Воспоминания о светлом будущем: Иорвет. "Не отвечайте!" (джен)

Наконец-то зал опустел. Францеска Финдабаир устало вздохнула и пристально посмотрела на портьеру в углу залы. Тут же рядом с портьерой материализовалась еще одна женщина. Высокая рыжеволосая эльфка в бледно-желтом платье из струящейся материи.

— О, небеса! — всплеснув руками, возмутилась Ида Эмеан аэп Сивней. — Чем Иорвет со своими бандитами успели так допечь девчонку? Таскали с собой в рейды? Дрались плечом к плечу с флотзамской солдатней?

— Меня не интересуют ее душевные метания, — отрезала Францеска. — Скажи лучше: ты что-нибудь почувствовала?

Эльфийка ненадолго замолчала, затем ответила искренне и вдумчиво:

— Ничего. Вообще ничего. Эттариэль — простая человеческая женщина, без малейшего признака Истока. Без малейшего признака Старшей Крови.

— Бред! — не сдержалась Маргаритка из Долин, но тут же покаянно опустила голову. У королевы не было ни единой причины не доверять своей советнице.

Ида Эмеан лишь развела руками.

— Я поражена не меньше твоего. Ибо собственными глазами видела, то же, что и ты: магию единорогов.

— Еще больший бред, — простонала Францеска и обхватила голову руками. — Девица-то явно не единорог.

Францеска Финдабаир поднялась с трона и принялась мерить залу шагами. Она терпеть не могла этой глупой привычки, но не удавалось от нее избавиться. Каблучки туфелек из тонкой кожи ящерицы нервно выстукивали по мраморному полу.

— Ты сканировала девчонку? — Королева наконец остановилась.

— Само собой, — ответила Ида. — Но поняла едва ли четверть. Я не знаю языка, на котором она думает. Да и маловато было мыслей-слов, и ни одной мысли-образа. В основном формулы, длинные и сложные вычисления. Переменные, измерения. Бесконечный арифметический счет.

— Ну и как это понимать? — вспылила Францеска.

— А никак! — Ида Эмеан снова развела руками. — Либо их цивилизация — великие ученые, что очень похоже на правду. Либо девушка намеренно прятала под нелепым нагромождением цифр истинные мысли. Либо и то и другое, вместе взятое.

Королева снова устроилась на троне, Ида же украдкой облегченно вздохнула. Ей и самой начала передаваться нервозность повелительницы Доль Блатанна. А нервозности допустить было нельзя, ей до зарезу требовалось вернуть себе трезвость ума.

— Я утроила усилия, — заявила Ида Эмеан, — попыталась пробиться в подсознание. Но все, что я там узрела — маски. Неподвижные из белого фарфора. Улыбающиеся, как у труппы бродячих актеров. Разноцветные с павлиньими перьями, точно прямиком с зерриканского карнавала. Сотни, тысячи масок! А за ними… не знаю… Ненависть? Гнев? Тоска? Невероятно, но у меня сложилось впечатление, будто я сканирую разум нескольких людей одновременно. Безумие! Ничего не понимаю…

Ведунья сжала кулаки.

— Нужно прорваться! Нужно обязательно прорваться сквозь маски — там ответ на все вопросы.

Францеска устало откинулась на спинку. Ей необходимо подумать, но, признаться, ум за разум заходил. Единороги, формулы, маски эти дурацкие… А Аваллак'х лежит себе тихо-мирно и никому ничего объяснить не может.

Кревану хладнокровным ударом разможили голову об камень. Кто? Зачем? Когда?

И в дополнении, словно мало ей Aen Elle и Эттариэль, — неприятность с людьми Роше.

Нет, девчонку нужно задержать в Доль Блатанна. Любой ценой.

-

Иорвет увидел, как Киаран глубоко вздохнул, медленно, с усилием взял себя в руки. На деревянных негнущихся ногах двинулся к ним. Не наделал бы глупостей…

Но Киаран аэп Эасниллен сумел удержаться от этого.

— Вернон Роше, — заявил он, подойдя. — Роше только что спешно нас покинул. Пришло срочное известие: весь его отряд погиб.

— Что?!

— Подробностей никто не знает, но через полчаса, как барка с "Синими полосками" отошла от берега, на судне произошел взрыв и оно моментально затонуло.

