Сквозь смех (гет)

Элис не могла перестать думать о том, что Мага сказал на физре. Быть собой — это не так страшно, как ты думаешь. Эти слова продолжали звучать в её голове, как эхо, но она не могла понять, что именно он имел в виду. И самое главное — почему они вызвали у неё такой странный трепет.

На следующий день в школе она снова пыталась держать себя в руках, как всегда. Но это было сложнее, чем обычно. На уроках её внимание все время сбивалось. Она не могла сосредоточиться на том, что говорила учительница, или даже на том, что происходило вокруг. В голове только один человек, его слова, его взгляд.

В тот день на перемене Элис почти сразу заметила, как Мага подошёл к ней. Он был в своём обычном наряде — с джинсами, футболкой и кроссовками, казавшимися немного помятыми, как и его волосы, небрежно взъерошенные. При виде него её сердце начинало биться быстрее.

— Эй, Элис, — сказал он, наклоняясь, как бы небрежно, но в его глазах был интерес. — Ты как? Вчера была какая-то... не такая.

Элис замерла. Он заметил. Он всегда замечал. Но почему она так боялась этого? Почему его внимание к ней было не таким уж приятным, как раньше? Это казалось нормальным для всех остальных, но для неё...

— Всё в порядке, — ответила она, но её голос прозвучал неубедительно.

Мага не ответил сразу. Он долго смотрел на неё, и его взгляд становился всё более серьёзным.

— Ты ведь не будешь меня отпихивать, как в прошлый раз, да? — сказал он с лёгкой улыбкой, но в его голосе звучала какая-то опаска, как будто он сам не был уверен, что она скажет.

Элис почувствовала, как её сердце резко сжалось. Мага был тем, кто всегда смешил и развлекал других, но вот теперь она поняла, что у него есть своя тонкая грань, и она была очень близка. Он тоже был уязвим.

— Нет, — тихо сказала она, встречая его взгляд. — Не буду. Просто... я не привыкла, что ты обращаешь на меня внимание.

Мага задумался, а потом кивнул, будто понял. Он отклонился назад, скрестив руки на груди, и оглянулся вокруг, как бы нервно, но тут же улыбнулся.

— О, ну да, конечно. Все эти "ведущие девушки класса", у которых никогда не бывает проблем. Ты же всегда такая, ну, с виду... как бы... уверенная, — сказал он, но в его голосе не было привычной дерзости. Он говорил это почти мягко, как бы стараясь не задеть её, но в том, что он сказал, была доля правды.

Элис растерялась. Он ведь прав. Она всегда была уверенной, потому что это было проще, чем быть настоящей. Быть с собой — это опасно. Слишком многое можно потерять, если признаться, что ты не такая, как все думают. Она привыкла быть "сильной" и "независимой". Но теперь, когда его слова не отпускали её, это начало расшатывать её внутренний мир.

— Знаешь, Мага... ты прав, — сказала она неожиданно для себя. — Я часто пытаюсь быть такой, какой меня все хотят видеть. А когда... когда я рядом с тобой, я начинаю понимать, что, может, это не так важно.

Он остановился, глядя на неё с удивлением. И хотя его привычная шутливость была на месте, что-то в его взгляде изменилось.

— То есть ты говоришь, что я... тебя меняю? — спросил он, поднимая одну бровь, как бы подтрунивая. Но в его голосе была мягкость, которой она не ожидала.

— Не знаю, — ответила она, а её голос прозвучал намного тише, чем обычно. — Может, да.А может, я просто... не привыкла, что кто-то видит меня по-настоящему.

Мага остался молчать, изучая её лицо. Он, казалось, что-то понял, но не спешил говорить. В этот момент Элис поняла, что, возможно, их разговоры — это только начало чего-то большего. Может быть, для того чтобы быть собой, не нужно скрывать всё за шутками и улыбками. Может быть, не нужно прятать свои чувства за масками. Но было страшно признать это. И ещё страшнее — позволить кому-то стать тем, кто увидит её настоящую.

— Ладно, ты, наверное, опять сбежишь куда-то, — сказал Мага с его обычным фальшивым весельем, как бы пытаясь вернуть лёгкость в разговор. — Ты же не любишь тут сидеть.

Элис посмотрела на него, а потом тихо засмеялась. В этой шутке было нечто большее, чем просто игра слов. Это было как признание.

— Может, останусь, — ответила она, — но только если ты обещаешь не закатывать мне шутки про уроки литературы.

Он широко улыбнулся, и в его глазах снова блеснуло то самое искреннее веселье, которое всегда было в нём. И на этот раз Элис не пыталась скрыть свою улыбку. Она действительно была собой. На самом деле — только с ним.