Собиратель душ (гет)

Убийства связаны. Начальство слушать не хочет Уивера, он напротив — доверяет детективу. В городе снова орудует маньяк, не абы какой, более опасный чем Богз. Через три часа вставать, он никак не успокоится. Скиннер смотрит на часы-календарь. Чёрт возьми, сегодня суббота. Он собрался работать. Не его смена.

Что делать с открытыми делами? Ему намекнули, лучше оставить всё как есть. Закрыть глаза? Он не подчинится. За годы службы в ФБР, потом в полиции, мужчина остался верен себе. Уолтер жалеет, у власти такие как Блевинс, им никто не указ. Его связи в прокуратуре тоже не помогут. Родерик откажется учавствовать в сомнительной афере. Чемберлена можно понять, ему статус дороже, чем давно позабытый друг. Попробовать действовать через Рому, выйдет боком. Старые тайны не должны становиться достоянием общественности.

Фото на журнальном столике напугают любого. Освежёванные тела, вся кожа до последнего кусочка содрана, орудие преступления не известно. Действовали чисто, вокруг ни единой капли крови. Зверь наслаждался своей безнаказанностью. Будь его воля, накинуть сеть на весь Сиэтл, проверять аэропорты, вокзалы, мотели. Любому новичку известно, паника хуже всего. Незаметно выполнять указания не получится. Их трое: Уивер, Роджерс и он.

Кто-то из полицейских уже дал убийце имя — "esurientem bestia", что в переводе с латыни означает голодный зверь. Это существо нарушило чужую территорию, он подлежит тотальному уничтожению. Таким тварям бездны не место на Земле.

* * *

Лоа поведали ему, скоро грядёт кровавая жатва. Духи смерти будут витать над Сиэтлом и Гиперион-Хайтс. Пришёл монстр, у него много имён, он владеет умами, затуманивает разум, черпает силы из страданий своих жертв, неустанно ищет новые. Самди снова бросает кости, задумчиво поглядывая в окно. Они придут к нему за помощью. Лоа никогда не ошибаются.

Двадцать по числу жертв, на запад, восток и юг. Зомби будут охранять подступы к его дому, оповестят о любом вторжении. Свет фар во тьме, значит быть посему.

Барон выходит на крыльцо дома встречать гостей. Реджина. Бывшая Королева не верит в его предсказания, теперь придётся. Машина останавливается на подъездной дорожке, из автомобиля выходит Миллс, за ней Белфри-младшая. Крошка Айви изменилась, встреча с призраками оставила неизгладимый след в душе девушки.

— Я ждал вас, — колдун обнимает Реджину, ограничиваясь долгим рукопожатием с Айви.

— Вам духи сказали? — она скептик, как мать, была им до недавнего времени.

— Именно, дитя моё, — он улыбается. — Прошу в дом, у меня всё готово.

Айви уходит вперёд, возгласы возмущения оставит на потом. Зомби вдоль дороги не лучшие проводники, скорее антураж для фильма ужасов.

— Она огорчена исчезновением Виктории, — Миллс позволяет Самди положить руку ей на поясницу. — Думаю ты в курсе.

— "Еsurientem bestia", голодный зверь появился в наших краях. Твой маг прислал мне сообщение, — барон указывает на чёрного ворона сидящего на крыше.

— Он не мой, Самди, — колдун склонен преувеличивать привязанность Румпеля к её персоне.

— Хорошая моя, лоа не лгут, — ревность толкает Тёмного на необдуманные поступки. — Верь глазам и ушам своим.

Самди успел накрыть стол, ранний завтрак будет кстати. Барон касается волос Реджины, следит как её карие глаза наполняются светом.

— Не стоит ворошить прошлое, Самди, — ведьма останавливает мужчину.

— Как пожелаешь, моя хорошая, — барон галантно целует руку Миллс. — Смотри, они с Салемом подружились.

— У тебя не было раньше животных, — у Айви на коленях лежит чёрный кот.

— Салем не совсем обычный кот, — Самди прячет улыбку в уголках губ.

— Он заколдованный человек? — рука Белфри медленно поглаживает Салема.

— Тёмный многому тебя научил, моя радость, — барон сам походит на чёрного кота, вот-вот начнёт урчать от удовольствия. — Поговорим наедине? Не беспокойся, зверю здесь делать нечего, а Салем защитит Айви.

— О чём ты хотел поговорить? — они садятся на диван.

— Вы знаете личность зверя?

— Понятия не имеем, — Реджина не лжёт, Румпель, Джон и Зелина пошли к Виктору за информацией, ей пока никто из них не звонил.

— Тёмный, как он воспринял происходящее?

— Как все нормальные люди. Майкл хочет поймать убийцу, — иногда она переходит на их вторые имена в мире-без-магии.

— Прекрасно, это всё что я хотел узнать.

Он будет присматривать за Тёмным. Тьма внутри него пока спит, но придёт время она проснётся, тогда всё изменится. Лоа предостерегают его, кости показывают аналогичную картину. Реджина должна знать правду.

— Самди, что ты от меня скрываешь? — в Зачарованном лесу они достаточно долго и тесно общались, чтобы понять, лжёт партнёр или нет.

— Зверь связан с Тёмным, — доказательство у него на столе.

— Каким образом?

— Не знаю, — барон поглаживает её ладонь. — Это чистая правда, Реджина.

— Приму к сведению, — зачем она так с ним поступает. — Как всегда, второй этаж с видом на сад из окна? — она бежит от себя самой.

— Комната просторная, там вам с Айви будет удобно, — тепло её рук исчезает, барон забывается, Реджина не его женщина, ему стоит дождаться финала.

* * *

— Что сказал Фасилье? — Реджина доверяет колдуну, значит так нужно.

— Пожелал спокойной ночи.

За окном занимается пьяный рассвет, утренний холод пробирается в комнату. Реджина думает о разном: кровавый маньяк в Гиперион- Хайтс, исчезновение Виктории, апатия Айви, её отношения с двумя мужчинами, из которых выбрать одного Миллс довольно трудно.

— Интересный у него подход к женщинам, — Белфри садится на кровать, долго не решается лечь. — Как думаешь, мама жива? — Айви прячет слёзы, взрослые девочки не плачут.

— Виктория сильная, она никогда не сдаётся, — Миллс ложится рядом с Айви, обнимает девушку.

— Когда-то, я мечтала, чтобы именно ты была моей мамой... — укол вины, сердце начинает болеть. — Ты хорошая... а я... глупая идиотка... — девушка всхлипывает: — Что имеем, не храним, потерявши — плачем... Хочу чтобы мама вернулась к нам, ко мне...

— Ты не глупая, просто растеряна... — женщина накрывает Айви и себя одеялом.

— Что бы я без всех вас делала, Реджина... — девушка мгновенно засыпает, может это чай Самди, может урчание Салема, или от того, с ней рядом близкий человек.

— Засыпай, принцесса, пусть тебя не потревожат зло и тьма.

Миллс кажется, она произносит пожелание одновременно, вместе с Самди. Рони обнимает Айви. Они справятся с проблемами, пока держатся вместе.