Письмо, которого не было (джен)

ремя — это не река. Это узел.

Снейп вёл их сквозь туннель, который Гарри никогда не видел прежде — даже карта Мародёров здесь не помогла бы. Каменные стены были влажными, лампы горели зелёным, колдованным светом.

— Почему вы… живы? — спросил Гарри наконец.

Снейп чуть усмехнулся.

— Потому что ты не дал мне умереть. Вернее — тот, кто написал тебе письмо, не дал. Он откатил момент.

— То есть… ты знаешь об этом?

— Я знаю больше, чем хотел бы, Поттер.

Они остановились перед голой стеной. Снейп достал палочку и произнёс заклинание, которого Гарри не слышал раньше:

— Tempus Vinctum.

Камень рассыпался в пыль. За ним — узкий проход. Внутри было тихо. Нереально тихо, как будто звук сам по себе боялся заходить туда.

—

Внутри царила пустота — но не обычная. Пространство было закольцовано. Гарри сделал шаг — и оказался обратно у входа.

— Это ловушка времени, — сказал Малфой. — Замкнутый цикл. Кто-то запер Башню внутри магического узла.

Снейп достал небольшую сферу — стеклянную, с трещиной. Магический артефакт, внутри которого пульсировал мягкий свет.

— Это Фрагмент Хроноса. Один из семи. Он позволит вам войти.

Он протянул шар Гарри. Тот коснулся — и всё исчезло.

🕰️ Слой времени: ВНУТРИ БАШНИ

Гарри стоял в другом Хогвартсе. Серое небо. Сломанные окна. Кровь на стенах. Башня возвышалась над всем, стрелки на часах шли назад. И вдалеке…

…он увидел себя.

Точнее — другого Гарри. Того, кто не победил.

Он стоял среди руин, рядом с ним — Драко. У обоих были серые глаза, в которых не осталось ни страха, ни надежды.

Они держали что-то — чёрный куб, плавающий в воздухе.

— Архон, — прошептал Малфой рядом. — Он живой.

Гарри почувствовал, как что-то смотрит на него изнутри артефакта. Без глаз. Без формы. Просто сознание. Древнее, бесконечное, голодное.

—

Из воздуха вырвался крик.

Куб заговорил. Но не словами. Мыслью. Скрежетом.

— Вы не первые. Вы не будете последними.

— Вы пришли поздно.

Гарри и Драко резко отпрянули — и реальность сменилась. Они вернулись в подземелье. Потели, как после боя. Снейп стоял, как статуя.

— Что вы видели? — спросил он тихо.

Гарри взглянул на Малфоя. Тот прошептал:

— Будущее, где Архон освободился.

Снейп посмотрел на них с тревогой, которую не скрывал:

— Тогда вы должны понять…

Архон — это не артефакт. Это — заключённое существо.

Тот, кто построил Башню Времени, сделал это, чтобы запереть его.

Но если петли времени рвутся… он начнёт проникать во все реальности сразу.

Малфой прошептал:

— Он уже начал.

И в этот момент Гарри понял: письмо было не предупреждением. Это был отсчёт.