скапливаться страх.

Предполагается, что Бастер будет в отеле, и она сбита с толку, когда никто не открывает дверь. Клэй всё ещё, подавленный, стоит у неё за спиной, поэтому, после нескольких стуков без ответа, она использует свою ключ-карту, входит внутрь и зовёт. Он должен быть здесь, так где же он? Её внимание привлекает покачивающийся чемодан и раздающийся из него крик. Совершенно сбитая с толку, она бросается ему на помощь, но когда приглушенные панические слова: «Он пытался меня убить!», наконец доходят до её сознания, прежний ужас сменяется страхом и неверием. Кто-то пытался убить её отца? Ей трудно в это поверить, но, видев, насколько он напуган, она не может не поверить ему всем сердцем. Её пугает, что что-то могло так напугать Муна. Он всегда так хорошо держит себя в лапах, несмотря ни на что.

Они с Клэем переглядываются, и он вздыхает. Часть её страха улетучивается, когда лев ободряюще подмигивает ей, прежде чем заговорить о том, что бегство — это, честно говоря, ужасный вариант. Страх так и не покидает его, но затем в глазах Бастера появляется знакомое выражение решимости, и она сразу понимает, что всё будет хорошо. Она и её новый друг позаботятся об этом.