A d’yeabl aep arse! Их хотели убить. Задержись они еще немного на борту или продолжи путешествие по реке, взлетели бы на воздух вместе с темерскими "особистами". И Роше, и скоя'таэли, и ведьмак с Эттариэль. Все.

"Аваллак'х убит. В Мехте, в районе Миль Трахта или Стоозерья", — вихрем пронеслось в голове.

Черт! Это — звенья одной цепи. Сомнений быть не может. Он понимал, зачем Абелард из Хагги и Детмольд из Ард Каррайга охотились за Эттариэль. Догадывался, для чего чародеям, да и многим другим может потребоваться дитя Старшей Крови, но чтобы кто-то вознамерился Старшую Кровь уничтожить…

Внезапно Рита воскликнула:

— Стоозерье, где Королева Цветов убила Аваллак'ха, называется так, потому что там много озер?

— Энид Финдабаир не убивала Кревана, — тяжело вздохнул Иорвет. — Ты ее превратно поняла. Подданные Францески лишь нашли тело Aen Elle. Кто его убил и почему, мы не знаем. Но, тем не менее, — да, в долине Миль Трахта полно озер.

— Тогда... — закричала девушка и схватила эльфов за руки. — Тогда нужно срочно бежать к Королеве Цветов, спрашивать.

— Что спрашивать? — промямлил Иорвет, но его уже тянули к входу во дворец.

Миновали стражу, которая, в общем, и не пыталась их остановить. Точно на крыльях влетели на второй этаж, девчонка резво скакала через две ступени так, что скоя'таэли едва за ней поспевали. У высоких дубовых двустворчатых дверей Тронного зала, церемонно склонившись, стоял Филавандрель аэп Фидаиль. Рита принялась объяснять, какого лешего ей нужно от королевы, попутно на весь дворец удивляясь тому, что о подобных визитах не худо бы предупреждать за день-другой, по возможности письменно, затем покорно ждать аудиенции, а не ломиться к монарху, как к себе домой.

— Да впусти ты их! — крикнули с той стороны дубовых дверей. — Об этикете они, похоже, слыхом не слыхивали. Ни девица, ни скоя'таэли.

Киаран деликатно остался стоять в холле.

"Рано или поздно нас таки казнят, — подумал Иорвет, входя. — Францеска, конечно, славится сатанинским терпением. Но не бесконечным же..."

Эттариэль тут же за ним влетела в Тронный зал, сделала какой-то совершенно нелепый книксен. Но этого ей показалось мало, и девчонка бухнулась на колени.

— Говори, — коротко бросила женщина, на которую скоя'таэль вначале не обратил внимания.

А когда увидел — остолбенел. Ида Эмеан аэп Сивней. Aen Saevherne! Эльфийская Знающая! Одна из тех, к кому Аваллак'х советовал Эттариэль обратиться в случае чрезвычайной ситуации.

— Прости меня, Королева Цветов, — меж тем затараторила Рита. — Я тебя не понять и болтать глупости. Но, прошу, скажи: в Стоозерье, рядом с местом, где нашли Aen Elle, есть башня?

Францеска лениво вскинула бровь.

— Зачем тебе башня? — поинтересовалась она, казалось, совершенно будничным тоном, каким спрашивают, к примеру, о погоде, но Иорвет уловил фальшь и украдкой посмотрел на королеву.

Сейчас ее лицо было непроницаемым.

— Аваллак'х сказать: перемещаться сквозь миры сама я не могу, не хватает сил, но если ведун и Старшая Кровь раскроют Врата между Сферами, можно вернуться домой. Врата здесь — это башня, башня у озера.

Энид прикрыла глаза, спрятала взгляд под сенью пушистых ресниц.

— Сожалею, — холодно заявила владычица Доль Блатанна, — но в Миль Трахта никакой башни нет.

Далее королева принялась уговаривать Эттариэль принять приглашение погостить во дворце, заверяя, что статус девушки вполне позволяет ей это сделать.

"Статус нильфгаардской княжны, — с горечью подумал предводитель "белок", — позволяет девчонке пинком вышибить тебя с трона. Вот какую ты получила независимость, Францеска!"

Но важно сейчас было нечто иное: Францеска Финдабаир солгала. Да, башни в Миль Трахта действительно не было. Были ее руины. Руины знаменитой Тор Зираэль — древнего эльфийского сооружения, о назначении которого не знал и сам Иорвет. И рядом с разрушенной Tor Zireael нашли тело Аваллак'ха…

"Эх, Энид, Энид! Я был прав. Ты куда больше чародейка, чем Aen Seidhe. Играешь в свои опасные игры, плетешь гнусные интриги".

— Она не останется. Сегодня же партизаны покинут Доль Блатанна. Вместе с Эттариэль, — заявил Иорвет голосом, от которого даже ад заледенел.

— А это решать не тебе, — с обманчивой мягкостью проворковала Ида Эмеан и сверкнула холодными глазами.

— Нет — мне!

Рита поднялась с колен, приблизилась к командиру "белок" и обняла.

— Иорвет, — она, кажется, впервые назвала его по имени, — не спорь. Иди, я — остаться.

Видимо, девчонка что-то почувствовала. Уловила угрозу в словах Иды, потому что следом едва слышно прошептала:

— Не бойся за меня: я могу за себя постоять. Береги себя. — Она резко отстранилась. — Благодарю, Королева Цветов! Это есть честь принять твое приглашение.

Пришлось в смятении покинуть Тронный зал. Не тащить же, в конце концов, Эттариэль за собою силком. Да и, памятуя о стражниках, много ли они вдвоем с Киараном здесь навоюют, попытавшись умыкнуть девчонку из-под носа двух могущественных чародеек. А отряд скоя'таэлей разбрелся кто куда в ожидании, когда их всем скопом отправят восвояси пинком под зад.

Киаран аэп Эасниллен стоял у большого панорамного окна.

— А где Ри...

Иорвет схватил его за рукав.

— Позже, — процедил скоя'таэль и повел товарища вон из дворца.

Они миновали прекрасный, заново отстроенный парк, спустились вниз с холма, и Иорвет уверенным шагом направился к гроту в скале под старой аллеей.

Сдвинули лианы плетущихся растений, зашли внутрь. Иорвет зажег магическую лампадку, оставленную еще бойцами "Врихедд".

— Меч или лук? — внезапно спросил Киаран.

— Чего?

— Когда все это закончится, когда мы со всем разберемся, что ты выберешь, брат? Меч или лук?

Предводитель "белок" уставился на своего товарища в полнейшем недоумении.

— Ты ведь мне ее так просто не отдашь, — пояснил Киаран аэп Эасниллен. — Я тоже уступать не намерен. Ожидать от Эттариэль, что она сама сумеет выбрать одного из нас, — напрасный труд. Знаю, ты одинаково хороший и стрелок и фехтовальщик, потому и предлагаю…

— Идиот! — рявкнул Иорвет.

Киаран печально улыбнулся.

— Понимаю. Но ничего с собой поделать не могу.

— Да не ты идиот, а я! Идиот, что до такого допустил… Никому девушка не достанется. Ни мне, ни тебе. Потому, что ее нужно срочно вернуть домой, в свой мир. Предварительно, вытащив из лап Францески Финдабаир и ее советницы Aen Saevherne Иды Эмеан.

Теперь Киаран с недоумением поглядел на Иорвета. И Иорвет пересказал ему подробности незапланированной аудиенции у королевы.

— Ты думаешь Энид способна причинить вред Эттариэль?

— Я думаю, что Францеска ваша — чародейка. Да еще и из этой Ложи колдунов с мандой, — раздался снаружи грота голос Тилля Бертхена.

Иорвет инстинктивно схватился за рукоять меча.

— Не переживайте, парни, — заявил Тилль, пробираясь сквозь завесу лиан, — здесь только я и ведьмак.

Следом в грот вошел Vatt'ghern Лето.

— Без лишних слов: мы за вами проследили от самого дворца, — заявил Vatt'ghern, — и все слышали. Значит, Маргаритка из Долин солгала о башне Ласточки? Интересно, почему?

Киаран аэп Эасниллен стоял как в воду опущенный, словно внутренне принимал решение, которое принять было крайне непросто.

— Потому что, — наконец проговорил он едва слышно, — Тор Зираль — это телепорт. Врата между Сферами.

— Что? — ахнули они в три голоса. — С чего ты взял?

— Я всегда это знал, — прошептал Киаран. — Не говорил, потому что… Ах, черт! Потому что не хотел, чтобы Рита уходила и вернулась в свой мир. Навсегда.

Лето, не спеша, подошел, схватил Киарана за грудки и как следует тряхнул.

— Ты, — зашипел Vatt'ghern, — хотя бы соображаешь, что натворил? Твоей милостью девчонка сейчас в руках двух мощнейших эльфийских магичек — членов чародейской Ложи. И что за планы могут возникнуть у Ложи относительно Эттариэль, не ведают даже небеса. — Он обвел окружающих взглядом. — И не только Киаран! Вы все виноваты! На кой ляд вы приперли сюда Риту, если знали, что Францеска связана с гребаными интриганками, вроде Филиппы Эйльхарт и Шеаллы де Тансервиль? Если вдруг не в курсе: колдун Вильгефорц из Рогевеена собирался вынуть из ее бабки Зираэль детское место, а саму девушку отдать на растерзание своим головорезам. Об этом я знаю из уст ведьмака, который ее спас. И когда он рассказывал свою историю, руки у него все еще дрожали от ярости. Сомневаюсь, будто их распроклятая Ложа сильно лучше, чем Вильгефорц.

— Я понятия не имел, — признался Иорвет, — что Аваллак'х погиб. Был уверен: Энид побоится Aen Elle...

Ведьмак с паскуднейшей улыбкой повернулся к Иорвету. Но Тилль Бертхен деликатно взял его за локоть.

— Не кипятись. Толку, болтай Киаран о башне Ласточки налево-направо, было бы чуть. Эттариэль все равно не сумеет одна открыть Врата. Здесь нужен эльфский ведун. А где взять этого сраного ведуна, если не в Доль Блатанна?

— И он теперь у нас есть, — процедил командир скоя'таэлей. — Ида Эмеан аэп Сивней, Aen Saevherne, эльфийская Знающая. Уверен, при наличии человека с геном Старшей Крови, она сможет раскрыть Портал.

— Только вряд ли захочет. — Тилль Бертхен досадливо сплюнул в бороду.

— Значит, придется ее заставить, — произнес Лето, чеканя слова.

Vatt'ghern наконец отпустил Киарана, при движении полы кожаной куртки Лето с серебряными шипами на плечах распахнулись, а из ворота льняной рубахи выпали медальоны на длинной цепочке. Сразу два штуки. Один вполне узнаваемый — голова змеи, а другой странный, округлой формы, похожий на блин с зеленым мерцающим огоньком в центре.

Любопытно, с каких пор ведьмаки носят по два медальона. Хотя, о ведьмачьих ли амулетах сейчас размышлять?

«Не имеет значения...» — подумал Иорвет.

Это была самая страшная ошибка из всех, какие он когда-либо совершал.

-

На горизонте занималась заря.

Первым шагал Лето с внушительной сумкой на плече, вместо меча он держал наперевес стреляющую палку Эттариэль. Наперерез, по дворцовой аллее шел отряд стражников. Ведьмак стрекотнул "палкой", даже особо не целясь, и двое латников в сверхпрочной эльфийской броне свалились, как подкошенные. Остальные замерли на месте с совершенно бесполезными против этой дьявольской штуковины мечами. Vatt'ghern вынул что-то похожее на серо-зеленый лимон из кожаного мешочка на ремне, выдернул из "лимона" металлическое колечко и с силой швырнул в фонтан. Спустя считанные мгновенья фонтан разворотило в руины.

Тилль благоговейно уставился на ведьмака и сунул топор в ножны.

— К Францеске Финдабаир! — скомандовал Лето. — И быстро! Иначе...

На что было похоже ведьмаково "иначе", гадать не приходилось, оно кулем лежало на земле в живописной луже крови и грудой камней в хаотично струящихся потоках воды. Стража мудро рассудила ему не противоречить, а просто замерла на месте, пропуская воинов вперед. Киаран, Иорвет и Рьяс, шепча проклятия, луками прикрывали спины товарищей. Но стрелять в них никто не решился.

Беспрепятственно вошли во дворец под ошарашенными взглядами слуг. Оружие Эттариэль воистину умело производить впечатление.

-

Энид ан Глеанна сидела за столом в просторной обеденной комнате. Над ее раскрытой ладонью завис искрящийся фосфоресцирующий шар. Королева почувствовала их магически еще задолго до того, как услышала дробный топот шагов по мраморному полу.

Ида Эмеан стояла у окна и тоскливо смотрела на дворцовый сад. Францеску беспокоило выражение лица подруги. С самого утра Ида выглядела очень печальной и какой-то совершенно отрешенной, словно узнала нечто, от чего весь ее мир перевернулся вверх ногами.

— Даже не думайте! — раздался снаружи гневный крик. — Что бы вы там не замышляли, даже не думайте воплотить это в жизнь.

— Меня зовут Лето из Гулеты, — снова заорали из-за дверей. — Если вдруг кто забыл. У меня в сумке лежит полпуда взрывчатки невиданной вами мощи под названием гексоген, а в руках — взрыватель. Любой неосторожный шаг, любое неверное слово, любое брошенное заклинание и Долина Цветов взлетит на воздух. Но мы не стремимся причинять кому-либо бессмысленного вреда. Просим лишь выслушать нас, Ваше Величество.

Энид бросила все силы на сканирование мыслей ведьмака.

"Вольт, выпад, поворот, отскок! Полувольт, удар отскок! Шаг вбок, вес — на правую ногу, удар!" — вот и все, что ей удалось прочесть.

— Хорошо, — ответила Францеска. Больше ей, в сущности, ничего не оставалось.

— Мы войдем? Вчетвером: я, краснолюд Тилль Бертхен, Иорвет и Киаран аэп Эасниллен. Остальные останутся тут.

— Хорошо, — повторила королева и сжала ладонь. Шар над ней тут же испарился.

Дверь открылась как от пинка и в комнату прошагал Лето, за ним — вышеозначенные Иорвет, Тилль и Киаран.

— Далее, — тут же заявил Vatt'ghern, — предупреждение второе: не так важна взрывчатка, как ее рецепт. Эттариэль Каланте Рианнон — девушка поразительной грамотности и столь же поразительной наивности. Мне удалось повыспросить у нее способ изготовления гексогена, и она, не мудрствуя лукаво, все выболтала. Я аккуратно перенес рецепт на бумажечку...

"Вольт, ложный замах, финт, полуоборот, удар! Шаг, подсечка, выпад!"

Да чтоб ты провалился, проклятый хитрец! О чём ты на самом деле думаешь?!

— ...и отдал ее двум знакомым ведьмакам из Школы Змеи. Мы договорились связываться с ними раз в месяц условленным образом. Так я решил подстраховаться от людей, не думал, что придется использовать свою страховку против эльфов. В любом случае, если я не дам знак, не позднее, чем через двадцать дней рецепты изготовления гексогена и легированной стали — сверхпрочного металла — лягут на стол императора Эмгыра вар Эмрейса. И если ты, Королева Цветов, имеешь достаточно глупости считать Эмгыра союзником, разъясняю: император Нильфгаарда не союзник никому!

— Чего вы хотите? — грустно спросила Ида Эмеан.

— Вас, уважаемая Aen Saevherne, — ответил Киаран аэп Эасниллен. — Хотим, чтобы вы открыли для Эттариэль портал между Сферами. Пускай девушка возвращается домой, ей не место в нашем мире.

— Хорошо, будь по-вашему. Я согласна...

Францеска даже язык прикусила от удивления. Она вскочила, перевернув кубок с вином.

— Ты что спятила?! — вскричала Энид ан Глеанна.

Ида повернулась к королеве, долго не сводила с нее задумчивого печального взгляда, пока наконец не произнесла тихим шепотом:

— Ничего уже не спасти, и ничего нельзя разрушить. Мне удалось пробиться сквозь завесу масок...

-

Диаэрин аэп Айне привел Эттариэль из ее комнаты. Девушка была одета в те же курточку и пятнистые штаны, что и при первой встрече, на голове ее красовалась странная шапка с козырьком, а на поясе — кожаная сумочка с торчащей рукоятью неизвестного предмета. Иорвет с тоской подумал: если все получится, Риту он больше никогда не увидит.

В двух словах растолковали Эттариэль происходящее, не слушая ее слабые протесты. И Францеска раскрыла телепорт в Миль Трахта к озеру Тарн Мира.

— Гексоген, — напомнил ведьмак. — Упаси тебя боги, чтобы портал вывел их не туда...

Иорвет, Эттариэль, Ида Эмеан и Киаран шагнули в телепорт. В глазах потемнело, тело окутал мерзкий липкий холод, а звуки словно бы пропали куда-то все разом. Но в следующее мгновение командир скоя'таэлей увидел перед собой тихую гладь водоема, вытянутого дугой, и утреннее солнце на небосклоне. Под ногами колосилась зеленая трава, а вокруг высились каменные руины, поросшие мхом. Все четверо стояли на берегу Тарн Мира, у башни Ласточки.

Ида Эмеан огляделась, откашлялась и повернулась к Эттариэль.

— Всего один вопрос, Чайка. И я открою тебе Врата между Сферами.

— Ну давай свой вопрос, — хмыкнула Рита.

— Ведь проклятие, наложенное на Лару Доррен аэп Шиадаль и Крегеннана из Лёда, было куда страшнее, чем все думают? Авалак'х, проклявший их из жгучей ревности, своей волей заставил души Крегеннана и Лары вечность путешествовать во множестве миров, скитаться из тела в тело, дабы они не смогли встретиться и любить друг друга даже на Острове Яблонь. Скажи, это правда?

— Не так пафосно, конечно. Но — да, правда.

— Ты здесь! — отчаянно крикнула Ида и окинула Риту лихорадочный взором. — Тогда где сейчас он? Где твой возлюбленный? Где Кре…

— Сойдемся на том, что это не твое дело? — перебила собеседница.

— Сойдемся, — обреченно вздохнула Aen Savherne, воздела руки небесам и начала скандировать формулу: — Asterium Alla... Но ты больше не Aen Hen Ichaer! Как мы откроем Врата? — прервала она саму себя.

— Откроем. Не отвлекайся!

— Asterium Alla En Neaes...

Эттариэль вытащила из-за пазухи круглый блинчатый медальон, точно такой же, как Иорвет видел на шее ведьмака Лето, и нажала на мерцающий огонек в центре. Луч зеленого фосфоресцирующего света вырвался из медальона и осветил руины башни Ласточки.

— Sertii! Veanne!

Небо заволокло черными тучами, сделалось темно, словно настала ночь. Ослепительно сверкнула молния. От чудовищного раската грома заложило уши.

— Alterra!

Призрачные шлифованные камни вокруг четверки сами собой поднялись, проплыли по воздуху и принялись устанавливаться друг на друга, пока не выстроили огромное сооружение. Башню. Массивные резные двери прямо перед ними резко распахнулись, явив просторную комнату, на внешней стене которой красовалась огромное панно неправильной формы, по краям подернутое черно-оранжевым свечением. Внезапно башня исчезла, а вот панно осталось висеть в воздухе. Иорвет вгляделся в изображение и едва не лишился сознания.

Вдалеке виднелись сюрреалистически огромные прямоугольные и трубчато-округлые здания, выполненные полностью из стекла. Мосты, перекинутые через широкую реку, на массивных сваях из неизвестного тускло-серого камня, тем не менее, казались невесомыми. Высились шпили строений, на возведение которых должны были уйти десятки лет. По небу пролетела нечеловеческих размеров птица, похожая на ласточку. И все бы ничего, но "птицу" явно рукотворно изготовили из металла.

В конце дороги, мощенной каким-то странным черно-коричневым ковром с белой прерывистой полосой посреди, зияло окно телепорта. И в этот портал принялась въезжать бесконечная вереница железных повозок без лошадей. Огромные с гигантскими флягами на крышах, поменьше, крашенные в болотно-зеленый, толстенные каракатицы с трубой наперевес, другие — с длиннющей штуковиной, похожей на соты, на крышах. Все в разводах и серо-зеленых квадратиках. На некоторых сверху сидели люди с "палками" и в одежде, как у Эттариэль, некоторые двигались сами по себе. А над повозками в портал влетали здоровенные стальные стрекозы с огромным винтом над "головой".

Прямо к краю панно с другой стороны подошла группа мужчин. Они стали подавать Рите какие-то знаки, а затем приставили руки к козырькам, Эттариэль вытянулась во фронт и ответила тем же жестом.

Ида Эмеан коротко простонала, качнулась и упала ничком на землю.

— Что происхо... — Договорить Иорвет не успел, получил по шее ребром ладони.